農歷二月十六日，春分，正是鶯飛草長，春暖花開的日子。
桃花島上，一排青磚黑瓦白墻的農家院里，佃戶們早早的起來，準備了農具，一家老小齊齊上陣，朝著自己佃下的田地開進。
“狗子他爹，今天是不是該輪到咱們家澆拔節水了呀？”
農婦穿著粗布衣褲，頭上包著靛青色的頭巾，胳膊上挎著個籃子，一邊看著路邊青草茵茵的山坡地，一邊關切的問道。
“恩，管家大娘說了，今天輪到咱們家了！”
郭大壯是桃花島第一批的佃戶，他家是青州青陽縣的農民，去年夏天的時候，老家遭了旱災，地里的麥子眼瞅著就要成熟了，結果被大片大片的旱死了。糧食顆粒沒有收回來，可賦稅還是要交的呀，眼睜睜看著催租子的差役將家里預留的秋耕種子收了去，一家人的生計也就此斷掉了。
沒了糧食，種子也沒有了，一家老小眼瞅著就要喝西北風了，作為一家之主的郭大壯，咬咬牙，一跺腳，決定帶著家人外出逃荒去。
接下來的事實告訴他，幸好他出來了，這才碰到了慈心善良的王夫人。
“什么是走運呀？遇到有能耐的東家，便是走運！”
郭大壯覺得自己真的走了運，這不，跟著王夫人來到桃花島后，一家人的溫飽問題解決了，連嶄新的大瓦房也住上了，雖然由自由民變成了半自由的佃農，但東家好呀。租子是齊地最低的，田地和種子卻是最好的，甚至東家還說了，借住給他們的房子，只要他們老老實實的給東家種二十年地，這房子就歸他了。
嘖嘖嘖，這簡直就是天大的好事呀，別說當二十年的佃農，就是給東家種一輩子的地，能換來這么一棟簇新的大瓦房，那也是值得的呀。
還有，給王夫人當佃農，跟以往他親眼見過的佃農完全是兩碼事。過去，在青陽老家，也有那外地來逃荒的難民給本地的地主當佃戶，不但租子重，閑暇的時候還要給東家去干活，別說給工錢了，就是午飯都不管呀，干得不好了，東家還會伺機漲租子，要多黑心有多黑心呢。
可他們的王夫人呢，根本就不是這個做派。租子定的低，還免費提供糧種。平時更不會讓佃戶們白給她干活，就是家里的婆娘們忍不住跑去主院幫點傭，東家還會按工付錢，若是干到了下午，中午跟晚上的飯，東家全都包了呢。
另外呀，東家給的飯也不是清湯寡水的湯面，而是有葷有素結結實實的米飯、大饅頭呢。有時東家開恩還會讓婆娘們把多余的飯菜拿回家，給家里的孩子老人們改善生活咧。
唉，遇到這樣的好東家，簡直就是祖宗積德，撞了大運呢。
“哎呀，真是太好了。前幾天我跟著東家的寶船去西海縣送繡活的時候，聽城里的李老板說了，今年齊地又是大旱，自過了年之后，丁點兒雪雨都未下呀。咱們這里靠海，還下了零星小雨，可也不夠澆麥子地呀。如果不是東家大發慈悲，讓咱們用她院子后的山泉水，今年的麥子又要歉收了呢。”
郭大壯的娘子鐘氏一聽自家男人確定的答案，嘴里直念佛號，想到島子對面的農民還在求雨，她就覺得真是遇到了菩薩心腸的東家。
“可不是，東家心腸好，咱們也要懂得感恩才是，對了，你的繡活好，別忘了給東家繡點兒東西送過去。東家是貴人，或許看不上咱們的東西，可好歹也是咱們的一份心意。”
郭大壯幾步來到自己的田地邊兒，站在地頭看了看綠油油的小麥苗，頓時覺得渾身都是力氣，他接過娘子手里的籃子，低頭吩咐道。
“噯，這我還能不知道？嘁，我前些天跟著寶船進縣城，為得就是給東家挑好料子呢，”鐘氏聽了相公的話，嬌嗔的白了他一眼，從籃子里拿出個藍布包袱，笑著說，“這不，正準備給東家送去呢。”
“好好好，快去吧，順便看看東家那里還有沒有什么要干的活計，”郭大壯被娘子搶白了一通，倒也沒有生氣，而是撓著頭，憨憨的笑了兩聲，囑咐道：“干了活，可別要工錢了，能用東家的山泉水澆麥地已經是得了東家的好處，爹說了，做人要懂得知足，知道不？”
“知道啦，你趕緊去干活吧，待會兒管家大娘就要來開閘放水啦！”鐘氏點點頭，將包袱挎在胳膊上，整了整衣服上的折子，確定干凈利索后，這才一路朝主院走來。
