寒雨將長沙城里的道路變得泥濘一片，尤其是晚上的時候，路上更見不到幾個人。一隊酒氣沖天、臟話練嘴的漢子，吆喝著朝著長沙書局的方向走去。在他們身后二百步之外，是一隊精干的捕快們。
這是奇跡般和諧的一幕。同一條街道上，流氓們和捕快們和諧共處，奔著同一個目標，大步前進。這個世界不僅僅是有黑和白，還有灰。流氓們很多時候可以執行捕快的任務，而捕快們也可以搖身一變，瀟灑且熟練的干著流氓的工作！這種身份的轉變，自然而然。也許，在這一刻，流氓們和捕快們的區別，只是在于身上的那層皮！
長沙書局燈火通明，為人進出的大門敞開著。從門口路過的人們可以清清楚楚的看著里邊忙碌的景象。工人們干得熱火朝天，就算是在這般寒冷的時候，依然有人脫掉外衣，露出健壯的肌肉，扛著成堆的紙張。
不速之客們占據了長沙書局的大門，領頭的是個在長沙府赫赫有名的無賴，人稱“白大”，懶洋洋的靠在大門上，白大從帶著污漬的手指甲扣著牙縫，高聲叫道：“你們書局的掌柜呢？叫出來跟我說話！”
掌柜的裹著灰色長袍，顫巍巍的從柜臺后走了出來，昏花老眼看著眼前的無賴們，詫異的問道：“都已經這么晚了，諸位是要做什么？”
“做什么？”白大身高馬大，眼前的老掌柜已經是年過五旬的老人了，他一伸手就抓住掌柜的領子，差點把他從地面上提起來。噴著酒氣的臭嘴對著老掌柜喝道：“老頭，你這個破爛書局，一天到晚都是吵吵鬧鬧的，吵得老子睡不著覺。老子就帶兄弟們過來看看究竟。你要識相的話，就給在場的弟兄們每人賠一百貫，咱們算是兩清，不然的話……哼！我看你這個破爛書局也不用開下去了！”
老掌柜并沒有做怒，也不生氣，雙手將白大的手撥開，站穩了身體，笑呵呵的說道：“這位官人，想必你是弄錯了，我書局又不是開在鬧市。左右街坊我都問過了，東邊是米店的糧倉，西邊是綢布莊的小庫房。對門是打鐵鋪，成天叮叮當當的比我吵鬧多了。不知道諸位是住在哪兒？”
白大的臉可一點兒都沒紅，向來無賴鬧事都是無理攪三分，更何況，今天是在官府的支持下，一群無賴來找事。這不往大了鬧，還能對得起自己？
“混蛋，居然還敢頂嘴？”白大再度伸出手揪住老掌柜的脖子，高聲罵道：“弟兄們，把這個破爛書局給我拆了！”
“你敢？在我這兒搗亂，我就報官抓你。”老掌柜厲聲喝道，奮力掙脫了白大的手，跌跌撞撞的退了幾步，背靠著柜臺用力喘著氣。十幾名正在搬運東西的伙計急忙護住老掌柜，擋在他的身前，和這群無賴們怒目相視。
白大冷笑道：“翻了天了，最近你們白大爺很少在長沙府走動，你們只怕已經忘了長沙府誰說了才算。兄弟們，還不砸？”
三四十個流氓一哄而上，手邊有什么就抄什么，身邊放著什么就砸什么。一時間，長沙書局的大堂里雞飛狗跳，伙計們憤怒的沖上前去，跟無賴搏斗起來，拳打腳踢，小小空間里擠滿了人，隨便一腳踢出去，包管能踢到一個人的屁股，不管這個人是敵是友。呼痛聲，叫罵聲，不絕于耳。
捕快們靜靜的站在長沙書局之外百步。三爺背負著雙手，傲然注視著書局里的舉動。身邊一名乖巧的捕快撐著雨傘為他遮風擋雨。鐵打的營盤流水的兵，長沙府已經換了無數任知府，可是三爺在長沙府卻做了二十來年捕快，從十六歲入行到現在已經四十歲了。可以說，三爺在長沙的黑白道，那是舉足輕重的人物。一句話就能讓兩個仇大苦深的幫會不敢相斗，一句話就能讓犯了案子的混混，自己捆了自己送到衙門來自首。
這樣的地位，不僅僅是靠混的，也是靠他的手段。無論是誰在長沙做知府，三爺都是他的心腹干將，光是這一份功夫就已經極為難得了。
“三爺，那些潑皮太沒用了，人數比對方多，打起來還是沒多少便宜可占。”撐著雨傘的捕快瞇縫著眼睛朝書局里看去。隔著蒙蒙夜雨，書局里盡管燈光燦爛，也看的不是很清楚，但是時不時就有個潑皮被人從書局里踢打出來，就算是傻子也知道潑皮們占不了上風。
