一眨眼，子時已至。
馬蹄踩踏青石的聲音遠遠傳來。
與此同時，三更天的梆子聲恰巧在青石巷回蕩，由遠及近，繼而又遠去，隱去……
待梆子聲銷聲匿跡，清晰而緩慢的馬蹄聲也霎時一滯。
陸青山的身影從黑暗出現，踏進閃爍著微末燈火的寧家院子。
見到他的一瞬間，阿綾眼皮子頓時狂跳，不止如此，心臟同樣是，如打雷鼓。
她不自覺就將目光移至東廂……
以醫術入道的中年人劉重臺，和那相貌敦厚的漢子對視一眼，目光似有詢問之意。
傍晚時，他告知陸青山“寧幽”身體弱癥已消，極有可能有高人相助，陸青山同樣給他透露了一些細節，一些關鍵；他清楚，陸青山之所以跟他交底，無非是心存利用的心思。
他更清楚，此間事不歸他管，也最好不要管，等著“寧幽”離開小鎮范圍，交接離開就是。
不必要多管閑事。
但劉重臺固然對陸青山不屑，轉而卻想到了寧家那位名宿……
以他如今的身份和地位，只要順利踏入金丹，便有了承接掌門之位的資格。只是，門內有此資格的人，并非只有他一個。
赤顏名宿的威名，劉重臺沒聽說過，這座神秘小鎮，他同樣的第一次聽聞與接觸。
這都不是最重要的。
最為重要的，是他看得出門內那位老祖對陸青山的重視，從門中老祖的言行舉止中，他隱約有一番自我的猜測，意識到，這小鎮大概另有隱情，更意識到，那位“赤顏名宿”的價值，也許遠超于他所知曉的南煙一眾靈臺境名宿……
故而，他費了些力氣，謀下這一樁差事，也收斂了心中對陸青山的不屑，愿意花一些精力，主動交好。只希望，這朵花終有開的一日，也希望能借此給自己爭奪門主之位，添上一道筆墨。
再者說了。
就如同陸青山所言。
若真有化神修士出手，在他牽制住化神修士時，自己直接帶著人離開小鎮就是了。
化神修士何等恐怖？他百草門也不過兩尊，放在外界，給劉重臺十個膽子，也是不敢的，可放在這禁絕道法的小鎮，又不是他直面化神修士，也就不當一回事了。
白給的人情，為何不收著？
陸青山驅車趕馬很順利，意味著背后的化神修士并未出手。
對視一眼，陸青山便大步跨進了堂屋。
旋即，這一對父女有過一眼的對視。
陸青山的冷漠，少女阿綾的懼怕與怨恨，劉重臺都看在眼里，只覺得可笑至極。
他沒有催促陸青山。
直到陸青山從廚房里端出一碗已經涼透的湯藥，放到了老木桌上。
這一對心思本就南轅北轍的父女兩，終于是撕破了臉。
敦厚漢子溫和嘴臉不復存在，他淡淡看了一眼少女，毫不掩飾眸中冷意，“阿綾，師傅不想為難你，我知道你是極聰慧的，把這碗湯藥喝了，收拾東西到馬車里……”
臨了，他竟是連父親這個詞都不愿意敷衍。
但表達的意思很明了。
眼神更是在警告阿綾。
莫要自討苦吃！！
少女怒視陸青山，顯然被他這一番話激怒，她抿緊嘴唇，臉上那暗紅色的胎記，在這一刻仿佛活過來一般——如凰在舞，哪怕僅有極為短暫的一瞬間，也足夠劉重臺震驚。
可惜，陸青山的目光恰好錯過了這精彩的一幕。
大概是想通了，少女冷冷哼笑一聲，也不說話，端起湯藥，學著寧無心的灑脫，一飲而盡。可惜珠玉在前，有一個“寧幽”作比較，少女這番作態，在劉重臺眼里，便只平淡無奇了。
阿綾喝完凝神湯藥，頹然坐在椅子上，內心的怒意如火在燒灼，既怒又懼的顫抖著。
此時夜已深，霧水重重，陸青山神情萬分凝重。
說白了。
今夜之局事關重大。
除了與幕后布局者的一場交易外，還有橫亙在他道心上，一道難以跨越天塹的“心魔”，能否揮劍斬去，皆在這一場較量上了。
他目視著院子外漆黑的天幕，仿佛有一道聲音隨風傳來，告訴他：
準備好，就動手吧……
“咕咚”聽著阿綾將湯藥灌入咽喉的聲音，陸青山甚至連余光都在沒有掠過她身上，抬起腳向著東廂走去。
劉重臺看著微暗火光里，近乎鐵石心腸的漢子，搖搖頭，心中又忍不住笑，說不清是嗤笑，還是惋惜，或許，還有一絲嫉妒——九鼎天資，距離入道，僅一步之遙，豈會沒一絲嫉妒之心？
他那所謂醫術入道，只能算道路的道，陸青山這一入道，卻是大道的道！
腳步卻沒停。
“咯吱……”
微掩的老木門被陸青山輕悄地推開，炭火早就熄滅，濃郁的藥臭味撲面而來。
同時，夾雜著一抹在劉重臺聞來，極為刺鼻的凝神香的氣息。
他沒有進去，而是站在門外目視。
黑暗中。
陸青山在踏入東廂的一瞬，看似從容，實則精神早就如弦繃緊。
劉重臺有些不以為意，覺得那少女早就睡死過去，何必要這么小心謹慎？
甚至于，有些不滿，“陸道友，難道信不過我百草門？”難道信不過我劉重臺？
陸青山卻沒搭理他。
說話間，他已靠近老木床，伸手探了探少女氣息，甚至于掐住了少女的咽喉，或許是察覺到少女寧幽沉沉的呼吸聲，意識到，少女確實睡死過去，那根緊繃的弦，才陡然一松。
出于謹慎，陸青山掐著少女咽喉的大手沒撤去。
對此，劉重臺冷冷一笑，但不再說話，謹慎些也沒有壞處不是嗎？
劉重臺似滿不在乎般靠在門板上，把玩著在踏入小鎮前從儲物戒中取出的一把靈器匕首。
余光里，陸青山掀開裹在少女身上的褥子。
正在這時，一抹寒光忽閃！！
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