灶房里，張桂花搟面皮，李氏和許嬸包餃子，月牙兒在一旁做著小菜。今天是小年，雖然比不得過大年熱鬧，幾家人聚在了一塊兒，怎么也要好好的準備一番才是。
張桂花嘆息道：“過年過節，老人孩子和男人們自在了，倒是苦了咱這些女人們了。就了一口吃食，一天到晚的在灶房里忙活著，凈顧著家里這幾張嘴了。”
許嬸兒笑著說：“要是天天能過上像今天這好日子，天天讓我從早做到時晚我都愿意。你是大戶人家出身，你可不知道，那日子苦時，能有口野菜吃就不賴了。”
李氏也接過話茬說道：“是啊！好日子苦日子我可是都過過，有時過年了能喝碗稀飯吃幾根咸菜也是好的。”
許嬸感慨道：“是啊！怎么覺得今天有日子，說好突然就變好了。一看能掙上十多兩銀子，以前可是想也不敢想的啊！”
月牙兒笑道說：“這才是剛剛開始呢，以后我們小輩們多出些力，你們就等著過好日子吧！”
“哈哈！那敢情好。”
李氏嘆息道：“唉！咱的日子是過好了。你們可不知道今天我去牛老三家時，他夫妻兩個正蹲在院子里抹眼淚呢？”
許嬸停下手里的活兒問道：“怎么了，他家里可是遇到什么事兒了。”
“可不是嗎！你看牛大爺那么壯實一個人，說病就病了，整日里躺在炕上。一直干咳，那痰都黃的發黑了。聽她牛嬸說人參都用上了，也不見好。唉！這都過年了家里還啥都沒準備呢？你說糟心不糟心。”
“唉！日子苦點不怕，就怕遇到家里有病人，那就是個無底洞啊！”張桂花身有同感的說道。他可是知道家里有病人的苦，再多的銀子可不夠往病人身上添的。
月牙兒一聽忙放下了手里正在拌的沒炸豆腐干，說道：“娘，你們先忙著，我去看看。”這人參是溫性的，痰都黃的發黑了，很有可能是嗓子有問題了。對于現在來說沒有比冬凌草和蜂蜜更合適的了，人參可是不敢再用了。
月牙兒問道：“娘，你都給牛嬸家送去什么了。”
“你讓送的肉，還有那半罐蜂蜜和你挖的冬凌草。陸恒還給他們送去了幾只兔子和雞，夠他們過年吃的了。”
“那就好。”月牙兒說著出了灶房，到陸恒家倉房切了五六斤豆腐，放在了背簍。想了想又去家里割了些韭菜。
陸恒在堂屋坐著，突然抬頭看見月牙兒背著背簍出了院子，忙跟了過去。
月牙兒剛好割了韭菜從家里出來，就見陸恒迎面過來了。問道：“這大冷的天，你不在屋里待著，出來干什么呢？”
“我看你背著背簍，我就過來了。你去哪兒，我和你一道去。”
“走吧！我到牛嬸兒家看看。”
牛老三家的和她婆婆正在家里包餃子，看月牙兒和陸恒進了院子。忙出去迎他們，牛嬸兒問道：“家里的餃子可都包好了？”
“包好了，嬸兒這些給你們，你們先吃著。”說著從陸恒背上卸下了背簍，把里面包著的一大塊豆腐拿了出來遞給了牛老三家的，又把背簍里剩下的韭菜拿出來放在了灶房。
牛老三家的一看這么大一塊豆腐，又準備放回背簍，陸恒忙躲開了，說道：“嬸兒，月牙兒給你們的，你就收下吧！”
牛嬸兒說：“你們送來了那么多東西，夠我們過年吃的了，這些你們還是拿回去吧！”
“嬸兒，你就收下吧！牛爺爺身體不好，他不一定想吃口啥呢。”
牛老三家的不再推辭了，她爹早幾天就給她要小蔥拌豆腐了。
“嬸兒，我能去看看牛爺爺嗎？”
