小說:作者:一罐哈哈醬
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時光流逝,青蓮封為美人后不久便到了歲除。
這次歲除大典李華決定提早進行,還在大典后安排了家宴。
太后對此頗有微詞,李華只道是多了個蓮美人,一起圖個熱鬧。
宮中燈火通明,一場大典后眾人已是力疲,又紛紛強打著精神在元豐殿內準備除夕家宴。
桃花忙完自己手中的活計后,在一片繁雜中抽身偷偷跑了出來。
四下是宮人來回走動的腳步聲,回廊上掛著一溜兒散發著燭光的小燈籠。桃花尋了個無人的清凈角落,歇息了一會兒方才緩過勁了。
園內寂靜異常,她坐在石凳上,從杯內掏出金銀紙,自己疊了金銀元寶來,打了火石將其點燃。
紙元寶很快便燃燒起來,火苗在些微的風中跳躍翻滾,映在桃花的眼中,像是要灼傷了她的眼眸。
桃花緩緩合上眼睛,腦海里浮現出爹清瘦剛毅的臉。“爹,你和娘泉下有知的話,希望能助女兒早日查清此案,女兒也希望稷王爺早日查出白玉佩的線索,還爹一世清白。”
桃花還想再和爹說點什么,驀地頓住,她聽見一陣沉重且有些拖沓的腳步聲由遠及近,伴隨著一聲刺耳粗啞的厲喝:“誰在那里?!”
桃花心下一慌,不顧正燒著的紙元寶,忙躲到假山后,卻被一只粗糲的大手捂住了嘴,驚得她惡狠狠地踩了這人一腳。
此人吃痛抽回了腳,卻并沒有松手的打算。桃花還想給他一記肘擊,被他堪堪攔下,“是本王。”
桃花聞言瞪大了眼睛,敢情這廝剛才一直在偷看啊!
一個上了年紀的管事姑姑氣喘吁吁的跑了過來,這人桃花是認得的,正是椒寧殿的管事姑姑,太后身邊的紅人——管姑姑。
管姑姑見到樹腳燒得半化的紙錢,眉頭高高攢起,“誰燒的紙元寶?宮中素來不準燒這些物件,還不快出來領罰?”
說著,管姑姑繞著園中的假山找起來,眼看就要找到桃花這一邊,“你若主動出來,我可罰得輕些;若是被我找見,仔細你的皮!”
桃花聽到管姑姑一番威脅的話語,攥緊了手指,心中砰砰直跳,一直在盤算著準備哪些說辭糊弄管姑姑。
李稷感覺到了她的緊張不安,慢慢踱步到管姑姑面前,擲地有聲道:“怎地,本王爺燒些紙元寶給先帝,姑姑可是有何不滿?今日歲除,合家團圓之夜,偏偏少了先帝,本王心中不快。”
桃花見稷王爺替自己解圍,微微舒了口氣。
“這般……奴婢以為是不經事兒的宮人……”管姑姑見到鐵面王爺,心中微顫,這王爺脾氣可大了,“奴婢沖撞了王爺,還請王爺恕罪。”
“行了,趕緊走吧。別再打擾本王。”李稷不耐煩地揮了揮手,像是趕蒼蠅般。
“奴婢先行告退。”管姑姑福了福身,匆匆轉身一路快走離開了這塊地兒。
李稷緩緩坐在石凳上,打開桃花方才留在桌子上的食盒,拿出白瓷壺酒,自己給自己斟了一杯,一飲而盡后,望著假山后,聲音清朗:“桃花姑娘還不出來嗎?”
這人是躲不掉了。桃花撥開幾叢低矮的竹子,緩緩來到他面前,行了肅拜之禮,“奴婢見過王爺,謝王爺救命之恩。”
“何來的救命之恩?”李稷眼眸黑沉如夜幕低垂。
桃花愣了下,“方才王爺替奴婢解了圍。”
“以后,桃花姑娘不要在我面前自稱奴婢了。陸大人是冤枉的,你是官家小姐。”他看著她微紅的臉龐,心中一股莫名的情愫在蔓延。
桃花怔然,不知為何王爺突然轉了性子,只得轉移話題,“今晚還真有些冷。”
“坐。”李稷拍拍身側的石凳,示意桃花坐下。
桃花不好拒絕,緩緩坐下后,李稷又替她倒了一杯酒,“姑娘若是不介意,陪我飲一杯如何?”
“桃花敬王爺。”桃花舉杯一飲而盡。
李稷緩緩抿了一口酒,沉吟道:“酒味甘醇,上好的桃花釀。姑娘也是個會品酒之人啊,這酒從何得來的?”
“桃花剛入宮時自釀的。”她淺淺一笑,懂桃花釀的人并不多,可見王爺也是個懂酒之人。
李稷又重新為她滿上一杯,“桃花姑娘手藝不錯,我竟現在才喝到這醉人的酒。”
“王爺說笑了。桃花所懂的一切,都是爹和師傅教的。”桃花喃喃道。
“桃花姑娘覺得陸辛大人,是怎樣的一個人?”
“我爹……”桃花抿嘴輕笑起來,眉眼恍惚,仿佛看到了爹的臉。“我爹年幼喪父,十歲不到又因水災失去了慈母。他常和桃花說,自己是食百家飯長大的,看遍了民間疾苦,立志要當好官,為鄉親辦實事。”
李稷默默聽著,看著桃花眉眼間的溫柔,心中柔軟成了一團。
桃花自顧自地又倒了一杯酒,不等李稷攔她,她仰頭一飲而盡,“我爹十年寒窗苦讀,終有一日考取了功名。監察御史雖是個不大的官兒,卻是個重要的職位。整肅朝綱全靠幾位監察御史。爹常因著百姓的事進忠直言,為此得罪了不少官員。可他都不放在心上。”
看著沉浸在回憶里的桃花,李稷不知道該說些什么,不忍去打斷她的回憶。
“爹為人素來清貧,還總愛救濟有困難的相親父老。我小時候啊,家中房屋漏雨,爹竟一時拿不出錢來修繕,后來還是我娘親變賣了些嫁妝,才得些金銀。為此爹一直覺得愧對我娘。爹時常告誡我,為人要清廉正直,不能做虧心之事。桃花不信,這樣的一個人,竟會因為貪污賑災款銀!更不信這樣清貧的人會因為貪污之事而殺人!”不知是不是上了酒勁,桃花喃喃說上許多話。
她眼中酸澀,不知不覺淌下淚來,正抬手欲拭去臉上的淚痕。頰上卻輕輕的一暖。一只大手搶先撫過她的臉頰,緩緩擦掉那幾顆晶瑩的淚滴。
桃花臉上噌地燒紅了一片,很是窘然。她側頭不看王爺,又仰頭喝了一杯酒。
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