“官家，此事萬萬不可！”趙汝愚快步走出班列，捧著節笏，躬身對坐在龍椅上的趙擴說道：“如果讓韓風這么做了，簡直是把我們天朝上國的顏面丟盡了。”
滿朝文武肅然，既然右相大人已經發話了，自己就沒必要站出來得罪人了。再說了，許多人心中的想法跟趙汝愚差不多。南洋那些小國？反正自己沒有去過，聽說都是一些鳥不拉屎的窮地方，去搶他們，能搶幾文錢來？還丟了堂堂天朝的臉。
像天朝這樣的國家，當然是要很大方的，見人就撒錢的才夠份。你南洋小國沒錢？跟天朝說嘛，天朝給你一千幾百萬貫的。你家發洪水了還是地震了？不要緊，跟天朝說嘛，天朝給你送去幾百萬斛大米外加蔬菜水果的。你派人來朝賀，我這邊就派人給你開道，一路招待的好好的，臨走還賞一大筆錢，不是這樣，怎能顯示出我天朝上國的威風？
現在可好，韓風一份奏折上來，居然說要用琉球海盜為主力，南下劫掠去。要搜刮南洋小國的國力，以壯大大宋國庫，為將來的北伐做準備。這一份奏折下來，頓時激起千層浪。整個朝廷，不，應該是整個天朝上國上千年來的唯我獨尊思想，一下子就被韓風顛覆了。
這幾天來，大小官員為了這件事拼命上書朝廷，有的白胡子大學生，眼淚汪汪的站在皇宮門口絕食；有的激憤中年官員，在青樓妓院酒館里玩命喝酒，再提下無數慷慨激昂，展我大宋風采的詩句；有年輕進士，咬破手指，顫巍巍的寫下血書——總而言之一句話，韓風這么做，是丟人，太丟份了。
韓家一反平日低調的形象，韓侂胄十分活躍，在政壇到處拉攏，尋求支持。反而是宮中卻一言不發，趙擴和已經退居幕后的趙昚都沒有任何表示，看著手下這些官員們蹦蹦跳跳的吵架。但是日子久了，拖著也不是個辦法，接連吵鬧了不下十日之后，趙汝愚終于按耐不住，身先士卒跳出來反駁。
“趙卿家……”趙擴已經習慣了作為一位帝王，輕描淡寫的問道：“韓風只是用海盜去劫掠而已，這些海盜并不是大宋水師。為何你會覺得丟了朝廷的臉呢？”
趙汝愚高聲叫道：“天知地知你知我知，舉頭三尺有神明。雖然那些南洋小國并不知道這些海盜是細作司的艦隊。可是滿朝文武都清楚，朝廷是在利用海盜積累財富。等于是坐地分贓。這樣的行徑，于理不合。我們大宋寧可窮死，也不可做出這等下三濫的事兒來！”
韓侂胄踏前一步，冷冷的反問道：“敢問右相大人，如果現在金兵南下，需要十萬兵馬迎戰，不知道開拔費能給得出來嗎？”
滿朝文武的目光刷的一下就聚集在了酈尚書的身上，堂堂戶部尚書，知道這是自己不能退卻的時候，硬著頭皮站了出來，大聲說道：“官家、諸位同仁。假若金兵現在真的南下，給了十萬人的開拔費之后，若是戰況出現任何變化，戶部只能給出增派兩萬援軍的開拔費……雖然我不是武官。可是，兩萬兵馬，就想扭轉戰局，未免有些癡人說夢了。而且，戰況一旦超過四個月，國庫就不會剩下一文錢了！”
大宋的高額開拔費和高得離譜的戰時軍餉、撫恤，所有官員心里都很明白。這也是為什么趙昚發動了一次北伐之后，再也無力發動第二次北伐的原因之一。大宋必須積蓄國力，為下一次北伐做準備。至少要準備二十萬大軍的開拔費，至少要準備半年以上的軍餉和撫恤。可是軍隊在不斷擴大，軍餉和各項開支都在以倍數增加。不是戶部無能，實在是這一項從趙匡就已經定下來的國策，太要人命了。
給軍隊高額的軍餉沒有錯，但是開拔費……可以說，天下間，獨一號，別無分號了。當年北宋滅亡的時候，北方四十萬義軍，一文錢沒有一樣在打仗。可是，為什么一整編成了官軍，那些軍中的惡習，那些伸手要錢的毛病，就都被慣了出來？這到底是人的問題，還是體制的問題？
可，無論是什么問題，都不是短時間能夠解決的，眼下的當務之急，是要成倍的擴充國庫，用盡各種手段讓現在的四十萬大軍，變成一支隨時可以出戰，隨時可以不擔心開拔費、軍餉、撫恤的軍隊……
