到了家，劉紅棗挽起袖子做壽桃，劉花生背著糞箕到東湖打豬草，劉桂圓接回了蓮子，陪她玩了一會兒，就去劉金娣家拜托大伯娘顧氏幫著照看豬和雞，順道再借用下她家的牛和車。

羅姥娘的家在雙丫村，距離花石村大概十五里遠，姐妹幾個想要過去必須要趕車，不是她們嫌路遠，而是路上要帶著蓮子和那些壽禮，肯定不能徒步去。

本來和大伯娘說好，第二天一早就去牽牛，可等她們姐幾個打開堂屋大門，就看到二嬸娘李氏牽著牛站在外頭，臉上帶著笑說：“聽講你幾個要用牛，怎么不去俺家牽，俺家牛放在家也是閑著，你們牽去用唄，咱都是一家人，客氣啥？”

來了，又來了，二嬸娘又是這樣溫柔和熱情，三姐妹你看看我我看看你，各種摸不著頭腦，李氏說完話見沒人動作，心里著急了，忙問：“咋了，可是還記恨上回收麥沒借給你們牛使的事？這事都是二嬸娘的錯，你們別放在心上了，成不？”

見兩個姐姐都不說話，劉桂圓只能清清嗓子，開口道：“二嬸娘，咱仨沒放在心上，那都是小事，你不說咱都快忘了，不過，這個牛……”

“牛你放心牽去，只要你們不生我的氣，牛隨便你們使，只要別忘了喂點草就行。”二嬸娘李氏生怕劉桂圓不用她家的牛，連忙搶過話頭，隨即想到她家的豬沒人照看，猛一拍手，說：“哎呦，看我都忘了，你家豬沒有人喂吧，那可不成，豬這畜生一頓不吃就得掉肉，放心都交給我，保管給你們喂得壯壯的，行了，趕緊走吧，晚了天黑到不了。”

就這樣劉家四姐妹在二嬸娘的極力邀請下，坐上了她送來的牛車朝雙丫村趕去。說是牛車，其實就是一頭牛拉著一輛露天的柴車，大姐抱著蓮子坐在前頭，二姐看著東西坐在后頭，劉桂圓嫌牛車顛，搶著在前頭趕車，等走累了就和兩個姐姐換換。

這一天，劉家三姐妹從八點多出了門，直走到中午十二點才到了雙丫村，沒辦法，路不好走，中途還得停下來吃點東西、喂喂牛。

羅姥娘家門前不遠有兩條河，一條南北向的在屋子東側，一條東西向的在屋子北側，兩條河的交匯處住著稀稀疏疏的人家，一直向東西南三個方向延伸出去。

從南往北穿過幾戶人家的大路，過了竹橋往西走十米，再向北走二十米，往西一看，就看到一處帶院子的土坯房，院子外頭有兩處寬敞的菜園子，北面是平坦的空土地，兩邊各種著兩棵大棗樹，再遠處就是竹林和別的人家。

“姥娘家好大，有四間屋子呢。”劉桂圓第一次來到羅姥娘家，只看到院子外頭一間低矮的竹棚，院子南面是一間灰色磚瓦房，北面是一間土坯泥瓦房

西側還有一間略小的土坯房，一看就知道是廚房。

“嗯，姥娘跟大舅一家住，大舅早年跟人一起收木材，那時候賺了好些錢。”

劉紅棗記得有段時間大舅家很有錢，娘曾帶著她和花生到大舅家小住，那時她七歲，花生才四歲，那時桂圓還沒出生，娘即便已經生了兩個女兒，走到哪里臉上都帶著笑容，爹對娘也是極溫柔的，后來，慢慢的，什么都變了樣。

