顧植民講到這里，但見小皮匠已經笑得喘不上氣來。
“顧先生，儂跑到先施門口賣化妝品，這簡直是關公面前耍大刀，哈哈，哈哈。”
顧植民也呵呵一笑：“不盡然吧？若關公在世，我等小角色跑去人家門口耍刀賣把式，也無非徒增世人嘲笑罷了，難道關老爺真會急到沖出來掀攤子？”
“……也對，地位不一樣，本事更不一樣，出來動粗，世人嘲笑的就不是耍大刀的，而是關老爺了——所以關老爺才不在乎這些。”
小皮匠想了一想，又問：“那為何先施的銷售員在乎這些，非要張牙舞爪掀我攤子呢？”
“是呀！為何？”
顧植民小酌一杯，又道：“這個問題我當時不明白，后來也不明白，不過今天跟你一講，卻豁然開朗——你且聽我往下講，以后再慢慢聊個明白。”
再說先施幾個售貨員氣勢洶洶殺出來，要砸顧植民的攤子。顧植民見多了世面，何懼這些？他挺直腰桿，張臂攔住，一邊給圍觀的人群鼓勁，一邊質問他們，大路朝天，這地并不是先施的地界，憑什么仗勢欺人？
“什么不算先施的地界？這分明就是我家門前！”
“你家門前？那從你家玻璃門往東到黃浦江，都是你家的？黃浦江往東到大海，到太平洋，到花旗國，也算你家的？你家早上開門營業時，只打掃到門前五塊石板處，我把攤子擺到第七塊石板，已算退避三舍，還想如何？難道店大欺客不成？這么多先生太太小姐都看得分明，你欺得了我？哄得過這許多雙眼睛么？”
顧植民一頓連珠炮，把幾個銷售員說得瞠目結舌——想強動粗，但圍觀的人已經指指戳戳，想抽身回去，卻又咽不下這口氣。正在為難，忽聽后面攤位一聲詢問。
“哎，后生，這樽香膏要多少錢來？”
顧植民回身一看，但見一位四方臉、戴眼鏡、穿長袍、戴巴拿馬帽的中年男人半蹲在地上，他撿起一樽香膏，旋開鐵蓋嗅嗅，又用指甲挑起凝脂，彈在手背上，用食指肚敷開。
“先生，儂還沒付錢便打開，這可不好脫手的。”顧植民本欲阻攔，但念頭一轉，只提醒半句，卻任由他試驗——他自信化學社的香膏質地優良，這人一試，也算給自己做廣告。
“不錯，貨真價實。”四方臉一笑，把打開的香膏重新蓋上，一把塞進口袋，顧植民正欲開口，卻見他又拿起一匣香粉，掏出三塊銀元，塞到自己手里，然后拍拍他肩膀，揚長而去。
一時間，先施的銷售員和圍觀的人都傻了。
“哎哎，也給我來匣香粉！”人群里突然又有人喊著。
這一嗓子徹底哄出了生意，人買東西，有時只是買個熱鬧，熱鬧大了，買的人也就多了。顧植民只站了半天，就賣出二十樽香膏，三十匣香粉，等中午休息時，他踅進旁邊“小蘇州”，叫了一碗大肉面，吃得正香，便見一個人走進門，空著其他座位不坐，直接便走到他桌對面來。
來人正是早上買香膏的四方臉，顧植民一時搞不清狀況，正詫異間，那人笑了。
“小弟，看你口才不錯，跟著我做，如何？”
“做什么？”顧植民心中納悶，但客套還要講的。
“做小學徒。”
顧植民禮貌一笑，道：“先生，對不起。我從十四歲到上海，已經做了十年學徒，如今自己能獨立生存，不想再依附他人了。”
四方臉倒不強求，只是站起身，摘下巴拿馬帽，微微點頭致意，然后轉身離去。
顧植民目送他離開，又埋頭吃面。吃完面，他復到街頭擺攤。整個下午，先施的人都未再來騷擾。
整整一日，他斬獲頗豐，夕陽低垂，他背著空空的木箱，用飯盒盛了一份徐小姐最喜歡吃的兩面黃和糖粥，小心翼翼揣著懷中，帶回袁府。剛上樓，就看到徐小姐坐在案邊，正在寫寫算算，伸頭一看，竟然都是些配方公式。
徐小姐笑著問今天成效如何。顧植民滿臉喜色，將糖粥、兩面黃端出來，學著小囡囡的話道：“篤篤篤，買糖粥，三斤核桃四斤殼，吃儂額肉，還儂額殼……”
“……張家老伯伯，問儂討只小花狗。”徐小姐笑著接上下一句，又驕傲地揚起下巴，“如何？賣東西嘛，就要趕熱鬧。呶，書上說了，人是社交動物。人越多，膽氣越壯，越敢嘗試新東西。你總去冷冷清清的鄉下，挨個找人攀談，人家以為你是老騙子都來不及，焉能賣得出去？”
“哎呀，還是密斯徐冰雪聰明，否則怎么會做我的老師？”顧植民也嘴甜起來。
徐小姐卻又嘆口氣，悵然道：“只是不知何時何地，我們能有做自己化妝品的小作坊。”
顧植民只得安慰她：“賣完這些存貨，賺些銀錢，將來再想辦法。”
翌日，顧植民早早爬起來，裝滿一箱香粉香膏，走到先施門口，又往前數了七塊石板，鋪好貨放聲吆喝，不一會兒又聚攏來不少人圍觀。
中間也有熟客，連連贊嘆香膏調制得好，拿回家里，就連挑剔的太太都講，若換個殼子，說是地地道道的舶來品也不為過。
既然有人現身說法，圍攏民眾自然一哄而上。不少人還紛紛叫嚷，喊顧植民打個折扣，好早些包圓。顧植民反倒嚴肅起來，口口聲聲咬死價格。
越是不降價，人們越發感覺貨真價實，這一日又戰果頗豐，顧植民高高興興背著箱子，往回走時，但見先施公司櫥窗后頭站著一排銷售員，死死盯住自己。
顧植民回到家，自然又捎來徐小姐喜歡的吃食，只是今日不知為何，徐小姐卻興致淡淡，攪得他也一時摸不清原委。
上海的秋夜，寒風蕭肅。徐小姐給顧植民倒一杯熱茶，然后并坐在他身邊，把頭輕輕靠在他肩上，她正要講些什么，忽然又扯出香帕，捂住嘴連連作嘔。
顧植民又驚又喜，趕緊扶住徐小姐詢問。徐小姐滿面通紅，嘆口氣道：“我原本滿腹雄心壯志，只想先立業，再成家來著……”
“哎呀，原來是這事體！我的好太太！你一向灑脫，為何反倒拘泥這些步調？光陰長遠呢，先成家再立業也不遲！”
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