秋玉出去把曾瑞慶和曾瑞祥喊進來，子福拉著周大夫到一旁詢問，子晴見周大夫搖了搖頭，看來，老爺子的情況很不好。(就到)

子福送周大夫出門，打發石婆子去抓藥煎藥，曾瑞慶和曾瑞祥坐在了老爺子的床前，子福帶著子祿幾個都站在曾瑞慶和曾瑞祥的后面。

老爺子的眼睛掃視了一圈，說道：“我幾個孫子都回來了，該見的想見的我都見著了，就是這會走了，我也對得起曾家的列祖列宗，我曾家一門出了兩位進士，還有三位秀才，一位誥命，這是從沒有過的榮耀，足以光宗耀祖了。”

“爹，你不會有事的，你老人家還要長命百歲，好好享幾個孫子的福呢。”曾瑞祥紅著眼圈說道。

“就是呀，爹，你還要看著子全長大，等著老曾家的長孫成才呢。”曾瑞慶說道。

“瑞慶，爹想搬回祖屋住兩天，你沒意見吧。”老爺子問道。

“沒意見，爹。”曾瑞慶答道。曾瑞祥一聽就忍不住嚎啕大哭，子晴和沈氏在旁攙扶著他。

“二弟，你也太婆婆媽媽了，爹還沒怎地，你這么哭，讓爹如何安生？”曾瑞慶對曾瑞祥喝道。

鄉下規矩，人死之前，最后一口氣一定要在自己家的祖宅，學堂只是老爺子寄居的地方，所以老爺子突然提出回祖宅，曾瑞祥才會一時承受不住。

秋玉和田氏都知道老爺子要搬回祖屋意味著什么了，也忍不住嗚咽。秋玉擔心田氏有什么不測，還要照看著她。也不敢狠哭，和木木在一旁勸解。

子晴倒是好奇，田氏這一次居然還挺住了，以往。都是她先暈倒的，那次周大夫還說她也不能受刺激的，不過。(就到)此時此刻，子晴也顧不上她了。

因為老爺子歇了口氣，說道：“只是有一件事，我要跟你們交代清楚，子福，你去把你兩個舅公和兩個姨娘婆婆給接來。”

“爹，天要黑了。不如等明天吧。你好生歇會，有什么話，明日再說也是一樣的。”曾瑞慶勸道，他直覺老爺子要說的事情，對他而言不是什么好事。可又不能當作大家的面直接攔住老爺子。

田氏聽了臉一變，也說道：“還是瑞慶說的對，孩子他爹，你好好的，以前的事不提也罷，以后，我什么都聽你的，都依你。”

子福看看老爺子，老爺子擺擺手。說道：“再不說，只怕沒機會了，我不想帶進棺材里，子福，你去吧。對了，還找人去接一下你老姑婆。你娘知道她在哪里。”

子福答應著去了，家里有兩輛馬車，子晴那邊還有兩輛，子福索性打發人去接一趟夏玉，看架勢，老爺子過不了這年關了。

田氏見子福一走，心里一急，差點又暈過去，還是秋玉在她身邊，忙給她也含上了參片，她才強挺著。

這邊曾瑞慶等子福走了，吩咐周氏回家準備東西，林康平和曾瑞慶、曾瑞祥子福幾個幫忙，把老爺子送到曾瑞慶家了，沈氏、秋玉幫著田氏收拾了幾件換洗衣物，也攙著她過去了。

沈氏想讓子晴帶子雨回去休息，可子晴知道，老爺子要說的肯定是大事，沒準就是曾瑞祥的身世，等了這么多年，子晴哪能在這當口回家？

子雨也知曉子晴的心思，兩人同時說道：“娘，我不累，我們也過去看看。”

沈氏沒法，只得由著她倆，只是吩咐丫鬟好生跟著。

大田氏和兩位舅公來的比較快，小田氏的家遠了些，等待的功夫，老爺子把藥喝了，自己要求含了幾片參片，閉目養神，大概在等小田氏和老姑婆吧。[]

小田氏和老姑婆先后腳進來，老姑婆進來時，子晴還一下沒敢相認，大概有十來年沒見了，老人家的頭發全白了，腿腳好像更不利索了，白發人相見，又是這樣的情景下，老姑婆的眼淚一下就涌了出來，拉著老爺子的手哭道：“小弟呀，你怎么了？你可不要丟下大姐一個人，大姐還沒走呢，你可不許走，聽見沒有？你要趕快好起來呀。”

老爺子慢慢睜開了眼睛，眼角也濕了。

沈氏忙過去勸道：“大姑，你年歲也大了，身子也不好，經不得勞累，快坐下歇會。”

老姑婆的二女兒也跟著一同來了，忙和沈氏一塊把老姑婆攙扶著坐下。

老爺子看了一圈屋子里的人，說道：“瑞慶，你把你大妹一人叫進來，瑞祥，你到爹這邊來。爹有話要跟你說。”