牛老三的娘忙從灶房出來說道：“孩子，還是別去了，這大過年的可別把病氣過給你了。”
“不怕的”
月牙兒進了房間，看老牛頭已經睡了。牛老三在旁邊守著他，兩個孩子在外間的地上玩。
牛老三看月牙兒過來了，忙起身說道：“孩子，你怎么來了？”自從他爹病了，除了李氏母女和陸恒沒有一個人來看的。
他的兩個兄長和嫂子也是在外間坐一會兒，就找個理由走了，十天半月的也不來一次。這人啊不遇到難事，真是看不出誰對自己好來。自家的年眼看前就過不去了，兩個兄長家該咋過還咋過，也不問問爹娘有沒有吃的，弟弟家日子過得緊巴不緊巴。老惦記著娘做咸菜掙的銀子，以為他們夫妻兩個占了多大便宜似的。
“聽我娘說牛爺爺病了，我來看看她。”
她看了看盆里還沒有來得及倒掉的濃痰，問道：“三叔，牛爺爺的舌頭上是不是有厚厚的一層黃，胃口還不好。”
“是啊！”牛老三驚訝的看著月牙兒，沒聽說這丫頭會醫術啊！
月牙兒點點頭，那年冬天外婆也是這樣的。當時外婆不愿意吃藥，硬是喝了一個冬天的蜂蜜水，吃了一個冬天的蘿卜好了。
“叔，這病我見過，我奶奶以前得過。人參就別吃了，記得早晚喝蜂蜜水，冬凌草煮水喝，渴了就喝。餓了就喝小米粥，多吃點蘿卜。肉就盡量少吃吧！”
“吃人參還不管用，蘿卜能行不？”
“你試試看唄，我奶奶當年就是吃燉蘿卜喝湯好的。”不能提她外婆，只能把這事兒安在奶奶身上了。
“怎么沒聽你娘提起呢？”
月牙兒心虛的說道：“也許是她忘了吧！都這么多年了。”
牛老三點點頭說道：“也是”
牛老三家的往月牙兒背簍里放了好多干蘑菇和干木耳，陸恒正要推辭不要。月牙兒說道：“謝謝嬸兒，我家正好沒有這些呢。”
陸恒疑惑的看著月牙兒，她和小荷不是采了很多都曬干收起來了嗎？怕是夠他們吃一年的了，牛老三家都這么難了，她怎么還要人家的東西。
回去的路上，陸恒問道：“月牙兒，家里不是有這些干貨嗎？你怎么還要人家的，是不是你怕眾多不夠吃。”
月牙兒笑著說：“咱們給他們家那么多東西，不給咱點兒東西人家心里過意不去。咱要是不收，牛嬸兒這年指定是過不好了。”
“噢，原來是這樣啊！”說著陸恒拉起了月牙兒的手。
月牙兒大聲喊道：“誰在前面？”
驚的陸恒忙放開了她，往前一看別說人了，連只狗好沒有。
月牙兒在一旁哈哈大笑，沒想到這小子還是這么害羞。
這次陸恒又緊緊的抓起了她的手。
月牙兒說道：“不怕被人看見了。”
“管他呢，又不是別人，自己媳婦兒怕啥呢。”
劉老太爺坐在執炕頭上，嗑著炒花生喝著茶。看著幾個孩子在炕上想到攀比的他們新買的小玩意。這些孩子，都一樣的東西，還非得比出個好壞來。
看這幾家人，不是一家人勝似一家人，在一塊兒過年多熱鬧啊！男人們抽煙、喝茶、嘮嗑，看女人們忙了就去搭把手。女人們做飯操持家務，照顧著一家老小。這才像個過家的樣子嗎？
雖然人家房子小，一家人擠在一起多熱鬧啊！自家房子大，睡覺的地方都趕上了陸老漢家的堂屋大了，可是有什么用呢。一個人空蕩蕩的，說話大聲點還能聽見回音。那地龍再暖和，也沒有這熱炕舒服。
下人們被他兒子給管教的見他恭恭敬敬的。他這么一個風趣的小老頭，硬是沒人敢跟他開玩笑，可是把他給憋屈壞了。
