辛夫人白他一眼，“好什么好，又不是我娶媳婦，我從南齊帶來的那五六個廚子不是吃閑飯的。”

這不行，那也不行，到底想怎么著啊？

辛重凝思片刻，恍然道：“夫人莫不是想擇一門清貴人家？”

辛夫人擺擺手，“你別白費心思瞎琢磨了。總之這事不用你管，我自有主張，”

辛重有些不安。

辛夫人向來主意正，可事關小五的親事，總得有商有量才好。

“夫人……”辛重想跟她說說個中厲害，辛夫人掩嘴打個呵欠，“早點歇息吧。你明兒還上朝呢。”

辛重應了聲，心里總覺得不踏實。

月上柳梢，萬籟俱寂。

羅良擁著散發著霉味的稻草瑟瑟發抖。這時節，圍爐涮鍋子再好不過。薄薄一片羊肉在濃白的骨湯里滾兩滾，不用蘸料就又香又鮮。羅良忍不住吞了吞口水。現在要是能有一口湯喝，也知足了。

“表哥，你說咱們能活著出去么？”羅良仰起頭，哆哆嗦嗦的發問。牢房里很靜，即便羅良壓低了聲音，與之相鄰的牢房里的人能夠聽的清清楚楚。

“嗤——”不知是誰嘲諷的笑了一聲。

羅良有些著惱，“笑什么笑？但凡關在這處的誰不想活著出去？”眼眶一酸，留下兩行淚，“那事我們又沒沾邊兒……”

程松撩起眼皮，輕聲道：“骨血相連，不管沾沒沾邊兒，都已是身在其中了。”

從頭至尾最無辜的當屬程林氏。她嫁給程孜沒享過一天福，還賠上性命。

“憑什么啊。我都不知道大長公主是我的外祖母，我要是知道……”余下的話梗在羅良喉間，說不出口。他要是早知道，早就跟大長公主要錢置房子置地了。

這可倒好。錢沒撈著就算了，連命都搭進去了。他都要冤死了。

程孜從打關進牢里，一直鬧病。晚上喝了碗涼水頭就昏漲漲的，嗓子也干。歪在角落里有氣無力的訓斥：“你個沒骨頭的東西。早知道能怎的？你還能去出首，告發你外祖母？”

羅良胡亂抹把臉，道聲“不敢。”

程松手腳并用爬到程孜身畔，擔憂的說道：“等天亮了，我就求牢頭給你找個大夫來看看。總這樣不是個事。”

“不用了。看也是白看。再說，誰還拿咱們當個人吶。算了吧。省些力氣打聽打聽你阿娘的情況。”

程孜素來對程林氏冷冷淡淡，不甚關心。落了難反而品出程林氏的好。

“她在那邊也不知受沒受刑，哎，是我連累她了。早知有今日，當初我就孤身一個人過了。省的你們跟著我受苦。”程孜握住程松的手，老淚縱橫，“阿耶對不起你們。”

“阿耶！”程松轉過頭去，哭了起來。

唐若茹與魯駙馬的牢房僅僅相隔一道鐵柵欄。因他倆是首腦，看管格外嚴格。一天十二個時辰，四班差役輪換著看守。

而今的唐若茹蓬頭垢面，目光呆滯，時不時的說上兩句不著邊際的胡話。

“該死！你們都該死！”說罷，唐若茹咧嘴呵呵直樂。

魯駙馬望著她，又氣又恨，“早先勸你就是不聽。到頭來怎么樣？還不是落得個雞飛蛋打的下場？但凡肯聽我一句，又何至于如此？當一輩子紈绔總比掉腦袋強！”

唐若茹雙眸驟然陰鷙，偏頭看向魯駙馬，恨恨道：“你個沒出息的玩意。我籌謀的好好，壞就壞在你身上！”

魯駙馬自嘲一笑，“壞在我身上？要不是你貪心不足蛇吞象，我現在天天斗雞吃酒看大戲呢。我千不該萬不該，就是不該娶了你這個喪門星。”抿嘴思量片刻，“也不對。我不想娶也不能推拒。罷了，全當我前世欠了你的，今生還吧。下輩子你可別來纏我。”

也不知唐若茹聽懂沒有，瞟了瞟魯駙馬，合上眼不說話了。

下了兩場雪，天兒愈發冷了，離年關也愈發近了。

回頭看看，今年發生了許多事。

姜妧吐口濁氣，對佟掌柜說道：“師傅們家在外鄉，有要回去過年的，趁現在趕緊啟程。待到開春，一來一回正合適。”

