“蘇白芷，朕再給你一次機會，你到底犯了什么錯？”老皇帝陡然沉了臉，眸子里透著霜降一般的冰寒。

蘇白芷臨危不懼：“臣女不該托大，讓圣上久候。臣女犯了張狂輕浮這一條。”

蘇白芷還是個女孩子，要是換做別人在皇帝面前這樣回答的話，早就被皇帝拖下去賞一頓笞刑了。

皇帝不打蘇白芷，不代表皇帝不生氣啊。

“你好大的膽子，到了這個時候，還不肯與朕說句實話嗎！”皇帝“嘭”地一聲敲在了龍案上，心痛地盯著蘇白芷：“朕是相信你，相信蘇老愛卿，才會對你委以重任。你太讓朕失望了。”

“蘇白芷，朕絕沒想到你連做錯事，承擔的勇氣都沒有！”皇帝忽然喝道：“蘇白芷！抬起頭來看朕！”

蘇白芷猛地抬起頭，撞進一雙滿含心痛之色的老眼里。這雙眼或許有時淡漠，有時精明，更多時候是威嚴，但是此時，蘇白芷只看到了心痛。

對，就是心痛。這是不摻雜一點點做戲成分的心痛之色，讓她心里咯噔一聲，她平生看人，并不說多少精準。但卻將皇帝的恨鐵不成鋼看的真切。

可是，……皇帝又為何要對她抱著希望？

“當年你祖父隨著先皇南征北戰，浴血廝殺，并不是每一場戰斗都是勝利的。你祖父卻勇于承認過失，先皇不罰他，他卻不肯，定要自己懲罰自己。他說，男子漢大丈夫，要是連做錯事情承擔的勇氣都沒有的話，他還有何臉面面對蘇家列祖列宗，面對先皇？

皇帝敘說起當年往事來，“朕當時年幼，卻把你祖父這番話聽進了耳里，聽進了心里。”

皇帝忽地冷聲斥責：“朕不要你有勇氣承擔！不成想。你竟然連承認過失的勇氣也沒有！實在是給你祖父抹黑！來人啊！將她拖出去，關進死牢！”

死牢是關著必死之人的囚牢，只有犯了大錯的人，才會被關在那里。一般的死囚還沒這個待遇呢。

可是，今天，皇帝竟然親自下令，要把蘇家大小姐關進死牢里。這讓乾清宮里一干當值的公公侍衛們很是吃驚。

皇帝盡管叫人把蘇白芷拉下去，一雙老眼卻注視著蘇白芷。

蘇白芷微微皺眉，“陛下不公！臣女不服！”

皇帝以為她有心悔改，沒想到聽到這番話。“拉下去！當真是不知悔改！”

“陛下！請揮退左右。臣女有言。”到得這個時候。不拼一拼，按著皇帝現在情緒激動著，真有可能把她“正法”了。這件事，需要一個替死鬼。

她可不愿意當這個替死鬼啊。

“難道陛下連給臣女一個辯說的機會都不給嗎？臣女不認為陛下是那等不辨是非之人。”她見皇帝不為所動。一咬牙，干脆放開手腳，不惜激怒皇帝。

皇帝眼神陰晴不定，半晌揮退左右：“都退下去。”說完，卻瞇著眼盯著蘇白芷：“朕就聽聽你要說些什么。左右不差時間，聽一聽你臨死之言。”

這是不給她逃脫罪責的機會了。……狠了心要殺她？

也對，這件事必須有一個人擔下所有的罪責，才能輕輕揭過。不然朝野上下，必定要求了皇帝追究過失。

她垂下的眼眸。突然抬起，清澈如水的眼眸，閃著睿智自信的光芒，吐出的聲音，軟軟糯糯。帶著一股清涼，能將夏日的炎熱擋去。

“陛下，敢問陛下，為何判臣女之罪？”

皇帝眼波不動，嘴角有些不屑：“朕且問你，當日朕涼亭與你一敘，是怎么吩咐你的？”

蘇白芷回憶那時，道：“陛下讓臣女輔佐趙世子，取得兵部衙門的罪證。”

“那你是怎么做的？”皇帝立時問。

蘇白芷心里明白了，趙伯陽給皇帝告狀了。她不動聲色回答道：“臣女并非刻意違逆陛下的指示。臣女會如此做，是有原因的。”

“如此做”是怎么做，蘇白芷并沒有明言，但皇帝心里卻是明白的。

“哈！違逆朕的指示，你還有理了？”皇帝諷笑一聲，冷聲問：“你倒是說說你的理。”

明眼人都知道皇帝發怒了，蘇白芷是頂著巨大壓力下，給皇帝重重磕了一個頭。這才緩緩解釋起來：“臣女認為，趙世子天縱奇才，成名已久。即便陛下英明，一招貍貓換太子，真假主審能夠迷惑住兵部衙門的人。”

