“上天梯”秘境的入口，位于清凈山后山。今日一早，以云霄殿為首的四大仙派就帶著各自選中的凡人抵達，等待入口打開。
這三家仙門與云霄殿原本關系不錯，從四百年前開始就各遣尋寶的凡人進入秘境搜索。云霄殿畢竟不是朝云宗這樣的仙門巨擎，想一個人抱住“上天梯”吃獨食，還是很有難度的，于是拉上幾個要好的小伙伴們一起。
哪知道有人的地方就有競爭。這幾個小伙伴尋來的凡人，有時搜到的寶貝在數量和質量上都超過了云霄殿，這位老東家自然就不樂意了。這就好像大家一起高高興興地打麻將，可是屢屢推牌高喊“糊了”的，偏就不是自己這個莊家。然而一起玩耍的小伙伴是它自己尋來的，規矩也是它自己定的，臨時改玩法可就不厚道了。
加上“上天梯”秘境里這一百年來產出的東西，在凡人眼里自然是奇珍異寶了，在仙派看來卻未必就是什么好貨色。因此云霄殿對這秘境搜尋一事，就有些淡漠了，今次派出來主持大局的，也不過就是個金丹期的長老。其實這也容易理解，專為凡人開放一個秘境的做法已屬厚道，還要在里面放滿了連修士都眼紅不已的驚天異寶，那就不是幫助凡人了，那是赤果果的謀殺！
就拿寧小閑志在必得的這只月光杯來說吧。這杯子顯然是妖怪專用，因為人類修士是不干吸取月之精華這種事的。而杯中凝出來的靈露，又必須在兩個時辰之內服用掉，否則又會重新變回一縷精華揮散而盡。這就顯得很尷尬了，因為中下等修為的妖怪在兩個時辰之內還煉化不完自己親口從月光中采來的精華，若將這集出了靈露的杯子放在它身邊。也只是令它干瞪眼而已；而修為高深的妖怪，又不屑于去使用這杯子，因為它們獲得大量靈力的方法，往往是互相吞噬，或者修煉強大功法，或者進食一些天才地寶，每晚從月中得到的精華，對修為的提升已很有限。
只有像長天這樣，無法親身接觸到月光的特例，才對這杯子有無上的渴求。他用這杯子的目的不在于修煉。而是補充損耗掉的神力。窮奇算了一筆賬，若算上進食夢黃粱及其他天才地寶、飲用靈茶，以及吞掉龜珠的神力，若再有這月光杯相助，正好與長天被神魔獄和縛龍索抽走的神力相抵。兩兩持平。日后若再有機緣，或許還能緩慢地增長一些。
得到這個消息之后。她只覺得長久壓在心中的大石驟然落下。整個人都輕松了許多。也正因為如此，她是下定決心、排除萬難也要拿到這只月光杯，哪怕出去之后被長天倒吊起來毒打都沒關系！
現在她也站在等候進入秘境的凡人隊伍里。若要問她是怎么混進去的？說來也簡單，這幾日，她挑選了多人，最后相中了一名三十出頭、面貌中等的女子。名為郝菁。寧小閑觀察了她一整天，將她的聲線、表情、舉止、步伐以及對待旁人的反應都仔細記住了，這才趁她走到自己客房之時，驟然出手將她打昏。然后收進了神魔獄。
不比溫府的侍女寶珠，這女人的反應非常靈敏，寧小閑還是在安魂香的作用下才迅速放倒了她而未驚動旁人。不過寧小閑不怒反喜，這女人的素質越高，她所在的小隊整體水準自然也越高。
她選中這女子不是沒有原因的。首先這女人的個頭和她相差無幾，易容丹可以改變面貌，但拿高矮可沒辦法。通常女子二十五歲之后體型就慢慢偏于圓潤了，但這郝菁卻相對瘦削，易于寧小閑偽裝。此外，她的性格也比較內斂，不喜與人多作交談，正是被模仿的好對象。
這女人是一支五人小隊的成員。其他隊員看起來整體實力不低，并且隊中也沒有太猥瑣的男人，領隊的經驗也比較豐富。最重要的是，這女人的身手雖然也不錯，但更擅于制毒、用毒，在隊中也擔任相應的位置。使毒、御毒對于現在的寧小閑來說，只是小菜一碟而已，因此扮起郝菁來會更加得心應手。
因此，現在站在這五人小隊里的“郝菁”，其實已是寧小閑了，除了面貌相同之外，兩人就連服飾、發飾都毫無二致，寧小閑身上這件素色的曲裾深衣就是仿郝菁的衣服制成的，這種服飾束身開擺，露出雙足，比較方便行動，是許多行走草莽的女子喜歡的打扮。真正的郝菁本人正在神魔獄之中昏睡著，由窮奇看管，保證她在秘境開啟的十天之內都不會醒來。
