黃大壯像喝了一壇烈酒似的,頭暈暈的,心卻飛揚再飛揚:他和陳允兄弟都被雇用了?!工錢跟普通百姓一樣,不會被盤剝和挑刺,甚至克扣他們為數不多的工錢了!縣令夫人真是大好人!縣令大人也一定是個好人!
一旁的劉歪子,嫌棄地看著哭得鼻涕一把淚一把的黃大壯,對他道:“縣令夫人要你的命干啥?你就放心地跟著我們夫人干吧!不會后悔的!你知道我以前是什么人嗎?”
“您……是縣令夫人的大管事啊!”黃大壯畢恭畢敬地回答道,一對小眼睛里閃爍著敬畏的光芒。
劉歪子哈哈一笑,道:“不怕告訴你們。我劉歪子當初是我們村出了名的混子,游手好閑、偷雞摸狗、耍牌打架是五毒俱全!是縣令夫人不計前嫌,給我改過的機會,雇我替她管著碼頭上的倉庫……然后是鎮子上的鋪子,以及邊境的商鋪……沒有夫人,就沒有今日的我!我們夫人絕對不會虧待任何一個努力上進的人!”
黃大壯挺直了胸膛,目光堅定,鏗鏘有力地道:“放心吧劉大管事,我一定會努力干活,不惜力氣。我黃大壯別的沒有,就是有一把力氣……”
“行哪!”劉歪子拍拍他的肩膀,道:“好好干,我們縣令夫人說了,以后像這樣的工作機會還有很多,工錢待遇都比照這一批的短工。如果干得好了,轉為長工也不是沒有希望!”
長工?那豈不是以后都不用擔心找不到活兒了?一天二十文,一個月……就有六百文呢!嗚嗚嗚……如果縣令和縣令夫人能早幾年來,他爺爺、他爹就不會活活累死在鹽場,他奶奶也不會為了給他省口吃的,把自己生生餓死在炕上……嗚嗚嗚嗚……
說是雇一百個短工,口耳相傳之下,竟來了近兩百人。罪村的村民,一開始只敢遠遠地看著,見陳允通過面試后,紛紛加入排隊的行列。只可惜,除了一開始冒著被打被驅逐危險來排隊的,其他都沒輪上,只能垂頭喪氣地回了村。
回村的路上,黃大壯見住在村西的武永豪也來排隊了,忍不住揚聲道:“縣令夫人人可好了,不歧視和排斥咱們罪村的人。不過,有一點,有作奸犯科留了案底的,不雇用!”
罪村不知何時,便自然地分成村東、村西兩撥,涇渭分明,儼然兩個村子,老死不相往來的那種。村西的先輩,大多是罪大惡極之人,住著的村民身上也帶著先輩的匪氣,很不好管理。有不少人都跑出去落草為寇了!村東的村民,先人要么被冤枉、誣陷,要么不得已才犯下罪行……他們不屑跟村西的人為伍——黃大壯這句話,是說給武永豪聽的。
武永豪橫了他一眼,垂眸沉思。在黃大壯看來,這壞家伙不知打什么餿主意呢!他不會聯合村西的壞蛋們,破壞縣令夫人的開荒計劃吧?不行,待會兒得跟陳允兄弟說道說道。在黃大壯心中,陳允兄弟可能耐了,才不到一天工夫,都能跟縣令夫人的大管事說上話了。
陳允整理好手中的契約,應縣令夫人的要求,他把所有受雇人員的名單謄抄了一份,交到劉歪子管事的手中。
劉歪子看著名單上整齊的字體,咧開嘴笑了。把他今日的酬勞——二十文錢,和兩個玉米面饅頭遞給陳允,劉歪子拍拍他的肩膀道:“明天早點到,你以后負責記錄短工們的出工情況。”
記錄工作,不過是動動筆桿子,相比開荒的體力活,不知輕松多少倍,陳允自然求之不得。他看著手中黃澄澄的玉米面饅頭,比他的拳頭還要大,沉甸甸的,很實在……再看看手中的銅板,他遲疑地問道:“劉管事,能不能把錢換成粗糧?”
家里已經斷炊兩天了,縣城里的粗糧每天限量供應,不是每次都能買到的。如果能將工錢直接折合成糧食,那再好不過了!
劉歪子想了想,笑道:“既然老弟你開口了,哥給你這個面子。”說完,他去馬車上取了大約三斤的玉米,塞進陳允的手中。他打聽過了,寧西縣的粗糧要十文一斤,多的就算他貼給陳允的——要是沒有陳允幫忙,他今天手都要寫斷了!真不知道那些讀書人,每天十幾張大字是怎么堅持下來的!
第二天,受雇的短工們天不亮就到了。陳允負責點名,劉歪子布置了今日的任務——割草!每人先分了兩畝左右的荒地,除的草堆平鋪在地里,四面再開出一條防火帶。
七月的天氣,驕陽似火,砍下來的草,曬上一日便干了。第二日每人又分兩畝,按要求開出防火帶……
前來受雇的,大多數都是能吃苦耐勞很能干的,個別偷奸耍滑想偷懶的結了當天的工錢,便沒收契約讓他滾蛋了。其他人見狀,干得更起勁了,生怕自己是下一個被攆走的。
中午天熱,休息一個時辰。短工們排隊領了雜面饅頭,三三兩兩地蹲在附近的樹蔭下,大口大口地啃著。
黃大壯拿著兩個大饅頭,湊到陳允的身邊。見他居然有兩根咸蘿卜條,厚著臉皮“打劫”了一根,就著饅頭狼吞虎咽地吃著,一邊吃一邊道:“縣令夫人可真厚道,這雜面饅頭里居然沒摻野菜,都是實打實的玉米面。不知道以后的伙食,是不是都這樣!”
除了陳允外,罪村只有五個人有幸被雇用了。陳允見他們只吃了一個饅頭,就把剩下的一個藏起來,打算把剩下的帶回家給家里人吃,忙提醒道:“你們不吃飽,下午沒勁干活,若是因為這個被判定為偷懶給攆走了,可就什么都沒有了!”
大家聽了紛紛點頭。一個面容枯瘦的漢子,抹了抹眼角,嘆了口氣,道:“我家笙兒,從出生到現在,都沒吃過這么好的饅頭呢……我,我就留一小口給他嘗嘗味兒,允子,我不會耽誤下午干活的!!”
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