柳蕙蘭收下了麥香給的銀錁子，心里也自有盤算，想著什么等麥香急用了，她再還了麥香這份人情。

只是從這時開始，她從心眼里舀麥香當自己的親人看待。這些年看了太多的人情冷暖，沒想到一個十歲的鄉下小姑娘居然會如此設身處地地為她著想。

麥香自然不知道一枚小小的銀錁子，讓柳蕙蘭會有如此多的感慨，她覺得離自己的目標還遠著呢，至少，她現在還無法讓柳蕙蘭敞開心扉說說曹家的家事，而麥香不敢追問，怕引起柳蕙蘭的懷疑。

麥香回到家里，正遇上孫氏從集市回來，手里挎著個籃子，見麥香端著個針線笸籮從隔壁院子出來，好奇地問了一句。

“沒什么，過去陪嬸子說會話，請她教我縫補衣服。”麥香可不敢把自己跟柳蕙蘭學識字的事情說出來，怕給柳蕙蘭添麻煩。

“對了，麥香，我聽說有人看見你今天去吃餛飩了，你哪里來的錢？”孫氏一邊問一邊打量麥香。

“餛飩？嬸子見我是有錢去吃餛飩的人嗎？”麥香擔心解釋不清，干脆來了全盤否認。

反正這農村的孩子都是一個發型，一樣的破爛衣服，很容易混淆的。

好在麥香在許愿池那邊打交道的都是些有錢人，不然的話，早就被村子里的人發現了。

“呃，這有什么不能的？我聽說你現在每個集市都出去逛，幫你爹賣草鞋呢。”

孫氏確實一早看著麥香帶著麥黃挑了籃子草鞋出門。本來也沒大當回事，覺得兩個孩子會干啥？沒想到她在集市里碰上了村子里的熟人，說看見麥香和兩個男的去了餛飩攤，好像還是有錢人家的公子，這才令孫氏覺得驚訝起來。

“草鞋能賣幾個錢？我家用錢的地方多著呢。”麥香說完打量了下孫氏挎著的籃子，上面有一塊小藍花布擋著，看不出籃子底下有什么。

正巧這時麥苗跑了出來，趴到孫氏的腿上，問：“娘，你給我買什么好吃的了？”

麥粒、麥種也跟了出來，麥種的手指含在嘴里，眼巴巴地盯著孫氏的籃子，這些孩子們都知道，孫氏每次回來籃子里都不會是空的。

麥香見了，怕孫氏遷怒到自己身上，端著針線笸籮進了屋子，剛進屋，只見趙氏手里正舉著一個掃炕的小掃帚，黑著臉瞪著麥香，往麥香身上拍來。

“你個死丫頭，你把我們都糊弄了，我說你怎么霸著要當家的呢？原來是為了自己花錢痛快，掙錢的本事沒學上幾分，倒先舀著錢擺起了闊氣。”

麥香躲過了趙氏的抽打，上了炕，只見麥黃也正噘嘴瞪眼看著自己，麥鸀、麥青見麥香挨打，都哇哭了起來。

“我到底怎么了？”麥香大聲一喝，心下也十分惱火。

“大姐去吃餛飩也不帶我去。”麥黃覺得自己吃虧了。

“啊，你能耐了，你本事了，你自己都敢偷著到外面去吃餛飩？老娘都不敢吃碗餛飩。。。”趙氏一聽這個又火大了，手里的掃帚夠不上麥香，直接扔向了麥香，把麥香的額頭蹭破了點皮。

麥香接過掃帚，質問道：“三嬸說的話你們也能信？我一上午容易嗎？我。。。”

麥香的話沒說完，劉氏帶著九鳳過來了，黑著臉問：“老大家的又怎么了？老大剛出門幾天，你就對著孩子又打又鬧的？”

“這個死丫頭做了該打的事我才打的，我管教孩子有什么錯？”趙氏還托著自己的肚子，氣得呼呼的。

九鳳扶著劉氏上了炕坐下來，劉氏看著趙氏說：“老三家的是聽別人說的，大丫說是別人看錯了，一共挑了這么幾雙鞋子出去，你心里沒個數？況且，麥黃還跟著她呢，她能偷著去吃餛飩。”

