茂盛的叢林之中，明媚的陽光透過密集的樹葉，將星星點點的光芒灑落在地上，四下里顯得十分安靜，偶爾聽見幾聲人在打呼嚕的聲音。
除了數十名在外圍警戒的官兵之外，余下的人都在樹林里酣睡，自從過了長江之后，每天，韓風都是帶著部下在夜里行進，雖然這樣勢必會影響前進的速度，可總比大白天的在路上奔馳要好得多，萬一遇到了金人的軍隊，人還沒到淮南呢，只怕就要連續鏖戰好幾場。
“起身了，起身了……天都已經黑了。”無法抖了抖手里的馬鞭，挽了個響亮的鞭花。
韓風嘴角一咧，嘿嘿笑了一聲，這話怎么聽著都有些別扭，人家是天黑了去睡覺，這邊可好，都是天亮了睡覺。
林珍奔波了兩天，臉上的疲倦已經無法掩飾，風塵仆仆的臉上，滿是憔悴的神色，坐在韓風的身邊是，雙手摟著小腿，輕聲說道：“自從南渡議和以來，在這里，宋人和金人本來是以淮河，大散關為界。上次北伐之后，金人得勢不饒人，卻是把淮南也搶在手中，兵鋒可以隨時進逼建康、揚州，想起來，實在是讓人無奈的很。”
容元豐詫異的看了看這個女人，沒想到一介女流之輩，居然也能對軍國大事侃侃而談，便接口說道：“淮南雖然不是什么大城，不過就在淮河邊上，當初金軍攻入淮南，先帝還在建康，都不得不遠遁海上，以避鋒芒。可想而知，這兒的重要。金軍用了五千精銳在此，本來是有些少，不過考慮到如今的淮南不是最前線，倒是可以理解。”
韓風懶洋洋的站了起來，拍拍屁股上的灰塵，淡淡的說道：“說到底還是金人沒有錢，窮光蛋一群，要是有足夠的錢糧維持大軍的開支，早就不知道擴軍到什么樣子了。咱們從二十萬擴軍到四十萬，他們倒是鬧著要裁軍，這都是錢財惹的禍。”
容元豐嗯了一聲，隨著韓風站了起來，低聲問道：“今天夜里再趕一夜，差不多就能到淮安了，部下的干糧已經吃了一半……”
“這些我都知道，”韓風從懷里取出淮南城的地圖，對著夕陽的光芒，瞇著眼睛看了一會兒，手指頭在地圖上緩緩挪動，輕聲說道：“我們到達淮南之后，沒有時間休整，要趁著開城的空兒，立刻搶城。淮南的細作冒死送出來的消息，蕭冥海在早上開城之前，肯定是住在南府的衙門里。”
“衙門是在城北，為了以最快的速度抓住蕭冥海，我們便從北門進攻，是不是能夠從南門殺出來，誰也說不好。”韓風輕輕的咬了咬牙，接著說道：“城內駐軍兩千余人，分布在三個軍營，其中駐守城門的大多是一些老弱殘兵，人數也少，好對付的很。”
“就算金人反應很快，兩千兵馬想要對我們完成合圍，也需要一些時間，要是動作快的話，倒是……”韓風靜靜的看了看面前的這群戰士，收了聲。
“走吧。”容元豐整了整身上的鎧甲，牽過戰馬，率先翻身上馬，低聲對韓風說道：“騎都尉大人，你身為豹組主帥，凡是要考慮到大局，犧牲總是在所難免的。每個人都希望用最小的代價完成任務。可事實上，有些時候，你不得不去放棄一部分同袍的性命。我知道你是一個很護短，很想看著自己的部下個個都能囫圇個兒回來的人。這個惡人，我來做。”
數百名官兵已經收拾好了行裝，盡管睡眼依舊惺忪，神色依然疲憊，卻和往常一樣，整齊劃一的翻身上馬，被包裹住的馬蹄在地面上敲打出輕微的聲音，從茂密的樹叢中穿越而出，隨即消失在茫茫夜色之中。
天氣一冷，人就懶得動彈，這是人之常情。對于已經許久沒有經歷過戰爭的金軍官兵來說，也是一樣。淮南城每天五更天就要準時開城，如今已經是深秋，清早起來的時候，天色還是一抹黑，夜風寒冷的讓人幾乎不想去摸那冰冷的刀柄和槍桿。若不是有著嚴格的軍令，守門的官兵真想在被窩里再賴上一個時辰。
“見鬼的天氣。”一個大胡子老兵帶著七八個年輕小伙子，懶洋洋的拎著腰刀，走到關閉著的城門之前，回頭看著自己的部下，沒好氣的罵道：“一個個瞎了眼么？難道還要老子招呼你們，才知道去開門？這么重的門，指望老子一把年紀的人去推？”
未曾洗漱過的大嘴噴出一股股令人窒息的惡臭，幾名年輕點的官兵急忙繞過長官，快步走到城門口，卸下沉重的門閂，四五個人合力將那純鐵的門閂抱在一邊，隨即喘著粗氣，緩緩的將大門推開。
