“他當通事無非是為了三年之后的秋闈做準備。”唐煉啜了口茶，輕聲說道。

常榮眉梢高挑，“羅良與魯駙馬極是親近，隔三差五就去拜望。會不會……”斟酌片刻，繼續說道：“會不會羅良已經知道了自己的身世？”

“知道也好，不知道也罷。由他們去罷。沒什么大不了的。倒是證邪宮那邊，著實棘手。墨霄既然受了北魏杜昀的支使，必然傾盡全力。前些時候，他去到大長公主府上，應該就是為了與姑姑聯手。照目前的形式來看，姑姑也與他連成一氣了。”

唐煉放下茶盞，嘆道：“各個兒都以為我不省事，想從我手上把這江山謀了去。這人吶，自作聰明的多得是。眼睛看見的，耳朵聽見的，不一定是真的。”

“陛下大智若愚，他們哪能看得透呢。”常榮笑嘻嘻的奉承道。

唐煉笑了，“你們都愛哄著我，小白就不，他從不哄我。”

“奴婢怎敢與辛相公相提并論。辛相公是一國之相，是陛下的左膀右臂。奴婢是陛下的家奴，只管聽從陛下的吩咐行事。”常榮態度恭敬，微微俯身說道。

唐煉仰首大笑，“難得你活的透亮，比那些有眼無珠的糊涂蛋強多了。”

常榮抿嘴陪著唐煉笑了好一會兒。

兩人又說了會閑話，唐煉忽而又問，“四寶巷有個玉蘭齋你去過沒有？”

常榮神情一肅，“沒，沒有呢。”

“得空，去轉轉吧。”唐煉只說這一句，余下的就不說了。

常榮應了聲是。

去轉轉……

這是叫他去看人？看誰啊？玉蘭齋貌似是姜家的買賣。常榮忖度片刻，便告退出了大興殿。

平喜眼簾低垂，摸不清皇帝陛下這般吩咐常榮是為了什么。

既然不懂，那就問唄。

“大家，您是想讓常榮幫著掌掌眼，看看姜大娘子？”

唐煉嗯了聲，“上次你去沒見著人，我總歸是放心不下。”

“單從生意上看，姜大娘子是個厚道人。”

唐煉點點頭，“是不差。能入了辛五的眼的，必定有她過人之處。就是小白……”

剛說到小白，小黃門來報，辛相公和樓大將軍到了。

唐煉說了聲傳，便正襟危坐，將余下的話咽回肚里。

樓海光和辛重一前一后進到殿中，見唐煉面沉似水，兩人暗自揣度。目下，四海升平，朝中并無難以抉擇的大事發生。皇帝陛下這是怎么的了？

唐煉給他倆賜了座，平喜伺候好茶水，便窩在角落里燒梨子。

“證邪宮的左護法墨霄，是杜昀的人。”唐煉不轉彎抹角，直入正題。

辛重和樓海光皆是一驚。

“墨霄本姓顧，是顧雍的后人。”辛重拈須說道：“后來他自愿墮入邪道，被逐出宗族。按說這樣的人，入不了杜昀的眼吧。”

辛重抬眼看向樓海光。

“或許就是個迷惑天下人的障眼法。”樓海光挑眉看向唐煉。

“是不是，都不重要。重要的是，證邪宮在我的眼皮子底下成了氣候。”對此，唐煉十分郁悶。是他疏忽大意了。誰能想到，小小的證邪宮居然跟北魏扯上了關系。

“既如此，索性釜底抽薪，將證邪宮平滅了事。至于北魏，須得多派人手留意其動向。”

唐煉略加沉吟，道：“墨霄與姑姑近日往來頻密，他們必定有不可告人的目的……”

至于這個不可告人的目的是什么，不用他說，辛重和樓海光心知肚明。

“若不然，將計就計？”辛重還在猶豫，樓海光就把他心中所想說了出來。

“將計就計，一石二鳥，不不，一石三鳥。”樓海光倆眼锃亮，“既除去證邪宮和墨霄又能震懾北魏杜昀，還能把……”

還能把大長公主這根眼中釘一并拔除。后半句樓海光不能道明，一切盡在不言中。

唐煉看向辛重，辛重頜首道：“是個好主意。陛下以為呢？”

唐煉自然求之不得。但以他的立場和身份，不能表露的太過分。

“就這么辦吧。”唐煉想了想，又道：“沒了證邪宮，姑姑那邊只剩魏無傷，也不會有什么大作為。且看吧，她若是能打消了這份心思，固然最好。若是不能……”