她淡淡望了一眼皇帝，才又垂下眼皮，繼續說：“但！臣女在見了兵部尚書馬文唐之后，認為陛下此計好歸好，但此人胸有溝壑，不可小覷。既然是障眼法，臣女干脆演一演，攪渾這池水，讓兵部一干人等更加看不明白，自以為是以為臣女是陛下找來給趙世子做托的。

臣女再借趙世子做遮掩，查出兵部衙門的問題來。即使臣女能力有限，這也無妨，只要兵部衙門不防備臣女，臣女就有機會將兵部衙門里提供的賬簿全部備份帶回宮里，呈奏給陛下，陛下手上人才倍多，想必到時候，只要兵部衙門有問題，定然能夠查得出來。”

皇帝怒氣漸消，“你還備了份？”

“正是，”蘇白芷并不隱瞞：“臣女的馬車在來時的路上，遇上盜匪，馬車被燒個精光。”

她稍稍一提，皇帝恍然：“這件事，朕已經聽說了。只是朕沒想到是因為這個。”忽地瞇了眼，“所以，你所說的備份，也全都燒光了？”

蘇白芷點點頭不語。

皇帝眼神陰沉，不知道在想什么，突然“嘭”一聲，用力敲著龍案：“兵部那些人好算計，一把火燒光了所有。松濤苑走水了？哪里是走水！是縱火還差不多！松濤苑走水，你的備份被燒光，還真是巧啊。”皇帝冷笑。

皇帝又掃了蘇白芷一眼，只見少女抿唇不語，靜靜跪在自己的腳下，那安靜鎮定的模樣，又惹來皇帝不快：“你若把這件事辦成了，朕非但不罰你，還要重賞你。但凡你能把兵部衙門里的賬簿。準備了備份，帶到這宮中來，朕都要重重地賞你的。”

“可是！朕沒看到備份的賬簿！”

皇帝言辭一轉，冷峭之色現于臉上：“你讓朕無法向世人交代，朕也就不能輕易饒了你了！若是你按照朕所吩咐的，按章巡視，這最后事情結果如何，朕都無法怪責你。可你偏偏自作主張。”

……騙什么人啊，真要是按照你說的，該怎么辦。就怎么辦。到時候。出了問題，你能真不找我麻煩？她腦子又沒被門夾了。

“朕不得不懲罰你……”

“陛下且慢。”蘇白芷靜靜抬起頭，“陛下想要兵部衙門的賬簿，臣女有辦法。”

皇帝聽了這話。嗤笑出來：“難不成你還過目不忘，準備把幾十本賬簿全都默寫出來？”

“倒不是。臣女把兵部衙門真正的賬簿藏起來了。”

她一句話，驚住了大殿里的兩個男人。

藏身在偏房的美公子，一直寵辱不驚的淺笑頓了頓，他一雙狹長的眼底射出奇異的光芒，頓在殿中跪著的少女身上。

雖臣服跪著，卻不卑微。

忽然發現這一點，美公子眼底又是一絲驚詫。……從沒見過一個人，在面對父皇的時候。謙恭卻不卑微。

蘇白芷就把那一日想念家人，中途回蘇府的事情告訴了皇帝，當然，有些事情，被她有意遮掩過去了。

原來那一日。蘇白芷是算準了只要她出松濤苑的門，就會遭到劉巖庭的阻攔詢問。劉巖庭對她不設防，定然也會讓她回府去。……可是，她還算準了劉巖庭只要她前腳剛離開兵部衙門，立刻就會去馬文唐那里當耳報神。

她讓張崎留在松濤苑，不光光是為了她守門用的。根本的原因是讓張崎尋了個機會進她在松濤苑的屋子，將屋子里藏起來的賬簿，從屋子角落里一個隱秘的洞口遞出去。

蘇白芷的馬車出了兵部衙門，其實并沒有直接回蘇府，而是繞到了兵部衙門后頭的一個死胡同里。

說來也巧，這座松濤苑后面就是一條死胡同。平時根本沒人走動。也因為后頭是一個死胡同，所以這個松濤苑只有前窗，沒有后窗。

蘇白芷搬進劉巖庭給她準備的屋子，一開始就覺得奇怪，好像趙伯陽那間屋子，也沒有后窗。

奇怪歸奇怪，一時也沒想明白是因為這個緣由。她本來就是剛來兵部衙門，對衙門構造兵部熟知。后來問了張崎，張崎人在她屋外，能見到的比她多，就告訴她說，這院子后頭是個死胡同。

有一次阿蠻說有老鼠，她還不信，阿蠻說她看見了老鼠，于是兩人爭論不休，阿蠻說一定要找到老鼠。結果老鼠沒找到，找到了老鼠洞。

蘇白芷在見到這個老鼠洞的時候，心里立刻就多出一個備案來。

她讓阿蠻悄悄把老鼠洞挖開，不能弄出動靜來，又要弄出一個可以傳遞包裹的洞口，真的很不容易。她還感慨，好在這一回帶出來的丫頭是阿蠻，不是銅雀。不然的話，銅雀那丫頭別說是挖老鼠洞了，怕是見了老鼠都得尖叫。

