阿致垂下眼瞼，似在考慮。
莫擎忽地想到什么，趕緊補上一句：“不過你得承諾，除了本碼頭，不再幫其他任何人做東西。”
此話一出，阿致連看也沒看對方一眼，轉身就要走。
“哎哎——”莫擎急忙去攔，“有話好商量，但你也得設身處地的理解一下嘛。”
假如每個碼頭都裝上同樣的機關，那還有啥子競爭可言？
阿致認為沒什么好理解的，要不是那女人天天往錢眼里鉆，他也不會跑到這里來出賣手藝。
出賣不代表愿意被徹底控制。
他隱約覺得，這世上，應該沒有誰能掌控自己。
不過……
想到豐富的菜色，以及段清秋那張被銀子照亮的笑臉。
他舔了舔犬齒，勉強退一步道：“給碼頭的東西，不會給外面人做。”
莫擎仔細思索片刻，似乎問題不大，也就同意了：“行，那就這么說定了。”
定下新的身份，雙方關系顯然更近了一步。
看著時辰不早，莫擎邀請道：“去醉仙樓喝一頓吧，我做東。”
想到段清秋今早走之前下達的任務，阿致婉拒：“多謝莫爺，家中尚有事，改日再聚。”
“你家中能有什么……”驀地，莫擎瞥見了對方衣襟上繡的圖案。
昨天他在場，那里破了個洞，他是知曉的。
而今天見面后，一直在談正事，故未曾注意過。
現下一看，補是補好了，只不過……
莫擎抖了抖嘴角，眼中滿是揶揄之色：“看來阿致兄弟家中，有位童心未泯的小嬌娘啊，難怪急著回去，明白，我都明白。”
阿致：“……”
不，你不明白。
哪戶好人家的娘子給自家相公的衣服上繡個狗頭？
就算繡得還挺不錯，甚至有幾分生動和趣味。
也無法掩蓋這是個狗腦袋的事實。
唯一值得慶幸的是，繡面非常小，不仔細看瞧不出。
莫擎憋著笑，抬手招了招，對著手下耳語幾句。
沒一會兒，那人送過來一只十分眼熟地竹筒。
“別小看這一小桶吃食，貴倒不貴，就是真難買，據說剛出了個什么新品，我家夫人鬧著要吃，我便讓人一大早去排隊了，好半天也就買到兩筒，后頭人想要，還買不到了，嗐，你說這叫個什么事兒！”
莫擎拎著竹筒遞過去：“分一筒給你那小娘子嘗嘗，女人家就喜歡這種東西。”
竹筒上的小花開得正艷，每一片花瓣弧度優美，阿致還記得自己昨晚是如何一刀一刀刻下的。
雖不復雜，也挺磨人的。
他明白，再三推辭會顯得不識抬舉，只得收下，再次道：“多謝莫爺。”
看來，是個疼媳婦兒的，莫擎在心里頭默默記下一筆。
回到家中時，阿牛已經坐在門口等了。
阿致未開口，使了個眼色示意往屋后走。
小作坊的位置太偏僻了，又有棵老歪脖子樹擋著，比前院還要安靜。
而且這邊工具齊全，也放得開些。
他將手里的竹筒放在小桌上，指著那朵花道：“會刻這個嗎？”
漢子背著麻袋傻站在原地，搖了搖頭：“不會。”
縱使早有心理準備，此刻的阿致仍不免感到煩躁。
在自己眼中比吃飯喝水還要簡單的事，要如何教給別人？
他沉吟片刻，從地上撿起一片落葉。
長指翻飛，很快就變成花朵的輪廓。
隨即灑上碳灰，印在了竹筒上，留下淺淺地痕跡。
“照著刻。”
阿牛不敢拒絕，接過便開始認認真真地干，期間，會得到幾句點撥及提醒。
磕磕巴巴一盞茶的功夫，終于完工。
一抹嫌棄劃過深色的眼瞳，阿致眉頭微蹙，雖不滿意，但也只能勉為其難的頷首道：“就這樣，先用拓印的方法，往后除了原先的竹筒數量，每天再額外增加五十只帶刻花的。”
見漢子愣在那邊不說話，他想了想，補上一句：“刻花的手工費，回頭……清秋會算給你的。”
“不不，不是銀子的事。”阿牛忙解釋道，“是我這邊時間上可能……”
原本只占用一兩個時辰，隨著所需竹筒的增加，一天下來，他忙得幾乎沒空去砍柴了，再加個刻花，恐怕……
“那就不砍柴了。”阿致想也沒想道。
他不明白對方在猶豫什么，砍柴這種活計，又苦又累，砍上一個月或許還沒有做幾天的竹筒賺得多。
段清秋那女人如此厲害，往后要的竹筒量只會越來越大，這般好事，竟不知道牢牢把握么？
阿牛偏偏是個一根筋，聞言撓了撓后腦勺，不好意思地說道：“主要是，大家伙兒用慣了我的柴，我要是不砍了，這大冬天的，人家可咋辦咧。”
阿致沒吭聲。
其實要按他的脾性，很想脫口而出“村里不止你一個賣柴的”這種話，可不知為何，話到嘴邊似乎有點說不出口了。
如今圍繞在身邊的人，比如阿牛，比如段清秋，比如小冬和小夏，以及平日里往來的那些村民，都給他一種全然陌生的感覺。
好似從前的生命里，從未出現過類似的人，以至于……在某些時候，他不知該如何反應。
最后，還是阿牛打破了沉寂。
“剛才仔細想了想，還是能干得過來的，稍微帶點晚就行……我、我不會誤事的，師、師父你放心！”
阿致沒表態，只淡淡地嗯了聲，轉頭做自己的事情去了。
處理完今天的份額，阿牛拎起空麻袋打算離開。
臨走前，他瞥了眼仍放在桌邊的竹筒，舔了舔嘴唇，忍不住問道：“那里面裝的，可是師娘做的梨湯？”
“嗯。”
“我、我能買下嗎？”
阿致抬頭瞥去一眼，忽然想到合作這么久了，對方好像還沒嘗過一口。
“不用買，你拿走。”
“不不，這哪行，這……”
“拿走。”