唐芷漩入內，依然恭謹地向太皇太后行禮后站定。太皇太后氣定神閑地看著唐芷漩，問道：“唐院卿事忙，怎地想到來哀家宮里坐坐？”

唐芷漩淺笑道：“確實事忙，不過眼下查案陷入僵局，就想著到您這兒來松口氣，”她看向一旁已經站起來靜立的毓秀，“毓秀姐姐發間的金釵令我驚鴻一瞥，特來向姐姐討來看看，也想打一支一樣的。”

太皇太后沒想到她來此是為了這些許小事，雖覺得她似有深意，但也只能順著她的話笑道：“毓秀，還不快將你那寶貝金釵給唐院卿看看？”

毓秀應聲，拔下發間的金釵走過來遞給唐芷漩。唐芷漩接在手里看了看，確實是飛星繞月的鑲玉金釵，這形制須得是高品階的侍女才能佩戴，一看便知是主子賞的。唐芷漩拿在手里看了一陣，又看向毓秀腰際懸垂的鑲嵌瓔珞的金鎖片，順手一般撈起細看，贊道：“毓秀姐姐這鎖片也好看。”

那金鎖片上花紋繁復凹凸不平，邊緣雕式成鋸齒狀，若使勁拉拽定會在手中刮擦出血痕。毓秀作為宮女只能隨著唐芷漩扯看自己的墜飾，看了太皇太后一眼，見太皇太后也是有些不明白唐芷漩到底在做什么，便也只能靜觀其變。誰料唐芷漩直接將這墜飾從毓秀腰間扯下，忽地冷笑一聲，對太皇太后沉聲道：“啟稟太皇太后，毓秀乃是大殿下暴斃一案的主犯，臣要將她押走審問！”

太皇太后一驚，不知道唐芷漩怎么突然轉到這上頭來了？但太皇太后反應極快，立即駁斥道：“這么大的罪名怎么能扣在哀家的宮女頭上？唐院卿若無真憑實據就要拿人，休怪哀家翻臉無情！”

唐芷漩并無慌亂，握著金釵和鎖片揚了揚，說道：“本官已有人證物證，斷定毓秀乃是將長針刺入大殿下頭部致其死亡的主犯，還請太皇太后明鑒。”

太皇太后硬聲道：“人證是誰？物證長針又何在？你手里拿著的與長針毫不相干！”

唐芷漩：“人證不可透露以免遭滅口之災，至于長針，”她看向毓秀，“本官的人就在毓秀所居偏閣內搜尋，相信很快就會找出長針。”

毓秀明顯色變，太皇太后瞥見她如此很是焦躁，對唐芷漩的語氣更為不耐：“既然并未搜尋到又不肯透露人證——桂嬤嬤，送客！”

桂嬤嬤上前兩步就要開口，殿外卻響起一人朗聲稟報：“啟稟唐院卿，屬下已在毓秀居所尋到長針三枚，與您所說形制一般無二！”

太皇太后與毓秀俱是神色微震，唐芷漩一副要將毓秀帶走的樣子。桂嬤嬤連忙說道：“唐院卿莫急，搜到長針又如何呢？萬一是栽贓陷害呢？如今多少人的眼睛盯在太皇太后身上，唐院卿當知牽一發動全身，于朝局穩定無益啊！”

太皇太后倨傲地瞟著唐芷漩，像是料定她不敢如何。唐芷漩卻故意陰沉一笑，說道：“若不拿住此案兇犯，崔尚書就會蒙冤致死，被定論為謀害大殿下的大逆罪人，屆時西境異動無人平亂，皇上若調鎮國公前往則北部易生變故，兩頭難顧之下大景會如何真是難講，所以——”唐芷漩面上的笑意染著令太皇太后憂懼的決絕，“若救不出崔尚書，本官定會禍水西引，令皇上相信大殿下之死與靖王脫不開干系，”她迎著太皇太后驚詫的目光，一字一頓，“反正這朝局也是要亂了，不如就攪起這渾水，看看到底能如何！”

太皇太后驚怒地站起，桂嬤嬤連忙扶住她勸慰道：“娘娘息怒，娘娘息怒啊！”又看向唐芷漩埋怨道：“唐院卿瞧著是忠君愛國之人，怎能說出這種話來？這是要做個亂臣賊子嗎？”