三爺微微搖頭，冷笑道：“這些人成天都被酒色掏空了身體，仗著人多勢眾，嚇唬老百姓還行。真要動起來，我這手下的弟兄們，一個可以對付他們三五個。書局里的伙計每天都干活，身體很結實。加上老掌柜對伙計們不錯，好吃好睡。身子骨比起那些潑皮不知道要好多少。打不贏也是理所應當的！”
撐雨傘的捕快連連點頭：“三爺說的是，反正咱們只是叫潑皮們當幌子去，難不成還真指望著他們了？不如，這就叫兄弟們沖進去吧。”
三爺搖了搖頭，淡淡的說道：“急什么？先讓他們打著，最好能打出條人命來，我就可以名正言順的把書局給查封了。那些潑皮，就算死了，他們家人只怕也懶得去收尸。要是打死了書局的伙計，那更是好事了。”
撐雨傘的捕快心中一驚，站在三爺的身后不敢再言語，耳邊聽見的是書局里的打斗聲，眼前卻只能看到迷離的雨幕。他跟隨三爺已經有段日子了，越發了解這個長沙府里的傳奇人物。夠狠，夠毒——三爺知道，官員的地位并非來自于老百姓，而是來自長官。對于知府們來說，捕快班子就是他們的狗，是他們在長沙能夠做事的基礎。當狗就要有狗的覺悟，讓你咬誰就咬誰，讓咬幾口咬幾口。
三爺已經把這種精神發揚光大到了極致，只要知府滿意，自己可以不惜一切代價去做那些看起來有些骯臟齷齪的事情。做了又能怎么樣？三爺一身官袍，難道還怕屁民們敢找三爺的麻煩不成？只要知府滿意，自己的捕快頭子就能一直做下去。到時候還不是財源廣進？日進斗金？
不斷有人從書局大門被打出來，看那身板打扮也不像是書局里的伙計。三爺的眼睛瞇縫成了一條線，冷冷的看著書局，低聲喝道：“走，咱們再不上，那些潑皮就要崩盤了。”
捕快的腳步踩著雨水，泥濘的水珠濺起老高，打濕了他們的褲子，浸透了鞋底，讓捕快們本來就已經很不愉快的心情變得更加惡劣。他們的手掌迫不及待的按在腰刀上、鐵鏈上……
又是兩名潑皮被人從屋里踢了出來，兩人跌跌撞撞的差點要撞在三爺身上。
一雙大手伸了出去，扶住兩人，隨即把他們推倒在一邊。撐雨傘的捕快有些憐憫的看著那些被打得鼻青臉腫的潑皮們，卻很快把這一點點憐憫收藏在心中。他們本來就是工具而已，人會對工具有憐憫嗎？
書局里的毆斗已經快要平息了，鼻青臉腫的潑皮們就像看到了大救星似的，眼巴巴的看著沖進書局的捕快們。
書局里的伙計們大多安然無恙，少數負了傷的，扶著柜臺，神情復雜的看著那些急急忙忙走進來的捕快。
“好啊，這兒是長沙府，你們聚眾斗毆，來人，全都給我拿下，押回大牢，聽候知府老爺吩咐。”三爺厲聲喝道。他赤手空拳，很多年來，三爺已經不需要親自動手抓人或者打人，他本人往那兒一站，給予對方的便是如山般的壓力。
掌柜的很顯然認識三爺，平日里在街上走路遇到，掌柜的也會很客氣讓在一邊，讓三爺先過。沒想到，這一次，老掌柜居然一點面子沒給三爺，淡淡的說道：“三爺，這兒是我的書局，有些潑皮無賴在我書局里鬧事，砸我家私，打我工人。這不是聚眾斗毆，三爺，要抓，您就抓那些潑皮無賴好了。”
“三爺做事要你教？”撐雨傘的捕快已經把雨傘收了起來，冷笑著說道：“老不死的，我看你是腦子糊涂了吧？”
捕快們絕非那些地痞無賴可比，三爺的話一落地，他們的鐵鏈就已經甩了出去，一個潑皮都沒有抓，目標便是書局里的人。
沒想到的是，站在最前方的一名伙計，隨手將拋過來的鐵鏈反握在手中，冷冷的說道：“大老爺們，抓人要有證據，你們貿貿然就要抓我們回去，官府難道就不怕我們告狀嗎？長沙府想一手遮天，還得問問荊湖路是不是同意？還得問問臨安是不是同意？”
撐雨傘的捕快大笑起來：“好大的口氣，告訴你們，天大地大，如今在這個房子里，就是我們三爺最大，臭小子，到了大牢里，讓你知道我們的手段。”
“給我打！”三爺不耐煩的暴喝一聲。捕快們紛紛出手……