次日清晨，劉紅棗和劉桂圓來到劉金娣家擠了半斤鮮牛奶，她家的母牛溫順，擠奶前先喂一把玉蜀黍渣，母牛就不會蹬人，

“這牛的奶真腥。”劉紅棗抱著瓦罐往家里走，邊走邊皺著鼻子。

“牛奶都是這樣的，大姐，你一會兒就用瓦罐子煮，先旺火燒開，等牛奶起沫后瓦罐端起來，沫子下去后再繼續煮，連續兩三次就能喝了。”劉桂圓怕她大姐煮壞了這好不容易要來的鮮牛奶，直接教她怎么煮。

“這你都知道？真厲害！”劉紅棗只顧注意腳下的路，半好奇半隨意的問了一句。

“嗯，以前聽村里人說的，誰說的我忘了。”劉桂圓只能繼續扯著謊兒，沒辦法，要想保持牛奶的營養，她必須告訴她姐煮牛奶的竅門。

好在劉紅棗一心想煮好牛奶，端給張氏和四妹喝，對劉桂圓的話絲毫不感到懷疑。

按照劉桂圓的法子，三姐妹煮好了一鍋散發著濃厚奶香的牛奶，劉桂圓嘗了兩口，還好，雖然沒有加糖，但是不難喝，只有一點淡淡的腥氣，不仔細喝根本喝不出來。

等吃過了早飯，張氏就用煮好晾溫的牛奶喂蓮子，見蓮子嘗了兩三口后大口大口的喝起來，張氏一直蹙著的眉終于松了下來。

“俺家蓮子聽話，給啥都能喝，好養活，是不是啊？”張氏逗弄著懷里的孩子，心里別提多高興了。

母女幾人正處的溫馨，劉崇山從外面走了進來，對劉紅棗和劉桂圓發號施令：“玉蜀黍地的草都快長到小腿了，你倆個拿鋤到地里鋤鋤。”

