情愛散

第一百三十七章 棋盤博弈

“太后,打發走麗妃了。”羅嬤嬤不解道,“八皇子年幼,又是早產最需生母照料,您何必每天折騰麗妃?”

寬敞明亮的慈寧宮,遠比寧安堂宮室華麗。如愿以償的蕭太后習慣隨手把玩供奉于佛前的菩提子,紫銅香爐熏著木調深沉的沉水香,驅散夜里的潮涼。

今夜她穿件家常福祿壽喜對襟錦衣,銀白發髻用一支松竹祝壽簪綰著,慵懶躺在軟榻上閉目養神。

羅嬤嬤自覺不該多嘴,輕聲屏退了殿內伺候的宮人。

“折騰?哀家是在提攜麗妃!蕭嬪雖為本家女子卻不中用,老六日漸大了,若他不聽話,哀家還有襁褓里的宇文暉。”說著,蕭太后露出一抹勢在必得的笑。

反正她只需一個傀儡,這個傀儡也不一定非要有蕭家血脈。

“太后英明。”羅嬤嬤奉承完又道,“聽聞太子招攬了不少舉人料理郡衙庶務,陶玉宏反被撇開,幾乎插不上手。”

天璽朝科舉制度,舉人功名僅次于進士,若無特殊原因不能直接任免官職。但若得任命,協助管理郡縣衙門倒也不算唐突。

蕭太后取下戴在小指的翡翠嵌藍寶石護甲,如此奢華的護甲,禮佛這幾年她未再戴過。覷著渾然天成的翡翠,她篤定道:“這主意不會是太子自己所想。”

羅嬤嬤疑惑問:“娘娘何出此言?”

“像這樣冒險的主意,應該來自張安江那個武夫。”蕭太后涂成絳紫色的唇角深抿,“蘇州郡衙官吏死去大半,太子如今無人可用,他也只得答應。”

羅嬤嬤眸光閃了閃:“陛下將蘇州事宜全權交付給太子,若是那幫舉人行事不當捅了婁子,太子殿下首當其沖會被問責。”

“哀家不止讓他被問責,最好直接死在蘇州郡,再也無法回京礙事!”此刻蕭太后眼底劃過的陰毒更勝昔年謀劃布局時。

她已經這個年歲,熬了幾十年,再也等不及!

羅嬤嬤聞言定住神,不無擔憂地說:“天合派那幫江湖草莽殺些郡衙官吏勉強湊合,若吩咐他們行刺儲君,只怕他們沒膽量。”

蕭太后滄桑的老臉上露出詭譎笑容,聲音稍顯亢奮:“江湖幫派自詡義薄云天,天合派只要發聲必有同盟。你遞消息給蕭武,就說只要天合派敢圍殺蘇州郡城讓太子斃命城中,哀家可以賞他虎牙一個爵位,將蘇州賜給他當封地。”

蘇州乃魚米之鄉最為富庶,把蘇州賜給天合派的大當家為封地,以太后之尊許諾將來授勛賞爵,那群膽大包天、無所畏懼的草莽之輩焉能不心思浮動?江湖幫派即使再神通廣大也上不得臺面,都是出身卑賤的庶民。她拋出誘餌,誘人到可以幫他們擺脫無法更改的身份,無人會怯戰不肯。

事實上圍堵城門、行刺儲君、引發叛亂,無論成敗,這些罪責都難逃一死,到時候朝廷自會派精兵強將圍剿。蕭太后當然不會兌現承諾,留著那幫無法無天的草莽日后必成大禍。

蕭太后又囑咐:“還有,再派些蕭家死士去幫襯,切記裝扮成天合派的樣子,不能被瞧出破綻。”

羅嬤嬤忠于蕭太后大半輩子,眼下心領神會,連忙應是。

蕭太后仿佛在倏忽間想起什么又問:“皇帝今夜宿在何處?”

“陛下去御花園練劍,只戴郡守陪著,之后直接回了昭陽宮。”

戴鑫?

蕭太后思量半刻沉聲說:“哀家記得選秀時有個江南姑娘秀美無雙,她如今在何處?”

“奴婢知道,那是蘇州富商祝家的女兒,閨名霖玉。”羅嬤嬤略有惋惜,“她模樣好又通詩書,可惜位分不高,只是個七品美人。”

“你替哀家留意著。”

蘇州位于江南,正值陽春時節清晨亮得頗早。

驛站里,晨起有丫鬟拿費心收集的露水烹茶,熱氣騰騰的茶水在紫砂壺里咕嘟咕嘟沸騰。

屋內少年男女相對而坐,各自執棋斟酌,棋盤上黑白兩子縱橫糾纏,伯仲難分。

宇文曄執黑子,白沐莞執白子。各自布局落子,你來我往,暗藏鋒芒。

“我從六歲起學棋藝,至今也有十余年。能同我爭鋒的人寥寥無幾,你小小年紀實屬難得。”宇文曄含著贊許的笑意探詢,“不知莞莞師從何人?”

