宮女用烏木托盤端上描金茶盞和幾樣點心，宇文昊天隨手拿起一塊佛手酥放入口中咀嚼，瞥向身旁巧笑的仝氏，徐徐說：“皇后有何好主意，但說無妨。”
“年前旭王入宮那次，曄兒偶然提起凌峰胥將軍十分中意慕柔，不惜苦等多年。過了年慕柔十七歲已到婚嫁之齡，凌將軍的年紀更是不能再等。陛下向來厚待臣子，凌家幾代英勇忠烈，依臣妾之見倘若陛下命凌將軍尚公主，既能讓凌家心懷感念忠貞不二，慕柔覓此駙馬得了好歸宿，慰藉辰貴妃妹妹在天之靈。不正是喜上加喜一舉多得的好事么？”仝氏邊說邊小心觀察皇帝的神色，見他笑容微頓，不禁暗自一喜。
那日宇文曄言及此事時，皇帝明明滿意凌峰胥為駙馬，但是神色無奈躊躇隱有不快，可想而知宇文慕柔心中是不愿意的。
“那日之后朕曾私下召見凌峰胥，他確實對慕柔心存傾慕之情，不過民間尚且不提倡盲婚啞嫁，公主婚嫁更應慎重，改日朕閑下來問過慕柔的意思再行定奪。”宇文昊天濃眉不留痕跡地皺了一下，又補充道，“想不到皇后心里記掛慕柔的婚事，朕心甚慰。”
依舊是推脫言辭，仝氏在心底冷哼，強壓下心頭的諷刺。唇角揚起適宜的弧度，她照舊端起那副賢妻良母的模樣：“臣妾膝下的清霞還未及笄，離出嫁尚早。宮中嬪妃姐妹所出的子嗣同樣是臣妾的孩子，臣妾理應一視同仁為皇子公主們的婚事多費些心。說來除了大皇子府育有一位熙雅小郡主，陛下至今還未有皇孫。”說完，她暗中給品兒遞去眼色，品兒會意悄然退去。
此時宇文昊天的目光恰好停留在宇文曄身上，聞言不禁半開玩笑說：“朕沒有皇孫，該是被太子拖累！他不肯早娶，一來二去連累老三也無法娶妻生子。”
仝氏臉上的笑容減了幾分，不為皇帝這句玩話，而是為著方才宇文曄堅定不移要納白沐莞的決絕。
從始至終沉默不語的宇文曄少不得引來皇帝注意，雖知太子平日沉著穩重且冷傲少言，但不至于沉默寡言至此。只見他安靜坐于下首，神情凝重像是在極力克制某種情緒，眼神冷冰冰不帶一絲感情，薄唇更是緊緊抿著，宛如一尊雕塑。
大過年又逢喜得幼子的宇文昊天看著他嫌掃興，忽而抬高嗓音喚道：“太子？”
“兒臣在，”恍若剛回過神，宇文曄起身拱手問道，“不知父皇有何吩咐？”
宇文昊天輕輕嘆了口氣：“朕吩咐你早日為皇家開枝散葉，身為儲君除了要有治世才能，還需子嗣豐厚，這樣方能攘外安內，無人敢輕易動搖國本江山。”
“兒臣謹記父皇教誨。”
宇文曄話音未落，耳畔便聞仝氏細巧婉轉的嗓音再度響起：“陛下，昨日臣妾兄長之女仝瑤入宮請安，奈何臣妾忙于料理麗昭儀母子的事，哪里顧得上她。偏偏那孩子心眼實，竟然眼巴巴留在坤寧宮等著臣妾回來，后來天色已晚宮門下鑰，臣妾只能把她留在宮里宿一夜。”
仝氏語氣平直，薄笑盈面，好似無意間談起家常話，宇文曄卻隱約察覺其中古怪。
宇文昊天微微瞇起龍目，順口道：“承恩公的女兒，朕記得她小時候常隨她母親進宮陪曄兒玩耍。”
