李子俊連忙整理了下衣冠，大跨步地向外走。
若是縣尊駕臨，作為村中屈指可數的讀書人，肯定需要他前往作陪，劉公旁的都好，但他老人家不大通詩書，若想陪好縣尊，終歸還要靠自己。
李子俊一路出了家門，立時便見到……顧家門前停著輛褐色的，很寬廣的馬車，顧家略顯斑駁陳舊的院門外周圍圍攏了不少人，不遠處劉公同幾個本地大戶匆匆而至。
他腳步頓了頓，面上不禁露出一絲茫然。
縣尊怎么好似去了顧家？
他腦海中想起縣衙讓顧湘去勇毅軍當廚子的事，但這念頭一閃變過，他依然不曾把縣令和顧湘聯系在一起。
廚子這等上不得臺面的人，怎會同那樣的大人物扯上干系？縣尊恐怕連顧湘是誰都記不得。
大約是為了修河堤的那些事。顧家在做這等粗活上，很有些門道。
李子俊腳下遲疑了下，舉步便繼續向前，剛走了幾步，就聽門口站著的衙役一聲輕叱：“站住，做什么的？”
明晃晃的刀已經半出鞘，森森寒意撲面而至，李子俊嚇出一身冷汗，滿臉堆笑沖前面呼道：“劉公，學生李子俊，聽聞縣尊到了咱顧莊，特來拜會……”
劉傳富眨了眨眼：“縣學的學生？”
李子俊臉上一紅，雖然他覺得自己的才學足夠入縣學的，奈何別人沒有眼光，不肯推薦。
不等李子俊再出聲，別人已是顧不上他。院子里傳來腳步聲和王知縣的笑聲：“三娘子可別同那位客氣，就三娘子這手藝，這腌菜別說八十文一壇，兩百文一壇也值得很。”
幾個衙役和老狗一塊搬著三只漆黑的陶罐出來，王知縣快走幾步，幫著打開車門，回首沖臉上略帶三分無奈的顧湘一笑，叮囑老狗和阿馮他們往下面搬東西。
除了各色點心酒水，就是色彩鮮艷絢麗的布匹綢緞。
顧湘從院內走出，看也不曾看李子俊一眼，只抬手按了按眉心：“您怎么還帶了這么多東西。”
“都是逢年過節別人送的。顏色這么鮮亮，也就是你們年輕女子喜歡，我夫人沒在，放著也無用。”
車上的東西清干凈，王知縣親自看顧從顧家搬出的三只陶罐，一邊轉頭沖顧湘笑道：“說好了的，八十文一壇啊，剩下的六壇都留給我。”
“姓王的，你想得也忒美，都給你，你也不怕吃了爛心！”
周縣尉本是優哉游哉地騎著馬過來，剛一拐彎就聽見王知縣的說話聲，登時策馬疾馳，直沖到顧家門口，“三娘子，可不能都給老王，給我先留一半。”
沖王知縣瞪了瞪眼，轉頭看顧湘和隨后追出來的顧老實，周縣尉僵硬的臉上努力露出一抹溫和的笑容。
“賢兄有禮了，冒昧來訪，還望見諒。實是賤內最近胃口不大好，獨好三娘子做的這一口腌菜。”
王知縣：“呵！”
他們兩個赴任可都沒帶著家眷。
顧老實：“……”
他生下來至今，見過最大的官是里正，此刻實有些惶恐。
顧湘也被這二位給嚇了一跳：“我在火頭營里留了幾大壇……算了，反正我過幾日就回火頭營，您二位若是喜歡腌菜，到時我多腌幾壇便是。”
她不在廚房，老杜他們不一定舍得把腌菜拿出去給大家吃。
王知縣莞爾：“我可不像老周，只顧著貪嘴，我這回來是專門來見顧賢兄的，賢兄啊，是這樣，我家中有一小侄，去年剛中了秀才，如今二十五歲……”
顧湘：“咳咳。”
王知縣猶豫了下收聲，訕笑道：“是，我侄子年歲大了點，但真是個好孩子，之所以現在才中秀才，全因著前幾年家里長輩接連過世，這才耽誤了些時候，論才學，我作保，絕無問題。”
顧老實：“……”
周縣尉剛把自己帶來的土儀從馬上缷下，看了看王知縣，也道：“秀才想金榜題名還不知要幾年，要我說，反不如尋一戶家境殷實，婆母寬和慈愛，能容三娘子自由自在的人家更好。我有一個外甥……”
外面圍觀的一眾村民齊齊傻了眼。還有顧莊這位大地主，劉傳富，舉目看向顧老實那張憨厚臉，心里嘆了聲果然是老話說得好，憨人才有福。
李子俊渾身僵直，心頭一片茫然無措。
顧湘伸手扶額：“……我剛試做了一些方便面，如果沒問題，說不定能當軍糧用，不知二位可能給小女些意見？”
兩個人立時就忘了自家的侄子和外甥。
顧湘笑了笑，看了眼陪著劉傳富劉老一起過來的族老，忙客氣道：“劉爺爺，二叔公，三叔公，快請進。”
她昨日做飯時，順便拉了一堆細面條，今天一大早起身蒸煮過后烘干油炸做出來的一個個的小面餅，除了樣子不太規整，有大有小，有的面條顏色發灰外，和現代的也沒什么不同，論味道，還要更好些。
拿筷子夾了幾塊面餅，扔到剛燒開的水鍋里，顧湘又摸出幾顆雞蛋磕進去，再舀入一勺醬料，剎那間濃香滿溢，五郎忍不住扒著廚房的窗戶直吞口水。
顧湘莞爾，煮方面面再快不過了，干脆一人盛了一碗，連她的份都有。
面條勁道十足，喝口湯更是油脂香味撲鼻，顧湘覺得就是當年方便面對她來說屬于奢侈品時，她也沒吃到過這么好的味道。
王知縣和周縣尉肩并肩蹲在廚房門口，呼嚕呼嚕地把面條往嘴里塞，汗流浹背都不舍得抬頭。
劉傳富和顧家族人自不肯放棄和縣令，縣尉親近的機會，個個一本正經地撩起衣袍，就地一蹲。
不過面條一入口，一行人就有點忘了本來的目的，只顧著埋頭苦吃。
顧老實端著碗看看不遠處樹蔭里的石桌石凳，默默地蹲了下來……現在去桌子上吃飯，似乎會顯得很不合群。
一堆人正吃得香，外頭又有人敲門，顧湘按住阿爹，自己起身去開門。
李生提著一只木箱，規規矩矩地立在外面：“今日京里的莊子送了些土儀過來，國公爺用不了，便給軍中將士分了分。這份是三娘子的，小的正好路過，特意給您捎來。”
顧湘：“……”