西風緊

冬季已經來臨，揚州尚未下雪，下的雨卻比雪還冷。

一輛氈車停靠在北城河岸邊，小雨落在頂棚上聚成水線，沿著車窗前面滴落得淅淅瀝瀝。竹簾后面，一張布滿了歲月滄桑的臉。他正怔怔地望著河面上，雨點形成的無數漣漪，還有水面一層似霧非霧的水汽。張輔不該為江浙地區的煙云而感到驚奇的，他雖然跟隨皇上自北京來的揚州，但最早大明王朝的都城在南京，他的生命歷經五朝，早就對江浙很熟悉的。

車廂里干燥而溫暖，只是手指感到微涼；不過外頭的路面上淋著雨的人就不是那么好受了。揚州勉強可以算作南方地區，可冬天的寒冷真不是蓋的。和北方的干冷不同，這邊冬季的潮濕，寒意能通過水氣直透骨頭，特別是渾身濕透站在雨里。

石板路上就有一隊人馬這么站在雨中，雨點打在盔甲和頭盔上“叮叮”細響，鐵葉子下面的衣服早就濕透了。頭盔的鐵帽檐壓得很低，他們一個個臉色肅然，臉色發白，嘴唇凍得發青，卻沒有一絲動彈，站得就像雕像一般。握著兵器的手指如同鐵一般僵硬。

就算是兵痞，在英國公面前讓他淋雨、也是絕不敢打傘的。實際上這不是受罪，反而是一種榮光，能為英國公站哨、將士們能在他老人家面前表現出鐵律的軍紀，本身就是求也求不來的好事。

這時一個武將在氈車旁邊抱拳道大人，行在侯同知到了。”

不一會兒一個穿著粗布灰色長袍的人騎著馬自崗哨中間徑直跑了，下馬撐起一把油紙傘，走到車廂旁邊執禮道讓國公在路上等侯，下官慚愧之至，實有要事稟報。”

“嗯。”張輔輕輕點了一下頭。

那穿粗布袍打扮的人便說道胡侍郎和武陽侯都了，一路到揚州的。剛到北門，司禮監的一個太監和錦衣衛的人就已等在那里；他們繳了武陽侯的劍和兵印，徑直綁了。武陽侯的部將好像還不服，要太監拿詔令，那太監陰陽怪氣地說：你也他是侯爺、功臣，咱們要是沒得皇爺的話，誰敢擅自綁呀？那些人聽了就不敢阻擋……”

“這個薛祿……他還會來干，死在戰場上多好！”張輔嘆了一口氣。

“粗布袍”愣了愣，繼續說道胡侍郎倒是沒人管他。不過他剛到行轅外，兵部的人就出來了，都不讓他進行宮，更不讓見皇上。兵部的人讓胡侍郎交出了兵部印信，讓他回住處呆著，哪兒也不準去，等候三司法問罪。

下官倒有幾分的看法，湖廣出的事兒雖嚴重，作為巡撫的胡濙可能反倒沒事。第一，要問他罪是三司法，并且是兵部出面，文官管文官的事，不是非常情況一般不會下手太狠；不像薛侯，直接就被錦衣衛拿了。第二，聽說胡濙剛到湖廣不久，就對薛祿的作戰方略提出了質疑，提前給兵部發過咨文；只是他在軍中沒威望可能也無法約束薛祿，以至于沒產生效果，但這樣一來他的罪責就不可同日而語了。第三，當初兵部派胡濙去湖廣，本身就清楚他不通兵事的，現在出了事就不好把人往死里整。”

張輔不置可否。不過他也不得不贊同旁人的說法，特別是關于胡濙的。而且雖然胡濙是個文官，但它是張輔推薦的，張輔也不想他來背這個黑鍋。

對胡濙此人，老臣張輔是知根知底的：永樂朝一結束，他就失去了靠山的人。可這回的大事忽然讓張輔一個奇怪的結果：一個文官，朝中無人，既靠不上朝臣更和武臣不是一路的，卻能在大風大浪之后屁事沒有，不得不說是能耐。

張輔略一思索，便說道你上馬，隨我去見楊公。”

“是，國公。”

光是朝里能被人尊稱公的楊姓大官至少就有三個，不過張輔要見的楊公是指楊榮。

張輔作為功臣勛貴，通常和朝臣多少要有避嫌意識的，不然你內外一氣想干？但時至今日他覺得，是和朝臣商量一下、讓內閣幫忙促成決策的時候了，再也拖延不得。文官當中，張輔看中的人非楊榮莫屬。永樂十六年，楊榮出任內閣首輔，之后特別在邊防軍事上多番籌劃，以至于和武將們來往較多，還收過邊將的財物饋贈。張輔在永樂時期也和他有些來往，多年，倆人的交情其實還不算淺。

