寬敞明亮的宮殿中，數以百計的侍者鴉雀無聲的站立在一旁。大殿上，貴族和大臣們飲酒作樂，一派其樂融融的氣氛。
摩訶末的年紀算不得太大，不過三十出頭而已。年富力強的他，多年來東征西討，為本來就已經很大的花剌子模打下了更大的江山。對于遠在東方的神秘古國，他也充滿了興趣。只不過離得有些遠，加上不知深淺，便一直沒有考慮往東方發展！
說起來還是唐朝的時候，唐軍揮軍中亞，打得中亞各國聞風喪膽。漢人在中亞還是頗有威名的，中亞各國輕易也不敢捋中原強國的虎須。摩訶末的消息不算閉塞，花剌子模的商隊和中原也有往來，也知道漢人建立的政權宋國被金人打下了半壁江山。看起來，女真人似乎比漢人更加強大。于是，夾谷清臣來到花剌子模，便受到了上賓接待。
夾谷清臣帶著金國使臣坐在左側，看著滿桌子肉食，胃口一陣發酸。在中原待得久了，女真人的嘴巴也養叼了，當年只要有肉吃就不知道多高興的女真人。如今也講究色香味俱全，漢人廚師的手藝，讓那些女真人大快朵頤，早就已經看不上那粗制濫造的食品了。
但是在摩訶末的面前，夾谷清臣還得忍著點，激怒了這位中亞大國的國王，對于金國可沒什么好處。一路行來，夾谷清臣也看到了花剌子模到底有多大。雖然軍士的訓練素質跟女真人……甚至是和宋人相比都有差距。但是國土面積巨大，人口眾多，軍隊也十分龐大，數十萬大軍站著讓人砍都得砍很久，更何況他們還會打仗呢？
宮殿門口放著一只虎籠。這籠子是用雞蛋粗細的鐵條制成，約莫有一間房屋這么大。里邊有一只斑斕猛虎正舔著舌頭，看著用餐的人們。看起來，猛虎也已經餓了。
吃喝到了酣處，忽然從門口走進來一位侍者，大聲說道：“陛下，蒙古使者巴彥圖里前來求見，他帶來了鐵木真大汗的禮物。”
“讓他進來吧。”摩訶末放下手中的餐具，身邊的侍女急忙遞上潔白的毛巾。摩訶末接過毛巾，擦了擦滿是油膩的嘴，又擦了擦手，對夾谷清臣笑道：“這幾天不知道是什么日子，你們女真人來找我，蒙古人也來找我。”
通譯對夾谷清臣復述了一遍之后，夾谷清臣傲然說道：“我乃大金國樞密使，奉皇命前來花剌子模出使。區區蒙古只是一群還未曾開化的野人而已。他們又有什么使者了？”
摩訶末微微一笑，這時，幾名衛士帶著蒙古使者走入殿中。進來的蒙古使者一共有三人，年紀都在三十多歲，個個留著大胡子，穿著蒙古傳統服飾，腰間的佩刀都被衛兵取下。巴彥圖里走在最前，他是鐵木真怯薛軍的百夫長，勇武過人，深得赤老溫的喜愛。
巴彥圖里看到摩訶末高坐在大殿上，便跪下，哼哼唧唧的唱了起來。在座的人都知道蒙古人粗鄙無文，到了現在都沒有文字，更談不上多少文采。大汗的話，為了怕忘記，就編成歌來唱。
無論是花剌子模的通譯，還是女真人的通譯都在緊張快速的翻譯著巴彥圖里那難聽的歌謠。其實他說的意思很簡單，一直以來，蒙古部落和花剌子模都有貿易往來。蒙古人用皮毛牛羊等物來和花剌子模交換鐵器等用品，生意做的也算不錯。可是最近，花剌子模的人有些不講道理了。連續三次，第一次，只用了極少數的物品換了蒙古人大批財物。第二次，蒙古人從西遼交換財物回草原的途中路過花剌子模，結果全部財物都被扣押。第三次就太過分了，蒙古商隊剛剛到了花剌子模，就遇到一隊軍隊，二話不說把商隊給搶了。哪里有土匪騎著軍馬，打著旗號，表明自己番號的？
“大汗派我前來，是希望陛下能夠約束部下，不要讓一小撮別有用心的貴族妨礙了蒙古人和花剌子模數十年來的貿易往來。”巴彥圖里唱完就站了起來。
摩訶末伸手指了指巴彥圖里身后的兩個蒙古人，懶懶的說了句：“這是個壞消息！”
陪坐的花剌子模貴族，立刻騷動了起來，許多人的臉上都露出了殘忍的笑容，還有人已經忍不住站了起來。夾谷清臣不明白到底發生了什么事，正要出口詢問，便看到十余名衛士沖著那三名蒙古人猛撲過來。
巴彥圖里陡然一驚，不知道為什么花剌子模人說打就打。雖然身上沒有武器，可蒙古人摔跤的手法天下無雙，一名花剌子模衛士剛剛逼近巴彥圖里，就被他一把扣住肩膀，重重的摔了出去。巴彥圖里怒吼道：“陛下，你這是什么意思？”
摩訶末好整以暇的看著混亂的大殿，臉上還帶著淡淡的笑意，隨手端起面前的酒杯，淺淺的飲了一口，壓根就不理會巴彥圖里的質問。