江南一帶靠近海邊，玉蜀黍、花生等作物算是本地的特色，不過種的面積不大，有的人家還是喜歡吃白米飯。

像他們這樣往年經歷過災荒的農家，卻習慣每年種個一畝半畝的玉蜀黍或者花生，不夠吃的時候管飽，平時還能換換口味。

劉崇山安排完活計，劉紅棗和劉花生紛紛點頭答應，到堂屋的門后頭取了鋤頭和糞箕，就出去了。

趁著現在家里沒人注意，劉桂圓一個人到西側屋的炕上躺了一會兒，想到自己帶過來的粉色背包，立即召喚出來翻了一遍。

這些東西眼下用不到，不代表以后就沒有用，就看她劉桂圓怎么想方設法利用起來，物盡其材嘛。

她想過，實在沒什么大用處，她哪天有機會去城里，就找家當鋪將值錢的東西當掉，換點零用錢放在自己身上也好。

反正她不用擔心藏錢被人發現，只要都裝到粉色背包里，再收起來就行，沒人能發現。

收走粉色背包，劉桂圓躺在炕上瞇了一會兒眼睛，本以為今天風平浪靜沒什么事，哪知道她那個渣爹劉崇山又開始作妖了。

里屋，劉崇山將上午聽來的消息告訴張氏，原來楊府下人里有個管漿洗衣物的花婆子，她娘家侄女嫁到了本村，正好楊府缺幾個看門灑掃的丫頭，就托花婆子從鄉下找找。

“啥，叫桂圓到楊府當小丫頭？”張氏突然拔高的聲音，嚇到了吃飽犯困的蓮子，小娃娃立即憋著嘴哭了起來。

“本來花生和桂圓都能去，但我看桂圓去更合適，臉蛋白凈，比花生討喜。”劉崇山看來早已想好了人選。

紅棗今年十五歲，年齡有些大，家里只有花生和桂圓兩個丫頭符合年齡，但是花生那個麻子臉不太好看，花婆子不定要，所以桂圓去最適合。

劉崇山想的周全，花生年齡大一點，干活比桂圓有力氣，適合在家干重活，桂圓正好到楊府當差，掙點工錢送回家來。

“俺家桂圓才好沒幾天，就要送給人當丫頭？這……這不是賣女兒嗎？”張氏一邊輕拍著哭泣的劉蓮子，一邊小心的看著劉崇山的臉色。

“怎的是賣？簽的是雇傭文書，不是賣身契，她去楊府做個三四年，回家正好十一二歲，在家里歇歇就能找婆家了，不怪好？”劉崇山見張氏有話說，有些不滿。

張氏一時半會沒了主意，要說這幾年家里確實窮，本來劉姚氏分家的時候，就沒分給她家多少田地，一家人都不夠吃的，這又添了個小的，還真怕養不活。

可桂圓也是個命苦的，生下來腦子就不清楚，這才伶俐了幾天，就要送到外面府上給人當差，張氏怎么想怎么舍不得。

手心手背都是肉，叫哪一個女兒受苦，她心里都舍不得，只能抱著小女兒發呆。

劉崇山和張氏兩口子的談話，劉桂圓并不知道，她在西側屋的炕上瞇了一會兒子覺，只感覺神清氣爽。

眼瞅著就要到中午，估摸著的大姐二姐就要回來，劉桂圓到堂屋的案桌底下，舀了三勺子玉蜀黍渣，準備熬點稀飯喝。

她倆走時，劉桂圓問過要不要到地里送水送飯，姐倆說不用，怕她不認得路，再走岔了，到時候回家吃。

不多時，大姐背著一糞箕的豬草，二姐扛著兩個鋤頭并一個空糞箕，一點一點從外頭走回來，臉上都是汗。

“大姐二姐，累了吧？糞箕子我幫你拎？”劉桂圓燒火燒到一半，見到疲累的二人，小跑著過去幫著拿東西。

“重，你去扛鋤頭去。”大姐劉紅棗微微閃過身，不叫她拿盛著豬草的糞箕，怕壓壞了她。

“好桂圓，幫二姐拿下鋤頭，二姐都快累死了，下午還得去東湖薅草。”劉花生趕緊使喚劉桂圓過去。

玉蜀黍地的草多，但都是小草，不夠豬吃的，她回來吃點東西墊墊肚子，還要到東湖那邊繼續薅豬草，才能配夠兩糞箕。

她們這地方，喜歡管下地干活叫下湖，以自家為中心，東西南北的田地分別就叫做東湖、西湖、南湖、北湖。

像東湖草多，就適合打豬草，北湖有點遠，雜草也沒有東湖長得茂盛，所以村人打豬草、放羊都習慣去東湖。

姐妹倆放下東西，洗過手和臉，就坐在堂屋板凳上歇腳，過一會兒，劉桂圓端著半盆子玉蜀黍稀飯，并一盤子炒莧菜進來了。

“爹，可以吃飯了。”劉花生見狀，朝他爹喊了一聲。

劉崇山面無表情進了屋，坐在主位板凳上，先夾起一筷子莧菜嘗了嘗，再用筷子在碗里攪拌幾下，這才端起碗來小口抿著稀飯。

劉桂圓端著蛋羹送到張氏屋里，剛要坐下，劉崇山忽然看了她一眼，說：“桂圓，我和你娘商量過了，想叫你等麥子收過了就到楊府當差，時間不長，三四年后就能回家。”

劉崇山突然說了這么一句，劉桂圓手里的筷子驚的掉在了地上，什么？她這么小就要賣給人當奴仆了？就為了多給家里增加點收入？

見劉桂圓低頭不說話，劉崇山不以為然道：“小丫頭子，到人府上當差，每月有五百錢的月銀，還有新衣服穿，吃的好住的好，你看誰家閨女有這么好的命？”

一時間，三姐妹全都不說話，劉紅棗本能的想去勸，可看著劉崇山堅定的臉色，里屋張氏遲遲沒有動靜，她就知道，這事基本沒有回旋的余地。

劉花生聽了倒是有些想去，在她看來，能到貴人府上當差，這是甚好的機緣。以前村里有兩個女孩進府當差回來以后，說話行事都和別人不一樣，手里還有花不完的錢。

不過她知道，這樣的好事向來輪不到她，為啥？還不是因為自己這張黑乎乎的丑臉？想到這里，她狠狠的戳著眼前的稀飯，繼續不發一言。

劉桂圓斷然不會給人當奴仆，她深吸了口氣，直視著劉崇山說：“爹，我不想去楊府當差。我知道，自我不傻以后，每頓飯都吃得比以前多，但我沒想著在家白吃，做飯、拾掇屋子我都能干，過兩年地里的活我也能干。”

她原來的這具身子，可能因為是傻子，每頓都只吃一點，或者每頓劉家人只喂她一點，所以每天浪費不了多少糧食。

劉崇山手里的碗砰一聲放在桌上，說：“自你傻養到現在，家里浪費了多少糧食？再養三四年，我得累多狠？丫頭閨女橫豎無用，過幾年嫁到別人家，養再好都是白搭！”

在劉崇山眼里，生丫頭閨女就是無用，他生了四個閨女，還是這樣重男輕女，果真是無可救藥。

劉桂圓氣的不行，反駁道：“爹，小子兒子就一定孝順，事事關你緊？依我看，只要閨女好，照樣能管你老，有的兒子孬的，老了不問你事的也不少！”

“你管我老？你能管我什么緊？等我百年以后，你能給我摔老盆嗎？家里窮的快揭不開鍋，過兩年你娘生了弟弟，總得有錢給他蓋房娶媳婦，那才是能給我養老摔老盆的后代，你們管什么用！”

劉崇山越說越有理，好像在他的訴說中，一個活生生的大兒子已經浮現在他眼前，正朝他招手。

劉桂圓和他這個滿腦子封建思想的人講不清楚，這就好比，你永遠叫不醒一個裝睡的人，只能氣得一肚子火，卻發不出來。

劉花生真怕她爹脾氣上來動手打人，連忙拽著劉桂圓到一邊去，低聲勸她：“到府上當差沒什么不好，要是能學到一星半點兒的手藝，你后半生就不用愁了，所以別和咱爹犟了，再犟真能打你。”

劉桂圓看了劉花生一眼，沒搭話。這段時間，她細心觀察兩個姐姐的舉止，算是對她們有些了解。

劉紅棗作為劉家長女，即便不是小子，多少都受到劉家爹娘的關注，但是作為次女的劉花生就不一樣了，她的到來，加上一臉的麻子，注定不被爹娘重視和喜愛。

所以潛移默化的，劉花生更加早熟，也更加機靈，從小就懂得如何表現得乖巧，如何討好爹娘尤其是父親劉崇山的歡心。

劉紅棗也過來勸說劉桂圓，家里剛生了四妹，劉崇山正是心情不好的時候，連帶著看她們幾個丫頭心里都有氣。

這時候劉桂圓非要和她犟嘴，能換來好？

兩個姐姐都怕劉崇山，劉桂圓她可不怕，她有著現代人的靈魂和智慧，自然不能聽從劉崇山的安排，于是想了想，開口：“爹，你不就是看中楊府每月五百錢的例銀嗎？要是我能掙出來這個數，你還要送我過去嗎？”