在這一小段路上，佟氏叫女兒坐直身體，替她整理了頭發衣裳，又整整自己的，然后鄭重對她說：“這一路上，家里都有什么人，額娘已經大致告訴你了。如今只有一條，伯爵府里與咱們在奉天時的家不一樣，行事作派都不是一般官宦人家能比的，你一定要小心謹慎，不要多說一句話，多走一步路，也不要出頭冒尖。我們只要平平安安熬過這幾日，等你阿瑪定了缺，就能走了。”

淑寧也嚴肅地點點頭。看來現在的情景就像林黛玉進賈府那樣，要處處小心才行了。

佟氏又低聲提醒她一些禮儀上的事，見到祖父祖母要怎么磕頭，叫到伯父伯母和叔叔嬸嬸時怎么叫，還有跟兄弟姐妹們見禮又如何如何，要怎么對待下人，有哪些仆役是有體面的，要客氣對待，林林總總地將路上說過的話又重復了一遍。淑寧都將它們記在心底。

不一會兒，馬車停下來了，淑寧只覺得車子晃了一下，又走了起來，佟氏小聲說道：“進了大門了。”

大約走了不到一柱香的功夫，車又停了，佟氏又說：“這是二門。”車窗旁邊傳來張保的聲音：“我帶兒子去給阿瑪請安，你先帶女兒去見額娘吧。”佟氏低聲應了，外面腳步聲漸遠。過了一會兒，車又往前走。

再走了一段距離，馬車才真正停下。外面有個女人說話：“請三太太和三姑娘下車吧。”

佟氏怔了一怔，便有人掀開車簾子，放好了腳踏。她慢慢挪出去，早有二嫫接上來，將她扶下車。淑寧跟著下車的時候，記起母親的吩咐，也是慢慢地、很端莊地下了車。旁邊一個媳婦子上來扶，“喲”了一聲道：“瞧三姑娘長得多水靈呀，老太太見了定然喜歡。”

淑寧有點想打冷戰，她見這個媳婦子穿的也是綾羅綢緞，就知是個體面的仆婦，也不說話，只微微一笑，倒把那媳婦子給鎮住了，不好繼續調笑下去。

佟氏只淡淡掃她一眼，便問方才請她下車的那個中年嬤嬤：“王嬤嬤，你方才叫我什么？”

那王嬤嬤忙解釋道：“三太太不知道，這是今年開始府里定的規矩，因慶哥兒已經娶了親，原來的太太，如今都稱老太太，奶奶們就稱太太，慶哥兒媳婦便是慶***奶了。幾位爺，如今都是老爺呢。”

佟氏笑笑：“那慶哥兒如今也是爺了吧？”“可不是嘛。”王嬤嬤應了聲，就攙著佟氏的另一邊胳膊，要扶她進去，“三太太如今可金貴呢，我來扶著您。”

淑寧拒絕了那媳婦子來扶她的舉動，又不是三歲小孩子，扶什么呀。她端端莊莊地跟在后面走，一行前后倒有七八個女仆跟著，穿過了兩個月洞門，來到一處大院落，旁邊都是抄手游廊。她們直接穿過院子，來到正面的房間，一個穿綠的俊俏丫環打開簾子迎上來，未開口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼來了，老太太和兩位太太都等急了呢。”

佟氏隔開王嬤嬤與二嫫的攙扶，自己上了臺階，向那丫環點點頭，便招呼女兒跟她一起進去。

進門就是一架黃花梨鑲玻璃的大屏風，雕著富貴牡丹的圖樣，繞過屏風，里面黑鴉鴉地聚了一群女人。淑寧差點眼都花了，定一定神，才見到正中坐了一個五六十歲的老婦，旁邊各坐著一個婦人，都打扮華貴，滿頭珠翠，便知這是祖母與兩位伯母了。

早有侍女在地面放了兩個蒲團，佟氏領著女兒磕了頭，祖母才微笑著說：“自家人不必多禮了，你又有了身子，用不著這么客套。”佟氏低頭應是，然后又給兩位嫂子行過禮，才在大嫂子下手的一把圈椅上坐了。接著便是淑寧給兩位伯母見禮，然后大伯母又引見了兩個年青的女孩子。一直站在她身后作少婦打扮的，是大堂嫂李氏，另一位坐在下手的，是大堂姐芳寧。她們都給嬸嬸佟氏請了安，又一一與淑寧見過禮，然后淑寧便悶不吭聲地站在母親身邊。

祖母伊爾根覺羅氏臉圓圓的，看著一團和氣的樣子，給人的感覺卻有些像還珠格格里的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，實則透著一股威嚴，舉手抬足都顯露出一種“我是當家人”的氣勢。

大伯母那拉氏也是圓臉，總是帶著微笑，卻讓人覺得有點高深莫測。

二伯母索綽羅氏是個長臉，尖下巴，嘴唇有點薄，不過很會打扮，脂粉抹得恰到好處，從頭到腳的服裝首飾都沒什么可挑的，看來傳言她開脂粉成衣鋪子，也還是有點依據的。

至于李氏，果然如傳言中的其貌不揚，長得還算端莊，勉強能稱得上清秀，只是整個人沒什么精神，也很少開口。

芳寧也是很沉默寡言，不過還是很有少女的青春氣息。

老太太問佟氏有幾個月身孕了，佟氏回道：“有三個月了。”她點點頭：“要小心自個兒的身子，你男人子嗣少，你要多多爭氣才是。”佟氏低頭應道：“是，媳婦知道。”

