次日天明，凌峰塵將收押大牢的陶玉宏暫時放出，命他戴罪立功，協同準備太子巡街事宜。
假如戴郡守在，太子出巡壓根輪不到陶玉宏相陪。如今蘇州郡衙官吏缺失，只得令他暫代諸多庶務。
太子巡街安撫百姓的消息一放出，蘇州郡百姓仿佛有了主心骨，原本十戶九閉門的情形大為好轉。沿街商鋪雖不如從前熱鬧非凡，到底不似前幾日那樣冷清。
正午春風拂面，濕潤的空氣褪盡冬日嚴寒，蘇州地處江南四季分明，正值一年中最好的陽春時節。柳絮紛飛清風和煦，梨花如雪桃紅漫天。沿街房舍青磚黛瓦，小橋林立流水潺潺，宜人景色值得駐足。
近來蘇州郡不太平，官吏橫死街頭，加之鄰州遭遇水災，擾了這片樂土的安寧。今早郡衙派遣好幾撥衙役敲鑼打鼓，沿街相告太子于午后巡街，然真正上街者人數不算多。百姓稀疏站在打掃一新的街道兩側，駐足等候巡街。
既是為了巡街安撫民眾，宇文曄自然不會騎馬坐轎，一襲鵝黃色紗羽便服勾勒他年輕挺拔的身軀，與生俱來的高貴氣質不減，俊美無儔的臉孔多了幾許親和的笑容。左邊是滿面堆笑諂媚的陶玉宏，右邊是緊握長劍寸步不離的白沐莞。身后凌峰塵領著五百錦衣衛相隨，更有郡衙的衙役二十人開道引路。
所有護衛都早已得了嚴令，一路上凝神戒備，不敢有半刻松懈。
被簇擁于正中央的宇文曄單手執扇，另一只手背在身后，此刻揚眉笑嘆：“莞莞你看，江南真乃風花雪月之地！即使此行不為欣賞風光，生平能來此地走上一遭也不枉為人。”
白沐莞亦是笑顏如花，附和道：“殿下所言極是，下官也覺得蘇州風光旖旎，勝過我們沿途所見的風景，難怪令天下人心馳神往。”
短短一夕功夫，他們似乎都忽略了先前種種不愉，怒氣消散殆盡，滿眼唯有蘇州如詩如畫的景色。
陶玉宏提在嗓子眼的心稍微松了松，小心翼翼地陪笑道：“殿下若是喜愛這里的迷人風光，不妨多住幾日。”
這是試探他的話？宇文曄彎唇一笑，算是默認。
一行人聲勢浩大，離開驛站半個時辰，他們走得不快，不時還會停下腳步向街邊百姓揮手問好。沿街叩拜請安的百姓逐漸多了起來，不少商販也停下手頭生意出來一睹儲君風采。隨后無不稱贊，原來這就是天璽朝未來的主子，俊美如斯高貴雍容，鳳表龍姿風華灼灼。最難得是心憂蒼生，否則怎會紆尊降貴沿街問候百姓疾苦？
“殿下，前面就是咱們蘇州郡最大最好的酒樓。驛站簡陋多有怠慢，不如今日下官做東，誠邀您去酒樓小酌幾杯，嘗嘗當地菜肴風味如何？”談起酒樓陶玉宏頓時眼睛放光，不難看出是個食客。
宇文曄興致極高，不會反對陶玉宏這樣妙哉的提議，他剛準備說什么，一切皆在此刻發生變故。
就在這時，一個年僅五六歲的孩童被人擠著摔倒在路上。走在前面開道的衙役只得停住腳步，隊伍也跟著停滯，防止踩踏到孩童。
這孩童不知是摔疼了，還是受到驚嚇，居然當街嚎啕大哭，哭聲嘹亮刺耳。奇怪的是四周竟無孩童家人上前帶走他，陶玉宏忽而眉心一跳，拱手向宇文曄告罪后，撥開前方開道的衙役，他親自走過去將孩童抱起放至路邊。
白沐莞抬起銳利警惕的目光環顧四周，已覺有異。
變故在這瞬間。
百米開外的酒樓中，突然射出一支利箭。
這支利箭來勢兇猛，不似尋常弓箭所能達到的速度。剛聽見利箭劃破長空的風聲，剎那間箭已到眼前。
宇文曄反應極快身手敏捷，迅速仰下身體，險之又險地躲過。利箭從他眼前掠過，很快就射中身后一個來不及躲閃的錦衣衛，當場斃命。
白沐莞和凌峰塵看得驚魂未定，幾乎一齊拔出長劍，同時怒喝道：“保護殿下！”
然而，這一箭僅僅只是個開端。
沿街百姓中，忽地冒出數十個喬裝打扮成普通百姓的殺手，他們沒沖宇文曄下手，而是掏出利器對周遭無辜的百姓痛下殺手。很快，人群中慘痛的呼喊聲起伏不定。
可憐的百姓們突逢變故，嚇得魂不附體，四處奔跑逃竄，場面頓時混亂至極。
“快拿下殺手！”宇文曄一聲令下，訓練有素的錦衣衛不得不分出部分人手，先對付那些當街暴起殺戮的殺手。另外大半則朝利箭射來的方向追去。
