早上，趙氏從長榮堂伺候寧老太太回來，瞥見游廊轉角處有兩個小丫頭在竊竊私語，微寒的晨風中隱約聽到“二小姐”幾個字，她側身招來侍書，低語道：“晚些私下去問問，他們在講些什么？”
侍書點頭應下，服侍她進了東次間才分別去找那兩個小丫頭問話。
等趙氏處理完府中事務，侍書垂頭回話道：“太太，那兩個丫頭是在說前些天二小姐去臨江軒給少爺送糕點的事。”她停頓了一下，小心措辭接著說，“當時少爺正在會客。”
自己的女兒自己知道，林長儒和林碧凝關系好，林碧雯從小不怎么和他親近，又怎么會心血來潮送東西到臨江軒。侍書雖然說得隱晦，但趙氏略一思考，明白林長儒見的客人是關鍵。她右手杵在炕桌上，指腹按著額頭，聲音不變地問道：“少爺那天見的誰？”
“只知道是位姓白的公子，具體是哪家的不清楚。但聽聞那位白公子豐神俊逸，氣度非凡。”
“好，我知道了。許久沒同二小姐一起用飯，吩咐廚房中午多做些她愛吃的送到聽雨軒，等小姐和女先生學完全琴請她過來。”趙氏不喜歡下人亂嚼舌根，恐重罰那兩個丫頭會坐實流言，且壞了自己大度的名聲，只交代侍書私下言語警告一番。
午間，母女倆吃完飯，趙氏拉著林碧雯坐下喝茶說話，問了一些近期跟著女先生學習的情況，突然不經意道：“長儒那位姓白的朋友是個怎么樣的人？”
“白公子很好啊，不僅人長得俊美，衣著更是華貴，他是我見過最……”林碧雯猛地停住，丟掉手中剝好的松子仁，抬頭皺眉道，“娘，你怎么知道白公子的？”
“我怎么知道不重要，重要的是你怎么知道的。”趙氏喝了口茶，淡淡道，“且不說玲瓏閣在內院，臨江軒在外院。你每日不是跟鄒五娘學習琴棋書畫，就是和于嬤嬤學禮數，你是如何認識那位白公子的？”
“那天五娘有事，我去小花園折梅花時見到的。”林碧雯低下頭一面剝松子，一面小聲回道。
林府西邊是有一片梅林的，但是因為就在落梅館外面，林碧雯從來不去。趙氏顯然也明白這點，沒有問她為何舍近求遠去小花園，而是直接問最重要的：“那天你是從何得知白公子來到府里的，你的糕點恐怕不是送給林長儒吧。”
“就是聽丫鬟們閑聊時知道的唄！”林碧雯不滿地撒嬌道，“娘，我不就是給他們送了點吃的，又不是什么大不了的事，做什么像審犯人一樣問我！”
趙氏嘆口氣，拍拍女兒的手道：“傻丫頭，你不是小孩子了，需懂得女兒家最緊要的是名聲，你這么冒冒失失地去見一個外男，傳出去讓人家怎么說你？要是被你爹知道了又該受罰，你難道還想抄三百遍《女戒》？”
林碧雯忙拉著趙氏的衣袖：“我可不想再抄書，娘你最疼我，不會讓爹知道的，對嗎？”
“我不會告訴你爹，但是有一件事你要老實告訴我。”趙氏看著她的眼睛，“你是不是對那個白公子心生愛慕？”
林碧雯松開她的衣袖，害羞地點點頭，輕聲道：“他是我見過最好看的人。”
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你若是相中誰，也該告訴為娘，由娘出面替你做主，哪有人自己上趕著的！莫忘了，你可是林家的二小姐。”
“喜歡的當然要自己搶到手。”說著，林碧雯吐吐舌頭，怎么把自己的心里話說出來了。
趙氏聞言不禁愣住，仿佛看到年輕時的自己，想要什么只能靠自己去爭取。但林碧雯跟自己不一樣，她是自己唯一疼愛的女兒，自然會為對方安排好一切。趙氏收斂神情，正色道：“好了，這件事你別再自作主張了，我會好好看看那個白公子。你如今也是個半大的姑娘家了，好好跟五娘和于嬤嬤學，行事穩重規矩點，知道嗎？”
“我知道了。”林碧雯乖乖應道。
聽林碧雯和丫鬟對白逸評價甚高，趙氏不禁動了些心思，吩咐門上下次對方來時稟告一聲，她要親自見見。如果人品家世合適，順了女兒的心愿也未嘗不可。
晚飯過后，趙氏讓人請來于嬤嬤，笑著詢問林碧雯最近學得如何。
“二小姐性子聰慧，學東西很快，雖然年紀尚小，有時會活潑，但只要多加引導，定能成為端莊賢惠的大家閨秀。”于嬤嬤斟酌用詞道，“太太待我很好，我本不該提，但是我那兒子最近不太好，我實在放心不下，想親自照顧他……”她想要請辭的話沒有說完，便被趙氏笑著打斷。
“嬤嬤放心，我會為你請個人照顧好你兒子的。每日二小姐跟女先生學習的時間，你也可以出府看他。小女頑皮，她有做的不對的地方，嬤嬤盡管教導，往后還需你多多費心。”
趙氏話說到這個份上，于嬤嬤不好再拒絕，只能點頭道：“太太哪里的話，教導小姐是我的本分，我會盡心的。”
待于嬤嬤走后，趙氏背燈坐著，以手撐額，看不清臉上的表情，問侍棋道：“查出來是誰將白公子進府的消息告訴二小姐的嗎？”
侍棋湊近回道：“太太，是負責小花園的張婆子。”
趙氏閉上眼，淡淡道：“尋個錯處打發了。都跟府里的人提點提點，不該傳的話不要傳，下次誰要是再散播流言或者是敢教壞二小姐，可不是這么簡單能了事的。”
“是，太太。”
“羅氏母子現在怎么樣？”大年初九，羅氏平安生下一個大胖小子，孩子看上去十分健康，趙氏高興藥丸對孩子沒有影響之余，對自己服藥這么久都沒有效果很是失望心焦。
“有太太送的那些補品，他們都很好。”侍棋語氣平平地回道，不敢顯出絲毫喜悅，以免戳到趙氏的痛處。
“明日你去請趙大夫來。”前段時間趙大夫給趙氏換了新藥，但她已經吃了一個月，還是沒什么效果，趙氏想讓對方看看是否要重新換藥。
“是，太太。”
(天津)