正文卷第九章同意滿寶邁著小短腿跑去找她大嫂，科科全程看著，一言不發。

周大嫂顯然嚇了一跳，反復問了滿寶當時莊先生的話，確定后略一思索就把東西往灶臺上一放，道：“走，大嫂先帶你回家，一會兒再來收拾。”

滿寶的記憶特別好，又是剛發生過的事，她當然說得清清楚楚，但老周頭還是問了三遍，然后就蹲在門檻上，從腰間的口袋里掏出生煙絲來，塞進煙桿里沒說話。

大家也都沒說話，錢氏對小錢氏道：“你先干活兒去吧，這事不小，得等老大他們回來才能決定。”

小錢氏應了一聲，去學堂里繼續干活兒。

錢氏看了老周頭一眼，牽起滿寶的小手進屋，低頭看她。

見她圓圓的臉上滿是茫然，就知道她估計還不懂其中的含義。

想了想，錢氏問道：“滿寶，你想讀書嗎？”

滿寶道：“我一直在讀書呀，我已經學會《千字文》了，莊先生說可以教我《論語》了，我還能數到一百了呢。”

錢氏摸了摸她的小腦袋，“你喜歡讀書嗎？”

滿寶這下點頭了，高興的道：“喜歡，讀書可有趣了，我心情好的時候讀《千字文》就跟唱歌似的，心情更好了；我不高興了，也讀《千字文》，然后讀著讀著我就高興了。”

錢氏目光有些空泛，也不知想到了什么，半響才道：“真是太可惜了……”

滿寶就爬上床，依偎著母親坐著，仰著小腦袋問，“娘，可惜啥？”

“可惜你不是個男孩兒。”

滿寶就嘟嘴道：“我才不要做男孩兒呢，男孩兒都臟，還臭，也沒有女孩兒漂亮。”

錢氏忍不住一笑，“是啊，我們滿寶又干凈又香……”

可男孩兒卻可以傳宗接代。

錢氏自認為心腸夠硬了，此時卻忍不住簌簌落淚。

滿寶看著心疼得不得了，連忙給她擦眼淚，自己眼睛也忍不住紅了，帶著哭腔問，“娘，你怎么哭了，你是不是不喜歡我去讀書？那，那我以后少去一點。”

錢氏忍不住笑出聲，一邊抹眼淚，一邊擰著她的鼻子道：“真是個小滑頭，跟你爹一樣，就會說好聽的話哄人。”

滿寶張大了嘴巴，實在難以想象她爹原來是那樣的爹。

錢氏也只傷心了一下，就抱著她道：“你既然能讀書，那就讀，讀書好處多著呢，你雖然是個女孩，但讀書了也比別人本事，以后不會被人騙，被人害，可以把自己的日子過得更好。”

錢氏雖然大字不識，甚至是個沒出過縣城的村婦，卻自有自己的一番見識，她低聲道：“你看那些男人，識字的就比不識字的日子過得好，懂數的就比不懂事的機靈，女孩子們也一樣的。”

滿寶狠狠地點頭，“先生說讀書能明理，白二那個傻蛋，他說他不考科舉，以后就繼承他爹的地收租子過活兒，先生就說他了。說明理的人不管走到哪兒都會不心虛，行事不錯，可以……”

后面的話有點難，滿寶頓了一下，還是科科提醒了，她才能接下去，“可以立于不敗之地，心不敗，人不敗。”

滿寶雖然不是很理解這番話，但她覺得當時的莊先生好高大好高大，聽得她臉都紅了，恨不得繞著村口那條河跑上三遍，大吼一頓，所以她記住了。

她目光亮晶晶的看著母親道：“娘，我要讀書，還要明理！”

錢氏看著她認真的小臉，差一點點就要應下她了，但想到如今家里的困境，錢氏還是把所有的話都壓在了心底，還是聽聽當家的意見吧。

周大郎他們在晚食的時辰回來，此時太陽剛要準備西下，但大家已經餓得不行了，畢竟早食只有粥。

大家簡單的洗了一下手就坐到飯桌上，老周頭也不急著說正事，等大家都吃完了，這才坐到院子里，把老大老二和老三給叫到跟前說話。

小錢氏往外看了一眼，眉頭微微一皺，揪著抹布沒說話，周二嫂馮氏也往院子里看了一眼，忍不住小聲道：“公爹不會真想讓小姑去讀書吧？”

何氏皺眉道：“不會吧，那得花多少錢呀，大嫂，婆婆不會也答應了吧？”

小錢氏揪著抹布，她心里也不是很想讓小姑去上學，但中午是她把小姑帶回家的。

其實中午她聽到這個消息時，第一感覺是高興，小姑能被莊先生收做徒弟，將來得多出息呀。

但再回到學堂的時候她就想到了，讀書是要花錢的。

就算莊先生是私下收徒，不收小姑的束脩，但拜師禮不能少，逢年過節也得走禮，這些都算小頭，那讀書了得買書吧，筆墨紙硯哪一樣不得花錢？

其實莊先生的學堂束脩收得并不是很高，因為大頭是白地主出的，但在周四郎賭輸錢前，周家也沒能送任何一個孫子去學堂讀書，其中一個原因就是，他們家底還太薄，供不起一個讀書人。

