正月二十，天剛蒙蒙亮，朱雀家的大門便被敲得震天響。阿大和阿二也已回來，打開門，只見一個五旬左右的老者，背著一個包袱，滿身泥濘的站在門外。
來人直接就往里闖，阿大和阿二一個沒留意，人已經進了院子，邊走邊高聲呼喊。
“不好了，不好了，鋪子被人奪走了！”
朱雀聽到高呼之聲，從屋里出來，迎面正碰上這位老者。
老者一見朱雀，口中著急的催促。
“去，快去將主人請來，不得了了，要出大事了！”
朱雀愣了，這位從未蒙面的老者，將自己當成了下人。要出大事？什么大事啊如此急迫？
朱雀將老者讓進客廳，見老者又要催促自己，才不緊不慢的回應。
“這位老伯，我叫朱雀，就是這院子的主人。有什么事情，你就慢慢說，不再乎急這一刻。”
“不急？都火燒眉毛了還不急？等等，你說你是這院子的主人？”
老者先是火燒了屁股似的反擊，又疑惑的打量著朱雀。
這時阿大和阿二也跟了進來，左右架住老者。
“姑娘，這瘋老頭沒怎樣您吧？我們這就將他扔出去。”
這時老者也反應過來，掙脫了阿大和阿二的控制，撲通一聲跪倒在地，嚎啕大哭起來。
“姑娘，你快想想法子吧，我們的鋪子就要沒了，那可是我半生的心血啊。”
直到現在，朱雀才得出一條有用的信息。鋪子？莫不是臨山城的那間鋪子？這老者莫非就是看鋪子的掌柜？
朱雀將老者扶起來，安排到椅子上坐下，命阿大拿了一條濕毛巾遞給老者。
老者胡亂擦了把臉，話聲中帶著哽咽。
“姑娘，請恕老朽無禮，先前不知道是您。我便是臨山城鋪子的掌柜，我叫華恨鐸，二十幾歲起，就在鋪子里干活，承蒙朱霸大人看中，這掌柜也做了二十多年，這間鋪子就是我全部的心血啊！一開始，我是從伙計干起……”
這老者，說起話來便不停歇，從一開始到鋪子做事講起，大事小事歷歷數來。朱雀耐心地聽著，中間給老者沏了茶，又倒了好幾次水，眼看接近中午，才講到剛剛做了掌柜。
朱雀實在忍不下去了，打斷華恨鐸，提了一個建議。
“華老，您連夜趕來肯定是累了，又不您先去休息一下，我給您做午飯，等吃完飯咱們接著聊？”
“嗯嗯，確實是困了，我這把老骨頭，比不得從前了。謝謝姑娘，那，我先去休息？”
朱雀讓阿大帶華恨鐸去休息了，感到很無奈。這個老頭真有意思，進門時比誰都急，一坐下卻只是，提那些陳芝麻爛谷子的往事，完全把來意忘了個干凈。反正也不急這一會兒，先做飯吧。
午飯朱雀準備的還是挺豐盛的。一盤花生米，一盤醋溜白菜，一盤爆炒小雛雞，一盆酸辣雞蛋湯，饅頭也多準備了一些。
這頓飯，華恨鐸吃的驚喜連連。邊吃便夸獎朱雀的廚藝，直到華恨鐸只打飽嗝，才停下來，卻是足足吃下了四個饅頭，讓朱雀還有阿大、阿二很是吃驚。
吃飽喝足，華恨鐸的頭腦也清醒了很多，沒再繼續將那些往事，開口直奔主題。
“姑娘，您不知道，這件鋪子，麻煩大了。……”
隨著華恨鐸的講述，事情一點一點的清楚起來。
朱霸帶兒子到臨山城看病，遍尋了名醫，也沒有治好，便向城內的朱氏族人借了一些人手，說是去報仇。誰知道，最后只有朱霸一人回去，回去后便著華恨鐸去找來解捕頭，讓他幫著盡快處理家產。
這些朱雀知道的比華恨鐸要詳細，更清楚其中的緣由。朱霸在探知寶藏后，便想獨吞，所以找到解捕頭，委托他盡快變賣家產，并將所有的房契地契都交與他全權辦理。然后，去奪了朱若愚家的玉玦，打算先帶一部分金磚遠走他鄉，日后再回來。
接下來的事，朱雀卻是不清楚了。華恨鐸也是費了好大功夫才講清楚。
原來，朱霸走后，朱氏族人便來找朱霸。朱霸一家都是住在鋪子里的，朱霸走時和家人約好，要到另一個地方見面的，所以朱氏族人趕到時，朱霸的家人正收拾東西，得知朱霸不在，當即留下朱霸的家人。說是朱霸許諾的好處以及自己借出的人手都沒見著，要朱霸的家人留下當人質。
朱霸家人不多，只有一個妻子和兒子。兒子朱嘯天雖然成了假太監，但傷也好的差不多了。妻子卻也是個狠角色，知道的可能更清楚，見朱氏族人不讓走，便假意留下，私底下準備著隨時開溜。
當解捕頭帶回處理家產的銀兩時，朱霸的妻子氣的眼冒金星。她沒想到連鋪子在內，只賣了這么點錢。于是心生毒計，悄悄地將鋪子又賣于開在對面的米家商鋪，雖沒有房契地契，自己直接寫了個協議簽字畫押。而后，又對朱氏族人講，將鋪子留下當作抵押，自己及孩子去尋朱霸，脫了身，再也不見蹤跡。
朱氏族人便差人盯著鋪子，等了好些時日，也不見朱霸一家歸來，便將華恨鐸趕出，打算強占鋪子。對面的米家商鋪見了，帶著朱霸的妻子寫的協議找上門來，與朱氏族人們爭吵起來，誰也不讓誰。華恨鐸見事不好，又舍不得半生的心血，找到解捕頭，問明情況，才知道鋪子早賣于朱雀，便連夜趕來通風報信。
將事情說清楚，已到了晚間時分。朱雀只覺著頭漲漲的疼，草草的做了晚飯，與眾人吃了，便各自休息。
朱雀需要時間靜一靜，她要想清楚事情的來龍去脈，還要想好解決的辦法。
一夜無話，第二日，朱雀已拿定主意，與華恨鐸一起趕去臨山城。又考慮到，此一去，不知多長時間才能將事情平定下來，臨行前將朱大龍等佃戶召集起來，仔細地交待了一番。
春節過后，天氣已有轉暖的跡象。路上的雪逐漸融化，更加的泥濘。朱雀和華恨鐸雇了一輛馬車，搖搖晃晃的趕向臨山城。
朱雀又將面對怎樣的挑戰？