李太夫人吃了一碗乳酪，正要叫袁夫人來打葉子牌就聽到管事來稟告：“二老爺找到了。”

李太夫人看向旁邊的沙漏：“這么快？”

管事媽媽應了一聲。

李太夫人仔細回想：“他長大之后惹禍，最快一次被我抓到是多久來著？”

管事媽媽道：“兩個時辰。”

李太夫人連連點頭：“那是因為他是從我肚子里出來的，我對他了如指掌，木家姑娘能做到這一點不容易。”

管事媽媽低聲道：“二老爺會不會再逃？”

李太夫人道：“應該不會了。”她了解這個小兒子，就算這次真的逃走了，也是對木家大小姐心懷愧疚，從智看起來沒心沒肺其實比誰心思都重，小時候家里養的貓死了，他躲起來哭了好幾天，別看他養鳥兒，許多鳥兒都是從販子手中買回來看看就放走了。

她能看的出來，木家大小姐很是不錯，能看透從智，否則就不會一直跟著從智進京，從智心中應該也有木大小姐，不然就不會逃得這樣狼狽了。

“就是個榆木腦袋，”李太夫人道，“幫他一把，也是希望他將來不要后悔。”看似無法無天的家伙，說他害怕成婚，誰能相信啊？可就是那么回事。

李太夫人吩咐管事媽媽：“等到二老爺回來之后，就將他關起來，看看西寧侯準備怎么處置他。”

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皇后娘娘出嫁之后，他就悶悶不樂，老爺過世之后，她一下子病倒了，小兒子才用盡手段來逗她開心，也就是從那時候開始，小兒子的性子慢慢變成了那般。

之后魏家又再出事，皇后娘娘被魯王算計，魯王登基之后忌憚魏家，一樁樁一件件壓得她幾乎透不過氣來，也幸好有從智在身邊熱鬧著，一來二去，她適應了，從智的性子好像也就定型了，改不回來了。

如今娘娘主掌大權，諶哥兒也要被封為東宮，該為從智做些打算，總不能讓從智一直陪著她這個老太婆。

“二老爺，太夫人吩咐了，木家的事沒解決之前，您就別想再出府了。”

聽到管事的聲音，魏從智的臉垮下來。

“不過太夫人吩咐了，”管事將食盒遞進門，“在木家沒有決定要怎么辦之前，您得吃好喝好，不要短了斤稱，萬一木家不滿意可怎么得了？”

管事媽媽應了一聲。

魏從智灰溜溜地下了馬車，徑直被管事帶進房間里。

魏從智打開食盒，飯菜真不錯，還有兩雙筷子，兩只碗。

看到那成雙成對的碗筷，魏從智不禁一怔。

“大小姐。”

這是要將他賣了嗎？魏從智道：“我要見母親。”

管事嘆了口氣：“二老爺您惹上大事了，還是安生點吧！”木家帶來的人，一個個身強體壯，一看就知道常常出入戰場，二老爺……恐怕打不過。

管事說完離開了，剩下魏從智坐在屋子里嘆氣，諶哥兒才成親多久啊，魏家才平順，母親就厭煩他了嗎？

木大小姐青絲飛揚，手中提著一壇酒。

“魏大哥，不請我進去嗎？”

魏從智腦海中浮現出自己硬壓著別人喊大哥的情景，那個清秀、害羞的小弟，被他拉著走遍了西南的衛所，還幫他與當地人溝通，主動買吃食給他。

門口傳來管事的問候聲。

叫得這樣親切，當然不是他的長姐，而是……

門被打開，木大小姐站在門口。

木大小姐道：“我開始將你當做了東吁王朝的奸細，想要看你到底要做些什么，就來發現你應該是大周朝廷的援軍，你沒有直接去木府，顯然是想要在此之前自己弄清楚周邊的情形，你的性子看似不羈，實則小心謹慎，我也想要探聽你的底細，于是甘愿留下被你利用。

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你也不要怪我們木家，當今皇上在位多年，對西南不聞不問，木家男兒不知戰死了多少，朝廷送來的軍備卻少之又少，好不容易朝廷派了都察院的人前來，那位大人知曉木家需要些什么，但是提供軍備的前提下，要木家支持懷王，我們木家為大周守西南，不參與那些黨爭。