這在之前供不起，現在更供不起了。

而且他們家還有婆婆一個藥罐子，每個月都要喝藥，負擔更重了。

這些思量把小錢氏一開始的喜悅沖得一干二凈，現在只剩下擔憂了。

當然，小錢氏能想到的，周家其他男人當然想得更周全，尤其是一家之主老周頭，他本來是不太想讓滿寶去讀書的，但下午妻子和滿寶在屋里說的話讓他一再猶豫。

等到吃晚飯時，他看著滿寶兩只小手捧著一個大碗，幾乎把小腦袋埋到碗里去，一碗稀薄的白粥也吃得津津有味。

再一看他旁邊三個剛放下碗筷就要收拾桌子，洗碗，打掃衛生的兒媳，老周頭心底的天平就慢慢偏向了另一邊。

他的滿寶身子弱，長得又白又胖，還可愛，在家里有父兄寵著，可十年以后，十五年以后呢？

那時候她也要嫁給一個像她哥哥們一樣的農夫，成為她嫂子們一樣的農婦嗎？

老周頭猛的抽了兩口煙，嗆了一下才把煙槍拿出來磕了磕，他道：“事兒你們也都知道了，說說吧，你們有什么想法？”

周二郎和周三郎對視一眼，低下頭去道：“我們聽爹和大哥的。”

老周頭瞥了他們倆一眼，看向周大郎，“大郎，你說。”

周大郎咬咬牙，道：“既然莊先生愿意收她，那咱就供，等她長大，要是能嫁到鎮上去，也就不用跟我們一樣地里討食了。”

“對！”老周頭一拍大腿，“我就是這么想的，這世上能有多少閨女識字呀，還會算數，你們都算一算，家里幾個孩子里，誰有滿寶聰明？家里的雞蛋大頭怎么算都算不清，滿寶數一遍就能數出來。我們滿寶長得又好，長大以后肯定更好看，別說鎮上，可能縣里都嫁得。”

周二郎糾結道：“話是這么說，可這讀書得花不少錢吧，她還是個閨女，不能去考試做官……”

周二郎在老爹的注視下聲音漸低，只能捅了捅老三。

周三郎道：“我聽爹和大哥的。”

周大郎&周二郎：“……”

老周頭就忍不住又抽了一口煙，道：“莊先生是肯定不會收滿寶的束脩的，我們也就給個拜師禮什么的。”

周二郎就道：“那書和筆墨紙硯得買吧，不能莊先生收了滿寶做徒弟，這些東西還得莊先生出，爹，這些東西還不知道要多少錢呢。”

家里沒人讀過書，他們不知道具體的價錢，但書啊，筆啊，墨啊，紙啊的一聽就很貴。

而這也恰恰是老周頭最猶豫的原因之一，他沉著腦袋抽煙，一言不發。

周大郎手上青筋暴突，咬咬牙道：“爹，滿寶是個好孩子，莊先生也知道我們家的情況，我去求他，他們現在要學哪本書，我們就買一本就行。滿寶現在還小，且還不用紙墨練字，等以后她再長大一點，家里應該也存下一點錢了。”

老周頭見長子開口了，長呼一口氣，點頭道：“行，就這么辦，你后天和我帶滿寶去拜師，然后和莊先生商量商量。”

周二郎嘴巴張了張，到底沒說出別的話來，但心里卻憂慮不已。

老四十六了，本來就要說親了，原計劃是給他娶個媳婦過年，開春能一塊兒下地。

但他賭錢，把家里的錢都禍禍完了，他名聲也壞了，估計三年內是娶不著媳婦了。

但老四可以晚幾年結婚，那是他該的，可老五呢？

老五可也十四了，再過兩年就得說親，這成親的花銷可不少，更何況他們娘還得吃藥。

家里六兄弟，沒成家的那三個不算，已經成家的三個，老大雖然穩重，卻不夠聰明，老三更是個頂老實的人。

也就老二機靈一點，又因為常到集市上賣些東西，所思所想要比老大還多一點。

本來賭錢的事兒一出，他就在心里算計好了，過個三兩年，家里怎么也能存下三四吊錢，到時候再借一點給老五說個親事。

老五完了輪到老四和老六，這三個小的說完親，家里至少得再赤貧十年，然后大頭也得開始說親了。

他原計劃著家里還是一塊兒干的好，父母在，兄弟力一塊兒使，掙錢其實比自家要快一點的。

雖然弟弟和侄子，還有他兒子會接茬成親，他可能一輩子都見不著余錢，但至少吃穿不會太缺。

可如果這個計劃里再加上滿寶讀書，那家里就真是一點余錢也沒有了。

周二郎撓了撓腦袋，最后頭疼的表示，算了，反正家是爹媽當的，要煩心也是他們，他現在只要乖乖聽話，管好自個的小家就行。