李癩子死了，他自己挖了個坑，把自己給埋了，就在二妞的墳邊上。
放牛娃上山玩耍，聞到了臭味，看到新泥，知道有死人，回家告知長輩。
長輩們去看了，發現是李癩子。
這下好了，爹死了，娘死了，李家兩孩子成了沒爹沒娘的了。
村長也好跟官府的交差了，尋不著李癩子村長也罵人。
李婆子拿不出錢，李癩子的族兄們合計，將李癩子與二妞合葬，省一筆棺材錢。
別人怎么樣都是自己生活中的插曲，人得要過好自己的日子。
李癩子夫婦的死，對蘇家人沒有任何影響，日子照常過。
蘇靈雨跟爹商量，“要不我們去把李二接過來，給三嬸養，養大了當奴仆？”
“你這樣想很好，但得要問李氏族親們愿不愿意。李詠志當了官，且比二郎高兩個品階。李二到我們家來當奴仆，李氏族親們會感到丟臉，會抬不起頭。”
“你也不用擔心，李丹或許會抱過去養。即便不抱過去，也會給予米糧，給口飯吃。”
這下她就放心了。
蘇重沐休，回家休息兩天，睡了個懶覺。
“娘，早飯吃點什么啊？”
“豆皮糯米卷，還有豆漿。”木棉笑著說。
小五吃著滿滿一口，“豆皮糯米卷好好吃。”
豆皮是跟豆腐坊買的，蒸熟的糯米飯里加入蓮藕沙粒、蟹黃油、碎豆子。蒸熟后拿出切成一節節，好吃得很。
家里做了吃的，她都會帶一份去給沈明，蘇重跟著一同去。
他隔了些日子沒見院長，昨夜歸家夜已深，不敢去打擾院長。帶上幾本絕版書，帶著一塊好墨條。
他主動提籃子，讓三兒空著手，隨邊上走。
天氣寒冷，水鳥去南方過冬，山雀獨占山林，吱吱喳喳也是一番熱鬧。
“有村民問我，家里收芋頭干是嗎？”
“嗯，芋頭干磨粉，做成芋丸、芋餅、芋粉。”
蘇重蹙眉，“可找到買家？”
自家田地不少，要是自家吃，無需向外購入芋頭干。
“無需買家，自家開鋪面，自家賣。在城里買下了一鋪面，前店后宅。你與李盈成親后，便住城里，無需受奔波之累。
你去衙門、下鄉，李盈帶仆人買賣芋粉、芋丸過日。”
“不可，成親不在爹娘跟前盡孝，這是大不孝。”蘇重不同意。
大郎念家，重親情，她是知道的。
“不管你們去不去，這店面還是要開的。一來讓你與爹，在城里有落腳之處。二來增加家里的收入。”
“二郎就是個錢窟窿，給多少錢都不夠花。上一次來信，居然問家里要一千兩。”
“這么多？”
“是啊，太多了。”
于是她給了六百一十四兩五錢五，其中又夾雜著兩根殘舊銀簪子，一塊殘缺硯臺。
去了厚厚一封信，訴說家中賣了田地，賣了牛馬、雞鴨鵝，賣了奶奶與娘親的飾品，才湊得這些銀錢。
在信末附上一句，“如若不夠，賣了小五、木棉，許能得百來兩銀子。”
算算時日，信件該送到蘇山手中。
“蘇山來信說他上峰，意圖招他為婿，那位姑娘他也見了。心悅這姑娘，想與她成親，要爹娘進京去。”
“這是好事，爹娘意欲如何？”
“過年進京。距離過年，還有三月，論長幼該你成親在前。玉娘想要你先娶李盈進門，臘月里有兩個好日子，就看你的意向了。”
兄妹二人邊說邊走，很快來到沈明住處。
只是今日有人比他們更早，一輛馬車停在“陋室”前。
“陋室”是沈明給自己小院起的名字，蘇靈雨尋了塊好木給他，他親自雕刻，上樹漆，掛在門外。
進了門有小童上前作揖，說道：“先生昨日出去一趟，新收了個弟子，名喚王景行。”
“景行兄！”
隔壁小王？
蘇重快快進內，見著王景行無比高興，同時又有些失落，為院長不收他為徒而失落。
王景行對蘇靈雨頷首，其注意力還是在先生、蘇重身上。
蘇靈雨拿過大郎手中的吃食，遞給王景行的仆人，吩咐他擺上石桌。又叫小童到靈雨山莊去，向三嬸多要些吃食，說明來客。
隨即她提起小桶，上山取山泉水去。
用山泉水稀釋過的靈泉煮茶，口感更好，更能醒神。其實用靈泉煮茶，更能強身壯體，提高免疫力。
但她不敢，靈泉煮茶氣味濃郁，茶香更濃。但靈泉只有她有，其他人尋不到，容易惹人懷疑。
等她回去，他們已經聊上了政治，聊上了稅收。這些話題她不想參與，政治是他們男人的事。
她只想悠閑地活著，若是出了事，蘇重、蘇山會站在前頭。
她已教會小童煮茶，無需親自去伺候。拿起水壺，給月季、山菊澆水去。
在沈明的花圃里，瞧見了大紅的三層三十二瓣菊，這可是新品種！
“住手，你要干嘛？小賊，快放下。”
蘇靈雨挖出一株紅菊，笑瞇瞇說道：“師公，有好東西就要分享。”
“藏在那，就是不想給你看見。我就兩株啊！”
“放心明年會更多。”她笑著說。
她站在花叢中，那笑容甜美，似那冬日里的陽光，暖入人心。
王景行被畫景給迷住了，手指于桌面描繪著她的容顏，描繪著這世間的景色。
蘇重寵溺三兒，勸說院長：“三兒養花養鳥皆是行家，院長無需傷心。怕是到明年，你能見到更多紅菊。”
沈明還是很心疼，“我的花啊！”
“我的紅梅要開了，我瞧你院外還有一處空地，不如我挪兩株紅梅與你？”
“一言為定。”
蘇靈雨裹著一坨泥，護著紅菊離去。
等她種下紅菊，蘇張氏來問，“叔公來了客人，該弄啥吃的？”
“城里扯下了通緝令，且又在孫將軍跟前露過臉，再叫他叔公不合適了。不如隨我叫他做師公。”
“都是一樣。四菜一湯好，還是五菜一湯好？”
“雞鴨各上一碟，蝦子也給炒一個，外加一疊豆子，一壺酒。王景行帶來兩仆人，一武士一童子，武士飯量應該大些。你讓三嬸多下米。”
“這好辦。”
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