福生看到周萬千,詫異了一下,便笑著打招呼:“周大姑娘也來了,真巧。”
周萬千對福生不熟悉,印像也不太好,她總覺得福生是那種蔫壞蔫壞的人。
加之周萬千今天的心情也不好,于是嗯了一聲,便不再理會。
小滿見了,歉意地笑了笑,湊到福生耳邊小聲說道:“表姐心情不好,福生哥哥別在意。”
福生拍拍他的腦袋,笑著說道:“走吧,今天夫人親自下廚,肯定做了你愛吃的。”
小滿歡呼一聲,走了幾步,卻沒見周萬千跟上來,回來一看,周萬千耷拉著腦袋,垂頭喪氣地站在原地。
“福生哥哥,你等等。”
小滿說著便跑回到周萬千身邊,說道:“表姐,你是不是好久沒有吃過我娘做的飯了?今天我娘親自下廚,你和我們一起走吧,吃完飯再回青萍巷。”
福生也走了過來,熱情地說道:“是啊,周大姑娘一起走吧,用完晚膳,我送你回青萍巷。”
“不用,我自己能回去。”周萬千一邊說,一邊大步向前走去。
看到不遠處停著的馬車,周萬千問小滿:“你不是學會騎馬了嗎?”
小滿有點不好意思:“父親若是不來,我便坐車回去。”
周萬千看他一眼,嘟噥道:“嬌氣。”
晚上,周萬千美美地吃了一頓,摸著肚子,看著顏雪懷試嫁衣:“我說,你這衣裳只是穿一下,就要花上半個時辰吧,這也太麻煩了,萬一大婚那天你睡懶覺,來不及換衣裳怎么辦?”
顏雪懷笑著說道:“哪里用得著半個時辰,頂多半炷香的時間就能穿好,我都試了好幾回了。”
周萬千哼了一聲,忽然說道:“陸jing致回戶部去了。”
“哦。”顏雪懷隨口應道。
“你少裝糊涂,是你讓晏七恐嚇他了,是吧?”周萬千質問。
顏雪懷揮揮手,幾個丫鬟后退著出去,顏雪懷便穿著大紅的嫁衣,一屁股坐到周萬千身邊,伸出一根手指,托起周萬千的下巴,色瞇瞇地說道:“小妞,動春心了?”
周萬千揮手打開她的手,罵道:“老娘動得哪門子春心?你知道嗎?陸jing致不在鋪子里,老娘就要再花錢雇人,他識字,會算帳,再雇個這樣的,一年少說也要三十五兩銀子,外加四身衣裳,逢年過節,還要給紅包。你連個招呼都不打,就讓晏七把人給罵走了,你別忘了,你也是千味居的老板。”
顏雪懷驚異地瞪著她:“你真的只是心疼銀子,不是舍不得陸錦行這個人?”
“我當然舍不得了,你不知道現在再招一個這樣的人有多難,他是半個掌柜,我不在時,他看著鋪子,從來沒有出過差錯。”周萬千越說越氣,顏壞水這個懶蛋,自從千味居開業以后,顏壞水差不多就沒有管過,如果沒有陸錦行幫忙,她就活活累死了。
顏雪懷眨巴著眼睛,有些遲疑:“那啥,那啥,你是不是也喜歡陸錦行啊?”
“啥?”周萬千一怔,隨即反應過來,顏雪懷說的喜歡是什么意思了,她尖叫,“老娘喜歡他?他是個小白臉,我最不喜歡小白臉了,小白臉沒好心眼兒。”
顏雪懷連忙捂住自己的耳朵,見周萬千正虎視耽耽瞪著自己,連忙解釋:“你不喜歡陸錦行,可他對你有意思,所以我就讓柴晏和他談了談,談完之后,他便安心在刑部當職,沒有再回千味居了。”
這下子輪到周萬千眨巴眼睛了:“他對我有意思?可我對他沒有啊,還有,柴晏和他談啥了?”
顏雪懷也不瞞她,說道:“柴晏問他,可否想過你在陸家可否能過得快樂?”
周萬千又是一怔,下意識地問道:“他怎么回答的?”