“不，孩子他爹，你不是答應我了，要把這件事情帶進棺材，你就算不為我考慮，難道你也不為瑞祥考慮？都四十多年了，你現在說，有什么意義？”

“我現在不說，以后，可真沒機會說了，就是因為你私心太重，這家才散成這樣，這些年已經夠委屈祥兒了。我要走了，總得給祥兒一個交代，不能讓他不明不白地為這個家付出了那么多，我走后，還要繼續背負這個大包袱。咳咳，咳咳。。。”老爺子還沒說完，就被一陣咳嗽打斷了。

“爹，你喝點水吧。”曾瑞祥給老爺子喂水。

“小弟，我知道你想說什么了，不就是瑞祥的身世？你好生歇著，我來替你說吧。當初，要不是我作孽，你也不會有瑞祥，也不會被弟妹拿捏了一輩子，害得娘至死都不瞑目，冤孽呀，這都是我的冤孽。”老姑婆哭道。

“大姐，我不后悔，如果沒有瑞祥，我這輩子也不可能有今天的風光，老曾家也不可能有今天的榮耀。我不后悔，祥兒，爹不后悔有你，只是，爹后悔沒好好待你，讓你受了這么久的委屈，爹，愧對你娘呀，爹就要去見她了，我要告訴她，多謝她替我生了個好兒子。。。”老爺子緩緩說道，終究還是有些氣短，說了會，又停下來歇息。

屋子里的人，除了子晴和劉氏幾個，剩下的都睜大了眼睛，張大了嘴，連曾瑞慶都不可置信，問道：“爹，你說什么呢？你糊涂了吧？老二怎么可能不是我弟弟？”

連大田氏和小田氏也看向田氏，她們也不知道這里面的秘密，大田氏拍著田氏的后背問道：“二妹，你可瞞得好緊。連大姐都不知道，我就說，就兩個兒子，哪能偏成這樣？你到底經歷了什么苦，連大姐都不說？”

兩位舅公看著田氏，也說道：“就是呀，二姐，什么話不能回娘家說說，當年到底發生了什么？我姐夫怎么會有別人的孩子？這事，可得好好說道說道。”

田氏的娘家這會倒是心齊，一致認為是老爺子對不起田氏，有了外人的孩子，鄉下人家也不作興娶小，說實在的，也沒見老爺子娶小，怎么就突然冒出個孩子來，還是這么多年，大家都公認最淳厚、最良善的曾瑞祥，夸了這些年的好外甥，受了外甥這些年的看顧，居然跟他們沒一點關系？這叫他們一時如何能接受？

春玉和秋玉也是眼睜睜地瞪著老爺子，一點影也沒聽過的事情，怎么可能瞞得這么緊？難怪這些年不論二哥做什么，老娘都不曾滿意過。

子晴和劉氏幾個早就想到這些，所以，陡然之下聽了，倒也不覺得吃驚，曾瑞祥的表情就有些奇怪了，悲傷，釋然，似乎這個結果他已經預料到了，說多傷心也說不上，子晴反倒覺得更多的是一種解脫，今后，再也不用執著于田氏對他好不好，偏心與否，也不用再背負田氏這個沉重的包袱。

田氏的臉一片死灰，看著老爺子哭著問道：“這么多年，你還是忘不了她嗎？你忘了你發過的誓？你不是答應我這輩子都不再提起此事？”

“我是答應過你，可是，我這輩子也到頭了，對不起，我今天不說，再也沒機會說了。”老爺子答道，伸手想摸摸曾瑞祥的，曾瑞祥看向老爺子，含淚問道：“我娘已經不在這世上了？”

老爺子緩緩地點點頭，曾瑞祥又問道：“為什么現在才告訴我？我的出身對你來說是個恥辱嗎？你就是因此也不喜歡我的嗎？無論我做什么，都及不上大哥他們在你心里的分量重？小的時候，我就知道我和大哥他們是不同的，娘看我的眼神，有時就像仇人，爹也是，從來沒正眼好好看過我。所以我才會努力念書，努力做事，想讓爹娘知道，兒子是個聽話的好兒子，可是，。。。”曾瑞祥嗚咽著說不下去了。

“爹對不起你，也對不起你親娘，以后，你想做什么都由著你，你大哥和這幾個妹子，以后，讓他們自己過自己的日子吧，你不欠他們的，爹早說過，你不欠任何人的，是爹欠你的了，爹錯了。”老爺子這段話說完，又累著了，喘了半天的氣。

曾瑞祥還沒開口，田氏哭著數落道：“你要走了，就想著把這爛攤子留給我收拾，你果然是個無情無義的，我好歹也替你養育了這些個兒女，沒有功勞也有苦勞，你要走了，還不忘那個狐貍精，你不就是想讓你的寶貝兒子不再受這個家的拖累嗎？這幾年他管過誰了？是管過瑞慶的事還是管過春玉的事？對我不也是打發叫花子似的一年給了那幾兩銀子？好歹我也養了他這些年。”