農女書商

第三十章、緣由

搜一下

葉鐵柱聽了萬承耀的話黯然神傷,雖然早就覺得兩家地位懸殊,但是本以為對方會看在曾經的情分上,答允了這門親事,誰知他還是太天真了。

“罷了,孩子娘,把東西給他,我們大丫原本就沒有這個福分。”葉鐵柱心灰意冷,多年的兄弟情誼還是抵不過世俗的差距。

“大丫?就是剛才門口那女孩?”萬承耀又確定了一遍。

“不給,憑什么呀,當年你可是救過他的命,兩家雖然沒有換過庚帖,但是也是給了信物的,這好好的,我們家的孫女也沒有犯錯,說不要就不要了,這以后傳了出去,我家麥香怎么找婆家?”劉氏說著說著眼圈就紅了。

劉氏一生氣,嗓門大了些,這話便讓在院子里玩耍的麥粒、麥種聽見了,麥粒到底大一些,聽明白了這話,掀了門簾跑進來刮著自己的小臉對麥香說:“哦,哦,大姐羞羞,被退親了,找不到婆家杜丁!p“胡說什么呀?”麥香一開始沒有當回事。

“誰胡說了?嬤嬤正生氣呢,哭了。”麥粒揚起脖子地說道。

麥香這才知道,對方是來退親的,主角居然就是自己?

這太不可思議了,麥香盯著趙氏問:“娘,你們給我定了親事?”

“胡說什么?我們什么時候給你定了親事?小孩子的話你也能信?麥粒,你過來,你再編排你大姐,看我不打你的屁股?”趙氏抻起了袖子。

麥香趕緊把她按住了,趙氏真要動了麥粒一個手指頭,錢氏回來還不定怎么鬧騰呢。

麥香還待細問,這時,外面傳來劉氏的聲音。“麥香,麥香。”

劉氏把麥香喊了出來,在灶房把事情的原委說了出來。

原來當年葉鐵柱的娘親過世前,自知自己命不久矣,葉鐵柱才十歲,葉家這邊只有這一根獨苗,一個親友也沒有,便把葉鐵柱托付給了她的一個好姐妹照顧一二。

當時的葉鐵柱一月也有銀米若干,養活自己是沒有一點問題的,所以,這好姐妹便把葉鐵柱接回自己家養活,也就是萬家。

萬家當時有一個兒子,叫萬寶財,比葉鐵柱大五六歲,兩人從小一塊長大,后來又一同進了兵營,葉鐵柱在一場戰役中,曾經拼死替萬寶財擋了一刀,算是報了萬家的養育之情。

萬寶財當時信誓旦旦地說,這救命之恩無以回報,不如結為兒女親家,彼時他已經有了妻小,而葉鐵柱尚未婚配,為表決心,萬寶財拿出了萬家的傳家寶,一對景泰藍的鴛鴦匕首,給了葉鐵柱一把。

萬寶財只有一個兒子萬承耀,誰知萬承耀長大該娶親時,葉鐵柱也沒有生出一個閨女來,兩家只好商定,這個約定放到下一代。

萬家在乾隆四年便出了旗籍,生意越做越大,萬承耀后來中了舉,前些年捐了一個七品的知縣,因為對水利有些研究,如今是直隸州的州同。去年因為修河堤被查出許多虧空,圣上一怒,所有相關人員都革了職下了大獄,萬承耀也不例外。

這也就是萬家老太太求麥香許愿的緣故,希望菩薩保佑萬家平安度過此劫。

說來也是巧,老太太回去后的第三天,萬承耀便從監獄出來,圣上著他立刻前往淮安治水,戴罪立功。

當然后面發生的這些事情,劉氏是不知道的,她把麥香喊來,是有別的緣故。

原來,萬承耀見劉氏不肯松口,便說剛才他已經見過麥香了,這樣粗俗的女子怎么能配得上他的兒子,便提了一個建議,不行的話,讓麥香過去當妾。

這事葉鐵柱和劉氏雖然不是很愿意,但是能進萬家做小妾,對麥香來說也是難得,最起碼,一輩子吃喝不愁,說不準還能拉扯葉家一二。

想到麥香這孩子最近的表現,劉氏有些拿不準麥香的心思,為了避免以后被葉大福埋怨,便想讓麥香自己拿這個主意。

“孩子,本來這事我是應該跟你娘說的,但是你娘這人別看年紀大,卻沒有一點成算,什么該說什么不該說也沒個準數,我怕把事情嚷嚷出來,到時對你沒有一點好處。嬤嬤看你是個有主意的,你覺得要愿意,這萬家也不能虧待了你,你要不愿意,我們就去退了這門親事。”

“我不愿意,嬤嬤痛快去退了吧。”

開什么玩笑,正妻麥香還要好好想想去不去,一個破小老婆就想把麥香打發了?他以為他萬家是什么?

