“她終于要回來了。”
好逑閣
‘春蠶’涼亭里如今已不是乘涼的地處。
圓桌上趴著只貓，又黑又長的毛，只有四只爪子和脖子上是雪白雪白的，毛蓬松得很，癱了半桌子。
旁邊便是一只梅瓶，里頭插的早梅粉粉嫩嫩的，十分可愛。
亭子里放著炭盆，四周垂著厚厚的棉布擋風。
這涼亭是三公主吩咐人布置的，說是她那兒的幾只貓，總不愛在屋里睡覺，老往亭子里跑，怕再凍著它，就讓人重新做了布置。
此時貓趴在桌上，長毛半遮了眼，只露出一條細縫，隱隱露出一點幽光。
趙暢伸手輕柔地揉搓著貓毛，眼睛微微垂下去，一念想到馬上要進京的——妹妹，奇妙的滋味在心里翻騰了下。
“不知她如今生成了什么模樣，果真長成那般？”
趙暢唇角勾起一抹笑來。
素心立在涼亭外，猛地打了個寒顫，看周圍幾個小宮女臉色凍得都發青，心下嘆了口氣，目光卻收了回來，并不敢落過去。
“阿嚏！”
慧兒陡然打了個噴嚏，頓時嚇得臉色雪白，撲通一聲跪下去，也不敢哭鬧，只匍匐在地，不停地磕頭。
趙暢很隨意地抬眸，笑了笑：“可別凍著了，你們幾個下去歇了吧，素心，讓小廚房給她們熬一碗姜湯暖暖身。”
素心肅應，擺擺手，就讓幾個小宮女都退了下去。
一時間春蠶亭周圍安安靜靜的，素心眼觀鼻鼻觀心，面無表情，只心里卻和有什么東西盤踞一般，堵得難受。
公主一向很和氣，輕易不打罵宮人，世人都說公主雖非陛下親女，卻是幾個公主里最像陛下的一個，性子好，溫柔仁善。
素心平日里在外頭，掛在嘴邊上的也是公主溫柔和善，是整個宮里最好的主子。
不多時，宋嬤嬤提著魚湯過來，顯然也聽說了剛才的事，給公主請過安，便忍不住絮叨：“我的好公主，您也太好性了些，慧兒那丫頭，病了還敢到公主面前伺候，萬一過了病氣給公主，她有幾條命賠？要我說就是不上心，狠該罰她才是。”
趙暢微笑：“她年紀小，又愛俏，自是不愛穿那些個臃腫的衣裳，不算大事。”
宋嬤嬤聞言，心里更怒：“不知所謂！公主這性子，以后要強硬些，省得這些個宮女太監們，一個個的都不知道在做什么！”
素心把頭低得更低了些。
這幾年天災連年，陛下和皇后都節儉，自己的份例是年年有減無增，公主也憐外頭百姓貧寒，跟著減了份子。
已經有兩年，公主身邊的小宮女們沒分到過新衣裳，幾個大宮女還好，便是沒新的，舊的也能將就穿，唯獨剛進宮不久的小宮女們，日子卻是越發不好過。
慧兒昨日為公主鑿冰捉魚，濕了衣裳，伺候公主又不敢用炭火熏烤，一時卻是干不了，只好換了兩層薄衣。
素心一眼瞧見，想著先拿自己一套還算厚實的衣裳借給她，只一大早公主便說要賞景，她們一直在一邊服侍，根本就沒去辦這事的時間，她又想和宋嬤嬤說一聲，先讓慧兒請個假，可公主獨愛慧兒折的早梅，宋嬤嬤就支了她去園子里折花。
一時也不好說請假的事。
果然就出了事。
素心一顆心都仿佛沉到了樂湖里去。
那小丫頭，怕是回不來了。
素心進宮五年，跟著三公主兩年半，她知道公主在外頭人，或者說不只是外頭人，連同宮里好些人眼里是個什么樣子。
可她偏又不糊涂。
公主是貴人，高高在上的貴人，下頭的小宮女們在她眼前若要太平，那是一點錯也不能出。
三公主獨愛好逑閣這一角園景，捧了書一讀便是一上午，中午回了屋子，炭燒得稍稍旺了些，她卻是咳嗽了幾聲，嚇得宋氏趕緊去通知皇后娘娘，又請了太醫過來看。
當天晚上，素心就聽說慧兒病得厲害，公主憐她，還特特讓人給她送了藥去，結果沒用，人眼瞅著就不行了。
宋氏遣了兩個小太監把慧兒挪出去，素心沒忍住，去送了她一程。
慧兒到最后到清醒過來，哭著拉著她的手，道她想活，她還有妹妹要照顧，她——不想死。
素心一個字都沒說。
不過兩日，慧兒的名字就在好球閣里消失了，便是和她同屋住的小宮女們，也只是感嘆了兩句，說她福薄，跟著個好主子，也沒享了福。
“是啊，還是沒福氣。”
素心微微笑起來，“這幾日公主心情不好，你們仔細點，別跑去招公主的眼。”
小宮女們連忙應了。
“咱們公主平日里最心善，慧兒，哎，公主想必也不好受。”
顧湘一行人終于接近了京城。
離京城越近，官道上車就越發多起來，騎馬的，騎驢的，挑著菜的挑夫，推著車的小販，來來往往的商隊，鏢局的鏢車，偶爾也能見到幾個身上藏著兵刃的江湖人。
不過在官道上走，江湖人多多少少也要把刀啊，劍啊之類的裝飾一番，劍還好，讀書人也愛佩劍，風氣如此，到不怎么犯忌諱。
但是刀槍之類，不是拿布包好，便是裝在匣子里背上身，便是名門大派的子弟，平日里愛喊朝廷官府中人一聲鷹爪，到了京城首善之地，也要學會低調。
顧湘那八輛大車，換成在壽靈，尋常大戶人家連一輛都湊不出來，絕對的大陣仗，擱在如今這官道上，看著前前后后的行人商旅，顧湘到還真感覺自己有點不起眼起來。
這離京城還很有一段距離，秋麗和櫻桃兩個就已經看得簡直不會說話。
平日里她們給小娘子做得衣裳，做得鞋帽，她們也沒覺得村氣，在壽靈，還很時髦，可如今竟連道邊販飲子的那個小娘子身上的褙子，顏色都是極鮮亮，繡工也好，樣式也說不出的好看。
秋麗倒抽了口冷氣，趕緊鉆到車里去翻箱倒柜，翻了半晌，衣服鋪了一車廂，愣是沒翻出件她瞧著能鎮住人的衣裳。
顧湘：“……”
此時車里熱，顧湘穿了湖藍色的直領對襟的寬袖褙子，里面是一件偏石榴色的里衣，做工頗jing細，料子也很好，除了顏色稍稍顯得老些，并無問題。