女主她權傾朝野

第十六章 覲見

瑞獸九鼎香爐中燃著淡淡的香,這味道頗厚重,似乎是檀香。乍一聞到,呂玲綺忍不住微微擰起眉,卻又不好多做動作。

雖然民間多已用椅凳,但正式場合依舊是以坐席為主的跪坐為主,本朝也以跪坐為尊。因此殿中設坐皆是坐席。此刻殿中空空蕩蕩的,顯得愈發冷清。

秦太后坐在上方低頭翻看書卷,許是光線原因,呂玲綺看不太清她的神色,只覺得那張臉定是端莊嚴肅,不茍言笑的。

她梳的是尋常高髻,發髻上簪了一只漂亮的金鳳攢珠簪子,穿了件家常的暗色萬字紋寬袖外衫,只略施粉黛,眼角隱有細紋,卻能看出來年輕時候是個英氣逼人的女子。

周夫人領著周煜與呂玲綺跪拜道:“拜見太后。”

蔣尚書到了太后跟前,俯身湊近秦太后耳邊說了些什么,秦太后聞言方才放下手里的奏牘,漫不經心地“嗯”了一聲,道:“哀家已知道。”

這話顯然不是對他們說的。這聲音在大殿里回蕩著,頗顯冷清。

秦太后直起了身子,并不急著叫他們起來。她的目光先是放在了周煜身上,道:“這是吳侯的兒子吧?已這般年紀了。”

周煜俯身又朝秦太后拜了拜,道:“周煜拜見太后。”

“倒是個很俊的孩子,聽說人也聰明。吳侯生了個好兒子。”秦太后的目光略過周煜,放在了呂玲綺身上。她看了片刻,方才道:“都起來坐吧。來人,看茶。”

三人依次坐定,旋即有侍女上來為三人奉茶。

秦太后也放下手里的奏牘,押了口茶,問道:“一路上來辛苦了不少吧。哀家聽說,你路上病了?”

“多謝太后掛懷,臣婦只是偶感風寒,已然無礙。”周夫人恭敬地回答道。

秦太后頷首,道:“想來一別多年,你的兒女都已到了成家的年紀了。”她仿佛嘮家常般,隨意道:“當年哀家臨別江東之時,你一對雙生子尚且還在襁褓之中。轉眼竟然已過去這么多年了。”

“當年與太后一別,已有十六載了。”周夫人道:“只是太后風采依舊,不減當年。”

秦太后聞言便往周夫人這里望了望,卻微微笑了一下。她一笑,便能看出眼角細碎的皺紋,即使保養得得當精致,也難免為歲月蹉跎。

“聽說你大女兒身子不大好,果有此事?”秦太后喝了口茶,隨后又漫不經心地掃了一眼周夫人。

周夫人聽到這里簡直不能自已,眼含熱淚叫了聲“太后”,正要起身再拜,卻被秦太后制止:“懷英,你這是做什么?不過是與你嘮兩句家常而已,你如此激動作甚?”

似乎是情急,秦太后叫了周夫人的閨名,隨后意味深長地道:“難道,你以為哀家要害你不成?”

“太后見諒,臣婦實在是……”周夫人說著眼淚便要落下:“小女身子一直不好,這些年她不知吃了多少苦遭了多少罪……”

秦太后驟然嘆息,“罷了罷了。提起這些作甚?好端端的,你又哭起來了。”

周夫人忙止住了眼淚,秦太后的目光落在了呂玲綺身上,旋即又移開。

“你有兒有女,豈非很好?況且你兒子又爭氣,”秦太后道:“可比哀家強多了。大半輩子了,想要的東西卻一樣也沒得到。更別提兒子了。”

當今天子并非太后親生兒子,雖然從小便在她跟前養大,但畢竟不是親生。太后行事雷厲風行,不容天子反抗半分。這話聽來,倒是隱隱有悲涼之意。

呂玲綺心里暗自想著。但又或許,這只是秦太后希望天下人認為她不過一尋常婦人。所說之詞與所做之事,未必真有干系。

秦太后搖了搖頭,隨后又半笑著道:“哀家本是覺得,你女兒必定是個又聰明又可愛的孩子,年紀大了,就想找人說說話。皇室凋零,宗親里頭的孩子沒一個靠得住的。沒想到你這個做母親的倒是疼女兒,竟也舍不得讓哀家看她一眼。”

這話算是將事情挑明了。雖然稱不上責備,語氣也算是委婉,但言語當中已經隱隱有不快之意。

周夫人何其警覺,連忙上前俯身道:“太后恕罪……”

“哀家能怪你什么呢。”秦太后在上方幽幽開口,隨后又瞥了呂玲綺一眼:“罷了罷了。你也是愛女心切。咱們都是女人,女人才會最心疼女人。有個小姑娘,當然要在身邊千嬌萬寵了。哪里肯讓她吃自己吃過的苦,受自己受過的難?”