“若是不能，就怨不得別人！”樓海光甕聲甕氣的接道。

唐煉垂下眼簾，心中百味雜陳。整整思緒，昂首笑道：“小白，說說你曾叔祖的事跡吧。悶了一天，權當故事來聽。”

曾叔祖……

怎么人人都關心曾叔祖……

辛重心里畫了個大大的問號，溫聲說道：“我這位曾叔祖最傳奇的就是娶了商戶女，兩人感情至深……”

說到此處，辛重忽然茅塞頓開。

辛夷他……

屬意商戶女……而且，皇帝陛下知情……

辛重心念百轉，并沒挑破，強撐著把故事說完。

這故事說長不長，說短不短，直到日頭西斜，才與樓海光踏出宮門。

“老辛，今兒我做東。咱去熙熙樓吃頓好的，怎么樣？”難得和辛重一同面圣，樓海光不想錯過這個機會。

辛重心里存著事，哼哼哈哈應付兩聲。

樓海光蒲扇似得大手拍在辛重肩頭，“我知道你還生氣，我閨女真不是故意要嚇唬你兒子。小十七就是直來直去的性子。這孩子像我像的厲害。咱去熙熙樓，我給你斟茶認錯還不行么？”

辛重叫他這下拍的立刻回了神，“湛清，我沒生氣。孩子們的事，影響不了你我的交情。”

樓海光哈哈笑了，“我就知道你是個明白人。走走走，這頓飯還是我請。咱倆好好聊一聊。”

辛重想再推辭，樓海光已經架住他的胳肢窩，掙都掙不開。辛重嘆口氣，算了，去就去吧，也不差這一時半會兒。明兒個再問辛夷也不遲。

佟掌柜是個利索人。文魁閣那里沒費多少口水就盤了下來。簽好了契紙，就等著年前騰出地方。年后拾掇拾掇，就能大開門做生意。

姜妧的意思是那邊做散客生意，這邊談大宗的買賣，小作坊已經出具規模，不適宜挪動。

這樁事體定下，姜妧的心情好的不得了。

“今兒我做東，咱們去熙熙樓吃席面！”姜妧滿面笑容，香玉卻是苦著臉，“大娘子，咱們這么多人得提前去定雅間。”

佟掌柜也道：“打發壽兒去定，咱們明兒再去吧。”

姜妧點點頭，“行。要最大的雅間，最貴的席面。明兒你把小勝子也帶上。要不是他，咱們做不成雅慧學堂的生意，沒有雅慧學堂這筆生意也打不開局面。小勝子有功。”

佟掌柜樂的見牙不見眼，“好好。正好后日學堂休沐，明天玩的晚了也不打緊。”

這事說定，姜妧便與香梅等人高高興興的坐車回府。

行至半途，經過彩霞街夜市，姜妧忽然來了興致，“誒？今兒咱們吃胡餅慶賀慶賀，怎么樣？”

香玉香梅都是貪玩的性子，一聽有這好事，連連說好。

主仆三人下了車，打發車夫鐵頭回去跟家里交代一聲。

這會兒夜市里的攤子剛剛擺上，人也不多。

姜妧邊走邊逛，不時抱怨兩句，“人少不熱鬧。”

“大娘子，餛飩，老張餛飩！”香玉跳著腳，指著前邊的攤子叫道。

“走，喝碗餛飩去。等喝完了，人就多了。咱們再逛。”不等她倆答話，姜妧一手扯一個，直撲過去。

為了待會兒能吃下胡餅，三個人要了一碗薺菜鮮肉餛飩分著吃。

鐵頭駕著鹿車回到姜府，天都蒙蒙黑了。

閽人老方開開大門，道聲：“大娘子回了。”

鐵頭嘿嘿樂了，“大娘子沒回，帶著香玉大姐兒和香梅大姐兒去逛夜市了。”

老方哦了聲，“這天兒可不早了，我得進去回稟一聲。讓大爺帶人接大娘子去。”

話音剛落，姜泳一陣旋風似得刮回來，進門就問，“福兒吶？”

老方見是他，躬身道：“大娘子逛夜市去了。香玉香梅跟著呢。二爺要是得空，去迎一迎大娘子也好。”

“胡鬧！簡直是胡鬧！”姜泳眼睛都充了血，厲聲喝道：“快！看家的護院的都跟我走！抄上家伙！”

護院們呼啦啦應和，嗶哩邦朗一通亂響。

拿刀的，拿劍的，狼牙棒，大鐵錘，只要是趁手的都拿上。

老方一見這架勢，趕緊攔著，“二爺，您這是跟誰啊？咱有事上衙門，別打架，行不？”