顏雪懷看著她,說道:“他什么也沒說,在屋里轉了幾圈,就對柴晏說,明天他便回刑部。”
周萬千呆了呆,長長地呼出一口氣來:“陸jing致還算是條漢子,沒白讓我看得起。”
顏雪懷......姐姐,你說的這算什么話啊。
不過,周萬千很快就又興奮起來:“你說,陸jing致以后娶的老婆是什么樣的,我猜一定是和他一樣,特會裝腔作勢的。”
顏雪懷噗的笑出聲來,或許吧,誰知道呢,每個人都有每個人的緣法,但是她知道,周萬千是不適合做陸家媳婦的,陸家也不會喜歡這樣的兒媳,即使免為其難答應了,之后的幾十年里,周萬千會過得很艱難。
陸家,不會休妻,也不會和離。
雖然顏雪懷盛情邀請周萬千留下過夜,周萬千還是要回青萍巷,理由只有一個,她嫌國公府里丫鬟婆子太多了,她嫌煩。
李綺娘不放心她一個人回去,小滿便道:“兒子要去青萍巷找兩本書,兒子送表姐過去吧。”
李綺娘答應了,齊慰聽說以后,便讓福生陪著小滿一起送周萬千。
周萬千沒有拒絕,她就沒有見過哪家的后爹這么疼后兒子的,生怕兒子被拍花的拍走,出來進去都要讓自己最信任的人跟在身邊。
福生騎馬,周萬千和小滿坐在馬車里,周萬千沒有那么多講究,她嫌車廂里不透氣,索性卷起車簾,涼風透進來,小滿用毯子把自己包得像只繭。
周萬千看他一眼,原本想要嘲諷幾句,忽然想起了周小白,臉上的表情便垮了下來。
“小東西,你還記得你親娘嗎?”周萬千問道。
小滿腦子轉得飛快,他知道周萬千一定是想起阮娘子了。
“我記得啊,我娘若是知道我現在有了新家,她一定會很高興。”
周萬千又哼一聲,眼睛看向車窗外面,卻見福生騎在馬上,正慢悠悠地走在車邊,剛才的話,想來他也聽到了。
“喂,你呢,你還記得嗎?”周萬千抬高聲音。
福生側頭看過來,臉上沒有笑容:“我丟了以后,我娘非常自責,不久便撒手人寰了。”
周萬千怔了怔,她好像不該問他們,小滿和福生,都是沒有親娘的孩子。
“我娘倒是活著,可她不想見我,連一面都不見。”
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小滿看看車窗外面的福生,索性也閉緊了嘴巴。
到了青萍巷,小滿跑回他的書房里找書,周萬千也要回自己屋子,身后傳來福生的聲音:“只要知道她還活著,那就足夠了。”
沒頭沒尾的兩句話,周萬千卻聽懂了。
她停下腳步,轉過身來,伸手從頭上拔下一朵珠花,自嘲地笑了笑:“這套頭面是她送我的,我就是想戴上給她看看......既然她不想看,那就算了。”
說完,周萬千便甩著胳膊,走進溶了月光的夜色中。
福生看著遠去的背影,笑著搖搖頭,這姑娘也挺有意思的。
次日,周弘帶著阮娘子,搬進了位于蓮花巷的宅子里,與他們夫妻一起搬進去的,還有紀婆子和臘梅。
周大當家和李綺娘要去賀喜,周弘婉拒了,因此,兩人只送了賀禮,人卻沒去。
周大當家和李綺娘沒有在意,她們早就猜到會是這樣了。
陸二爺新近要做一宗生意,要租用漕幫的船,他不好直接去找周大當家,好在與李云盼有過幾面之緣,便求到李云盼面前,李云盼一聽就來了興趣,她要入股!