劉氏一聽麥香的態度這么堅決,嘆了口氣,再問一句:“你可想好了,別到時埋怨我們,進了萬家,這輩子吃穿是不愁的。”

“不去,打死我也不去。”麥香斬釘截鐵地說道。

萬承耀沒想到事情如此順利,倒是也松了一口氣,拿回了萬家的匕首,也不敢耽擱,帶著兩個小廝趕緊回家了。

“爹,怎么樣?怎么樣?”萬承耀剛進萬家大門,一個十五六歲的少年便迫不及待地沖了上來。

這個少年正是那日麥香在臥佛寺遇到的那個少年,是萬家的嫡長子,叫萬志高,他自從那日在臥佛寺遇到那位標致的小姐,回來后便茶飯不思。

他身邊的小廝花了兩天時間總算打聽清楚了,那位小姐的父親姓康,是工部的一位員外郎,跟萬承耀素有來往。

康小姐年方十三,但是清朝的女子因為滿人的關系都習慣早婚,所以萬志高怕康小姐早早跟別人定了親事,便磨了他父母去提親。

萬承耀當然愿意自己的兒子娶一個官宦人家的小姐為妻,跟萬老爺子和萬老太太商量的時候,遭到了萬老爺子的拒絕。

萬老爺子倒是記得這萬志高是有婚約的,無奈孫子執意不肯娶一個鄉下女子為妻,萬承耀也不愿意一個目不識丁的村姑進萬家的大門,將來這長房媳婦是要做當家媳婦的,萬志高是要走科舉的。

萬寶財權衡之下,只得差萬承耀去葉家看一眼麥香,帶點銀子,隨機機變一下,萬不可強退,傷了兩家的和氣,實在不行,就讓麥香給萬承耀的庶子當媳婦也是一樣的。

“退了,退了,放心吧,剩下的事情讓你娘去辦。以后,好生安心念書,若今年再不中個秀才,仔細我回來再收拾你。”

“知道了,爹,爹放心吧。”萬志高一聽順了他的意,忘形之下,抓著他父親的衣袖蹦了起來。

萬承耀囑咐萬志高幾句,便進了上房,萬寶財還等著他的回話呢。

“那孩子不行?”萬寶財一見兒子進門先把匕首還給他,便知道結果了。

萬承耀搖搖頭,說道:“二叔一家的日子越發的艱難了,連起碼的溫飽都難以為繼,這樣的人家能教出什么樣的好女孩?先不說眼界和學識,單說長相和膚色也都不出色,一個十來歲的孩子,瘦瘦弱弱的,一看就是常年吃不飽飯的;再則,姑娘家大名叫麥香就夠粗俗的,小名還叫‘大丫’,這樣的女孩子進了我們萬家的門,將來娘家來人一口一個‘大丫’,讓下人們聽見了算什么?這姑娘進我們萬家當丫頭還差不多,做媳婦絕對不行,志遠的媳婦也不行。”

萬寶財聽了萬承耀對葉家和麥香的形容,看向萬老太。

萬老太低頭沉吟了一會,說道:“退就退了吧,志遠再不濟也是我們萬家的正牌孫子,這樣的女孩子進了門,別人也會笑話我們萬家的。好在這事當年還算隱秘,也就是口頭之約,對兩家的影響也不大。耀兒的官是要越做越大的,咱們萬家的親家,也不能是那樣的人家,將來要如何走動?”

萬承耀聽了忙道:“娘跟我想的一樣,本來,我還想著怕爹為難,讓她進門做小妾,誰知他們不識抬舉,我們倒省了事。”

“糊涂,你退親就退親,提什么小妾?你讓你爹以后如何去見你二叔?”萬寶財跌足嘆道。

“爹這些年不也沒有去見過二叔?這些年我們對他們,也算仁至義盡了。”萬承耀有些不以為然。

“算了,事情已經辦完了,耀兒還是趕緊打點行李,早些出門吧。”萬老太見老頭不高興,發話了。

萬承耀走后,萬老太對萬寶財說:“其實,這門親事我早就想退了,說實在的,兩家的身份地位相差太懸殊了,志高的媳婦是要做當家奶奶的,你讓他娶一個村姑進門,這家里的日子以后怎么過?”

“不是還有志遠嗎?”萬寶財的聲音不高。

“志遠這孩子雖說是庶出的,但是他總歸是我們萬家的子孫,生母又伺候過我一場,怎么說,我也想給他找一戶稍微像樣的人家,不想太委屈了他。”

萬寶財聽了這話,低著頭想了一會,說道:“也罷,等有時間了,你去一趟葉家,好好跟他們解釋解釋。”