“父皇，兒臣幼時除了仝表妹，勇義侯和威遠侯家的嫡女也都常入宮。”宇文曄冷不丁接話。
不方便單獨提起白沐莞，他只能稍帶上威遠侯府的姚希琳，如此也不算失禮。
聽見他故意說這話，仝氏險些怒氣上涌，礙于皇帝在場，只得笑嗔：“你這孩子糊涂了，外面那些臣子之女如何比得上你嫡親的表妹。”
宇文曄垂下眼簾，不咸不淡地接話：“母后有所不知，兒臣身體欠安，頭腦的確昏沉糊涂。”
宇文昊天瞧出他們母子間今兒隱約不對勁，便插話道：“病了就留在東宮歇著，外面天寒地凍，一路走進宮當心再著涼。近來你身子總不見好，年紀輕輕如何使得。”
“陛下說得對，曄兒年輕不懂照顧自己，僅一個太子妃不夠，他身邊缺幾個溫柔體貼的人兒平日伺候著起居。”仝氏話里有話。
不待宇文曄出言反駁，已有仝氏的貼身宮女邁著碎步入內啟道：“仝小姐來向皇后娘娘請安。”
仝氏笑望著宇文昊天，只見他廣袖一揮：“傳她進來，朕許久未見承恩公的愛女，如今恐怕也長大了。”
其實并非很久未見，前幾日除夕夜仝瑤剛隨父母入宮赴宴，只不過宇文昊天是天子，能真正入他龍目的人少之又少，當日他未嘗留意仝瑤罷了。
少許功夫，宮女領著一個纖細婀娜的年輕女子蓮步而入，隨之一陣清雅獨特的香風襲來。
來者一襲藕合色絲鍛錦邊隱花湘竹裙，寬幅銀絲腰帶上戴著并蒂蓮香囊，云鬢半卷，明眸微餳，停住腳步盈盈下拜：“臣女仝瑤拜見陛下，拜見皇后娘娘，拜見太子殿下。”
細細打量片刻，宇文昊天朗聲笑起來：“朕早聞承恩公精心養育嫡女，從不輕易示人，藏得比蔡家二女兒有過之而無不及，今日瞧見果真是芙蓉花似的美人。”說罷大手一揮，示意她免禮平身。
仝氏登時來了興致，嬌笑應道：“兄長嬌養女兒十幾年，今日能擔陛下金口玉言一句稱贊，也不枉兄長花費心力教養她。”
宇文昊天一雙龍目下意識看向宇文曄，又若有所思地問仝瑤：“你今年多大？可有婚配？”
“回陛下，臣女年芳十七，尚未婚配。”言及婚配二字時，仝瑤垂著頭雙頰羞紅，別有一番韻味。
仝氏心知眼下是最好的機會，忙把想了多時的話笑吟吟講出：“陛下，臣妾有樁私心，外頭王公大臣之女再好，心里還是偏袒外甥女。除夕宴與娘家嫂嫂商議了幾句，瑤兒自小傾慕曄兒，兩人也算青梅竹馬的表兄妹，臣妾想做主讓瑤兒入東宮做側妃。”
昨日把仝瑤留下，顯然是仝氏故意為之。她原本想著此事由宇文曄主動提出，以青梅竹馬表兄妹的名義，皇帝也少幾分猜疑。沒想到今日皇帝駕臨坤寧宮之前，母子倆為了一個白沐莞鬧得互不相讓。仝氏深知宇文曄的倔強，倘若不是皇帝做主，他絕對不會答應仝瑤入東宮。
至于仝瑤嫁入東宮的好處數不勝數，不僅能讓東宮和承恩公府關系更加緊密，扶持仝氏的娘家，還能鞏固宇文曄的儲君地位，親上加親一舉兩得。
