賈三媳婦李紅兒走出蘇記，抱著兩匹布往外走。
百姓賈三疑惑，“不是賣給三小姐嗎？你怎么抱出來了？”
李紅兒打開布包，“這是三小姐賞的，中等綢布，說給你做一身體面的衣衫。”
“做衣衫？”
“三小姐說，你改進的織布機很好，織出的綢布紋路不但新穎，還帶有云紋。這是三小姐賞你的。”
“當真？”
“自然當真。”
賈三飄飄然，“三小姐又贊我了！”
“三小姐讓你明日到這里來一趟，說要與你談一筆買賣，要你手中技藝。”
賈三感覺整個人飄在云端，腳不踩實地了。
“不，不回家了。今夜宿在岳父家，明日早早見三小姐。”
蘇記里，蘇靈雨摸著李紅兒送些的新布。
女管事們在邊上看著，“這些紋路少見得很。”
“有點像天上的云彩。”
“還不大像，如果改一改，或許更像。”
蘇靈雨跟著點頭，“還需要繼續改進，改進的機器，更能織出云紋。或許萬壽紋也能織出來。”
“恭喜小姐，又找到了一名好技工。”
“往后來此做買賣的人，就更多了！”有管事笑道。
蘇靈雨將新布收起來，“去忙吧。這是保密，不要對外說。”
遣走管事們，她打了個哈欠，將賬本壘起。
手帕放賬面上，兩手抱著賬本，將臉放下去，趴在上面，睡一覺。
新任城主包興還沒到，府衙的一切都得蘇重管著。
蘇重忙綠得很，將老爹也帶去府衙，幫著處理一些雜事。
雖然老爹不大懂官面上的事，但懂得與人往來，能哄住那些躁動的人。
這般蘇記就少了輪班的主子，蘇靈雨又不愿奶奶與娘親，在大熱天里呆在蘇記。
只能她與木棉辛苦一些，多輪值些日子。
夏日炎炎，好睡眠！
不睡真的太浪費青春了。
商塢的某處茶館，曾經被開除的李技工。叫上一碟蕓豆、鹵豬頭肉，一壺小酒。
吃得津津有味，他邊吃邊說：“蘇記沒了我，定然大不如前，雖然蘇記是繅絲、紡線為主。但布匹上也沒少做，因為我才讓蘇記的綢布做得更好。”
邊上喝茶的漢子笑了，“李技工別這么說了。”
“剛剛啊，蘇記來了個人，賣了兩匹帶云紋的綢布。聽說那家的男人，以前是個做木匠的，會修織布機。他搗鼓出能織云紋的法子，蘇三小姐稀罕得很，直接賞了一匹中等綢布。”
“中等綢布啊！可值不少錢了。”
李技工不信，“哼，你以為每個木匠，都能改良織布機？要是每個木匠能做技工活，技工的工價就不會這么高了。”
“還是李技工好，離開了蘇記，還能得到更高的酬勞。真了不得。”
李恒技工昂起頭，十分驕傲。
漢子說：“李技工，你還是回去好好研究機械吧。若是沒有新的法子，遲早被辭退。”
漢子偏頭與邊上的朋友說：“掌握一門手藝，能吃一輩子。但在蘇記可不是這樣。蘇記是看見你有手藝，就招攬你進門，若是自家里的人，偷學了你的手機，就找個借口把你辭退。”
“這般就不用耗巨資養著你，又學會了你的技藝。多好啊！”
李技工拍桌，“不許你這般說。”
“這可是事實啊，你看啊。要是你是不可取代的，你是十分重要的，蘇記還會辭退你嗎？還會扔你出來嗎？”
“必定是你改裝修理繅絲機的技藝，被那些蘇記養著的小子學會了。你一無所用了，就把你拋出來。”
“還以為你有多威風，原來是蘇記不要的，被人拋出來的。哈哈哈。”
茶攤的小掌柜連忙上前說話，“李技工，你可別聽他們的。他們這是眼紅，眼紅你的好本領。故意說酸話。”
小掌柜的，去與那些漢子說：“聽你們的口音，不是本地人吧。你們不知道，三小姐是頂頂的好人，不會做這些事的。”
“以前是好人，現在未必了。胃口變大了，人就不一樣了。”漢子掏出就九文錢，拍到桌子上。
調侃地說道：“不好好種地弄種子，跑來織布，這是想獲得更多利益吧。”
小掌柜的收了錢，轉身對李技工說：“你可別聽他們的，也不知是誰派來抹黑三小姐的。”
“我是那些沒良心的人嗎？”李技工冷哼。
李技工拍下銅板，黑著臉離去。
茶水攤的掌柜，搖頭收錢，不說客人的好壞。
夏日的夜里，不僅熱蚊蟲也多。
蘇記的護衛，帶上特制的香條。
香條里加了好些驅蚊的藥草渣，氣味飄在空氣中難聞得很。
“啪。”
“該死的蚊子。你看，它吸了我一泡血。”
“蚊子就咬你，不見咬我。”
“走，該到外面巡邏去了。”
“嗯，走一圈，改回去睡了。”
巡邏隊拿著棍棒，走出腳屋，在作坊里走一趟。
還沒走多遠，就聽聞外邊敲鑼。
“走水了，走水了，快來救火啊！”
“走水了，走水了……”
巡邏隊的人跑去，拿起墻角邊的木桶，跑到水缸邊，舀起一桶水往外沖。
距離蘇記不遠處的小腳店，濃煙滾滾，有些火星冒出。
整條街的人，都跑了出來，拿著水桶、臉盆潑水救火。
剛冒起的火焰，很快熄滅了，還沒等他們高興起來。
一小兒指著蘇記作坊，“火，火，那邊起火了。”
巡邏隊的人大驚，“救火，快救火。”
“大火冒起來了，哪里能救啊？”
隊長提起水桶，指揮隊員說：“你們兩個去踩水車。你們幾個，去敲鑼，叫醒商塢的人，就說走水了。叫他們來幫忙救火。”
“你，去告訴三小姐，作坊起火了。”
繅絲多用水，蘇記建了大水池子，讓水從高處流入作坊，教各個區域使用。
當巡邏隊的人跑到水池子邊，要踩水車，往水池子灌水時，發現水車被人砍了。水池子也被挖了一個洞，水嘩嘩向外流。
漢子兩手捶腿，傷心大喊道：“這可怎么辦吶？”
“顧不得那么多了，水車還能用扶起水車，外上邊注水。只要水能進內，就不會燒太多東西。”
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