多好的小弟，一下子變成了大小姐。

木大小姐坐下來，倒了兩杯酒，自己先飲了一杯：“你騙了我，我也騙了你，其實我們算是兩清了。”

魏從智一怔。

魏從智用酒潤了潤喉，示意木大小姐繼續說下去。

木大小姐接著道：“東吁王朝日漸強盛，必將威脅到大周，朝廷派了援軍來西南，定然不止是想要解一時之圍，想要穩固西南邊疆至少需要五六年的時間，你來西南幫木家，等西南戰事平穩，我們這件事也算了結了，如何？”

西南邊疆告急，朝廷會派人前去西南幫助木家，現在木家想要他前去，魏從智抿了抿嘴唇。

這些年當今圣上為了鏟除異己，殺的人已經太多了，我們不想將爭斗引入西南，雖然現在魏皇后執掌大權，朝廷派人前來，可到底真的為了西南的百姓，還是另有打算，我們不得而知。”

木大小姐將酒倒滿又喝了一杯，然后看向魏從智：“所以我們都是互相試探，有些事怨不得你，這些我都與父親說過了。”

魏從智心中一亮，不過他看到木大小姐眼睛中有了笑意，眉眼中少了些英氣柔軟了許多：“可我畢竟是個女子，與你同食同宿也算壞了名聲，總要有些補償才對。”

他何時被人這樣禮遇，再說朝廷換了旁人也能穩住西南，未必就非得他前往，他真的去了西南，就要綁在那里五六年，魏從智看著木大小姐，不知為何心中一軟，想起她為他東奔西走，幫他買飯洗衣的事來。

唉，他就知道不能欠女子的債。

“我答應了。”

木大小姐道：“如今的西南比海上更需要朝廷。”

說著木大小姐起身向魏從智盈盈一拜：“希望魏二老爺能夠幫忙。”她是真心實意請魏從智前去，在她眼中魏從智可不是什么紈绔，他有足夠的眼界，必定能解西南之危。

“這怎么說的。”

看著魏從智走了出去，丫鬟上前低聲道：“大小姐，您不是喜歡魏二老爺嗎？怎么這樣就算了？”

木無雙點點頭，五六年的時間，若是他不能真心喜愛她，那她也不會強迫他，爹爹說過，若是沒有真心，將來也不會歡喜。

但她覺得一定可以，否則魏從智聽到有人要跳河，就不會讓馬夫調轉方向前去查看了。

“真的？”

木大小姐笑容如花般絢爛，魏從智心中一扯，仿佛患了心疾。

“不過，我要先去與母親說，”魏從智道，“若是母親肯答應，我就跟你們去西南。”他這一走就是五六年，母親定然舍不得，如果母親非要挽留他，他也只能回絕木家，他不是不想守約，他還有老母要侍奉。

李太夫人的院子里。

魏從智望著剛吹滅的燈。

“太夫人說她睡了。”管事媽媽前來稟告。

日久見人心。她木無雙喜歡一個人也要堂堂正正，當然偶爾用些小手段，比如追到京城……也是使得的。

木無雙還有些擔憂：“不知李太夫人能不能答應？”

“太夫人說了，從京城到西南太遠，明天一早您就動身吧！”管事媽媽說完轉身回到了屋子。

魏從智眼淚淌下來，母親，我不是你心尖尖了嗎？

管事媽媽走進屋，李太夫人不禁嘆了口氣。

魏從智驚詫，母親連他的面都不愿意見了嗎？

“我有重要的事。”

魏從智話音剛落，就看到管事媽媽捧了一只包裹放在了他懷中。

管事媽媽道：“太夫人，您還是放心不下。”太夫人料到了最終的結果，事先讓她準備了行禮。

兒行千里母擔憂，到底……

管事媽媽剛想到這里，就聽到林太夫人無比悵然地道：“好不容易送了出去，莫要被人退了貨才好啊。”

月光落在魏從智的肩膀上，他的身影看起來有些孤寂，不過等他走出了李太夫人的院子，就瞧見木大小姐走了過來。

一條影子終于變成了兩條。