劉氏不知道麥香去賣壁鞋的事情，覺得這件事情這么簡單趙氏都處理不好，實在是太沒有用了。

“娘，你不知道，這死丫頭仗著自己能耐。。。”

“娘，我什么時候說過我能耐了，不就是爹走的時候，讓我先管兩天家嗎？”

麥香打斷了趙氏的話，覺得這女人真是笨得無可救藥，調教了這么多次，仍是一點記性不長。麥黃這點就隨她，不管麥香說什么都答應得好好的，可就是掐尖要強，一點虧不吃，正經本事又沒有。

麥香心里覺得一陣厭惡，上世的她雖然沒有兄弟姐妹，可是表的堂的還是有幾個，也沒有見過這么愚蠢的人。

小的這樣也就罷了，大的還是這樣，麥香覺得有些泄氣了，怕還沒有等自己掙到足夠的錢，這個家出點什么變故，自己就被趙氏賣了。

劉氏聽了麥香打斷趙氏的話，覺得有些蹊蹺，剛想細問問，只見院子里傳來人聲，是錢氏在管教孩子。

原來麥粒、麥種知道孫氏買了吃的不給他們，葉家的規矩就是這樣，誰手里的錢也不富裕，家里小孩子又多，所以都是關起門來自己吃自己的。麥粒、麥種也明白這點，只得哭哭啼啼地來找錢氏。錢氏把麥粒罵了一頓，罵他不會帶著自己的弟弟好好玩，只會饞嘴。

“你這臭小子，都這么大了，還是只會討嫌貪吃，也不想咱們是什么情況？你沒有攤上一個好爹娘，能怨得了誰？可憐你爹一天天在外頭拼死累活的都沒有個飽飯吃，你還嫌餓？”

劉氏一看老大家還沒有安靜下來，老二家的又打罵上了，顧不得趙氏沒有說完的話，忙掀了門簾出去。

“老二家的，管孩子就管孩子，扯這些老婆舌頭干啥？說給誰聽呢？家里還有點規矩沒有？你公爹五十歲的人不也一天天在外頭拼死累活的，他能有個飽飯吃？不還是為了你們大家？”劉氏站在正房的門口訓道。

錢氏聽了臉憋紅了，也不敢明著跟老太太犟嘴，只得憤憤地拉著麥粒、麥種進屋了。

劉氏氣的也回屋躺下了，思索是不是該把這兒媳婦的繡花錢也收上來，省的這一天到晚的鬧騰。

可是真把錢收了回來，老三和老二肯定不干，又得鬧騰分家，再說了，當初說好了，這是各家的私房，如今一說要收回，只怕這繡活她們兩個也會干脆不做了，到底該怎么辦才好？

劉氏思索的同時，麥香也在教育趙氏和麥黃。

“娘，我跟你再說一遍，家里的事情不要往外說，爹也再三囑咐你了，你怎么這點記性都沒有？這些銅錢是我掙回來的，二丫今天只賣出了兩雙草鞋。我哪次買的點心都沒有偷吃，你們就是不信我，一個外人說什么你就相信了？”

“大姐，下次我去賣小鞋，你去賣大鞋好了。”麥黃還是不服氣，覺得是工種的問題。

“行，你去吧。”麥香知道不讓她吃點虧她不知道自己的斤兩。

趙氏見麥香生氣了，也有些后悔自己不該聽了孫氏的話就打起女兒來，女兒這么小就知道掙錢，還知道給她買吃的，九鳳比麥香還大十個月呢，還是一個成天在劉氏身邊撒嬌的小奶娃。

“那，那，娘下次要再瞎說時你再提醒娘？”趙氏變相地向麥香認錯。

麥香嘆口氣，說：“知道了，我累了，想睡會覺。”

趙氏把麥黃、麥鸀和麥青拉到隔壁炕上了。

葉鐵柱幾個回家來，明顯覺得家里氣氛不對，劉氏又在炕上躺著，連晚飯都懶怠吃。

葉鐵柱勸了半天，無奈劉氏心里這口氣就是不順。幸好，五福從外面進來，大喊道：“爹，娘，我大哥回來了。”

是葉大福他們回來了。