周夫人道:“小女身子不好,自小多災多病,只怕不宜在太后身邊侍奉。”

秦太后聞言便笑了出聲,指著呂玲綺道:“這么說起來,懷英,你是覺得這孩子比你女兒更適合在哀家身邊了?”她頓了頓,道:“自然了,這丫頭看起來是比你女兒健康些。”

她側頭望向呂玲綺:“玲綺?”

“是。”呂玲綺側身,正欲起身,被秦太后攔住了:“坐著回話便是。”

秦太后問道:“你可知你的名字是哀家仍在江東之時取的?”

呂玲綺愕然無比,她瞥了一眼周夫人,隨后緩緩搖頭:“玲綺不知此事。”

“那時你尚且還在襁褓當中,如何曉得?”秦太后隨口問道:“讀過書否?”

呂玲綺:“回太后,玲綺不敢妄言,只是認識幾個字罷了。”

“喔,這話哀家倒是聽不出來是謙虛還是實話了。”秦太后聞言側頭朝呂玲綺望了一眼。

她未等呂玲綺回話,隨后對周夫人道:“哀家想留這孩子單獨說幾句話,不知道夫人意下如何?”

周夫人聞言應聲道是,說罷便起身離席。她望了一眼周煜,周煜已經木坐著,側頭直直望著呂玲綺。周夫人見狀不由得輕聲叫了一聲:“二郎!”語氣之中已經含了些責備的意思。

呂玲綺朝他不動聲色地搖了搖頭,周煜眼神復雜,竟似頗不滿。周煜陡然起身,與周夫人一道再朝秦太后遙遙一拜,方才起身離去。

秦太后放下了手中書卷奏牘,起身走了下來。她凝神望著呂玲綺,道:“陪哀家出去走走。”

“是。”呂玲綺起身,畢恭畢敬地跟在了秦太后邊上。秦太后抬了抬胳膊,略不滿道:“你這孩子怎么一點眼力見也無?”

呂玲綺聞言便頓時心中惶然,急忙攙扶住了秦太后,“太后恕罪。”

秦太后冷笑了一聲,沒搭理她。

呂玲綺說是攙扶,其實也只是虛虛地扶著秦太后。秦太后的衣服料子很好,摸起來柔軟光滑。在殿里不顯,到了外面才能看出袖子上有許多巧奪天工的暗紋刺繡。衣裙雖然并不繁復,卻自有一種氣度在其中。

秦太后與她繞過回廊,直往殿后走。殿后是秦太后的寢宮,一側則是一處御園。園內花草繁茂,不似江南私園那般精致繁復,倒顯得大氣恢宏,處處可見皇家手筆之大。

“皇宮里雖寂寞,卻暗流涌動。長安雖繁華,暗地里卻勢力交錯。”秦太后徐徐道:“你若這樣不明事理,以后日子便難熬了。”

呂玲綺聞言一愣,她思忖片刻,輕聲道:“臣女雖然愚笨,但愿聆聽太后教誨。還請太后多多指點垂憐。”

秦太后驟然頓住了腳步,側頭看向呂玲綺。呂玲綺不大敢直視她,低垂眼簾。秦太后望了她片刻忽然道:“這么說,你是愿意留下了?”

“能在太后身邊伺候,是臣女的福氣。”呂玲綺緩聲道:“若這三年能得太后指點二三,臣女畢生必將受益無窮。”

秦太后頷首,忽然復又詰問道:“三年?”

呂玲綺心中一驚,她抬頭疑惑地望了一眼太后。秦太后笑的頗意味深長,“哦,懷英這么告訴你的?”

這話的言下之意已經盡在不言之中了。她背后涼嗖嗖的,臉色頃刻間變得煞白起來。呂玲綺緊咬著嘴唇,心中頗悲涼的想:是了,周夫人隱瞞了部分實情。她給了自己一個三年的希望來穩住自己。

至于什么三年之后,至于什么婚約,全都不再是問題了。

她把問題交給了時間,而時間會解決一切問題。

秦太后忽然笑了起來。她笑起來頗帶著股颯爽勁,卻說著與之毫不相干的話:“哀家想起來了。你與周二郎,是不是定過娃娃親?”

“太后——”

秦太后笑吟吟道:“你喜歡那孩子吧?也是。那孩子看著機靈,又年輕又有志氣,還會討女孩子歡心。這樣的人是哪個小姑娘不愛的?”

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