陸二爺略一思忖便答應下來,因此,周弘搬家的那天,陸二爺也是禮到人未到,他還給周弘帶去一個口信,他做生意去了,要離開京城一些日子。
搬進新居后的第三天,周弘便到太常寺報到了。
周萬千幾次三番到蓮花巷,都被擋在了門外。
周萬千去過蓮花巷,門子不認識她,進去通報后很快回來:“這位姑娘,真是不好意思,家中主母抱恙,不便見客,您請回吧。”
大門重又關上,周萬千看著緊閉的大門,沒有說話,抬腿一腳踹在大門上,大門裂開一道縫,周萬千轉身走了,再也沒有回頭。
周小白在宮里適應得很快,主要還是因為他們是在宮外讀書,每天都能出宮,宮里只是睡覺的地方,太子擔心柴浩搬去皇子所后不適應,又挑選了十幾個十三四歲的子弟給他做侍衛,陪著他一起玩,因此,皇子所里熱熱鬧鬧,周小白根本就沒有想過家。
再說,他也無家可想。
休沐的時候,陸佳明回陸府,陶思程去他在京城的姨母家里,周小白則是回到國公府,小滿把竹韻閣里的兩間屋子騰出來給他,齊慰則從齊家的老仆家里找了兩個孩子,給周小白做了小廝。
剛開始,周小白擔心被齊慰考功課,也不想住在國公府,可是他聽說陸二爺出門做生意去了,而他姐連蓮花巷的大門都進不去之后,便斷了那些心思,老老實實住到國公府里,一來二去,倒也成了習慣。
李綺娘初時擔心周小白心里別扭,可是很快她就發現,她是想多了。
周萬千還低沉了幾天,周小白卻連低沉都沒有過,李綺娘想了想就明白了,這兩個孩子從小就沒有親娘,也沒有感受過母愛,唯一的父親對他們也是放養的狀態,要么給錢,要么給巴掌,從小到大,他們都在不斷地適應。
他們也從來沒有過真正的家。
小時候的家是在土匪窩里,和一群土匪在一起
稍大一點,便到了平城,長期住在客棧里,客棧和董記燒烤就是他們的家。
來了京城,陸二爺的住處是他們的家,后來他們又把青萍巷當成自己的家。
這些地方都是他們長期住過的,可卻沒有一處是他們自己的家。
所以,他們早就成了習慣,可能也會因為阮娘子的態度有些難過,但是卻也不會讓影響到他們,自己別扭一下,也就過去了,該怎樣就怎樣,他們就如兩顆隨風刮來的種子,一旦扎根,便野蠻生長。
天氣越來越冷,顏雪懷的婚期也一天天臨近。
冬至這一天,皇帝帶領太子及三位皇子、文武百官,于大祀殿祭天地,拜祭先祖、大明神、夜明神、北斗七星、五星、二十八宿及周天星辰、云師、雨師、風伯、雷師神座。
之后,皇帝下旨,齋戒三日,在京三品以上的夫人們則受邀進宮,宮里有節令戲,這也是李綺娘成婚之后,第一次參加這種場合。
按理,李綺娘是能帶著女兒一起進宮的,可是顏雪懷再過幾個月就要大婚了,自是不能再跟著她進宮了,李綺娘有些緊張,晚上不睡覺,也不讓齊慰睡覺,非要把進宮的禮儀演練了一遍,這才肯睡,天還沒亮又要起來,梳妝打扮,換上朝服,頂著滿天星光,跟著齊慰一起走出家門。
坐到馬車上,李綺娘還在念念有辭,齊慰聽她念叨:“不要靠近假山,不要靠近湖水,有人倒茶就把身子側到一邊......”
齊慰好奇地問道:“為何不能靠近假山,為何有人倒茶就把身子側開?”
李綺娘嘆了口氣,說道:“這是懷姐兒叮囑我的,她說假山啊,湖水啊,都是最容易出事的地方。”
“那倒茶又是怎么回事?”齊慰更好奇了。
“萬一茶水灑到身上,就只能出丑了。”
李綺娘一副你怎么連這個都不知道的神情,齊慰失笑,他還真的不知道,也沒有想過,雖然他也覺得這母女倆有點杯弓蛇影了,但是警惕一些也沒有壞處。
事實證明,顏雪懷的叮囑不是多余的,李綺娘這次進宮,差一點就出事了。
命婦們按照品級排隊等侯皇后召見,李綺娘是超一品,她與永寧侯老夫人一起,被按排在最前面。
這時,幾個宮女簇擁著兩位二十多歲的年輕女子走過來,眾人紛紛行禮,其中一位李綺娘進宮時見過,這是公主,皇帝唯一的女兒,另一位她沒有見過,但是能和公主一起走過來,肯定也是皇室中人,再看她身上的妝扮,李綺娘便猜到這位想來是端王妃了。
果然,公主看到李綺娘便笑著對端王妃說道:“這位是定國公府的李夫人。”
又對李綺娘說道:“這位是端王妃。”
李綺娘連忙行禮,端王妃扶住她的胳膊,笑著說道:“李夫人免禮,早就想見見李夫人了,沒想到今天才見到。”
公主便道:“咱們快進去吧,母后和太子妃已經到了,林老夫人,李夫人,一起進去吧。”
李綺娘便幫忙攙著永寧侯老夫人林氏,在眾人艷羨的目光中,跟在公主和端王妃身后進了大殿。
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