老太太又把眼光移到淑寧身上來：“三丫頭幾歲了？”佟氏忙替女兒回答道：“到八月就滿八歲了。”她又問：“平日里有學規矩女紅吧？”佟氏答：“媳婦兒天天教她做。”

老太太點點頭，又抬起手來招呼著：“三丫頭過來，讓奶奶看看你。”淑寧忙走上前去，任她拉著自己的手瞧，背脊上已經開始冒汗了。

老太太又問：“讀過什么書？”這個問題淑寧早有準備，便回答道：“只讀過些女訓女誡之類的，額娘說女兒家針線最要緊，不許我多讀書呢。”她早聽說這位祖母大人不太喜歡母親讀書，這樣回答應該沒問題吧？

卻不料她搖搖頭，說道：“你額娘最是小心人，其實倒不必這樣，女孩兒家多讀些書，倒也不是壞事，只別看些不好的書，移了性情就行了。”這話讓佟氏和淑寧都暗暗稱奇，這才幾年功夫，她怎么就完全改變了態度呢？

接下來又說了幾句閑話，淑寧才回到母親身邊繼續站著，老太太這才發覺，便叫丫環搬了個凳子來，讓孫女兒坐下。

有個媳婦子上來回話，說侍候三太太和三姑娘的人都在外頭呢，老太太要不要見見。老太太點了頭，便見到二嫫帶著小梅秋菊和春杏上來磕頭。那拉氏看見，皺了皺眉。

老太太認得二嫫，略問了些話，轉頭看見秋菊，就問道：“我怎么覺得這丫頭有幾分眼熟，好像在哪兒見過？”那拉氏正要開口，索綽羅氏搶先說道：“額娘不認得了？她本是慶哥兒房里的丫頭，慶哥兒那年不是還說要把她收房嗎？也不知怎的，竟跑到三弟妹那里去了。”她有幾分得意地撇了那拉氏一眼，那拉氏卻是不動聲色：“小孩子家不懂事玩笑罷了，我聽說三弟妹那邊少人使喚，見這丫頭還算伶俐，才送過去的。”李氏卻只是站在她身后，似乎沒聽到這些話。

老太太不管兩個媳婦之間的暗斗，只揮揮手讓四個女仆下去了，嘆了口氣道：“這怎么夠呢？別說三媳婦兒有了身子，里外都要人侍候，再看她們姐妹幾個，都是丫環婆子一大堆。三丫頭這樣太過寒酸了，就算她阿瑪在外地做官，不好帶太多人，也不能太失體統才是。”

佟氏低頭受教，淑寧還是那副乖巧樣子，心里卻已經在大嚷：“難道你要給我弄一堆丫環婆子跟著嗎？不要啊！！！”

可惜祖母大人聽不到她的心聲，便對大兒媳說：“你回頭瞧瞧，多撥幾個人給她娘倆，尤其是你三弟妹那里，曉事兒的婆子多安排兩個。”然后指指淑寧，“三丫頭那里，就照四丫頭的例吧。慶哥兒媳婦平日里也多照看她一下。”那拉氏和李氏婆媳倆都應了。

四丫頭的例又是多少個人？

這時天已經黑了，老太太發話：“叫下面的人把飯擺上來吧，看來老三和端哥兒是留在前頭跟老爵爺吃了。”下面的人應了，片刻后果然有人來回話，說老爵爺留了三老爺和四少爺在前頭吃飯，讓這邊先吃。

底下人馬上在旁邊的房間里擺桌椅，正手忙腳亂呢，卻聽得有丫環在外頭報說：“二姑娘跟四姑娘來了。”然后就聽得一陣銀鈴般的笑聲：“奶奶，我來了，可趕上吃飯了嗎？”

淑寧好奇往門外瞧去，心想：“難道這就是那位傳說中的二堂姐了？”

幾個丫環掀起簾子，一個嬌小的身影在一堆侍女的簇擁下走進門來，拐過屏風，然后，淑寧頓時覺得眼前一亮。

那女孩只是十歲左右年紀，身量尚小，穿著一身素白旗服，領口、袖口與下擺處用絲線從月白到深藍色繡了層層疊疊的小花，遠看還以為是鑲了幾道藍邊，待走得近了，才知道衣飾華美精致。

等她走近，淑寧才清楚地看到她的相貌，一雙又黑又大的鳳眼，小巧的鼻子，紅紅的小嘴，膚色極白，像是細瓷一般完美無缺，一頭烏黑的秀發交纏著藍色的緞帶，綁成雙鬟，兩邊各有幾根緞帶垂在肩上，未扎起的頭發都放在腦后。年紀雖小，卻有一種很特別的仿佛成年女子般的風情，不出幾年，定然會長成一位傾國傾城的大美人了，少說也是范冰冰那個級別的。

李氏這時就站在淑寧旁邊，忽然開口說：“這就是婉妹妹了。”

淑寧點點頭，心想：“果然是美人啊！”