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聞聲勒馬。

陸卿回過頭，身后不遠處跑來一身素色。

定睛看去，是李云衣。

“方才未見公子有快走的意思，這才喊出聲。沒有耽誤公子日程吧？”云衣小跑而來，微微喘息。

“殿……”剛出口頭字，只見李云衣瞬間面色沉下，陸卿急忙側身下馬，作揖改口，“姑娘怎得在這里？”

云衣今日本是出門采買，歸來途中適逢陸卿騎馬路過——一副魂不守舍的模樣，隨著馬兒的策動晃著胸背。

“方才去了東市，可真熱鬧！陸公子，你猜怎的，整個市集其他店家合起來，都不如街口那賣丹藥的引人青睞。”云衣咋舌，一想到方才拼了命才得以從那店門口圍起的人墻中擠了出來，自是訝異。

陸卿一聽便明白，李云衣說的，十有八九是售賣阿芙蓉的那家藥鋪。

“不過，那丹倒不見得好到哪里去！”

這句自言自語恰好被陸卿聽到，本是打算寒暄過后便拜別，這下來了興趣，脫口問道：“何出此言？”

云衣環顧四周，有所顧慮。遲疑片刻，湊近了些，小聲言語：“公子若是得空，不如來寺中坐上片刻，不遠處便是了。”

不知不覺，馬兒竟已走到慈安寺后門巷口。

但凡與阿芙蓉有關，陸卿必會不遺余力求索，更不要說花這點時間聽李云衣講個故事了。

韁繩環在拴馬樁上，陸卿隨云衣進了后院。二人并未入廳堂，而是行至云衣平日搗藥的廊上，相對坐下。

“姑娘現在可言究竟了嗎？”陸卿略顯焦急。若阿芙蓉真如道長所言那般可怕，眼下耽誤了分秒，興許便會釀就災禍。

看到陸卿的反應，云衣恍然大悟——原來今日所見的丹藥，便是之前陸卿遭到生死威脅、險些因它喪命的阿芙蓉！

毫不遲疑，云衣說起半個時辰前的經歷。

當時，整個街口堵得水泄不通，云衣力氣小，憑一己之力根本無法推開眼前眾人。

不過，云衣并不是那不懂變通之人。她瞅準了時機，跟上一個從店里出來的老伯，緊緊隨著他的步伐。老伯搡出了身前的人，云衣便見縫插針地跟著迅速通過。

不知是誰腳底下不安分，竟在她邁步時出腿。一個踉蹌，云衣無處扶持，照著老伯的后背跌去。好在人多空隙小，她又反應機敏，一把拽住老伯的衣袖，保證了自己沒有因一時狼狽而撲向某人，失了禮節。

但畢竟是拉了陌生人衣袖。即便是情急之下的無意之舉，云衣還是十分難為情。

趕上老伯察覺衣袖被拉住而回頭，看到滿臉漲紅的云衣，不但沒有責怪，反倒囑咐她：“姑娘，你且拉著阿伯的袖子，我帶你出去。切記小心！”

云衣心頭一暖，在老伯的開路下，順利擠出人堆。

二人站到一處巷口停下，云衣認真道謝。但當她松開那片衣袖時，這才發現，老伯衣服的寬大袖口竟被自己扯開了線。趕上掌心出了汗，緊握的那一片現在還濕乎乎的。

瞬時窘迫。

她想賠禮，老伯自然是不肯。

“姑娘，一件衣服算得了什么？帶你平安出來，我這個做長輩的也算是功德一件，圖個心安。”

隨后，老伯從懷中摸出一個小盒，打開查驗，是一顆藥丸。

云衣作為醫者，每次藥物便想著研究一番，隨即問道：“阿伯手中之物，可允小女一看？小女也是醫家，自是對未見過的藥好奇些。”

老伯猶豫再三才將盒皿遞給她，反復叮嚀：“姑娘可要留意！這是我家夫人等了許久才煉成的神丹。”

端起丹藥置于鼻前，云衣細細嗅聞，若有若無的一絲香氣卷入鼻腔，雖微弱，但這味道李云衣再熟悉不過。

老伯再三催促擔心主子等著急，拿回小盒匆匆離開，不等云衣再次道謝。

“陸公子可知我的母親，嗯……不是母后，是……”

云衣欲言又止，始終沒說完這句話。

她是李氏四公主，其母，正是曾一度無限風光的瑢貴妃。

前不久，宮中發生一件大事，卻并未對外透露絲毫。唯有少數的皇帝親信知曉，陸卿的舅父和慕家父子皆在其中。舅父只同母親講過，而母親因為驚悸又不得不找了兒子傾訴。

陸卿這才得知——瑢貴妃猝然薨逝。

有意思的是，皇上并未將其葬于皇陵，反而請了僧人超度，送貴妃靈柩回歸故里。

多言只會勾起云衣的傷心，陸卿唯有點頭，以表肯定。

“那時年幼，尚留于宮中，阿娘……不，是母妃！常食一種治頭痛的丹丸，據說是她的族人專門為其煉制的。我只記得，那藥有異香，聞過一次便不會忘記。今日老伯手里的所謂‘神丹’，就是那種味道。不過，想必是那能發出奇香的料加得吝嗇，唯有細聞，方能感知。”