“師傅們都說不回。”佟掌柜笑吟吟的說：“大娘子對他們好，他們哪能不知道。這不嘛，都想著好好回報大娘子。再一個，鋪子的生意越來越好了。存貨也不多，師傅們要是都走了。鋪子就得歇業了。各家府上正備年禮呢，買賣停了，少好些進項。”

她不說，姜妧還沒往那處想。

“師傅們不回去，花紅多分一些。除夕那日都跟我回府里吃大飯。”

佟掌柜脆生生應了聲好，“還有倆月呢，大娘子就都給安排上了。”

“這么快就一年了啊。”

之前的那個噩夢，直到而今仍舊歷歷在目。可夢中的那些事，分明已經離她相當遙遠了。

“那個……大娘子，還有件事……”佟掌柜有些猶豫，吞吞吐吐的說道。

姜妧回神，“何事？”

“翻過年，辛先生就開私塾了。小勝子央求我好幾次，說是要去辛先生那兒讀書。這孩子也是被我慣壞了。當初要不是您讓他與小郎君一起進學，說不定這小半年就耽誤了……他……”

“不怪他。他喜歡辛先生就讓他去吧。小勝子是塊讀書的材料。有名師教導，成器更快。說不定以后真能中個狀元。”

姜妧心思百轉。

那人說開私塾真就開了。也不知開在哪兒。

“多謝大娘子體恤。”佟掌柜樂的見牙不見眼，“我也不求小勝子中狀元，他能多認識兩個字兒我就燒高香了。不過，要說起來，辛郎君這私塾開的真是地方，就在咱們四寶巷。抬頭不見低頭見的，也算是近鄰了。”

姜妧驚詫，“在四寶巷開私塾？”

“是呀！就在咱們剛盤下門臉對過。小勝子上學下學的可便利。”佟掌柜心里明鏡兒似得。

都城那么大，怎么就非四寶巷不可。歸根究底，辛先生還不是為了她家大娘子么。

大娘子和辛先生可說是郎才女貌，沒這么般配的了。沒準兒倆人天天見面，這事就成了。

思及此，佟掌柜笑意更甚。

姜妧心里卻好似打翻了五味瓶，忽而怨那人不知避忌，忽而又想清清白白的，避忌什么？

“現在正是天冷的時候，等過了年，把墻粉一粉，拾掇拾掇就得了。小勝子天天跟我念叨，說辛先生怎么怎么好，我這耳朵都磨出繭子了。不過，要說起來，辛先生的確是好。學問好，性子也好。溫和又懂禮，小勝子跟著他，指定錯不了。”佟掌柜變著花樣夸辛夷，姜妧的臉越來越紅。

他有這么好么？

“最難得的是，辛先生文也行，武也行。小勝子能學到辛先生五成的本事，就了不得了。”佟掌柜毫不吝惜溢美之詞，絮絮叨叨說了一盞茶的功夫。

冬天日頭短，姜妧回到府中天都蒙蒙黑了。進了二門，直接去到松鶴院。

姜老夫人正與凌仙姑閑談。

“要我說，仙姑不急回去。最好住上個一年二年的。”

凌仙姑哈哈笑了，“多謝老夫人美意。我現在是想走都走不了了。還得叨擾好些時候呢。”

“那感情好。”姜老夫人一聽高興壞了，“說什么叨擾不叨擾。我巴不得你多住些日子。”

凌仙姑客套幾句，話鋒一轉，“墨霄那廝著實可惡，若不是他那陰毒的邪術，早就成了刀下鬼了。”

墨霄以影閣那些女孩子的性命相要挾，姜老夫人是知道的。

“也不知阿嬋在不在青州。井之帶了好些畫像過去。但愿老天開眼，讓他倆人遇見。”姜老夫人輕嘆一聲：“我老了，就盼著家宅平安，子孫滿堂。先前是不敢惹證邪宮。若是早點上門去要人，阿嬋還能少受點罪。”

“證邪宮那地方，你們去了就是白白送死。更別說要人了。”

“哎。話雖如此，我這心里就是不好受。阿嬋那么小就被捉了去，這些年她都是怎么過的啊。”說著說著，姜老夫人有些哽咽，“等把她找回來，我加倍補給她。不讓她受丁點兒委屈。”

凌仙姑溫聲勸慰，“好人有好報。沒準兒二爺這趟能把阿嬋一塊帶回來呢。”

“但愿吧……”

