出城前，經過一家肉鋪，信守承諾地買了二斤肉外加一只大棒骨。
老板見她一臉疲憊，多送了半副豬肝。
這種下水貨沒什么人要，放到明天更是不能賣，倒不如做件好事。
段清秋笑了笑，取出最后一筒烤雪梨，切了一半到對方碗里，禮尚往來地示意可以嘗嘗。
“咦，梨子？”屠夫笑呵呵道，“多謝，囡囡喜歡甜食，這幾天身子不舒服，正好拿回去給她吃。”
到家時，天已經完全黑了。
籬笆墻內的角落擱著一只大麻袋，里面有三四十個新鮮竹筒，顯然是阿牛白日里扔進來的。
段清秋檢查了一遍，發現對方謹記著她的要求，這一批不僅大小均勻合適，外形也更加好看些，幾乎沒什么外表有損傷或者竹節長歪的。
并且用鹽水泡制過，洗刷得干干凈凈。
滿意地拎回堂屋，她讓妹妹先用冷水焯一下大棒骨，然后轉到小爐子上燜，至于紅燒肉等自己回來再做。
又叮囑弟弟趕緊把雞喂了，順便打掃一下院子。
再指揮阿致檢查爐膛，準備明日要用的木炭。
每個人都安排得明明白白，誰也別想偷閑。
交代完，她拎起小灰兔抱在懷里，往阿牛家走去。
山里的月光特別亮，照在地上如同鋪了一層霜，銀光閃閃的，幾乎不需要用照明。
段清秋摟著暖烘烘的小毛團壯膽，一路足下生風。
她當然不怕鬼怪，只是單純害怕一個人走夜路而已。
理性和膽怯，有時候并不沖突。
咿呀——
門板半開，這種時辰看到女子，阿牛顯然有些驚訝，隨即想到什么，緊張道：“小嫂子，可是竹筒沒做好？”
“當然不是，做得很好了，不知今天這些，你用了多長時間？”
一聽說沒問題，漢子松了口氣，自豪道：“我帶上工具，直接在竹林里干的，切成竹筒后放到麻袋里背回來，前前后后不到一個時辰！”
“好厲害！”段清秋不吝嗇地豎起大拇指，心中已經有了決斷。
她從懷里摸出個錢袋子，道：“一個竹筒兩文錢，這兩天你一共給我做了大約一百一十個，這次先按這個數來，以后每天收的時候會清點，這里是二百二十文，你看看對不對。”
阿牛一開始還咧著個牙花子笑，后來越聽越不對勁，看到手里的錢袋子時，更是震驚萬分，哆哆嗦嗦地想要還回去：“不、不要錢，怎么能收你的銀子呢，只、只是給大哥幫忙……”
“親兄弟明算賬，何況先前我就說了，這是份長久的交易，往后你每天都準備六十份左右的竹筒，若情況有變我會提前告知。”段清秋不由分說地打斷，頓了頓，又壓低嗓音道，“這買賣你不做，我也要找別人來干，但比起旁人，我……我和你大哥，自是更信你的，竹筒之事很重要，阿牛你可愿意幫忙？”
剎那間，一種被需要的自豪感油然而生，向來自認愚笨的阿牛忽然覺得肩上多了份擔子，他十分感激對方的賞識和信任，鄭重點頭：“我會做好這件事的。”
“這就對了嘛。”她笑著揮了揮手，“有空請你吃飯，先走啦！”
漢子這才發現，說了半天都沒請人家進屋坐坐，不過轉念一想，大晚上到底要避嫌的。
不知怎么地，段清秋在他心里面，和村子里的其他已婚婦人完全不一樣。
她更聰慧，更開朗大方，某些方面甚至表現得……不像這里的人。
阿牛撓了撓后腦勺，重新拴好門。
黑暗中，手中沉甸甸的銅錢告訴他，這不是一場夢。
二百多文，放在平日里得砍多少柴火才能掙到啊。
他握緊大手，堅定地告訴自己，往后只要對方有需要幫忙的地方，一定竭盡全力！
跑了一趟，定下竹筒的供貨商，段清秋十分高興。
不過走出兩步后發現，天上的月亮被烏云遮住了，腳下的路一下子變得模糊起來。
彎彎曲曲，仿佛看不到盡頭。
這時，風吹得更急了，樹影婆娑，竟有幾分陰森的意境。
她心頭一跳，下意識摟緊懷里的毛團。
小兔子吃痛，后腿一蹬，躍了下去，連跳帶蹦，轉眼間就不知道跑哪里去了。
“小灰，灰灰？快過來，別亂跑啊……”
她一邊磕磕巴巴的往前走，一邊扒拉著草叢小聲呼喚，莫名地生怕驚擾到什么不該出現的東西。
忽地，前方飄來一個小光點。
漸漸地，光點越來越大，暈染出一道長長的影子。
影子像是沒有雙腳，漂浮在霧瘴中……
段清秋驚駭地抽了口涼氣，剛準備閉上眼一鼓作氣往家跑，咚地一聲，一頭扎進了某種既堅硬又柔軟的物體上。
身體后仰，但肩膀隨即被按住，與此同時，熟悉的低沉嗓音在頭頂響起。
“怎么了，你跑什么？”
段清秋后退兩步，揉了揉被撞疼的額頭，十分鎮定地說道：“想著早點回去燉紅燒肉，誰知道你突然出現啊，而且走路還沒聲。”
不止一次了，只要這家伙想，真的有點來無影去無蹤的感覺。
阿致認為，自己方才的速度，應該算不上突然，不過他還算有眼力，懂得這種時候就別跟女子爭辯了，擺明了沒啥好下場。
于是，他沒吭聲，只抬起左手伸了過去。
骨節分明的手指攥著兩只長長的耳朵，小灰兔睜著一雙豆豆眼，拼命地蹬腿，顯然對于這種待遇相當不滿。
“小灰！咋在你那？”
“半路上遇到它，咬我褲腿。”
段清秋接過毛團重新放回衣襟內，樂了：“沒白養它，還知道去搬救兵。”
兩人并排往回走，望著地面上搖搖晃晃地昏黃，她猛然想到，這個救兵是早就在半路上了。
所以……阿致是特地出來接她的？
清了清嗓子，卻沒開口。
若直白地問了，好像哪里怪怪的。