唐芷漩不答，只是盯視著太皇太后。太皇太后與她四目相交無言廝殺了半晌，吩咐道：“都退下。”

桂嬤嬤不明其意卻仍是帶著毓秀及其他宮人迅速退了出去，殿中只余太皇太后與唐芷漩兩人。太皇太后凝視著唐芷漩的雙眸，問道：“聽你這意思，似乎是不救出崔嶄不罷休？”

唐芷漩：“不錯。”

太皇太后心中不免飄過幾許欣慰，這自是為崔嶄感慨并未錯付，只是唐芷漩一向以國事為重，如今這般威脅明顯是刻意為之，目的應當是想以此與太皇太后周旋，讓太皇太后也一同營救崔嶄。

太皇太后心中暗暗感嘆，這唐芷漩是不清楚太皇太后也想著救崔嶄才會這般威脅，倒是讓太皇太后一眼看出唐芷漩對崔嶄的心思，也如崔嶄對她一般。

太皇太后既有些安心又有些鬧心，嘆了口氣坐下，語氣緩和了不少，說道：“你不是禍國殃民的人，所求就是救崔嶄，否則也不會對哀家疾言厲色，對吧？”太皇太后對唐芷漩向下壓了壓手，“坐吧。”

唐芷漩依言坐下，臉色也緩和了些，畢竟她本來就是想與太皇太后單獨商談。太皇太后也不兜圈子，直接說道：“毓秀你可以帶走，但若要定她為兇犯來救崔嶄，必不能牽扯到哀家與靖王，明白吧？”

竟愿意把跟隨自己多年的大宮女舍出去。唐芷漩不免對太皇太后的觀感又復雜了幾分，但面上并不顯露，只是說道：“毓秀是太皇太后的貼身大宮女，要說沒牽扯，即使本官能這樣上奏，皇上也不會相信。”

太皇太后嗤笑道：“那就看你的本事了。既將這重案承在肩頭，沒想好后路就敢來威脅哀家？你膽子倒是大得很。”

唐芷漩：“臣不敢，臣只是篤信太皇太后對于大景的責任與擔當，必不會看著大景淪于戰亂，泯于戰火，必不能——”她頓了頓，“將一盤亂局交給靖王殿下。”

最后這句其實頗為僭越，這幾乎是在說太皇太后已選定靖王篡位為帝。但此時只有她二人，再如何彼此防備也該將必說的實言托出，否則根本無法商談下去。是以太皇太后并未氣惱，而是嗤笑道：“因為哀家從前那些舊事？都多少年了，你記得，哀家都不記得了。”

雖是這般說著，太皇太后眼中還是劃過了絲絲遺憾和惘然——若當年沒有進宮而是繼續留在戰場廝殺，以自己的才能是否能拼出另一番天地？是否不用被困宮中成為今日這般處處掣肘的姿態？又是否能以此身為大景開創盛世之圖景？

她想不明白也無從假設，卻不自覺地凝視眼前的唐芷漩，莫名覺得此女或許能成為心中所想的那般恣意模樣，雖然此女常常陷入絕境，一如眼下。

正在出神，就聽唐芷漩說道：“也不全是因為從前舊事，更因為您是榮安殿下的母親，臣相信女隨其母。”

太皇太后微微一怔。榮安被太多人夸贊過，但這般反著夸的倒是頭一回聽，令她又想起了從前榮安的種種，知道榮安最不想看見的便是亂局與紛爭，她活著的時候用盡一切方法避免生靈涂炭！唐芷漩是在用榮安提醒太皇太后，不要因為爭權奪勢致使混戰而民不聊生！

太皇太后沉默了一陣，說道：“說得冠冕堂皇還不是為了救崔嶄？有何計策快快說來，哀家沒心思聽你廢話。”

唐芷漩：“臣先問一句，此事是否太皇太后與皇后合謀？”她見太皇太后張口便要否認，立即說道，“您要說這是毓秀被皇后買通，說此事與您完全無干，那臣立即告辭，只能按臣的方式拼個魚死網破。”

太皇太后皺眉瞥了她一眼，顯然是煩躁于唐芷漩的咄咄逼人，但最終沒好氣地哼了一聲，說道：“是皇后來求的哀家，哀家不過是借個毓秀給她。”