挖洞要工具。她就故意裝作把碗打碎，留下一塊碎瓷，阿蠻就用她頭上戴著的銀釵子和一塊碎瓷，一點點挖出一個可以傳遞包裹的洞口，那洞口在衣柜后頭，也不怕人發現。

她回家找蘇朗明是真，但借著機會把真正的賬簿轉移到安全的地方，才是她此行回去的目的。

皇帝靜靜聽完她的話，眼波深沉地望著她，半晌才道：“你像你祖父，此事辦得好。”

蘇白芷就謙恭地拜了拜，說道：“哪里像祖父。祖父真刀真槍，上馬能殺敵，下馬能吟詩，是真本事。臣女是運氣好。”

皇帝心想，你運氣是不錯，馬文唐那只老狐貍絕對沒有想到，打從把她放進了松濤苑的那一刻，他就已經半壁江山。

運氣好，也要有這份心性，沒能耐，運氣再好也沒用。如此比較來，被他一手捧起來的趙家小子，就顯得落入下乘了。

“這次事了。臣女真要到城外大波寺里拜一拜，添一添香油。如今想來，臣女后怕不已。此間環節，缺一不可。若是臣女落住的不是背靠死胡同的松濤苑，若臣女的貼身婢女沒有發現老鼠，臣女怕是這一次真的就要辜負陛下的拳拳信任了。”

她把一切歸咎為“運氣好”。

可是皇帝聽了，心里卻似被什么東西擊中。

聽著都是運氣好，才能讓她有機可趁。可想一想，就這七天的時間啊，又要備份。又要查賬。還能夠在發現“一個老鼠洞”之后。心里立刻制定出這一套方針。……這要是換做是一個耄耋老叟，皇帝定然不會這么吃驚。

再想一想，能夠因勢利導，因地制宜。恐怕就這兩點，她比之朝堂之中大半的人都要出色了吧。蘇老犟牛養了個好孫女啊，可是他不放心啊不放心……

“你若生為男兒，朕定當封侯拜相，重重用你，只可惜，你是個女兒身……”

皇帝惋惜道。

蘇白芷微微蹙眉，道：“陛下，不論生就男女。白芷只知為國效力，為陛下分憂。”

皇帝目光復雜地看了她一眼，揮了揮手：“一路來，還沒用午膳吧，先下去用些午膳。隨后朕派黑甲衛護你取回賬簿。”

皇帝喊了一聲：“孫曉，帶蘇小姐到偏殿用膳。”

有了前車之鑒，皇帝再也不敢大意輕心，以為在上京這塊地界上，在自己這個天子的腳下，就沒人敢動小動作。

生死存亡時候，絕地反擊也不奇怪啊。

待人走后，偏房里的美公子悠然走出來。

“父皇，此女不簡單。”

與美公子的好心情相比，皇帝心情就不那么美了，有些惋惜地嘆了口氣：“可惜是個女子，不然她有這份忠心，朕如何也要用她的。”

“父皇想多了，她不是說了嗎，不管生就男女身，心都是向著大慶朝的。”美公子勾起唇笑。

“煜兒，她想不明白，你也裝糊涂？就算她此時心系大慶，可她是女兒身，終究要嫁人生子。”皇帝沒有說的特別透徹。美公子似乎想不明白：“嫁人生子了一樣可以為國效力，只要她有才能，大慶朝還怕出一個女武侯嗎？”

“煜兒，女子結婚生子之后，就會為夫家考慮，不為夫家考慮，也會為自己的孩子考慮，即便她忠心耿耿，也保不齊不被她夫家利用！她這等才思，這等心智，這等算計，皆是上上乘的，忠心時，是一大助力。起了反意，那就是最棘手的敵人。”

原來，這才是皇帝擔憂所在啊。

“既然如此，父皇不如把她賞給兒臣吧。”

皇帝猛地抬頭，望進美公子瀲滟粼粼的笑眼里。身軀一震，似乎受了極大刺激：“太子當真要……？”

“只不知蘇老將軍舍不舍得了。”美公子依舊笑得瀲滟，一雙清澈如水的眼里，泛著十分肯定的決心，唇邊閃過勢在必得的笑容。

那女人，他是要定了。

“……此事，為父與蘇老將軍談。”還不急，還不急，蘇白芷還小……老皇帝已經開始想著以后了。

美公子嘴角笑容綻放地愈發明艷：“如此，不如待會兒就讓兒臣陪同蘇小姐去取賬簿吧？兒臣正好可以與她培養感情。”

偏殿里，蘇白芷吃著御膳，猛地腳底一步寒涼，直竄頭頂。

“奇怪，怎么這么冷？”

“蘇小姐，偏殿里雜家讓人擺了冰桶。”

哦……

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