主院外的場院里，正有十幾個孩子和七八個壯漢，穿著單衣，汗流浹背的練著功夫。
“五斤哥，這些后來的大哥們，倒也能吃苦呀，才練了一個來月，便能跟上咱們的進度呢。”
說話的是個黑黑壯壯的小伙子，他跟五斤一樣，都是王綺芳救回來的那些傷殘乞兒，經過近半年的調養，因為營養充足，再加上訓練得當，個子比剛來的時候高了一頭，胳膊上也長出了疙疙瘩瘩的肌肉。
“這有啥，他們本來就是鏢師，身上有功夫底子，只不過落魄了，暫時丟了手上的功夫，如今被夫人救了回來，又給他們服用了菩提圣水，體能已經恢復了七七八八，現在又有大師傅他們的調理，能攆上咱們也是正常呀。”
五斤擦了擦頭上的汗，隨意的看了看那些二十六七的漢子，不以為然的說道。
“哦，原來是這樣。不過，五斤哥，夫人已經有了這么多俠客及俠客高徒，又有咱們做后備，她干嘛還要費心思弄這些鏢師回來？”
不明白呀不明白，夫人就是再有錢，也沒道理花在這些無用的人身上呀。
“哼，不懂了吧，像大師傅他們這些俠客都是俠客盟的人，來桃花島只是幫忙，并不是夫人的心腹。而咱們呢，年紀又太小，一時還不能幫上夫人的忙，夫人自然要再招攬一些能用的心腹咯。”
五斤說話的當兒，已經把沉重的氣息平復下來，他喝了兩口水，一躍而起，重新回到練武場，繼續踢木樁。心里則暗自佩服，夫人果然厲害，她招攬的這些鏢師，可不是普普通通的人，都是在她沿途中尋找的落難之人，毫不客氣的說，是夫人救了這些人，只要夫人利用得當，這七八個人將會成為完全屬于夫人的護衛，而且忠心度也會非常的高。
“嘿嘿，我確實不懂啦，不過咱們這些人有五斤哥一個人明白，也就足夠啦。”黑壯小子憨笑了兩聲，也一個鯉魚打挺，從地上飛躍起來，加入到兄弟們的行列中。
鐘氏站在場地邊看了好一會兒，當她看到那些十二三歲的小伙子，精神抖擻的揮拳踢腿后，暗地里也好一陣心動——唔，她們家的狗兒今年也有七八歲了，眼瞅著就能啟蒙了，不過農家的孩子也不必讀什么書，若是能得到夫人的允許，跟著俠客們練武該多好呀
“鐘大嫂，這么早就來了，有事嗎？”
紫晶穿著一身杏黃色的襖裙，頭上梳著墜馬髻，髻上簪了朵淺粉色的牡丹絹花，圓潤的臉上沒有涂脂粉，干干凈凈清清爽爽的從外面走進來。她身后跟著個小丫頭，小丫頭手里抱著一大束粉嫩的桃花，應該是剛從桃樹林摘回來的。
“管家大娘早，奴家前些日子進城選了塊好料子，給東家的小娘子繡了件半袖小襖，”鐘氏見了紫晶，慌忙行了福禮，然后解下胳膊上的包袱，一手托著包袱，一手解開，露出一件銀紅色的府綢小襖，“奴家知道，東家的小娘子身份貴重，用的都是名貴的布料，所幸這府綢也是今年剛進的料子，奴家摸著也好，就……希望東家千萬不要嫌棄呢。”
說著，鐘氏將包袱又系了起來，雙手捧給紫晶，不好意思的說道。
“好吧，我替東家收下了。”
紫晶不是第一次做這種事，她剛來桃花島的時候，面對這些熱情的佃農們還有些不適應，后來，經過孫嬤嬤的開導，她明白，這也是佃農擁戴、尊敬她們家夫人的一種表現。
而且，王綺芳也說過，不要隨意拒絕這些佃農們的心意，有東西送來，或者來幫傭的，都要爽快的接受，日后對他們好一些也就是了。
“多謝管家大娘，”鐘氏將包袱遞給紫晶，看了眼練武場上的男丁，然后略帶為難的問道，“那個，管家大娘，您可不可以幫奴家問問，如果奴家的兒子想跟著俠客老爺們練武，成不成呀？”
“練武？”紫晶頓了下，想了想，道，“好吧，我待會兒問問東家，不過，練武事關重大，你要有心理準備。”
“恩恩，奴家明白，奴家明白。”
鐘氏當然知道了，大周的俠客可不是前朝的游俠，那都是有身份地位的人，一般人根本就請不來俠客，更不用說煩請俠客們收徒教武了。
鐘氏千恩萬謝的走了，紫晶站在門口，呆呆的看了一會兒，這才領著小丫頭進了院門，她沒有看到，在不遠處的練武場上，有一雙炙熱的目光緊緊跟隨著她……（）