唐芷漩仍然咄咄逼人：“此事主謀是皇后？太皇太后順手推舟？”

太皇太后煩躁道：“你非要弄得一清二楚才肯說如何救崔嶄嗎？這世上事豈能事事清楚明白？為官許久連這都不清楚嗎？”

唐芷漩本就是站立，此時目光更是不加遮掩的俯視，冷硬又大聲地幾乎是呵斥地說道：“臣是想讓太皇太后清楚明白自己到底在做什么！區區一個皇位，難道比大景江山和數萬萬黎民百姓更重要嗎？！”

“區區？”太皇太后簡直想笑，“皇位你竟說是區區？真是沒嘗試過權勢滔天的滋味，有何資格說‘區區’二字？！”

可太皇太后又有些心虛，因為這類似的話，她也曾從榮安口中聽到過——“江山與萬民，遠重于帝位。”

“臣不欲與您辯駁，”唐芷漩的聲音恢復如常，卻帶著冷漠鄙薄的威壓，分明與她身份極不相襯，卻又渾然天成——“臣會保崔嶄、保江山與萬民，此案要結，只能著落在傅堂身上，還望太皇太后助臣一臂之力。”

太皇太后知道此事絕不簡單，沉聲問道：“要如何助你？”

唐芷漩：“只需您寫一道密旨給靖王，只需四字‘一切暫緩’便可。”

太皇太后深知這四個字一出，之前為靖王的籌謀就一切停滯，如今這大好時機若錯過不知何時再有！唐芷漩應該不知道靖王具體的籌謀，但知道太皇太后這四個字對靖王的分量！她這是要將西境的一切蠢蠢欲動都狠狠按住！

太皇太后張口便想說“癡心妄想”但又生生忍住！她清楚唐芷漩已沒有耐心再費口舌，如果自己不答應很可能換來唐芷漩一意孤行，不知會不會將所有人都拖下水！雖然她總認為唐芷漩與崔嶄都最為看重國家大義之人，但如今涉及靖王及太后全族，她不敢賭！

“好。”太皇太后點了頭，凝盯著唐芷漩忽而嘲諷一笑，“你這自詡公正之人，要將謀逆大罪栽贓到傅堂身上，還口口聲聲跟哀家說什么江山什么萬民？可笑！”

唐芷漩的臉色未變，語氣靜得滲人：“他早該死在北部。為救忠臣、保萬民而陷他于死地，是他最后的榮幸。”

不知為何，太皇太后被此時的唐芷漩所震懾，半晌說不出一句話。唐芷漩抬手稍稍行禮，半是命令地說道：“請太皇太后擬旨。”

當唐芷漩帶著密旨離開時，太皇太后看著她堅定的背影，忽而問道：“你如此不按章法行事又栽贓他人，就不擔心崔嶄看輕于你？”

唐芷漩的腳步沒有停，看似隨意地丟下一句：“從不擔心。”

太皇太后品了品她這四個字，竟一時不知她是篤定崔嶄對她的信任，還是在說她從不怕失去任何人。

坤和殿。

皇后一早起身后不久，宮人便來報說外面被侍衛圍住了不讓出入。皇后有些疑惑又直覺禁足與柏珹之死有關，反倒安下心來，有種終于被發現終于不用再揣測的寧定。她認真梳洗又好好用了飯，等著皇帝前來質問她甚至再將她毆打一頓，但一直到臨近傍晚，等來的卻是父親傅堂。

若自己被禁足，父親怎么還能入宮探望？

皇后一臉疑惑地看著走進來的父親，見他滿面愁容更為不解，就聽傅堂長嘆一聲，說道：“你糊涂。”

皇后以為傅堂已知曉柏珹之死是自己的手筆，便也不說什么，只等著父親發怒。沒想到傅堂下一句是：“你怎能因自己腹中那孽種沒了，就拿皇上唯一的皇子出氣？”

皇后驚詫又茫然地看著傅堂：“什么孽種？父親怎能這樣稱呼自己的親外孫？”

傅堂忿忿閉了閉眼，睜開后心痛難當地看著她，說道：“為父都知道了，你懷的野種是行宮一個侍衛的，那侍衛已被亂棍打死了，你莫再做無用的指望。”

皇后震驚站起：“你、你在說什么？！”