香玉將她滿頭青絲松松綰個髻垂在腦后，笑嘻嘻的說:“盛元大帝還會書畫，會寫曲，大娘子要是想都學會了，最少也得個十年八年。”

香梅一邊布好碗筷，一邊插嘴:“杜大家得了盛元大帝一半真傳就名揚天下了。”

“大娘子，夫人說您路途勞累，晌午用的油膩，所以特命廚房為您煮的素湯餅，并醋昆布和茄子鲊。”香梅將碗碟放在桌上。

待姜妧從湢室出來，已是晚霞滿天。姜妧坐在銅鏡前，香玉握軟巾為她擦干濕發。

聞見香味，姜妧就覺得餓了。抬手摸摸半干的發梢，催促香玉，“挽起來吧，待會兒我倚在床上讀會兒書就干透了。”

香梅忙道:“老夫人最在意大娘子的眼睛，她要是知道，必得責怪我們。大娘子還是行行好，用完飯早些安寢吧。”

姜妧回到鎏華院，丁媼已經為她準備好熱水以及應用之物。香玉香梅侍候姜妧沐浴更衣，洗盡風塵疲憊。

這里原是間暖閣，燕三娘和白小乙來了之后，姜澈就將此處改建成連三間的屋子。既和姜妧的居處緊鄰，又自成一格，互不打擾。

燕三娘和白小乙都是習武之人。屋前擺放的兵器架子，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，一應俱全。其中還有幾件是姜二爺從別處淘換來的稀罕物。

屋后有間墨竹搭建的小棚子，那是麋鹿大壯的住處。除非陰天下雨它才進去避一避，更多時候，大壯都是在鎏華院里閑晃，覺著哪出合它心意，就在哪處睡下。

大壯是頭不擇席的麋鹿。

燕三娘換上一身短打扮，在屋前空地上練拳。

麋鹿大壯臥在邊上，一雙漆黑的大眼緊緊盯著身形敏捷的燕三娘。姜妧穿著絲履，腳步極輕，但仍逃不過燕三娘的耳朵。她倏地住了身形，目光警覺的循聲望來，但見是姜妧，便長舒口氣，含笑迎上前，“旅途勞頓，大娘子該當早點歇息才是。”

說話功夫，大壯起身來到姜妧跟前，撩起前蹄在地上用力頓了頓。

姜妧抬手拍拍大壯硬實的犄角，道:“剛用完飯，出來消消食。”

燕三娘嗯了聲，取來燈籠陪著她往小花園走去，大壯亦步亦趨跟在姜妧身后，鹿鈴輕搖，叮鈴作響。

走了一陣，燕三娘輕聲言道:“那位大師是啞的。原想讓他隨我回來吃頓飽飯再上路，他卻不肯。”方才練拳時，燕三娘腦子里琢磨的全是那位大師受到羞辱還能坦然以對的神態。既佩服那僧人胸襟，也為他不平。

姜妧搖搖頭，道:“大師不啞。出家人修口持戒不能講話。”

燕三娘瞪大眼，“他被老黃那般羞辱，都不為自己辯駁？還說不啞？若不是大娘子慷慨相助，還不知要鬧到何時呢！”

姜妧卻笑了，柔聲道:“想來，也慣了吧。”

聞言，燕三娘唇角抿成一字，默不作聲。姜妧也不講話，兩人各懷心事，緩步而行。

晚間的小花園，暗香浮動，靜謐安然。燕三娘抬頭望向夜空里那輪半月，心生悵惘。

她想起了已經故去多年的夫君。

香梅點頭稱是，伺候姜妧用飯。

素湯餅是照著姜妧的口味做的，多鮮蔬，少湯餅。一頓飯吃下來，姜妧鼻尖微微冒出薄汗，雙頰也泛起了紅暈。

用罷，香梅香玉一個撤下殘羹，另一個拿著熏籠熏帳中香。

香梅笑了，“大娘子不擅長詩詞歌賦，可大娘子天生就懂得經營生意，這也是天分吶！”

姜妧不禁莞爾，“這哪算得上天分，只要不傻不癡都能辦到。”說罷，攬鏡自照，覺得有些寡淡，從妝奩里取出一支鑲寶石蝶戲雙花鎏金簪別在發間，這才施施然起身去旁邊的桌子坐下用飯。

剛執起牙箸，姜妧便問道:“三師父那兒用的什么？”

燕三娘的飯食也是香梅去送的，她一樣樣的掰著手指頭說給姜妧聽，“胡餅，清粥。茄子鲊、醋昆布還有炙羊肉。”

姜妧滿意的點點頭，“三師父早晚都得練拳，耗費體力。再說這一路上數她最辛苦，沒有葷腥可不行。”

姜妧合上書，有些泄氣的說:“別說十年八年，就是二三十年，我也學不會。”

姜妧拿起臺面上的《永年記事》，翻了翻，道:“若是我也能像盛元大帝那樣出口成章該多好。”

天兒已經黑透了，鎏華院里除了間或幾聲蟲鳴，便是鹿鈴輕響，和燕三娘的霍霍拳風。

雖是家常便飯，姜妧還是用了不少。在屋里轉悠兩步，還是覺得胃里積了食，有些難受。她便和香玉交代一聲，從桁架上扯來一件半臂披在身上，沿著鵝卵石鋪就的小路，穿過幾株枝葉繁盛的墨竹，到在燕三娘的居處。

聞言，丁媼笑了，“大娘子方才沐浴時，老夫人將三郎君叫去松鶴院訓話，后又吩咐三郎君和許管事去金光門米糧鋪賠不是，現在還沒回呢。”

姜妧松了口氣，道:“阿娘說的沒錯，祖母終歸是向著成兒的。”說著，目光投向銅鏡旁的那朵玉色月季花上。花瓣失了水分略顯干枯，顏色也不那么鮮亮了。姜妧輕嘆一聲，低聲喃喃，“今年的花期晚了些。”

丁媼從外間進來，向她回稟道:“大娘子，胡醫女為四郎君施針換藥后，就去松鶴院了。老夫人留她吃茶敘話，到現在還沒出來。”

姜妧嗯了聲，“既是這樣，祖母的身子定無大礙。成兒還在供舍跪著，待會兒我再去和祖母說說，饒了他這次。”

香玉接道:“可說是的，舊年綠幕開的可早呢。”

話音剛落，香梅手捧托盤進到屋里。素湯餅的鮮香味立刻彌漫開來。

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