宇文昊天沉吟片刻，慢悠悠感慨：“朕記得當日迎娶太子妃不久，蔡荃便多次上奏意欲將其次女嫁入東宮為側妃，朕感念蔡荃勞苦功高，不忍其次女居于側室，故而遲遲沒答應。如今皇后也有此心，朕不妨聽聽太子的意思。畢竟太子已經成家立室，這點小事不必過問朕。”
仝皇后和承恩公府打得如意算盤，宇文昊天怎會不知？所幸仝氏識趣又知道避嫌，先前擇選太子妃時她沒有挑仝瑤，而是選了才貌更勝一籌的葉詩瑩。她憋到今日才提出讓仝瑤入東宮，宇文昊天也不會從中作梗刁難。畢竟仝家乃是百年勛貴，承恩公嫡女完全配得上太子側妃之位。
可是按祖制太子側妃只能有兩人，宇文昊天隨口提起蔡荃次女，顯然話中有話，等于變相告訴仝氏和宇文曄，他屬意蔡麗婉為側妃，否則大可以直接叫蔡荃打消念頭。而另一位側妃人選，可以是仝氏的外甥女仝瑤，也可以是宇文曄心之所向的白沐莞。話已至此，宇文昊天無非是把這個難題還給宇文曄而已，白沐莞和仝瑤，端看他如何取舍。
“父皇，您知曉兒臣心有所屬，屈居妾室已經很委屈她，這側妃之位兒臣定要為她保留一席之地。”宇文曄濃密的睫毛煽動，遮住眼底的怨懟和不甘，“既然仝表妹鐘情于兒臣，不妨封為良娣納入東宮后院，兒臣養得起她一世。”
仝瑤聞言吃了一驚，她看清了他的輕蔑，不可思議地盯著那張俊美非凡的冷漠容顏，垂于身側的蔥蔥玉指下意識握緊嵌入皮肉。她怔在原地出神，直到仝氏的聲音輕飄飄傳來：“瑤兒，你還不快謝過太子。”
只要宇文曄肯松口允仝瑤入東宮，其余事仝氏不妨徐徐圖之。
“謝殿下。”仝瑤定了定心神，恢復如常神色，福下身子朝著宇文曄行一禮，抬眼時她分明又看見他唇畔那抹戲謔。
在天璽朝良娣視為太子貴妾，相當于庶妃。居于太子妃、側妃之下，能入皇家玉碟，卻無需舉行婚嫁典儀，更無需圣旨賜婚，挑個吉日入東宮行冊封禮便好。
“瑤兒得償所愿，曄兒身邊又添一位知書達理的俏佳人，本宮命禮部挑個好日子，讓瑤兒風風光光過門。”仝氏著實沉得住氣，依舊笑容滿面。仝瑤雖然被封良娣看似委屈，一旦太子登基，那時仝家少不得再出一位皇妃。
“母后不必勞煩禮部，俗話說擇日不如撞日，不如明日就讓仝良娣入東宮。”說罷，宇文曄似笑非笑，一雙黑曜石般閃爍的眸子底下波濤洶涌。
仝氏被他的話哽住，一時竟然下不來臺。尤其“仝良娣”三個字從他口中講出，分明有種不屑譏諷的意味。仝瑤將頭深深埋下，臉孔羞惱得通紅，掌心被水蔥似的指甲摳得幾乎血肉模糊。
伺候在旁的高瞻愣是打圓場接過話茬：“明日確實是個大好吉日，殿下神機妙算說得真準。”
殿內氣氛凝滯約有一刻鐘，宇文昊天端起描金茶盞呷了一口，微微一笑：“皇后這兒的茶真好，甘甜爽口，回味深長。”話雖如此，目光投向了宇文曄，目光中隱隱夾雜一絲贊許。
只要宇文曄答應讓仝瑤入東宮，就說明他沒被情愛沖昏頭腦忘記身份。尋常男子三妻四妾尚可，何況未來的天子呢？