三名蒙古人和十余名衛兵扭打在一起，到底是好人難敵人多，猛虎也怕群狼。廝打片刻之后，巴彥圖里等三人被摩訶末的衛兵按在地上，幾柄明晃晃的刀劍壓在他們的脖子上，三名蒙古人就算不怕死，也沒必要白白送命，便停止了反抗。巴彥圖里厲聲喝問道：“陛下，你是要折辱我們蒙古人？”
沒想到，所有的花剌子模貴胄沒有一人理會這些蒙古人。十余名衛士分成兩撥，四人看守著巴彥圖里，刀劍在他的脖子上圍成個‘井’字。另外十名衛士，把那兩名蒙古人強拉硬拽到了虎籠旁邊，打開虎籠的大門，硬是把兩名蒙古人都塞了進去，隨即把虎籠大門緊緊關閉。
“這是怎么回事？”夾谷清臣皺了皺眉頭，朝身邊的花剌子模通譯問道。
那名通譯捂著嘴笑道：“金國貴使有所不知。這是我們摩訶末陛下定下的規矩。如果來報的是好消息，就會給予賞賜；如果來報的是壞消息，那么報信的人就要被推入虎籠。讓猛虎來決定他的生死。假若他能打死猛虎，那就是真主保佑，不愿他死。放出來之后，陛下一樣會給予賞賜。要是死了……那就算他倒霉！”
兩個蒙古人驚惶的看著已經蓄勢待發的猛虎。那頭老虎身形巨大，緞子般的錦毛在宮殿中的燈火下顯得條紋都充滿了懾人的殺意。
饑餓到極點的猛虎看著送到嘴邊的美味，忽然間仰起脖頸，猛吼一聲，縱身朝蒙古人撲去……
夾谷清臣側過臉去，人虎相爭的血腥場面，他沒什么興趣觀看。倒是對摩訶末的認識又多了幾分。此人典型的報喜不報憂，別人來送信，壞消息就要送去喂老虎。這是蒙古人也就罷了，遇到國內有什么事，地方官和將領怎么敢把壞消息報給摩訶末知道？時日一久，身居上位的摩訶末便會耳目不聰，消息閉塞。
再說，殺人就殺人，偏偏要送給老虎吃。要是個將軍什么的，如此殘暴也就罷了。可身為一國之君，必須要有一國之君的氣度胸襟。由此可見，摩訶末不僅僅報喜不報憂，而且殘暴無德。雖然花剌子模是個大國，但是他絕對不是個稱職的皇帝。
現在也就是要利用花剌子模來牽制蒙古人，將來滅了南宋，掃平蒙古之后，大金國的鐵騎未必不能踏上這片廣袤的土地。
巴彥圖里怒斥道：“摩訶末，你如此對待我們蒙古人，大汗一定不會放過你們。”
摩訶末臉色一板，厲聲斥道：“你這是說鐵木真有膽子跟我花剌子模開戰嗎？”
群臣頓時一陣轟堂大笑，花剌子模在中亞西亞攻無不克戰無不勝，打下偌大一片疆土。在他們眼里，那些蒙古人跟茹毛飲血的野人差不多，怎么可能來跟花剌子模開戰？鐵木真就算能夠湊齊十萬大軍，也不過是花剌子模軍隊的五分之一而已。而且，花剌子模到處有雄關高城，非是蒙古騎兵能夠抗衡的。
巴彥圖里只是個小小使者而已，哪里有資格代表鐵木真開戰？但是他也不肯在摩訶末面前墮了鐵木真的威嚴，雙肩奮力一掙，任憑刀劍在脖子上割開油皮，帶著滿脖頸的血腥站起身來，冷冰冰的說道：“摩訶末今日大可殺了我，大汗縱橫天下，從來都沒有畏懼過任何人。就算是女真人，在草原上一樣被大汗打的大敗虧輸。花剌子模如此待我蒙古，大汗必有回報！”
“想死？”摩訶末冷笑兩聲：“我還未必讓你死。”
他眼珠子轉了轉，目光落在那幾名衛士的身上。那四名衛士急忙重新將巴彥圖里按在地上，叫他動彈不得。
摩訶末笑著走下臺階，隨手摘下一個墻壁上掛著的火把，徑直走到巴彥圖里的面前，火把上火光跳躍，一陣翻滾的火頭竄上，將巴彥圖里滿腮的大胡子燒的干干凈凈，臉上被煙熏火燎，一片通紅。
摩訶末大笑著，看也不看怒視自己的巴彥圖里，從腰間拔出一柄小小的金制匕首，匕首尖端在巴彥圖里臉上橫七豎八的畫了許多刀——竟然是在巴彥圖里的臉上刻下一只烏龜。
“哈哈哈哈……”摩訶末丟下匕首，盯著巴彥圖里的臉，朗聲問道：“夾谷使者，你看看本王的畫藝怎么樣？”
夾谷清臣心中好笑，還是認認真真的說道：“陛下畫的這只烏龜極具神韻，栩栩如生。尤其是畫在這個蒙古人的臉上，簡直太入境了。唔，應該說，這個叫做巴彥圖里的蒙古人，天生臉上就應該有一只烏龜的，陛下神筆，為他補了這只龜，他應該感謝你的！”
摩訶末得意洋洋的轉身回到寶座上坐下，望著一臉怒火的巴彥圖里說道：“今天我不想殺你，待會兒，你就撿了那兩個蒙古人的骸骨回去。告訴鐵木真，蒙古商隊以后不要來花剌子模，若是再敢進入我的國土，我就盡數殺了……嗯，順便告知鐵木真，叫他每年送五千頭牛，五千只羊，五千匹馬來花剌子模，否則，我就揮軍東進，叫他在草原也無處可逃！”
夾谷清臣心中暗暗得意，這次出訪，要的不就是這個效果嗎？