麥香從上房出來，是臨時決定拐到紫菊的院子，如果不是康怡派人盯著自己，她是不會知道自己進了紫菊的屋子的。
至于她為何要找人盯著自己，答案應該是做賊心虛吧？麥香如是猜想。
麥香心里有了這個念頭，怎么看康怡的笑臉都覺得有些虛假了，所以她才會臨時也撒了個謊。
“這樣啊，弟妹的屋子里值錢的東西太多，身邊的丫鬟是該多留心留心，今兒丟了古籍，明兒保不齊就是別的，這些丫鬟們做事一向懶散不經心，平時是該好好敲打敲打。”康怡關切地說道。
“知道了，我以后會留心的。”
“對了，弟妹，我差點把正事忘了，我給小渝兒做了兩件肚兜，本打算今兒看你給你送過去。這天氣熱了，小孩子不要穿衣服，容易長痱子，穿個肚兜就成了。”
康怡說完，果真拿出一紅一綠兩個嶄新的小肚兜，上面繡的都是小鯉魚，活靈活現的，看得出來，是花了些心思的。
“給孩子做個小肚兜還費這么多功夫，大嫂真是有心了。我還以為，大嫂會恨我呢。”麥香有些搞不懂康怡了。
“弟妹千萬別這么想，要是沒有你們，你大哥還在走歧路，再說了，是他錯在先，是他先對不住你們的。”康怡忙不迭地說道。
康怡的話剛說完，院子里響起了江氏的聲音，“志高媳婦，那個小賤人今兒來干啥？”
康怡的臉色頓時一變，院子里的丫鬟也嚇了一跳，忙走到江氏身邊，說道：“奶和大奶奶正在屋子里說話呢。”
麥香聽了這話，走到門口。看著江氏，江氏的穿戴沒什么變化，只是氣勢不如從前了。
“江姨娘好。”麥香故意刺激她一下。
江氏絕對沒有想到會在康怡的院子里看到麥香。加上她對麥香的恨已經刻入骨髓了，所以她才會張口就喊“小賤人”。拋棄了貴婦人應有的教養。
“你，你怎么會在這？”江氏雖然恨麥香恨得要死，但是她怵麥香也怵得要死，原因無他，麥香身后的人她得罪不起。
“我來找大嫂說會話。倒是江姨娘似乎忘了自己的身份，在大奶奶的院子里大呼小叫的像什么體統？大嫂，是不是該找個人教教江姨娘這些規矩？”
“你有什么可得意的。你不過仗著有兩門干親便把別人不放在眼里。哼，能怎么著？不還是發配去了西域嗎？我勸你，該收斂時就收斂些吧，下一個倒霉的不一定就輪到誰了。”江氏見不得麥香的淡定。
“可不是這話。十年河東十年河西，想必江姨娘做夢也不會想到自己有一天居然也會成為姨娘吧？我再不濟，我家相公可是只有我一個。”
“這有什么用？這官場向來是翻手為云覆手為雨，這不剛做一年的探花郎，就被皇上發送了。此去西域路途遙遠，聽說還一直在打仗，這一路能發生點什么可就沒準了。”江氏揚起脖子，冷笑道。
她是萬分不愿在麥香跟前認輸的，所以撐也撐下去。更何況，懷慈的確被發送去了西域，這對江氏來說，是值得慶幸的一件大好事，當然了，如果懷慈在西域出了點啥事回不來，那就更稱了她的心。
“江姨娘不說我還忘了，聽說江姨娘送了幾本書稿給裴太太，裴太太把書稿又送了出去，我倒是不知道，江姨娘啥時候還有做小偷的毛病了？”麥香說完盯著江氏。
江氏聽了一愣，她沒想到這么隱秘的事情居然被麥香知道了，這消息是從哪里漏出來的？難道裴太太被麥香收買了？
“對了，江姨娘想必不清楚，圣上昨兒召見了我，親自給我寫了一幅墨寶，就是我家書鋪的牌匾，今兒我就把墨寶打發人去做牌匾了，江姨娘若有興趣，十天后可以去我家的書鋪看看。所以，我勸江姨娘還是省些心吧，皇上題字的書鋪會賣反書嗎？”
江氏聽了面如死灰，看了一眼康怡，麥香順著她的眼光也看了一眼康怡，康怡的眼睛里閃過一絲慌張，很快就鎮定了。
“不過我倒是好奇，江姨娘怎么會有那本書的書稿？如果江姨娘解了我的惑，或許我會考慮放過江姨娘一碼。”麥香威嚇道。
“真的？”江氏看著麥香。
“當然。”
“這書就是我從你屋子里偷出來的，跟別人沒有關系。”
“江姨娘沒有說實話，如果我沒有記錯，江姨娘只去過我的院子一次。”
