培福里1931

第七十九章 選美

小傅急得團團直轉,只因當下困局,著實難解。

如今上海,正經人家的女孩都不愿參加公開選美,一來,眾目睽睽之下,叫人評頭論足,屬實不太體面。二來,從晚清至今,上海的選美比賽歷來沾染不少香艷色彩,容易與庸脂俗粉甚至青樓花魁關聯,良家婦女誰也不愿沾上這個名頭。

顧植民亦知曉這個道理,心中不禁發愁,若繼續如此下去,恐怕到比賽當日,請來了高朋滿座,參賽人數倒湊不滿,豈不貽笑大方!

而且他心中還有另一層憂慮——倘若杜月笙覺得顏面掃地,下不來臺,以他之威勢,屆時,恐怕大家都夠一壺喝!

思慮一番,擒賊還需先擒王。徐小姐于是提議,要想破局,或可從三方面入手。首先為此次選美活動定調,強調“上海小姐”比賽是為賑災選美,是一次意義非凡的慈善活動,是健康而又正當的藝術活動,將其與以往選美比賽區分開來。

其次,提出本次選美的標準,除了外貌,更注重內在和品德,即外貌美、體型美、品德美、思想美和操行美,最終要挑選出五美兼備,能夠代表上海風姿的“上海小姐”。

最后,利用名人效應,邀請上海演藝界風頭正勁的明星大腕參與捧場,吸引更多關注。

為此,顧植民聯合籌委會,于《申報》上發文公示,闡明本次大賽實乃利民利國之慈善事業,還公布了競選“上海小姐”的五美標準,力圖破除選美低俗的刻板印象,升華其境界與格調,將“上海小姐”打造成一場高規模、高標準的盛會。同時,號召上海各界中學、大學和女子學校的女學生都來參與其中。

八月七日,籌委員會召開新聞發布會,正式拉開了選美大賽的序幕。

在百雀羚的運作下,又有杜月笙關照,幾乎所有上海名流都前往捧場。為了支持徐小姐,周璇一馬當先,帶頭報名,隨即,歌星韓菁清、京劇名旦言慧珠等人紛紛報名,熱烈參與,輿論漸漸扭轉,百姓對選美的抵觸之心日益消減。

很快,上海民立中學高二學生高清漪第一個報了名,活動隨即熱絡起來。許多原本觀望、猶豫的婦女們也紛紛前往報名。

比賽盛況空前,競選美女的照片登上各大報刊的頭版頭條,各色美人,佳麗三千,群芳爭艷。人人都是評委,各個皆可投票,大賽最終將以票數高低分出名次,所得錢款一應用于賑濟災民。

顧植民趁機推出了上海小姐與百雀羚的特刊雜志,免費派發市民,特刊中詳細報道了本次選美的一應細節,同時針對入圍選手逐一撰寫專題。

一時間,選美比賽成為了整個上海灘的頭等大事,街頭巷尾,茶余飯后,人們談論的都是上海小姐。百雀羚也隨著選美特刊,走入了更多人的視線。

數日之后,在戀人朱懷德的嚴厲抗議下,周璇不得不黯然退出比賽,她拉著徐幀志,十分歉疚。徐小姐反握住她手寬慰她。周璇心下松快,禁不住抱怨起朱懷德的種種不是,徐小姐聽她娓娓道來,神情猶豫,最后欲言又止,只提醒她要捂緊荷包。

隨著周璇的退出,又有數個明星不堪壓力陸續退出比賽,不過卻并未引起大的波瀾。選美比賽局面已然打開,活動日益火爆,《申報》等報紙每日都記錄當日票數變化。

然而這時,籌委會卻不滿意了,他們招來顧植民,指責賽事尚未行到尾聲,便已花費過巨,即便有百雀羚贊助,亦屬嚴重超支,其余虧空又從何處彌補?杜月笙亦明確發話,要顧植民想辦法創收,倘若一場賑災籌款活動,搞到最后卻四處欠債,淪為笑話,當中后果,他恐承擔不起。

顧植民回到家中,背后已然濕透。他和徐小姐都有些發愁,兩人思前想后,最后決定在決賽之前,舉辦一場大型游園會,以門票收入彌補虧空。

游園會的消息一經放出,便引起全城騷動。為了一睹美女們的風采,游園會門票一經開售,即刻售罄,許多富豪為了讓紅顏中選,不惜傾囊下注,甚至不遠萬里趕到上海。

就在決賽前夕,杜月笙為了給活動進一步造勢,突然宣布要增加女子游泳比賽項目。消息一出,立刻引來爆炸性關注,門票更是賣得如火如荼,然而此舉亦引來許多參賽選手的抗議,要求取消泳裝環節,還有人以退賽威脅。

顧植民心中焦急,杜月笙卻毫不在意,直言選手們是虛張聲勢,事到如今,倘若退賽,為她們灑下無數鈔票的觀眾老爺們可不會同意。

顧植民搖頭嘆息,徐小姐卻輕輕一哂,仿佛一切盡在她掌握。

“勿去阻攔,時候一到,他自會消停。”

八月二十日,上海小姐決賽在新仙林花園舞廳如期召開,舞廳大門外,人山人海,印著“園游大會”的四盞紗燈吊在門口,進門便是一只投票柜,沿大門兩側則是收集選票的職員。

進得園子,里頭亦是人潮洶涌,摩肩接踵,隨著幾位大人物相繼入場,花園舞廳一度水泄不通,場面十分混亂,市參議會副議長甚至被堵在門口,進退不得。

眼看大人物的保鏢們全副武裝,蠻橫推攘,民眾驚恐尖叫,場面更加混亂,杜月笙不得不親自出面安撫。最終,為了保證會場安全,游泳比賽不得不臨時取消。

會場壓力一時頓減,門口圍觀之群眾亦散去不少,局面總算控制住了。

盛大的游園會結束,晚上八點,杜月笙等人逐一發言,決賽正式拉開序幕,王韻梅以六萬五千余票衛冕冠軍,京劇大師梅蘭芳為她頒獎,氣氛達到了最高點。顧植民和徐小姐鼓掌不停,喜悅極了。

臨近午夜,上海小姐的比賽終于在舉世矚目中圓滿落幕,百雀羚也隨著選美比賽名傳四方,聲望日隆。

就在這年冬天,周璇與徐、梁二人告別,踏上了飛往香港的飛機,開始了她新的征程。

送別舊友,徐幀志與顧植民全心發展品牌,百雀羚越做越強,越做越大。然而,意外卻總在不經意悄悄來訪。

民國三十六年春的一個深夜,崇德路一陣犬吠,霎時間,工廠所有電燈全部拉起。

只見一個黑影從后門竄出,在夜色中一陣狂奔。值班的工人們連忙追擊,一路狂奔三里路,還是讓蟊賊逃之夭夭。

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