蕭梧亭送別秦錦衣，只當無事又回到蕭景愁身邊。他心知父親遲早會發現秦錦衣離去，卻也管不了那許多了。
想來這蕭梧亭也是變了，原先蕭景愁不論說什么，他俱應下，斷不會違背絲毫，可如今他竟也敢瞞著他做些裁決了。
大堂之內已起歌舞，見妹妹郁郁寡歡愁眉不展，便不想將秦錦衣留下的那枚小箋交與她，恐惹她更甚哀愁。便自顧放回懷中，坐回父親身邊。
鶴林王再不曾提及秦錦衣，只舉杯盞邀眾人共飲。
當夜，自是琴箏簫管和琵琶，興滿金尊酒量賒，歌舞留春春似海，美人顏色正如花。
那浣蓮兒也準備妥當，化了粉面妝，悉心帶上點翠頭面，穿著鳳袍，裊裊婷婷從后臺走出。今日他擇了《長生殿》這一出，唱楊玉環與唐明皇，生死之別。
“流鶯窗外啼聲巧，睡未足，把人驚覺。翠被曉寒輕，寶篆沉香裊。宿醒未醒宮娥報，道別院笙歌會早。試問海棠花，昨夜開多少？”
自然是娓娓動聽，感人肺腑。
那鶴林王聽之沉迷，便問道“此是何人？”
蕭景愁道“王爺不認得他，他是近來出了名的優伶。眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不善。因他年紀又輕，生得又美，頗得大官們喜愛。卻是個自戀自愛之人，任誰人出高價錢，都不能得到他。”
“哦？不想竟是個有骨氣的人，不知他可愿陪小王喝杯酒。”
蕭景愁聽罷即刻吩咐人將浣蓮喊了來，那浣蓮竟欣然答應，穿著一身戲服便過來了。
“浣蓮見過王爺。”浣蓮微微低眼，欠身作揖。
比之小香蘭，鶴林王只覺這浣蓮更多了一絲嫵媚，不禁伸出手拂過他比女子還要嬌艷的臉頰。
“你如今幾歲，家在何處？”
“浣蓮才剛十五，父母去世的早，好在班主收留了我，便在那戲園子里安了身。”
鶴林王伸手將他摟了過來笑道“你往后莫要回去了，跟著我，榮華富貴豈不好過在那些老爺面前賣笑？”
誰知這浣蓮卻道“王爺不可，那戲園子的班主與我有恩，我還不曾報答與他，又怎可獨自去享這一份福？”
那鶴林王聽他拒絕，頓然面露不悅，可這浣蓮繼而又道“父母在，不遠游，游必有方。班主如同浣蓮的生身父母，浣蓮若是要跟了王爺，也需與他說一聲，要不豈不是不義不孝？”
鶴林王聽罷笑道“此話有理，那小王便等你。”
浣蓮莞爾一笑，便起身道“還有一出《桃花扇》，等浣蓮換了衣裳便唱與王爺聽。”說罷便退下了。
鶴林王不曾言語，只微微笑著。只見浣蓮繞到了謝梨安身后，伸手輕輕拍了拍他的肩膀。這一且俱被他看在眼里。
鶴林王俯身問道“蕭老爺，你實話說與我，這謝梨安如何會在你這樓里？”
蕭景愁面露尷尬，猶豫些時方才小聲問道“不知王爺可曾聽說刑天閣這一處？”
鶴林王淡然回道“如何會不知？那刑天閣閣主符秋白，我雖不曾見過，卻聽說是個極有手段的人物。”
“正是。這符秋白，如今四處收買人心。前不久西南大寒，上頭播的救災款銀糧米卻一路被官員剝削，所剩無幾，百姓衣食不果腹，衣不蔽體，路邊皆是凍死骨。桐溪城，梅塢城，浮紫城三城知府無奈，便去求符秋白。那符秋白二話不說散銀萬兩，還給災民舍糧食，可不是什么稀湯米粥，都是白花花的大饅頭，那情景可是壯觀！”
鶴林王點了點頭，示意他繼續說下去。
“再往前，有路過八府巡按劉大人，說在梅塢城丟了銀兩三千，雖不知是真是假，那知府卻也不敢推卸責任，只得又去求符秋白，他仍舊二話不說便把那空缺補上，攬下罪責說是手底的一個下人做的，當著那劉大人和知府的面，將那下人砍了。那劉大人也不便再多計較，當日便離開了。因此西南那片，人心俱被符秋白收買，聽人說私底下已都喊他萬歲，無人不服啊！”
鶴林王不禁嘆道“此人好不厲害的手段，那銀兩丟失必然不是他手底人做的，竟能狠心殺了他，左右不能抓到甚么把柄，卻又把人心收買了，這符秋白果真不能對他掉以輕心。”
蕭景愁附和道“確是個少有的英才，也不知是他甚么來歷，竟有那樣的本事。”
鶴林王冷笑了一聲道“他是什么人物我不清楚，不過他父親名為符蒼峋。這符蒼峋，與我父親雖是同宗，卻是庶出，生母卑微，不過是個端茶倒水的丫鬟，沒幾年便去了。他又早已脫離本家，故而算不上皇家人。想來他這一生不曾得到什么榮華富貴，生了個小子竟是極有抱負的。”
蕭景愁討好道“原是庶出，便就算有本事，定也是些雕蟲小技，常鱗凡介，一群烏合之眾，哪里能比得上王爺呢！”
鶴林王只笑了笑，便又蹙了眉，許久才似是自語道“嗯，我卻聽說，這些事兒都不是他的主意，他身側似是有個謀士，你可知曉是何人？”
“喲！我這里不曾有消息，今兒我就打發人去打聽。”
“此事不急，我自安排了妥當人。倒是你與我說了這些，與這謝梨安又有何干？”
蕭景愁略有些得意道“王爺，如今那刑天閣的勢力是越來越大了，我一心向著王爺，食寢不思，總想著能替王爺分擔一些。”
“有話直說便好。”鶴林王有些不耐煩道。
蕭景愁點了點頭，悄悄指了指謝梨安，湊上前道“若是把滄水城收入手中，王爺還會懼怕符秋白嗎？”
“胡說，我幾時怕過他！”語畢，又緩緩道“你此話有理，可這謝梨安，依我見不過是個不拘細事，酷好風月的浪蕩子，又能派上什么用場？”
“王爺，他可是謝太傅之子，又是太子陪讀。此人智慧極高，雖不易拉攏，卻也不能讓他被太子所用！”
鶴林王點了點頭，把一雙深邃的眼，看向一臉哀愁的謝梨安。
高殿秋砧響夜闌，霜深猶憶御衣寒。
銀燈青瑣裁縫歇，還向金城明主看。