培福里1931

第十六章 脫逃

小皮匠早聽得入了港,他放下手中茶杯,不停詢問:“顧先生,我聽人講過程小青的《江南燕》、《燈光人影》、《血手印》,那些故事真的是唬得人半夜睡不著覺,卻又忍不住不聽!今天儂講的事,可真真就是活傳奇!女青年會后院究竟藏著什么秘密?徐小姐又為何一身腳夫打扮,攀到墻上去?”

顧植民抿一口茶,卻道:“難道你不覺得,徐小姐在高墻上的桂花樹里認出我,才是更羅曼蒂克的故事嗎?”

“對對對!先生快講,到底她為啥會認出你?”

“因為她之前聽人講過我,這便是‘有緣千里來相會,無緣對面不相逢’。”

“之前?怎么會?莫非顧先生當時已經揚名上海灘了?”小皮匠咯咯直笑,笑聲里是溫暖的調侃。

“你為啥曉得我姓名?”顧植民又驚又喜,連忙追問。

徐小姐卻抿嘴一笑:“先忙完,再知會你。”

顧植民激動地直拍胸脯,滿口許諾道:“忙什么?只消儂一句話,顧某愿意刀山油鍋!”

徐小姐繃著臉,一指后院。

“我本打算裝成腳夫,隨你一起混入院子。誰知道你手快腳快,居然先把貨先送進去了!哼,害得我活脫脫成了梁上君子!想跳下去,又怕聲音太大,被人撞見!”

“這么高的墻,儂也敢跳……”

“呸,警告你,莫小看我!”

顧植民哭笑不得:“就這點小事,包在顧某身上——徐小姐,這院里到底有什么秘密?”

“啰里吧嗦!”

徐小姐一句痛斥,把顧植民反倒罵得心里像澆了蜜,兩人小聲商議幾句,徐小姐終于云開月霽,道:“甚好,甚好,你趕快去!”

顧植民便跳下墻,沖回黑鐵門那里,擂得如同山響。不一會,便見院里腳步亂響,只見癆病鬼咣當一聲拉開門,盯著顧植民,大聲道:“怎么又是你?!”

“我的懷表落在院里了!”顧植民強行欲擠進去,癆病鬼急忙把門卡住,讓他說清楚,顧植民裝作急躁,搖得鐵門咣咣作響,側耳聽里面果然窸窸窣窣,想必徐小姐已被掩護進院子,這才拉住癆病鬼,拽開衣襟,給他看掛表鏈的扣環——這身舊洋裝本就有掛表的扣環,只是那表沒連同舊衣服一起賣給顧植民罷了。

癆病鬼毫無辦法,只好放他進來。顧植民甫進門,便瞧見有個人影閃進一扇門里。

他故意不響,四處逡巡,癆病鬼被毒日頭曬得油汗滋流,顧植民卻在火辣辣的院子里反復徘徊,眼看癆病鬼扛不下去要中暑,這才慢悠悠掏出那兩個雙毫,道:“實在勞累你。不過這院子太大,懷表太小,你不妨把貴重東西鎖了,進屋安心歇著,容我慢慢翻找也不遲——我這身穿著打扮,難道還會是賊不成?”

兩個雙毫在日頭下銀光閃閃,色澤宛如希臘神話的青春泉水。癆病鬼如饑似渴,一把將它擄過來揣進懷里,罵了一句,徑直進屋去了。顧植民看久無動靜,這才躡手躡腳,走到徐小姐潛入的門房,一閃身也鉆進去。

里面一團漆黑……

顧植民正在發暈,忽聽徐小姐叫自己,循聲過去,只見屋角隱約有一絲亮光。走過去一看,徐小姐穿著罩袍,戴著眼鏡、口罩,正擺弄瓶瓶罐罐。顧植民仔細一聞,腦子里盡是灰黑臟污的色彩,不禁捂上口鼻,結果被徐小姐贈個白眼。

“本以為你顧植民是個出息人,沒料到只是葉公好龍而已!”

“為何這樣講?”顧植民丈二和尚摸不著頭腦,“到底是誰提過我名字?”

“你先看看,這是什么?”徐小姐說著調亮燈光,顧植民湊近一看,只見那些不是瓶瓶罐罐,而是他曾在化學書本上看過的燒杯、量器,還有試管、抽濾瓶、雞心瓶……等等等等。

“這里是……化學實驗室?”

“對,就是你心心念念的開米絲吹。”徐小姐面色稍霽,又指點說,“呶,那邊有衣服,趕緊套上——你看,這是丁二醇,是用來……”

“保濕用的。”顧植民脫口而出。

“不錯,”徐小姐難得吐出一句贊賞,“這是聚二甲基硅氧烷……”

“無臭、無毒,可滋潤,可透氣,還利于香精均勻發散,比動物油、植物油更易調教,適合與甘油類合成,讓護膚油脂愈發溫潤細膩……”

“有趣。你再看,這是梵尼蘭香精,今天你搬運的木箱,里面裝的便是梵尼蘭草莢……”

顧植民恍然大悟,他從書中看過,梵尼蘭產于墨西哥國,人稱香草,但氣味怪異,非稀釋不能聞其香,他竟以為是用來熬鴉片膏的罌粟……

然而,這后院、這倉庫、這試驗室,究竟又是派做什么用場?

徐小姐何等冰雪聰明,早看透了他眼神里的疑慮。

“這里是化學社,就是調配各類化妝配方的所在。”

“啊?!”顧植民欣喜過望,真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫,他一心向往的地方,沒想到就在眼前。他仿佛闖進大盜石門的愛里巴柏①,小心翼翼挪動腳步,一樣樣打量著琳瑯滿目的“奇珍異寶”——這里豈止是愛里巴柏的寶庫,這分明是愛拉亭②那無物不能化出的神燈!

顧植民在寶庫中徜徉太息,要是某年月能擁有一個試驗室,就算當場死掉也會心甘!正在忘我,卻被徐小姐一巴掌拍回現實,

“小心!有人來了!”

顧植民一怔,這才聽到外面傳來匆匆腳步聲,正在慌亂,就聽房門一響,兩個人聊著天走進來。幸好徐小姐將他一把拽住,鉆到桌子下面,但還是躲閃不及,碰在旁邊鋼桶上,咚的一聲響。

“煥俠,好似有動靜?”一個中年人問道,“是不是人就躲在這里?”

“哎呀,姐夫,這種老房子,鼠鼬蟲豸總會有的。”另一個人聲線聽起來頗為年輕,他拽亮電燈,又道,“呶,你看,空空蕩蕩——老汪,有人來過嗎?”

“袁先生,我一直鎖著院門,除了有個送貨的男人,絕沒第二個人進來!”

“就是。姐夫,你若不信,那四處搜便是。”

“不了,既然老汪講沒見過……”那中年人嘴里推說,腳步卻分明朝里頭走來。顧植民兩人躲在桌下,本就堪堪遮擋,若是走到眼前,必定被發現。

他回頭看看,徐小姐躲在狹仄的桌下,因為驚惶忘卻了心防,正緊緊貼在他身上。眼看那腳步越來越近,徐小姐也喘得愈來愈厲害……

險關當頭,焉能不救,顧植民索性一咬牙,騰地從桌下站出來,撒腿就往門外沖去!

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