他家大孫子，見了他和他打個招呼就算完事兒。說是去看書去，誰知道野哪兒玩去了，還沒有這幾個孩子和他來的親。
傻蛋兒奶奶看著自己孫子和柱子、小寶一樣的小玩意，不住的流眼淚。他們祖孫兩個要啥沒啥，人家像對自家人一樣對他們。
劉老太爺看傻蛋兒奶奶在偷偷的抹眼淚，不解的問道：“我說大嫂子，這么好的日子，你還有什么可掉淚的。可是想你那不爭氣的兒子？還是惦記你那三間破房子。”
“嗚嗚，都不是，我們祖孫兩個一文錢也沒有，你看俺家蛋兒的小玩意一件也不比人家的孩子少。”
“你們這是遇到好人家了，等傻蛋兒出息了，你們再搬出來，可不敢一直在人家家里。”
“可不是嘛，明年一開春天暖和了，月牙兒就要教我有蛋兒學養蜂了。”
“是個門路，用不了幾年，你們也能蓋個宅子了。”
這時劉老太爺家里的小廝又來請他了，他生氣的給小廝說：“就不能讓我痛快的在這兒吃頓飯，回去告訴你家老爺，我今天要是喝大了就不回去了。你們別再來了，回去吃飯去吧。”
他要是一回去，說不定這么兒子和兩個媳婦兒還有孫子已經在等著他吃飯了，大家安安靜靜的吃了飯，就各睡各的去了。他們有個伴兒倒是熱鬧，自己就只有盯著燭火發呆了。要不去去門房找老劉頭嘮嗑，家里也只有他和自己說得來。那有在這兒輕松自在，他們把他當個小老頭看待，不是那么恭恭敬敬的，啥也不敢說啥也不敢做，這樣多好。
陸老漢高興的說道：“那敢情好，您老人家不走了，就讓寶兒他奶奶去月牙兒家，我們幾個就陪您老多喝點，醉了就往炕上一倒，那滋味美著呢。”
見月牙兒和張桂花端著菜進了屋，陸恒麻利的把炕桌擺上，東間炕上一桌，西間炕上一桌。東間炕上幾個老爺們喝酒，西間炕上女人們和孩子們一桌。
劉老太爺不等讓，就坐上了東間的炕桌旁。這天都快黑了，他早就餓了，陸恒給他拿了好些點心，他一塊也沒吃，全給了小孩子們，他就等著看月牙兒給他做什么好吃的。
一碟油炸花生，怎么里面還有香菜，還有酸味，這一拌花生還能焦脆嗎？夾一個嘗嘗，嗯!味道居然還不錯，爽口并且不油膩，好啊！涼拌木耳，涼拌沒炸豆腐干，還有一個涼拌皮凍。不錯不錯都是自己好吃的，村里人家也只能做出這些了。
還沒等他嘗完幾個涼菜，陸恒又端來了蒜苗炒肉絲和一盆兒紅燒排骨。這肉骨頭的做法沒見過，看著挺不賴的。夾起一塊嘗嘗味道還真不錯軟爛的，連他這壞牙口吃起來也不費勁兒。
陸老漢、許老大和方老爹喝著酒吃著菜，好不快活。劉太爺喝了一杯就再也不喝了，他們三個就勸他再喝點。
劉老太爺說道：“喝酒就圖個高興，喝多了就該難受了。都這把年紀了，可不敢糟蹋身
體了。再說喝多了，一會兒該吃不下餃子了。”
陸恒一滴酒也沒喝，他對這個不敢興趣，再說萬一喝多少失態，多丟人啊！
劉老太爺看西間炕上那桌已經吃好了菜，餃子也端了上來了。正要去那邊吃餃子去，陸恒忙去端了一盤肉的和一盤韭菜的放在了劉老太爺的前面。
劉老太爺吃一個肉的再吃一個韭菜的，不大會兒兩盤餃子就下肚了。他滿意的揉了揉肚子說道：“真好啊！”
這時院外響起了一陣嘈雜聲，劉老太爺摸了摸身下的熱炕。深深的嘆了口氣，看來今天這熱炕頭是睡不上了。