陸卿震驚，急忙摸索袖兜，找出先前的小盒子。好在他沒有因為一時忌憚，而將那落了地的藥丸扔掉。一邊慶幸，一邊遞給云衣。

再度打開，香氣噴涌而出。云衣盯著眼前的藥丸，竟默默流淚。

孩提時在母妃宮中生活，時常會有此氣味，因而貴妃的衣物上也難免沾上味道。

對李云衣來說，那香嗅已經不單是草藥味，更是她每每撒嬌鉆進母妃懷里時，盈滿鼻腔的熟悉，是阿娘的味道。在她的記憶里，這股奇香，只屬于自己的母親。

“可是……”陸卿看到她的狀態，話到嘴邊又咽下。

云衣拿出手絹，不顧形象地擤了鼻涕，雙頰因強忍淚水而憋得通紅，抽搭著問他：“可是、可是什么？”

陸卿將華封觀里聽來的話，一五一十地統統復述出來。

聽罷，云衣果然停住抽泣，轉而滿目驚恐。

“所以，阿娘每每食下丹藥，便會頭痛立減；所以，她每次都是用藥后良久才允我入內；所以……”云衣不敢繼續想下去，她周身戰栗不止。

細思極恐。

陸卿生怕這些言語嚇壞了本就脆弱的她，急忙轉了話題：“小生有一事相求，還請姑娘幫忙！”

“莫要再姑娘長姑娘短，云衣、云娘，你喚哪個都可以！看在九兒的面子上，公子莫要太過生分，倒讓我惶恐。”云衣說起牢騷話，“你且說說看，我也要量力而行嘛！”

“若得空，還要請姑……云娘前去露華樓看看九兒，我不便常去的。”

果然，以云衣對他的了解，陸卿所言不出十句話，必會出現九兒的名字。

“放心，你若不說，我也原本打算過些時日去拜訪她的。唉，畢竟經歷了摯友和兄長的背離，九兒心里定是不好受！”一想到那晚伽沁的出現，云衣便隱隱藏怒。涉世不深的她，自然難以接受這千奇百怪的人性。

“是伽沁和慕楓？”陸卿先是一愣，隨后細想九兒身邊人，似乎只有他二者符合云衣所言。

見證陸卿的詫異，云衣這才發覺自己說漏了嘴——原來九兒根本沒有坦白當晚之事！

在陸卿百般詢問之下，云衣終是耐不住他投擲來的諸多問題，不得不將當晚自己所見悉數告知。唯有房中發生的事她不了解，畢竟當時陸卿需要有人守候。

正當陸卿準備好了問題欲再度發問時，不遠處傳來陳嬤嬤的呼喚。

“姑娘？姑娘！慕家來人了，喊你過去呢！”

云衣豎起食指比在唇上，蹙眉搖頭，匆匆拜離。

陸卿自是不會給她惹麻煩，一聲不吭地坐于原位。俄而，卻忍不住好奇，悄悄跟了上去。

他躲在柱子后面，只聽前方云衣驚呼：“阿伯？”

原來，今日幫助李云衣的老伯正是眼前的慕府管家。

管家笑吟吟地向她行禮，從同樣的位置掏出了同樣的小盒。

“這是夫人特意差老奴送來的神丹，說是讓姑娘補身子用。”老伯朝云衣眨眨眼，兩人會心一笑。

“云衣謝過伯母！”此刻她的聲音，是從未有過的甜。不過，熟悉她的人都聽得出來，李云衣馬上就要裝不下去了。

沒一會兒管家便辭行。

陸卿原路返回，偷偷摸摸地離開了慈安寺。

一躍鞍上，陸卿沒了先前的不緊不慢，此刻只想快馬加鞭趕回醫館。

畢竟，有太多的思緒等待他一一縷清。

真是狡猾！

立于柜臺前，陸卿隨意地翻弄著賬本，心里暗道。

難怪慎勤觀不惜代價白送了那么多丹藥，原來是等著這些富人回購時，以次充好，坐收暴利。

好個只賺不賠的回本買賣！

在遇到李云衣前，陸卿一直思慮，到底城中、京畿暗藏多少株阿芙蓉花，才能讓那群人源源不斷地供給丹藥。這下心中有了答案——阿芙蓉花雖是有限，但每粒售出丹藥中，其成分僅僅點到為止。精打細算的計量，絕不會浪費絲毫。

“慕家還真是冤大頭！”陸卿無奈，畢竟慕夫人是長輩，他總不能像評價慕櫻一般，說上她一句：蠢。

轉而，他想起了慕楓。再次細細品味李云衣的字句，只覺蹊蹺。

不知為何，這一刻，陸卿竟格外篤信，此事與慕楓定脫不了干系。