“糧草怎會到今日還沒到？”明若楠急得團團轉，雖然太子殿送了寒冰派幾塊令牌，準許他們自由出入宮中，可明若楠仍是等不及消息進來，直接住在了八珍樓。
“太子妃，咱們先回宮好不好？”林茨在一旁有些為難，“陛下問幾次了……詹事府也來了好幾回，奴才們不好交代。再這么下去，殿下也幫您瞞不了了……”
“對不住，對不住。可……可我現在心思也沒功夫去應付宮里那些破事兒。而且你們的軍報根本沒有我們寒冰派的消息及時，明明按理說，通路應該更快。”
明若楠敷衍地答了林茨，便再次轉頭望向來通稟消息的寒冰派弟子。
路北北無奈地拍了拍林茨的肩膀，朝明若楠道：“您先回去等消息，別讓太子殿下擔心，我現在便散疾風閣的弟子出去打探，到底是出了什么問題。”路北北知道明若楠心急，忙安慰她道，“掌門昨日來信，他和諸位長老已經回到西南了，他一定有辦法解決前線糧草吃緊的問題，您放心。”
本以為，第二批糧草遲遲未送達前線，將會是西南戍邊軍遇到的最大問題。可明若楠萬萬沒想到，半個月后，再收到父親消息時，竟是戍邊軍，已失聯三日余。
明若楠再也等不得別人的消息，她心里著急，可礙于自己千里之遙，卻幫不上忙。干脆給元靖留下一封書信，直接喬妝快馬加鞭奔回了西南。只是她終究還是回來晚了……
明若楠剛一進西南郡地界，便看見滿城的白綾……
平日里最繁華熱鬧的街巷，此刻空無一人，明若楠忙否決了自己心內那不祥的預感。
“駕！”她顧不得回家，直接策馬揚鞭，直奔將軍府。
隔著三條街巷，便聽到了震天的哭聲……
“小恩公……”四周身穿素麻衣的人，看著突然出現的明若楠，皆是掩面而泣。
“您節哀……”
密密麻麻的人群朝兩邊錯開，為明若楠讓出一條通路來。
她呆愣地下馬，看著四周圍低聲抽泣的百姓，心越揪越緊。
轉過拐角，映入眼簾的，是將軍府掛滿的白綾……府門的白色燈籠上，墨黑的“奠”字格外刺眼。
“少主……”
大家陸續發現了明若楠，皆是背過臉去，不忍心見到這一幕。
明若楠怔怔向前，望著院子正中停著的棺木，驟然停下腳步。
明若楠轉向邊上正垂淚的梁云問道：“嫂嫂，這里躺的是誰？”
“三丫頭……”
“嫂嫂，你告訴我，這里面睡的是哪個？”
“嘟嘟，是爹爹！爹爹躺在里面呢！”
周興揚只有兩歲，甚至連姑姑兩個字都念不對，他哪兒知道這棺木意味著什么。此時孩童的戲語，讓明若楠的心瞬間涼了大半。
但她仍是不愿相信：“興兒瞎說的對不對？”
梁云緊抿的雙唇，紅腫的眼睛，卻告訴了明若楠一切。
“三丫頭……送你師兄最后……”
“我不信！”明若楠大吼一聲，沖上去便想要將棺蓋推開。
“三丫頭，別胡鬧！跟爹回家。”
明若楠甩開明識理伸過來的手，繼續朝靈柩走去。
“明若楠你在這兒瘋啥子嘛？要瘋回家瘋噶！”
“我不信，你們在騙我。”
興兒抱著明若楠的腿，仰起小腦袋眨巴著眼睛道：“嘟嘟，他們說爹爹去了很遠很遠的地方，說爹爹是大英雄！”
明若楠的眼淚一瞬間奪眶而出，顫抖地蹲在地上抱著興兒泣不成聲。
“可……可他是周青譚啊！”
明若楠甚至沒趕上見師兄最后一面，回到西南，便滴水未進，守了三日的靈。
九月十三，西南郡郡府，漫天飄散的“買路錢”，百姓十里相送，連太守裘可千，都身穿麻衣，協西南官員路祭。
“君今離我從容去，空留千古浩然氣！”
“落！”
落棺之時，哭聲響徹整個西南。
“下雪了……”
從未見過雪的西南郡人，望著漫天的飛雪，心里皆存著不甘與怨恨，可作為任人魚肉的平頭百姓，他們卻只能將所有的不滿化成眼淚，隨著雪花融化。
梁云將明若楠領到臥房，紅著眼眶掏出一個綠綢緞包裹的盒子。
“青譚說，這是送你的大婚賀禮，只可惜他去不了京城，便只能等你歸省時候再送了。”
明若楠顫抖地打開盒子，一瞬間淚如雨下。
“師妹，你日后要是成親了，我便送你個蜂巢！”
“啥子意思？”
“就告訴你相公，娶了你就是捅了馬蜂窩！要小心噻！”
“周青譚！我看你是欠揍噶！”
“我說笑的，蜂巢，是寓意你們生活似蜜甜，子子孫孫，幸福美滿！”
明若楠仰著頭，努力不讓眼淚落下。
“嫂嫂……師兄是怎么死的……”
“沒糧、沒兵甲，守了葛山關整整十日……明伯伯籌措的糧草想運進去，可去葛山關的路被巨石砸壞了，馬車過不去，只能繞道。”
“那軍糧呢？一個多月前便該送到了。”
梁云回想起此事，便恨得雙眼通紅。
“軍糧？呵，倒是到了，可全是餿的！將士們要打仗，竟然還運這樣的東西來，糟踐誰呢？”
明若楠抹干眼角的淚:“就算南淵國來了百萬人，可那可是青譚師兄，十七歲便斬南淵國大將軍的百戰神話……”
“咳咳咳……”周老侯爺在幾人的攙扶下，虛弱地走進來。
明若楠望見他的時候，眼淚又止不住地涌了出來:“世伯，我……我回來晚了……”
周文柏搖頭不語，只朝明若楠招招手，示意她跟上自己。
周侯爺帶著明若楠來到耳室，指了指里面擺著的大大小小的木箱。
“三丫頭，你看看這些吧。”
明若楠望著這些帶血的鎧甲，心痛不已。
“這是……”
“全是咱們受傷的將士脫下來的，你拿出來看看便知。”
明若楠剛鎧甲拎起，便意識到問題，自小兒她沒少在將軍府里打諢，所以這兵甲她見過不少。
“重量不對……”
周文柏示意身旁的人將佩劍取下，遞給明若楠。
明若楠一劍朝鎧甲刺去，竟輕而易舉刺穿了。
“土……怎么會有土？”她驚異地看著地上落下的泥土，干脆一掌將鎧甲劈裂，登時，泥土四濺。