“一次就夠了。”江氏忙道。
“可是書又是啥時候還回來的？好幾本手稿呢，你怎么做到的？”
“這，反正我是偷的，偷了回來我自己抄了一套。”
“哦，想必江姨娘對這本套書是讀得很熟了，不知江姨娘能不能跟我講講這書都寫了些啥，不然的話江姨娘何以會誤以為這書是反書？”
麥香見旁邊的康怡小手握拳，身子微微往前傾，好像有些站立不在，靠著丫鬟的身上，眼睛卻不眨地看著江氏，生怕江氏說錯了話，緊張的情緒一覽無遺。
“這有啥，書里寫了好幾處出格的地方，都是影射到皇家，別以為誰不知道？不說別的，就那秦可卿的葬禮，不就是跟先富察皇后的葬禮一模一樣嗎？還有那義忠親王犯了事，不就是影射康熙朝的太子爺嗎？還有后面的抄家，不就是影射江寧曹家被雍正爺抄了嗎？”
江氏的侃侃而談倒讓麥香刮目，看來這套書她的確是仔細讀過了，麥香的余光瞟過康怡，見康怡的小手松開了。
“我倒是沒想到江姨娘的想象力是如此豐富，想必江姨娘忘了一件事，這本書是太后老人家最喜歡的，這的戲曲也是應太后老人家的要求編的，也是應她的要求出版的，太后老人家都看了好幾遍，難道她老人家會看不出這書是不是反書嗎？不光太后老人家，皇上也看過了，皇上是一個侍母至孝的人，他為了討太后老人家的歡心，這書早就熟讀了，不時的拿出來跟太后老人家探討一番，江姨娘的意思是皇上和太后老人家都在看反書呢？”
“這？”江氏一下說不出話來，這本書的確是太后老人家的心頭好，只怕普天之下的人都清楚這一點。
“江姨娘想必也知道自己給萬家惹來多大的禍事吧？圣上震怒，要求吏部的人清查到底是誰出的這個頭，順藤摸瓜，這書的源頭已經摸到了萬家，到時你可別怪我沒提醒你，如果真的定為反書，都牽連到誰，你仔細想去吧。”
江氏和康怡一聽這個，站都站不住了，本朝有過幾次例子，如果真是反書的話，那可是株連九族的大罪，這誰能承受得起？
康怡幾步過來抓著麥香，剛要開口，只見萬承耀沖了進來。
“志遠媳婦，這事是真的？”
他本來是來找麥香，麥香在上房問康怡丟書那句話，他就覺得有些不對勁，想著私下問問麥香，哪知道在大門口等了半天也沒見麥香出來，打發身邊的人一問，才知道麥香進了康怡的院子，這才找了來，在門口已經把事情聽了一個大概，可就是這個大概，也足矣讓他三魂去了兩魄。
當然了，他也是心急如焚，忘了麥香手里已經拿到了皇帝的墨寶，反書肯定是不會定的了。
麥香本來是連哄帶騙的，想詐詐江氏和康怡，沒想到萬承耀沖了進來，不過這當口，也由不得她猶豫了，這出戲關鍵時候可不能掉了鏈子。
“老爺不是知道我昨兒個進了宮嗎？”
“你個婆娘，你去死吧，你又在作死呢，你就作吧，不把這家子都作進牢里，你是不會罷休的，我看，還是把你扔回鄉下老家，找人看著你，否則，這一大家子早晚都會被你害死的。”萬承耀踹了江氏一腳。
“老爺，人家都說一日夫妻百日恩，咱們二十幾年的夫妻情分難道都是假的嗎？我這些年為老爺生兒育女打理內務，又為老爺的前程不辭勞苦，老爺難道都不念一點舊情嗎？”江氏跪在了萬承耀的腳邊。
“爹，這事還得三思，兒媳覺得姨娘還是留在身邊比較好。”康怡也跪下求情了。
盡管她是萬分不想把江氏留在身邊，可是為了萬志高，她只有忍，誰叫萬志高也是一個侍母至孝的人呢？
不過這會她倒是已經明白過來，這書是不會定為反書的，只是別的就不好說了，果然，她剛閃過這個念頭，就聽萬承耀說道：
“志遠媳婦，這事可如何是好？萬家是經不起一點折騰了。我，我，只怕下一個被發配的就該輪到我了。”
“老爺，這事跟你有何相關？”江氏一聽這話忙扯了扯萬承耀的衣擺，她是真的嚇到了。
萬承耀要出事了，萬家可就真的完了，萬家完了，她和萬志高還能有啥？
皮之不存毛將安附焉的道理她還是懂的，只是懂得似乎有些晚了。ro
(天津)