淮南在這一帶也算是大城，每天都有不少人前來做生意，起早貪黑為了早進城搶個好攤位的人，多得數不清，天色還是黑的，已經有不少人聚集在門外，搓著手掌，跺著腳，讓身體溫暖一些，聽見了大門緩緩被推開，這些客商眼前一亮，急忙各自找到自己的擔子或者小推車，等候進城。
大胡子老兵撅著屁股坐在寬大的門閂上，有氣無力的說道：“可以放人進城了。”
“你……擔子里是什么？”那些官兵聽見長官吩咐，立刻忙碌了起來，每天早上都要檢查數以百千計的人進城，實在是一項繁重而無趣的工作，還好，有外快可以撈，不然的話，打死都沒有人愿意來干守城門的活兒。
一位看起來頗為忠厚老實的中年人，弓著身體，陪著笑臉說道：“這里是我家里連夜打出來的面粉，準備來城里賣。”
“面粉？”金兵皺了皺眉頭，拔出腰刀，低聲喝道：“待我割開看看。”
“官爺，可別……”那中年人一急，急忙跳到面粉車前，擋著那幾袋面粉，隨手在袋子上拍打幾下，一股白蒙蒙的面粉頓時揚了起來，中年人又陪著笑道：“官爺，這可是都是面粉，要是割開了袋子，小人這里沒有別的袋子裝，可不知道要漏多少出去。官爺，給個方便吧……”說著，隨手塞了十來枚銅錢在那官兵手中。
金兵冷冷的看著那個中年人，只見他衣衫上還打著補丁，看臉色也是面黃肌瘦，并非大富大貴的人，想必也沒有太多油水，掂量了一下手中的銅錢，沒好氣的喝道：“推了你的車，進城去。”
中年人大喜，千恩萬謝的道了聲官爺好人，便趕著小車一路進城去了。
大胡子老兵瞇著眼睛，懶懶的靠在冰冷的城墻上，心里盤算著今天早上到底能琢磨出多少錢來，這一小隊官兵，多少是要給他們一些打賞的，不然的話，叫他們做事，也是唧唧歪歪，沒有勁頭。看著排隊的人數，想必是能敲詐不少，分給手下之后，自己還夠錢去窯子里找個姐兒給松松骨，余下的閑錢，就去賭坊搏搏手氣好了。
自從當年虞允文北伐，大胡子老兵那時候還是個年輕人，在戰場上被宋軍在大腿上砍了一刀之后，就騎不得馬了，勉強靠著資歷在軍中混了個十夫長，帶著一隊老弱殘兵，在城門口混個飯吃。淮南城里的將領，倒是有幾個是當初和大胡子老兵一起入伍的同袍，也算是他們給老戰友一些私下的照顧吧，對他在城門口揩油，從來都是視而不見！
“做什么的？從哪兒來？”守在門口的金兵循例問道。
“從大散關來，探親的……”
只是這一句簡簡單單的話語，卻叫大胡子老兵的心頓時提了起來，說話的人，聽著口音很像是兩淮人，可是多少帶著一些江南的口音，那種口音，大胡子老兵很熟悉。當年在戰場上，被他殺死的宋軍，那些殺死了他的戰友，砍傷了他的宋兵，很多人都是一口被金人笑為“軟綿綿”的江南口音。
大胡子老兵下意識的扭頭朝門口看去，幾個商賈路人打扮的男子站在那里，慢條斯理的和幾名金兵分說著什么。他緩緩的移動目光，只見那幾名男子看似漫不經意的站在城門口，其實已經將城門外等候進城的百姓，和這兒的金兵分開。每個人的腰桿都挺得很直，清晨時分，一般的老百姓都會覺得冷，尤其是在城門外等了這么久，縮縮脖子又或者蜷縮著身體，乃是最正常的反應。
可是這幾名男子卻像是根本無視這里寒冷的天氣，如同一桿標槍似的。大胡子老兵心中一股寒意涌出，大手情不自禁的按在刀柄上，順著冰冷的墻壁，從門閂上站了起來，那只受了傷的左腿，悄然往后挪了一步。
要說宋人是來賺城的，打死大胡子老兵也不相信，這里是淮南，是金兵囤積的地方，周圍有許多大城，宋人就算是要攻城，也不可能突然來到淮南攻打，更何況前方根本就沒有任何戰事的消息。但是那種在戰場上，生與死，血與火之中磨練出來的那份危機感，還是讓這個大胡子老兵做出了正確的判斷。
城門守衛還有接近一百人在睡覺……只要他們能馬上出來增援，眼前這些宋軍根本就不在話下，大胡子老兵暗暗打定了主意，左手已經摸到了腰間的號角……