韓侂胄馬上接過話頭：“酈尚書的話，大家聽的很明白。大宋軍隊的開拔費之高，想必大家都很清楚。現在是非常時期，我們今天不北伐，明天也不北伐。可總有一天要北伐。金人今天不南下，明天不南下，可他們亡我之心不死，早晚有一天會南下。仗要怎么打？錢從哪里來？右相大人，你教我！”
趙汝愚深深的吸了口氣，重新審視起面前的對手，韓侂胄避重就輕，不說韓風此舉對朝廷的顏面是不是真的有損失，反而跟自己糾纏起開拔費的問題。這個問題，就算是當年蘇軾、王安石、范仲淹這樣的名相都沒能解決。現在要自己怎么馬上解決？如果朝廷現在一道命令下去，告訴軍隊，以后打仗只有軍餉和撫恤，沒有開拔費了。可想而知，那些瘋狂的官兵，馬上就會暴動起來。
但是韓侂胄的問題，卻是環環相扣的，以他這種歪曲的邏輯來說。朝廷現在國庫不夠充實，就要想辦法。搶，自然是最快的。可是搶金國和西夏顯然不現實。搶大理的難度也不低，吐蕃就更別想了，壓根就過不去。左看右看，就剩下了高句麗、日本和南洋諸國。高句麗太遠，而且離金人太近。日本剛剛結束戰亂，窮的一塌糊涂，能搶到什么？算來算去，還是搶南洋諸國是最安逸的，旁邊沒有大國，而且，都是有些家底的……
“韓大人，開拔費的問題，自然是交給戶部想辦法解決！”趙汝愚瞥了酈尚書一眼：“要不然，朝廷要戶部做什么？而，我們現在說的是，以海盜劫掠南洋諸國，是不是丟了朝廷顏面的問題。你真的不覺得丟臉嗎？”
“不覺得！”韓侂胄厲聲反駁道：“你自己好好看看韓風的奏折。既然他們沒有做藩屬的覺悟，既然他們只在有事的時候才想到大宋，既然他們把大宋當成搖錢樹。這還叫什么藩屬？所謂藩屬，應該和宗主國患難與共，而不是大難臨頭就各自飛。右相大人，你可以去呂宋買木材，看看他們給你一個什么樣的價格，也可以去占城買米，再看看那些占城人的心有多黑。我們大宋的確是禮儀之邦，是天朝上國。但絕不是被人用一個宗主國的名號就任意糊弄的國家！”
“你這是曹孟德，寧可我負天下人，不教天下人負我……”趙汝愚怒喝道：“既然是藩屬……”
留正忽然快步走出了班列，他資歷很老，一走出來，所有官員的目光都盯在他身上。要看看這位元老到底是站在哪一邊的。就連趙汝愚也收了聲，眼巴巴的看著留正，他知道留正這樣的人，最講究的就是禮儀，是面子。宗主國打藩屬這樣的事兒，留正十有八九會反對的，如果留正和周必大都反對，只怕趙擴都要重新考慮一番了。
留正捋了捋長長的花白胡須，朗聲說道：“右相大人多慮了。其實韓都承旨說的沒錯，現在國家正在用錢之際，這些不知好歹的藩屬，也應該教訓一番……”
“至于右相大人擔心的顏面問題，老臣覺得很好解決。朝廷可以下一道詔書去南洋諸國，就說現在大宋需要用錢用糧，叫那些藩屬自己看著辦。如果他們識大體，跟大宋一條心，交上錢糧來。自然還是大宋的好藩屬，我們還會保護他們的王族地位，將來還有援助。至于那些死性不改，只想著占便宜的小國……大可以朝廷不再承認他是藩屬，這樣的話，搶起來，也就理直氣壯了，是不是？右相大人？”
趙汝愚被留正一番話噎的差點沒閉過氣去。這算什么道理？先把藩屬關系解除，再動手去搶……
周必大緩緩走到留正的身邊，點頭贊道：“留大人所言極為有理。這一招下去，既保住了朝廷的顏面，不墮我天朝上國的威風。又可以給韓風細作司的艦隊一個名正言順的理由，實在是一舉兩得，妙計啊！妙計！”
趙汝愚的目光落在史彌遠的身上，眉毛挑動了兩下，仿佛在說，你們禮部成天就是搞這個事兒的，這當兒，你不站出來說句話？可沒想到，史彌遠看到趙汝愚對自己使眼色，馬上跪下來給趙擴磕了個頭，急急忙忙的說道：“官家，微臣想要更衣……”
“去吧！”趙擴揮了揮手。一邊就有小太監領著史彌遠去了就近的茅房。