白沐莞握緊劍柄的掌心冷汗淋漓，她潛意識覺得今日之事不會如此簡單了結。
果不其然，下一刻以同樣驚人的速度從四面八方同時飛來幾支利箭，幾支疾馳而來的利箭方向雖不同，可是目標卻箭箭沖著宇文曄。
簡直是當街行刺太子！
箭箭逼人，看樣子分明要置他于死地不可！
白沐莞眼疾手快，用長劍為他擋下兩三支。宇文曄自幼習武，身手過人，此時折扇一開，在他手中將折扇翻轉成武器，巧妙躲過四五支利箭。
凌峰塵站在他后方的位置，不便替他擋箭，只能干瞪眼傻看著。
整整十箭，電光火石間宇文曄或側身躲閃或以扇抵擋，所幸都避開了。正當大家松了口氣時，不知又從哪兒射出一支冷箭，凌峰塵喊出“小心”時，宇文曄已經來不及躲避，終究還是被射中一箭。
好在沒有傷及要害，只是右臂中了一箭，傷勢算不得太重。
“殿下！殿下您沒事吧？”
“殿下怎么樣？”
凌峰塵和白沐莞一左一右握住他的手臂，他們眼中閃爍驚惶，還有憤恨氣惱。
宇文曄定定神，垂眸掃了眼自己的傷口，鮮血已然急促涌出，還好血色正常，萬幸不是毒箭。
其實他的身手已算頂尖厲害。
假如換成旁人，被當場射成刺猬，焉有可能活命？在場的錦衣衛各個習武不輟，方才他們看得心驚肉跳，倘若異位而處，恐怕他們一箭也很難逃過。
宇文曄竟避開了十箭！
唯獨凌峰塵可以勉強媲美。連白沐莞也由衷佩服，那樣猛烈的攻勢，換成是她也沒把握保命。而宇文曄只受了點不輕不重的傷，縱然再輕的傷，她也心疼。
“一點小傷，我沒事。”不留痕跡地拍了拍她的手背，宇文曄平復心緒，示意她放心。
陶玉宏顫巍巍走過來，當眾下跪道：“哎呀，殿下恕罪，遇上此等當街行刺膽大妄為之事，下官難辭其咎。”
“沒關系，”宇文曄的語氣冷厲異常，“來蘇州幾日，再駭人聽聞的事都見識了。”
“殿下，請讓下官幫您簡單處理傷口，等回到驛站再請大夫前來醫治。”凌峰塵身為武將平日騎馬射箭難免受傷，日常備著御醫開的金瘡藥，正好派上用場。
白沐莞仔細觀察深陷他皮肉的箭頭，快凌峰塵一步握住箭桿，低聲說：“還是我來吧，拔劍會有些痛，殿下忍著點。”
劫后余生的宇文曄再看眼前少女，薄唇勾起風輕云淡地笑：“我不怕疼。”
在漠北軍營時，白沐莞常替受傷的將士拔箭處理傷口，她雖非醫者，不過熟能生巧，料理箭傷她也在行。連毒箭都曾幫人拔過的她，今日格外緊張，閉上眼的瞬間手指使出合適的力道，利箭一下子被拔出。
宇文曄緊抿著薄唇，倒吸一口冷氣，血跡染滿了整個衣袖。凌峰塵趕忙替他撒上金瘡藥，又用干凈的錦帕包扎好傷口。
方才繞了一圈，現下他們離驛站距離不遠，當務之急自然是回去治傷。白沐莞連忙扶住他無損的左臂，凌峰塵則持刀怒目一路緊緊護在他右側。太子巡街反遭行刺受傷，他們兩個陪臣面如鍋底也是尋常。
受到驚嚇的陶玉宏始終沒回過神，回驛站途中不僅眼神呆滯，大氣也不敢出。以至于被人認為陶參謀受不住嚇，癡傻了。
今日情形當真是驚心動魄，回到驛站，宇文曄命凌峰塵等人悉數退去，屋內只余不知何時紅了眼的少女。
“事關重大，必須如實向陛下稟明。”白沐莞心有余悸，連說話聲音都在輕顫。
如果他真的出了事，無需皇帝降罪，她絕不獨活……
宇文曄仿佛看穿她的心思，用左手將她攬入懷中，低頭親吻她的秀發，然后含笑道：“都過去了，你別怕。”
少女緊緊摟住他的腰身，淚水肆無忌憚地流淌，喃喃細語：“曄哥，我怎能不怕？我離你那么近，措手不及時又感覺那么遙遠……”
一時不知該如何安慰她，索性就任由她抱著，她忍了許久的淚水全然是她對他的在乎。
許久，他才啟齒說：“我好端端在你面前，況且今天引出了殺手，相信很快會有結果。”
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