就在劉紅棗發呆的功夫，劉桂圓已經迫不及待的推開門，成功的搜尋到羅姥娘的身影，羅姥娘此時正在樹蔭下補一件褙子，聽到有人喊她，抬頭一看，這不是桂圓幾個丫頭嗎？

“紅棗、花生、桂圓，你們仨咋來了？大老遠的是你爹載你們來的吧？你娘來了沒，呦，蓮子也抱過來了？”羅姥娘看到三個外孫女，眼前一亮，隨即看到紅棗懷里的蓮子，連忙問她們爹娘是不是在后頭。

“姥娘，俺爹娘都去外頭討……掙錢去了，俺幾個在家沒事做，過來看看你的。”

劉紅棗知道爹娘外出要飯的事，還沒來得及通知這頭，趕緊解釋給羅姥娘聽，不過她不好意思說爹娘到外頭是討飯，畢竟這種事說出來有些丟人，只能含糊不清的說是去外頭掙錢。

“出去掙錢了，咋沒和我說一聲呢，你娘也跟著去了，拋下兩三個月大的蓮子？香雪這丫頭，咋當娘的，唉，不說了，你幾個快進屋里歇歇。”

羅姥娘當然不知道女兒女婿外出的事，更不知道他們兩口子走的時候，蓮子才剛滿月沒幾天，否則她肯定得生氣，話說回來，這事換誰不生氣呢，你說家里不缺糧不遭難的，夫婦兩個說走就走了，丟下四個閨女，就不怕出什么事？

“姥娘，你別生氣，大姐說后天是你的生辰，俺們幾個特地買了壽禮來給你過壽的。”

劉桂圓親切的挽著羅姥娘的手，就要往屋里走，劉花生提著幾樣東西和劉紅棗跟在后頭，亦步亦趨。

“給我過壽？我老婆子活這么久可從來沒過過生辰，這回卻是沾了你們姐妹幾個的光了，到時候叫你大舅母抻一碗細細的白面面條，再打幾個荷包蛋，咱娘幾個都吃。”

羅姥娘以為幾個外孫女說的過壽就是過來熱鬧熱鬧，生辰那天再吃一碗長壽面罷了，待進了屋里，看到三姐妹拿出的壽禮：壽桃、枇杷、藍裙、壽屏，不禁瞪大了眼睛，問：“這些都是你們買的，真要給我過壽，這得不少錢吧？”

不怪羅姥娘想岔了，鄉下人家，很少有人為家中的老人正經辦壽，一般生辰那天，子女為老人做一件新衣、抻一碗壽面，再說上幾句吉祥話，這就是極好的了，哪有人家舍得花錢過得這樣隆重？

“姥娘，這些壽禮都是俺們幾個掙錢買的，掙錢的主意卻是桂圓一個人想出來的，也不知道她咋這樣鬼jing靈，巧心思一個接一個……”

劉紅棗將桂圓用野枇杷做冰粉的事大致講了下，喜的羅姥娘抱著劉桂圓就開始親，劉桂圓這么大的人了，哪好意思叫人這么親，只一個勁兒地想要掙脫，嘴里嚷著：“姥娘別親我了，俺們給你買了新衣裙，你快試試合不合身？”

劉花生笑著遞給羅姥娘一件嶄新的衣裙，羅姥娘這才放下劉桂圓，當場試穿了起來，別說劉桂圓的眼光真不賴，羅姥娘幾乎剛套上身，就滿意得合不攏嘴，一會兒說這個藍色正，一會兒說帶壽字的繡花邊好。

“娘，家里誰來了？”

幾人正熱熱鬧鬧的點評著，這時從外頭走進來一個中年婦人，見到家里來了客人，微微一愣，不確定的問：“這是小姑家的幾個女兒？”

羅姥娘趕緊介紹，三姐妹聽了就齊齊喊了一聲大舅母，原來這就是大舅張成棟的媳婦方氏，方氏（方翠珍）確定了這幾個丫頭是誰，連忙笑著招呼她們，等看到羅姥娘身上的新裙子，不禁眼前一亮，夸道：“娘，你身上這條衣裙可真好看，這么好的料子得值不少錢吧？”