此時朝廷文武當權人物齊聚揚州小小的北城區域，人多眼雜，張輔也懶得避諱，索性帶著依仗衛隊大大方方地去造訪楊榮。

進軍武昌的方略，至少在一個月前張輔就明確當著皇帝的面提過，但沒能當即施行，甚至于到現在還沒明確。這不能怪朱瞻基，一般的事朱瞻基能當機立斷馬上就決策，但涉及幾十萬大軍的大略，皇帝的考慮肯定還是希望朝廷內部盡量達成一致，這樣實行起來阻力才小，所以張輔才想要楊榮去勸服其它大臣一起支持。大軍的方向改變不是一件簡單的事，主要還關系錢糧調度等一系列的關節。

人都到門口了，楊榮當然不好讓堂堂英國公吃閉門羹，也大大方方地到大門口來迎進去。但是請張輔進客廳時，楊榮又找了一干門客幕僚作陪，故意做出沒有“密會掌兵大將”的樣子。

宣德朝不比永樂朝，那時候永樂大帝是何等人物，軍隊是牢牢掌握在他一人手里的，那個時代底下的文武要搞玄虛連提鞋都不配，所以楊榮也不擔心和武將來往的問題；可宣德帝卻是剛剛登基兩三年的人，底下有三朝元老甚至五朝元老，大伙兒總得懂點規矩，都懂的。

張輔寒暄了幾句，也不啰嗦，徑直說道老夫此次登門叨擾，實為改變大軍的方略而來。”

楊榮立刻就說道英國公意為轉向武昌？這事兒好像之前就提過的，不過很有些爭論。按理京營已經取得了整個淮東淮西，形勢已在掌控之中，南下長江鐵板釘釘、不過是遲早之事。況且我們渡江作戰又打了這么久，突然要改變方向，至少有兩個問題：其一，前功盡棄；其二，那漢王打仗也非等閑，咱們大軍一走，萬一他把江淮平原又奪了怎辦？”

“從長江下游進擊，最好走的地兒就是采石渡，京營在采石渡大小籌備了好幾仗，硬是打不下來；因為漢王也很清楚采石渡的重要，在那里大軍設防，一時叫咱們無計可施。老夫月前在皇上面前提及改變方略，也是因為這個道理：東南失江淮自是大弊，長期看來一有疏忽就要被直搗腹心，可就是急求不得。”張輔道，“不過轉進武昌也不一定能一蹴而就，情況不好一樣要多次攻城拔寨。因此老夫當初只是提了一句，并未強求，可今日就不可同日而語了……”

楊榮正色道英國公是指湖廣新敗之事？”

張輔點頭答道正是。老夫是了解薛祿的，他并非完全不堪用事的人，卻在湖廣以十多萬（包括未參戰的地方駐軍和造冊上的出入）敗于一萬余叛軍之手。沅水大戰，那是在平地上啊，楊公可得想想，才能以一敵十？咱們要是再輕敵，恐湖廣要釀成心腹大患。”

楊榮近段也在多番過問這事兒，聽到張輔也這么說，不由得愈發重視，忍不住站起身來回踱著步子。

他沉吟道武陽侯新敗，湖廣已空虛，叛軍會不會趁勢進占武昌、荊州諸地……若他們那么快就抵進長江，所圖不在小！”

張輔故意加重語氣那幫人是建文余孽，起兵不是要造反窺欲天下還能有緣由？若其有大志，必窺長江；若無志，又如何能打敗十幾萬官軍？”

楊榮想了許久，終于下定決心道此事老夫一定盡力促成。”

張輔不放心地說道可得盡快，重在要說服楊少保（士奇），此事半成。”

楊榮一想：如果轉兵武昌，除了有順江而下進逼漢王的格局，更有將戰略調整傾向湖廣建文余孽的形勢；那便是對付“偽”湘王朱文表。朱文表原名張寧，此人在官場上還真有些來歷：一開始幾乎成了楊士奇的，這消息在當初可能只是小圈子里的閑談；后來因樂安事（勸服漢王南下）名聲鵲起，與楊士奇的舊事也一并傳開來。

如果楊士奇堅決反對進軍武昌，便是對張寧有利，這中間的關節就說不清楚了。嘴長在人家身上，難不保有人亂說。按理楊士奇一定會避嫌的；就算萬一楊士奇于公不贊成武昌方略，他肯定也會有些分寸、而不會過于反對。

想到這里，楊榮便用幾乎拍胸脯般的態度正色道英國公盡管放心，在大事面前老夫絕不含糊，楊少保那里便交給我好了。”

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