“陛下有所不知，此茶名喚雙梅茶，是臣妾的娘家嫂嫂親手配制。采冬日寒梅和臘梅剔去花蕊，用干凈雪水浸泡花瓣，再以雪松針為輔，泡茶的水需是清晨露水。”仝氏忽而話鋒一轉，“瑤兒也擅長配茶制茶，得她母親真傳，她手藝甚佳。”
宇文昊天放下茶盞，余光又掃了眼面若芙蓉的仝瑤，促狹道：“得此賢良佳人，太子很有福氣。”
宇文曄不以為然地應下。
“陛下，算時辰三皇子和六皇子都該入宮請安了。”高瞻在旁提醒道。
宇文昊天點點頭：“太子隨朕同去昭陽宮，朕正好有事相問。”
此話正中下懷，宇文曄早覺得憋悶極了，忙不迭起身拂袖而去。
幾道身影旋即離開，暖閣頓時安靜下來，一滴眼淚從仝瑤美麗的臉頰徐徐滑落。
仝氏稍許無奈地嘆息，揚手一招：“傻孩子哭什么，快過來坐。”
仝瑤邁著細步走至仝氏跟前，彎下腰伏在她膝頭低聲抽泣起來：“姑母……”
仝氏伸手輕撫過仝瑤烏黑濃密的秀發，語重心長：“傻孩子，太子良娣已是多少女人爬一輩子也求不到的位置，來日你誕下一兒半女再封側妃也是實至名歸。曄兒是本宮嫡親的兒子，他潔身自好從不沾花惹草，雖然性子倨傲些，總好過見異思遷喜新厭舊之徒。”
抬起一張哭花妝容的秀臉，仝瑤還在哽咽抽泣：“姑母，名位固然重要，但是我更在乎表哥的心……我害怕他真如外界傳言被白沐莞那個妖女迷惑了心智……”
“胡說！”仝氏鳳眸一橫，厲聲呵斥，“曄兒心懷社稷憂國憂民，焉能被一介女流迷惑！往后你進了東宮需時刻謹言慎行，切莫以訛傳訛聽信謠言。”
仝瑤被嚇得頓時坐直身子，目光下垂不敢直視仝氏深藏火焰的鳳眸，又趕緊小雞啄米似的點頭。皇后姑母疼愛她多年，仝瑤從未見過像方才那般疾言厲色的仝氏。
緩和片刻，仝氏拉過眼前年輕女子的素手，淡聲道：“罷了，本宮不該遷怒于你。你且放寬心，不必將白沐莞放在眼中，只要有本宮在，她永遠不會成為你的威脅。”
“是瑤兒愚昧聽信風言風語，姑母莫要氣壞身子。”說著，仝瑤面露歉疚之色。
仝氏深覺她懂事乖巧，不禁浮起滿意的笑，溫聲說：“年前宮里置辦陳設，本宮記得庫里有一對翡翠玲瓏鴛鴦寶瓶成色極佳，今日賞給你添妝。”
對于賞賜盡管仝瑤見慣不驚，依舊裝作歡喜的模樣，甜軟的嗓音帶著笑意：“瑤兒謝過姑母賞賜，還是姑母最疼我。”她深知未來的路那么長，她想要在東宮立足，必須倚仗仝氏的垂愛。
不知何時悄然離開暖閣的品兒重又走進來，表情平靜道：“稟娘娘，歸嵐殿差點鬧起來，和慕公主一氣之下趕走了送畫像的太監。”
“看來慕柔那丫頭心里果真有人呢。”仝氏笑容愈濃問，“陛下知道沒？”
品兒回道：“奴婢估摸陛下這會兒剛回到昭陽宮，暫時應該不知道。”
“你趕緊派人去昭陽宮給陛下送口信。”說罷，仝氏迎上仝瑤狐疑不解的眸光，含笑拍了兩下她細嫩的手背，“瑤兒，今日午膳留下來陪本宮。”
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