話音剛落，姜妧邁步走了進來。

姜老夫人忙抿去眼角的淚珠，笑說道：“冷不冷？來，到祖母這兒來。”

姜妧行過禮，去到姜老夫人跟前，姜老夫人二話不說塞給她個手爐，“暖暖手，一天比一天冷了。你就在家貓冬得了，別總去玉蘭齋了。有葛家媳婦幫你打理，準保錯不了。”

姜妧挨著姜老夫人坐下，撒嬌道：“祖母，還是您教我的，事事親力親為，不假手于人呢。這才過多些日子啊，怎么就變了。”

姜老夫人把她摟緊懷里，“瞧瞧，小嘴兒利索的。祖母還不是心疼你么。”

“大娘子出去走動走動挺好。鎮日在家坐著，就錯過如意俏郎君了。”凌仙姑一語雙關，姜妧立刻想到辛夷，臉紅的跟紅綢子似得，“哪有什么如意俏郎君。仙姑莫說笑。”

姜老夫人是過來人，看看姜妧，再瞅瞅凌仙姑，彎起眉眼笑了笑，轉而說起姜泳，怕他趕不及回來過年。

姜妧臉皮薄，陪著說了會兒話回鎏華院去了。

人剛走，姜老夫人就忍不住問道：“仙姑，莫不是福兒有了意中人？是哪家小郎君，人品如何？要是那等三心二意的，我倒寧可福兒不嫁。”

凌仙姑諱莫如深，“天機不可泄露。說了就不靈了。您吶，只管等著抱重孫就是了。”

姜老夫人得了這話，心花怒放，一連幾天嘴角都是翹著的。

姜妧尚且不知姜老夫人悄默聲的吩咐連翹開了大庫，取出兩大塊足金送到沈宏閣給重孫子定做如意鎖。

辛夷盤下了四寶巷的鋪面，心也定了大半。不說別的，正所謂近水樓臺先得月，與姜家大娘子日日都能相見，慢慢的她就知道自己是真心對她。

辛夷不緊不慢的找工匠度尺寸定制桌椅等等物什。阿甲有些著急，“郎君，鋪面閑在那處，也得交租子，等到您的私塾開起來了，得多花好多冤枉錢。”

道理誰都懂，辛夷當然也知道。他本就打算翻過年開私塾，可這鋪面的位置太難得了。不租下來，都對不起自己。

租了勢必要閑些日子。

辛夷知道阿甲是好意，安撫兩句，一切照舊。

姜妧出來進去的，有意無意的往辛夷盤下的鋪面打量。

鋪子改成私塾，倒也不太麻煩。工匠進進出出，幾乎一天一個樣兒，可就是不見那人的影子。時候一長，姜妧有點犯合計。

眼瞅著還有一個月就過年了，鋪面還沒拾掇利索。那人怎么不慌不忙的，一點也不著急。說到底還是個閑散性子。

這日，木匠來送桌椅。

阿甲在里邊照應，辛夷攏著蓮蓬衣在外邊看著。

對面就是姜妧盤下的鋪面，不過得等下個月才能騰出來。辛夷左右看看，覺得自己運氣太好了。

正得意，姜妧帶著香玉香梅進到巷子。

抬眼瞅見辛夷的背影，姜妧心頭一緊。明知道總有一天能遇見，可真遇見了，還是有點緊張。

辛夷聽到細碎的腳步聲，扭頭看過來。

多時不見，姜家大娘子更美了。

再怎么說，辛夷也是她的救命恩人，總不能裝作沒看見。姜妧硬著頭皮上前來屈屈膝頭，喚聲：“辛郎君。”

“姜大娘子。”辛夷微微頜首還禮，“等我這處拾掇好了，姜大娘子可否賞面過來吃杯暖房酒？”

“這……”姜妧有些遲疑，但還是點點頭，應了聲好。

香玉歪著腦袋想了想，覺得辛郎君是在給大娘子設圈套。

暖房酒吃完了還有迎新酒，迎新酒之后五月節，八月節粽子月餅的吃起來沒完沒了。怕是不用到年尾就徹徹底底的纏上大娘子了。

這人蔫壞！

香梅牢記燕三娘說過的話，轉念又想，辛郎君救過大娘子，一口回絕了是不是不大好。她遲疑片刻，姜妧就應下了。香梅咬了咬嘴唇，上前拽拽姜妧的衣袖，“大娘子，到時候著人送些賀禮，表表心意就好。酒傷身，少吃為妙。”