“不行！”姜二爺一把推開老方，“我剛得著信兒，姓祝的龜孫子，想綁了福兒。這事他早就開始謀劃了，說不定就等福兒落單動手了。快！你去跟大哥說一聲，阿娘那邊先別驚動。”

老方嚇的嗷嗚一聲，撒腿就往里邊跑。

這可真是閉門家中坐，禍從天上來。

姜泳點齊人手，馬也準備好了。一大幫人翻身上了馬，直奔彩霞街夜市。

這一路上，姜泳嗓子發甜，眼睛發酸。

已故的嫂嫂就剩福兒這點血脈，萬一護不住，百年之后哪有臉去見嫂嫂？

辛夷在學堂讀了會兒書，才磨磨蹭蹭的牽著馬出來。

阿甲蹲在路邊等了許久，吃了包炒豆又嗑了兩大把瓜子。

“郎君，郎君……”

阿甲嬉皮笑臉的迎上去。

“誒？你怎么來了？我不是叫你在家幫我收拾院子么？你收拾好了？”

入冬了，院里的花兒有的該移到盆里。辛府有花園子料理這事。辛夷意在讓阿甲幫忙除草打打下手。

“都弄好了。小的把院子打掃的干干凈凈，穩穩妥妥的才出來呢。”阿甲殷勤的扶著辛夷上馬，臨了，還給他抖抖衣擺。

辛夷一下就明白了，“嘴饞了？想吃熙熙樓的點心還是……”

“小的想吃老蔡記胡餅。”阿甲不跟他客氣。

“行！那就老蔡記胡餅。”辛夷揚鞭打馬，“你會鈔！”

阿甲脆生生應了，緊隨其后。

他會鈔可也是郎君給的錢。反正都是郎君請客。

兩人到在彩霞街，天剛蒙蒙黑，賣小吃的攤子都點上了氣死風燈，老遠一看燈光昏黃，熱氣氤氳。

辛夷摸摸自己的肚子，“吃也得吃個章法。先吃什么，后吃什么得安排好了。”

阿甲極是認真的點頭說道：“郎君說的是。小的來之前就想吃胡餅，不過，為了胡餅放棄別的好吃的，小的心里不得勁。”

“先從鮸魚含肚開始吧。”辛夷說到鮸魚含肚，心里一抽抽的疼。八月節的時候，他還給姜大娘子送過鮸魚含肚呢。

那時跟她還不熟悉，現在倒是熟了點，可她……哎……

辛夷兀自太息，就聽見有人大喊：“你放開大娘子！”

“我跟你拼了！”

聲音從緊鄰彩霞街的小巷傳來。

“不好！是香玉！”阿甲不多說廢話，催馬就走。

香玉喊的是，“你放開大娘子……”

辛夷通身血都涼了。

小巷位于彩霞街后身，街面上的店鋪前臉在彩霞街街面，后門就開在這條巷子里頭。

這個時辰，沒什么人經過，很安靜。

辛夷和阿甲趕到時，就見香玉香梅倒在地上，兩匹馬狂奔而去。馬上似乎馱著人。

香玉香梅鬢發散亂，渾身是血。

阿甲跌跌撞撞從馬上下來，踉蹌著到在香玉身邊，扶起她：“香玉，香玉！”

“快！快！大娘子，救大娘子！”香玉香梅見到了救星，語無倫次的喊道。

辛夷吩咐道：“這兒交給你了！快去報官！”

阿甲應了聲是。

香玉香梅赤手空拳對人家明刀明槍。香玉左臂上的肉被劍挑的翻了出來，往外汩汩冒血。

阿甲把自己的衣裳撕成細條，給她捆上，暫時止了血。

香梅崴了腳，這會兒腫的老高。

阿甲把她倆扶到馬上，取出褡褳里的蓮蓬衣給她倆蒙上。阿甲牽著馬，從小巷子出去，專走僻靜的小路。

姜大娘子被賊人擄去，不能大張旗鼓的宣揚。

阿甲一溜小跑，雖急卻不慌。

“我先送你們回府，再去府衙找白捕頭。”阿甲擦一把臉上的汗水，問道：“你們府上有護院沒有？”

“有，二爺前些日子請了一二十個回來。”香玉忍著疼，嘶了兩口氣，“我和香梅沒傷著筋骨，還是去衙門吧。救大娘子要緊。”

阿甲想了想，“也好。府衙刀傷藥肯定是不缺的。你倆先將就著用點，回去再請醫女診治。”

三人打定主意，一路去往衙署。