寧小閑之所以敢用高階易容丹來偷梁換柱，是摸準了今次幾個仙門派出來的領隊都不會超過金丹期水準，看不透她臉上的偽裝。至于這支隊伍里的其他同伴，也許會覺得郝菁今日特別沉默，不過也僅止于此了。這女人平時就不太愛說話，今日又是十年一次的“上天梯”開啟時間，心情緊張一點也不奇怪。
目前她所站立的位置，是清凈山后山山腰的一大片平地，大概有一個足球場那么寬闊，秘境的入口位于一株百年老樹前方，而她所在的隊伍，是這樹前所站的六十余支隊伍之一。扣去仙派中人，場上打算進入秘境的凡人約有三百多人。
這數字是四個仙派經過多年試驗得出的結論，秘境畢竟一次只出五件寶貝，派進去的人再多也沒有意義了。這樣的安排，凡人們并不反對。人類是群居性生物，原本在野外，組團打怪這種事就是大家很歡迎的，畢竟多一個同伴多一分保障，秘境已經開放了上百次，凡人之間對它也有個大致的了解。這地方若是孤家寡人進去了，只怕死得不要太慘。
她耳力好，身處隊伍中低頭肅手，卻是在仔細傾聽仙派弟子的言談。只聽另一個門派的領隊長老對云霄殿的刑長老長聲笑道：“若是今次我們棲霞門再多得了一件寶貝，下次我就跟掌門說說，不許進去的凡人再多爭了。”四個仙門基本上都能拿到一件寶物，那么還剩下一件的名額。棲霞門連著三次在“上天梯”里獲得了兩件寶物，這話里自大和藐視的意味就極濃，其他三派的人都面有不愉。
寧小閑搖了搖頭。看來這“上天梯”已經不太為仙派重視了，不然棲霞門也不會派出這么個連心性修養都不到家的草包來帶隊。
刑長老冷冷道：“鹿死誰手，還未可知，詹道友不妨拭目以待。”他說得雖強硬，但一想到門派居然將自己派來主持這上天梯，心里也頗感無趣，跟自己平時就不對付的另一名長老，昨日已經啟程去了北方的定天神柱，參加由名門大派主持的天下會。這人與人的待遇，怎么差別就這么大呢？
一時之間，場內都再無言語，仙派弟子意興闌珊，入口前的凡人們卻都摩拳擦掌。寧小閑暗自搖頭，感嘆仙凡之間果然涇渭森嚴，判若云泥。凡人為了這點小利要進去打生打死，拿出來的東西卻要憑修士們挑三揀四。
時間悄悄溜走。刑長老在地下丟了個沙漏，眼見得最后一粒沙子終于流光。
巳時到！（早上九點）
寧小閑瞪大了眼，準備看看秘境開門是什么樣的作派。只見廣場上的大樹旁邊，空氣突然泛起一陣波紋，就像輕風吹皺了一池春水般，這波紋搖擺的幅度越來越大，其中隱隱約約出現了其他景致，不過仍然看不清楚。
刑長老這時才沉聲對著手下的凡人們喝道：“準備好，要進去了。”
沒有天崩地裂的異象，甚至連一點兒聲響都沒有。又過了十息，這入口才穩定下來，其寬度能容三輛馬車同時并行，寧小閑的隊伍正對著這入口處，她已經能眺到里面是另一番草木繁茂、水土相間的景象，除此之外，再無其他特別之處。
“這是……沼澤？”她不確定地想道。
此時她這支隊伍的領隊龐海已經低喝一聲“走”，跟住前面的隊伍往前邁步。不止是他，場上所有凡人都面色沉重，朝著秘境入口魚貫而入。
此時，廣場的邊緣突然起了一陣騷動，有幾支隊伍突然散開。仙派弟子面色頓時一緊，但等看清場內的形勢時，忍不住嗤笑道：“凡人就是愛大驚小怪，連麒大人駕到都怕個半死？”倒是云霄殿刑長老輕噫了一聲：“麒大人今回怎么突然來了這里？”
場地旁邊突然多出一個巨大的五彩身影，可不就是曾在雙魚城買過鹽焗雞的麒獸？它目光炯炯地望了望秘境入口，又望了望場中所有人，待看到寧小閑這個方向時，巨眼突然一亮，馬上又行若無事地掃視過去了。
她心里隱隱有些不安。聽刑長老的意思，這麒獸往常從不來參觀秘境開啟，今回怎么搞特殊了？事出反常必有妖，再說窮奇早告訴過她，這麒獸雖被稱為仁獸，但本身也實打實地是一只妖啊！
刑長老提氣，向著麒獸恭敬道：“麒大人，今日駕臨，可有指示？”(