因為今年雨水連天，本地種棉花的農家收成大減。除了交給官府的那部分賦稅，其余的都拿去市場上賣了。三月才播種，循循辛苦磨破指甲，至了夏季才累了一年成果。還沒定下心來，就馬上哭喪了臉。

原來永城這塊的大戶來收，嫌棄棉花品質不及往年便故意壓價，其實就為了大肆囤貨，等天冷了轉手來賣。棉花捻成紗并成線紡成衣料，或是撣成褥子都是冬季里緊缺的物資。

那錢老爺便是欺行霸市慣了，所謂棉花在手，票子我有。這邊賺著農家的血汗錢，那邊又哄抬了城中的物價。其他的商賈在他這里吃過暗虧，也不敢與其去爭這門生意。至于外地的來賣，路途遙遠兼開支大，價格更加不劃算。

“他家收的時候壓低十文，等鋪子賣棉衣、棉褥的時候，通通漲了三兩不止。且不說一般百姓，就是城中兵營用的，大都是自他那采辦的。”

童知府細細聽來，眉心一緊再一舒，也不知是夸是罵的嘖了聲道：“這廝的確心夠黑的。”

渾圓的眼珠在眼眶里溜了一圈，童知府開始打量著趙晏久，心說：你這性子睚眥必報啊，人冒犯你妹妹，你就要拿他爹贖罪。

童知府本是無所謂的，辦不辦這個案子都無礙，因他是個懶官，勤勤懇懇在任上，只求個心安不要樹敵。他動心的原因其一，正是柏周在永城。監察案下放各地就是為了抓些貪官污吏，查查冤假錯案，順帶看看河堤工防和兵營訓練之事。

他若在柏周面前認真的辦個案子，不敢想日后能不能得什么好，反正怎么著也尋不出自己的錯了吧？

其二，上一任知府在永城時能撈則撈，輪到他來了，別說一看辦過的案子是爛攤子一堆，就是接過的賬目收支失衡，府庫都要入不敷出。

師爺倒是提過，可他不敢明目張膽的去叫本地鄉紳富賈多捐賦稅，不得民心還容易給自己使絆子。就這樣，一眾部庫官吏跟著過得緊巴巴的。眼看年關還有三個月，朝廷戶部又要擬定著交單子，他正發愁呢。若能借此機會打掉一只黃鼠狼，說不定能緩上一緩。

兩人各懷心思，一拍即合。不用能掐會算，就知道明日那錢家父子要倒大霉了。

——人不犯我我不犯人，人若犯我，呵呵，就找你短處來揭。

趙大公子活到今日，最在乎的也不過趙清淼這個妹妹了。自個寵著還來不及，豈能叫別人來欺負？

他帶著常歡大大方方踏出了知府大門，一掃來時郁悶的心情，喜染眉梢都揚了起來。

抬頭望月，月籠輕紗。交錯的樹枝在冷冷的秋風中，一排排瑟瑟搖曳。

待主仆二人悠悠的走過一段石拱橋時，常歡忽覺三急，憋著微紅的臉色告了一聲要去便溺，就自個去尋橋洞里撒水去了。

正是靜謐的夜里，趙晏久覺得等人無聊，腳下開始踢著地上的一些碎石子玩。

離著橋洞遠了些，他踢著倒是來勁，足尖發力，一顆石子就‘噌一下‘飛了出去，沒個準頭倒還進了對面黑黢黢的小巷子里。

只聽‘哎呀’一聲，雖人聲有些低，在周遭環境下還是襯得清晰突兀。

“誰在那！”趙晏久聞聲一驚，有些心焦的回頭去看那邊橋洞。常歡還沒磨蹭好，也不知一泡尿需要多久。

“常歡、常歡？”

壓著嗓門喚他，沒有人回應。

這夜色足叫人胡思亂想。趙晏久自小最怕聽鬼故事，與趙清淼是恰恰相反。他還常笑話妹妹，女孩子家愛聽這玩意兒，夠新鮮。

他長呼了一口氣，給自個壯了壯膽。手指并攏握拳，腳下不怎么從容的邁開一步。

“……誰這么缺德。”隱沒在暗處的黑影又開口說話了。

離得近了，趙晏久身子有些僵硬。他站在明暗交接的巷子口，睜著一雙好看的桃花眼死死盯著那團黑影，面上還算冷靜自持，月光順著檐角傾瀉下來，清瘦的輪廓似蒙上一層淡淡的光。

那團黑影左右蠕動了一下。趙晏久想起來往后退，卻發現自己動不了。莫不是被邪祟定身了？反正他斷不會承認自己是被嚇得軟了腳。

那黑影忽然走動，不快不慢地往巷口出來。趙晏久就覺雞皮疙瘩起來，脊梁骨一陣一陣的往上竄冷風。他咬了咬牙根，指尖捏得發白，下頜繃緊了，等那玩意快到跟前忽然抬起手，拳頭招呼了過去！

“是你？”黑影是女聲，水潤的眸子，語氣溫溫的帶著一絲詫異。

拳頭要落到那張臉上時，趙晏久急急停住了，收了力道，猛吸一口氣。

很熟悉啊。

他就著月光看清了人，竟然是蘇阿嬌！一團花色被褥緊裹全身，表情又呆又傻。于是整個人放松下來，緩了一息才有心情細細打量她。

“大晚上的，擺攤都擺到巷子里來了？”

他原本是想問她：你大晚上收攤了不回家在這里裹著被褥干什么？一出口偏偏帶了刻薄的語氣調侃她。

蘇阿嬌抬手背擦擦臉，眼光別過一邊。緊著被褥一角，笑的勉強道：“趙公子，真巧啊。”

這種巧合他寧可不要。

趙晏久發現她眼皮紅腫，猜又是在瞧不見的地方哭過一陣，嗓音也是低啞著。垂眸不自覺的刮了刮自己的挺鼻，扯了扯嘴角道：“你是不是遇上事了？若不然我、我們送你回家去？”

他指的自然還有常歡。憐香惜玉這種事，他一個人不方便做。

蘇阿嬌頓了頓，抿了抿干澀的唇，搖搖頭道：“不必了......我、我是剛被趕出家門的。本想卷鋪蓋在巷子里將就一晚，哪知被你一顆石子打中了頭。”

趙晏久心塞抖唇：這是怪他的不是了？不對，重點是蘇阿嬌沒地方去了。

他腦中立馬想到了蘇康安，雖覺得兩人關系絕不是兄妹，還是試探的問道：“那你哥哥呢？總可以投靠一下的吧？”

不提還好，一提他，蘇阿嬌再度醞了淚水，滴答滴答似止不住的往下掉。雙手立即捂住了臉，手掌間很快濕潤，哭聲哽咽著。

“嗚嗚嗚……他、他不認我、妻……爹娘趕我走嗚嗚……”

雖然斷斷續續，好歹趙晏久聽明白了。

哦，他的直覺沒錯，蘇康安果然不是什么好貨色，釣上了唐府千金就把糟糠之妻休了。

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