“可不是，一件就要五百文，三個丫頭孝順，特地買來給我過壽的。”羅姥娘滿臉的驕傲。

“啥，五百文，這都夠買三十斤大米了，嘖嘖，你幾個真舍得花錢。”方氏眼巴巴的瞧著婆婆穿著的新衣裙，那個顏色和布料一看就知道不孬，再轉頭一看，桌子上還擺著一扇壽字的雕花立屏，眼睛閃了閃，低著頭不說話了。

“大舅母，大舅和表哥不在家嗎，咱摘了些野枇杷來，打算做一道清爽的冰粉給你們嘗嘗。”

劉桂圓看大舅母方氏臉色不對，連忙找她說話，她們這回出門，特地拎了三斤多的野枇杷，準備到了這里做成冰粉，算是一道甜點。

“在外頭竹園瞎轉悠呢，不是我說，你幾個小丫頭，好不容易來走趟親戚，吃的穿的買了一堆，真知道孝順人。”大舅母方氏勉強笑著說了幾句，隨即又說：“不過，你們幾個孝順也是該的，這幾年小姑不往這來，娘吃的喝的還不都是我們管著，哪回叫她問事過，都說養兒防老，人到老了還是得靠兒子。”

張氏自打桂圓出生以后，確實六七年沒有走過娘家了，一是路遠孩子多，桂圓腦子還不好，她沒有心情和jing力到娘家看看，二是走一趟娘家不能空著手，劉崇山愛惜錢，根本不叫張氏走娘家，用他的話說：你去一趟娘家，大人小孩都得買吃的，得花多少錢才夠？

“這幾年香雪不容易，前頭桂圓腦子不清楚，后頭又生了個閨女，哪有空朝這來？”羅姥娘聽到方氏說話難聽，不由得為女兒辯解了起來。

“再不容易，閨女也不能嫁了男人忘了娘，俺家芍藥、芙蓉嫁出去這兩年，哪次過年過節不知道送年節禮來？小姑這樣，上回你還打了銀鎖送去，叫我說，娘都不該打的，白花錢。”大舅母方氏越說越有理，就是不知道是真心為婆婆抱不平，還是心疼打銀鎖的錢。

大舅母方氏一共有三個子女，大女兒張芍藥22歲，二女兒張芙蓉19歲，兩個女兒都已嫁為人妻，如今她膝下只有一個正在議親的小兒子，大名喚作張吉朝，小名叫作鐵竹，今年17歲。

眼看大兒媳當著幾個外孫女的面，一個勁兒的說著閨女的不是，且說得越來越難聽，羅姥娘臉上表情就不怎么好了，微微瞪著方氏說：“區區一個銀鎖值得你說這么半天，我這幾個孫子哪個沒添置？”

方氏沒敢頂嘴，但她心里不服，她三個孩兒落生的時候，家里幾乎不缺銀錢，誰個打不起一把小小的銀鎖，可如今丈夫早不做收木材的買賣，家里一年到頭都見不到幾文錢，哪里有閑錢打銀器？

方氏在屋里走了一圈，走到桌案上摸著那扇雕花壽屏上，嘴里低聲念叨著：“這幾年家里缺錢少糧，從來都沒辦過壽辰，不光俺家，家家都不正經辦，這下好了，你幾個買衣裳送壽桃，弄的大張旗鼓的，這是純心弄咱家難看？”

大舅母方氏的幾句念叨，聽得三姐妹都坐不住了，劉桂圓更是懊悔不已，她光想著給姥娘過壽哄她老人家高興，可忘記了這種事應該提前知會大舅、二舅甚至姨母一家的。

一般過壽這種大事，肯定要提前知會一聲，大伙同意了才能一起表孝心，不然你家一聲不吭的過來送禮，別人家都沒表示，這不是叫別人家面上難看嗎？