宇文曄自幼苦練君子六藝,無一不精,他思維敏捷在棋藝上又有天賦,如今棋藝精湛能及者屈指可數。時下文風盛行,閨閣女子大多也會學習棋藝,多是不求精通只求有所涉獵。不想比他小六七歲的白沐莞也擅長下棋,動作迅速落子如風,謀略上也不遑多讓。

從天不亮開始廝殺到現在,輸贏難分,互不相讓。

“我幼時隨父親學了兩年,并未正式拜師,后來便靠自己鉆研棋譜。”少女隨意笑道,眼里跳躍自豪神采。

在君子六藝方面她確有天賦,尤其是講究謀略的下棋,她仿佛天生便深諳此道。

宇文曄不疾不徐落下黑子,詫異道:“白大將軍出身寒門,莫非他也習過六藝?”

習六藝者出身鐘鳴鼎食之家,或累世書香門第的子女。白展毅今時今日的功名全靠他自己血戰拼殺博來,年少時怎可能涉及雅藝?

“家父被尊為天璽朝戰神,除了善于騎射,更擅長領兵,否則戰神二字豈非浪得虛名?”少女彎唇一笑,堪比百花盛開,“領兵打仗重在布局,兩軍對壘猶如棋盤對弈。父親苦心孤詣鉆研兵書,自然有些心得體會,無需再學什么六藝。”

言罷,少女飛速落下白子,速度之快給對手造成不可小覷的心理壓力。對弈時運子快,說明腦筋動得飛快。

宇文曄兩指間捏緊黑子,額上薄汗滲出,思慮再三卻無從下手。驀然將話題引回:“假設這盤棋局代表我與太后的較量,依你之見輸贏的突破口在何處?”

這才是他下棋的目的!白沐莞抬眼,決定和盤托出:“你我對弈近一個時辰,表面上輸贏難分,其實不然。你只需一步棋便能將我的白子徹底圍堵,我看似略占上風,實則輸局已定。”

她此言一出,宇文曄恍然大悟穩穩落子,玉石打磨而成的棋子落在棋盤上發出清脆的聲響。

最后這步事關重要,輸贏成敗在此一舉。可惜當局者迷旁觀者清,方才他被困于棋局中不明其理,她簡單點破,他便贏了此局。

輸贏已定,黑子勝出。

宇文曄劍眉舒展,樂得撫掌而笑:“怪不得明君需良佐扶持,莞莞機敏多智,伴我身側真乃我的福氣!”

瞧著他大喜過望的樣子,白沐莞暗暗感慨。原以為他會選擇和棋,沒想到他太在乎勝負,計較得失。如果她不出言提醒,白子也非死局,再多運子兩步局勢轉圜,贏者就會是她。

她不會壞他的興致,只淡淡接話:“你命人在京城散播言語中傷蕭太后聲名,言辭激烈,響應者不少,陛下裝聾作啞置之不理。過往蕭氏染指朝堂,百官看在眼底,敢怒不敢言。如今流言從天而降,不知合了多少人心意。”

正因如此,那些流言如同瘟疫,一發不可收拾。蕭太后重新住回慈寧宮也成眾矢之的,四面楚歌。發之若無蜚語推波助瀾,誰敢多嘴半句?瘦死的駱駝比馬大,蕭家還有恒國公蕭武和盤根錯節的宗族,歸根到底這是皇帝家事,言官御史也不敢直言。

“以其人之道還治其人之身,這是你替我所想的對策。那日口角之后,還欠你一句對不起。”他握住少女溫軟的小手,墨眉挑起,深深望著她,“莞莞用心良苦,我明白。”

那天他被激怒拂袖而去,冷靜半晌,她才來獻計。盡管他聽取了計策,這些日子卻各自賭氣,疏離不少。她一心希望他趁早自省其身,為君者切記不能自視甚高,否則必然剛愎自用,難以聽進忠言。

白沐莞眼見他能坦誠說出對不起也算有所改進,倨傲如他,性情難在朝夕更改。不禁也柔婉低眉,輕聲細語:“殿下能明白,我不算枉費苦心。當時故意激你也怪我欠妥,不顧你的身子氣不得。”

她又何嘗不是驕傲的?一心一意替他考量謀劃,不過因為慕戀。

剎那間宇文曄目光清和:“枉費二字從何說起?”

少女抽出被他緊握的手,指著棋盤問:“接下來殿下打算先發制人還是靜觀其變?”

“你一語點醒我贏了此局,對待那個心思歹毒的老妖婆,唯有先發制人才能取勝。”

宇文曄放于棋盤上的手指緊握成拳頭,眸光殺意四濺。

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