送走石氏和錢靈犀，給唐竟熠兩口子叫的馬車也來了。這車當然不比她們母女的車好，但錢彩鳳哪有那么多講究？要不是顧忌著份，她走回去都行，跟房亮道了個別，她利落的上車了。

唐竟熠卻在后頭暗地里把房亮往巷子旁邊拉了拉，“賢弟，跟你商量個事如何？”

房亮剛被錢靈犀拒婚，心不好，面上淡淡敷衍著，“何事？”

唐竟熠笑得跟只鴨子似的嘎嘎響，后槽牙都露出來了。幸好他自己也知道這樣不雅，一搖折扇，擋住那滿口黃牙，賣了個關子，“好事。”

房亮眉頭微皺，略有些不耐了，“唐兄有事就請直說吧。”

唐竟熠又嘿嘿干笑兩聲，才道，“我房中有一丫頭紅袖，大有意趣，可在我房中也有段子，難免不那么新鮮。”房亮臉色微變，猜到幾分了，就聽唐竟熠大言不慚的道，“不如咱倆換換，如何？”

房亮頓時變了顏色，他雖然沒碰過采藍，可也從來沒把采藍當成個貨品，任人取用。原以為唐竟熠看采藍容貌俊俏，動點心思只是男人的通病，沒想到他竟如此厚顏，又不是很熟，虧他也好意思開口置換。

當下臉色冷了三分，“多謝唐兄美意，不過婢脾氣不好，又不大會服侍人，只怕會令唐兄失望，還是算了吧。”

要是尋常人，聽到這樣話就適可而止了，偏偏唐竟熠這個半調子愣是沒聽出來，還以為房亮臉皮薄，不好意思，拉著他的衣袖不讓他走，繼續糾纏道，“賢弟你就別不好意思了，這有什么呀？你放心，我這丫頭還沒帶到旁人眼前去過。我保證不告訴別人。你要實在舍不得，我再加你幾兩銀子，如何？”

房亮心中不悅，這當他是什么人了？美色不夠就拿錢財收買么？當下也不再偽裝。把臉垮下，冷然道，“我已經說得很清楚了，唐兄為何非我說得如此明白呢？承蒙唐兄的厚，只可惜我卻沒有享這份福氣。奴婢雖然事小，但服侍咱們做主子的一場，沒有功勞也有苦勞。豈可隨隨便便就割舍與人？這讓人看著，還當我等是那種朝秦暮楚，鎮沉溺于美色之中的酒色之徒呢！眼下唐兄也在衙門里領一份差事，為人處事也須謹慎才是。我敬重你是與我同年的舉人，所以才好言相勸，愿不愿意聽，就在于你了。總之，我的奴婢是不會換的。你若是要換，請去找旁人，別來尋我！”

他說完。一甩袖子扭頭進屋了，撇下唐竟熠氣得不輕，咬牙罵著“偽君子，真小人！”轉也上車了。

錢彩鳳在車里瞧著這形，知道必是他說了什么不中聽的話把人得罪了，也不打聽，由著唐竟熠一路生著悶氣。

畢竟這事也不光彩，唐竟熠不好直說，便拿錢彩鳳出起氣來。一時說她準備的菜不好，一時說她家計打點不清。

錢彩鳳冷笑連連。“相公嫌菜不好，這路邊就是酒樓，您想吃什么就去買啊。要說到我家計打點不清，這點我承認，畢竟相公也沒給一文錢的家用，我用的是全是自己的錢。有時候難免就不那么上心。要是相公拿錢回來，我一定明明白白的全部記下，少一文，我就賠你一兩！”

唐竟熠給嗆得說不出話來，使起子，“你這婦人，牙尖嘴利，我說一句，你倒駁十句，有你這么不恭不順的媳婦么？”

錢彩鳳無所謂的斜睨著他，“那相公想要如何？休了我還是對我動用家法？”

唐竟熠捋袖真的想打，卻怎么也落不下手。他還不算昏了頭，知道自己要倚仗錢家的地方頗多，真要休了錢彩鳳，他找誰出力去？

所幸錢彩鳳已不是當年的小辣椒，見好就收的道，“我知道相公心里不痛快，所以拿著我撒氣，這本來也沒什么，不過相公真的想要爭氣，卻不是打罵我這婦人幾下就行的。”

唐竟熠聽著心中一動，“你這話是什么意思？”

錢彩鳳瞟他一眼，“相公是個聰明人，怎會不明白我的意思？我雖沒多少見識，可冷眼瞧著這世上不論走到哪里，都是先敬衣冠再敬人的。只要相公做了人上人，便是你什么都不做，也只有人人巴結的份了。”

這話唐竟熠聽。可他又不滿起來，“那你家怎么也不給我索謀個官職？連房亮那小子都是正八品，我還什么都沒有呢！”

錢彩鳳暗自白他一眼，“若是相公當初看得上這芝麻官，你怎知我不會請家人為你爭上一爭？”

唐竟熠一想到底是自己理虧，從前瞧不上這些小官，又想著要來九原這些苦寒之地，所以十分不愿。可眼下來看，九原雖然偏遠，但并不荒涼，在這兒正經做個小官還是有派頭的，總比自己沒名沒份的小吏強。

可他卻從來不會怪罪自己，而是又怪到錢家人上，“那你們家人早也沒說九原是這樣地方啊？虧你大伯還在這里當官，若是早些知道，我怎會不來？”

錢彩鳳懶得跟他講道理了，“過去的事已經無法挽回，相公若是能當好手頭的差，又何愁沒有提拔的機會？說不定等到三年之后朝廷再挑人授職，以你的才干還能謀個好缺呢。”

唐竟熠聽著這話順耳，可是又覺得三年之后未免太遠了些，“那等你家兩個姐夫來了，你可得去好好求求他們，讓他們給我保舉個好位置。”

錢彩鳳很瞧不上他這什么事都沒干，就想升官發財的樣子。可要是說破就又是一頓吵，于是只道等人來了再說。

唐竟熠瞧她肯幫忙，心中又歡喜起來，看她也順利得我，涎著臉猴過去道，“最近冷落你了，今兒晚上我到你屋里歇置。”

“相公怎么也不早說？”錢彩鳳故作為難的道，“我好些時沒洗頭了，癢得很。今兒出門前特意讓小菊給我預備下雞蛋，晚上要洗頭的，如果相公不嫌棄，那我就挪一挪，不過若是頭發上有味道，還請勿怪。”

唐竟熠看一眼她明顯油膩的頭發，頓時沒興致了。他這人也談不上多干凈，卻偏偏喜歡膚白如玉、又發絲清爽的女子。在笫之間，尤其喜歡把玩那一頭秀發，弄出各種隱秘花巧，而錢彩鳳明知他這好，就故意裝出不洗頭的樣子，十次里頭就能混過回去。

一時到家，唐父見媳婦什么好東西沒順回來，反倒賠出份禮去，很是不悅，難免又在那里嘮嘮叨叨。只錢彩鳳左耳進右耳出，完全不拿他當回事，照舊下廚去打點晚飯。

因天氣漸，廚房生了火就更酷難耐，幾乎家家戶戶都是敞著廚房的門做飯。隔壁左右的鄰居漸熟后，見唐家雖有丫頭，但那媳婦還是下廚，沒有不夸的。甚至都當作楷模，說給自家婆娘聽。錢彩鳳雖得忍受煙熏火燎之苦，但能博個這樣名聲，也算不錯了。

一時飯畢，把之前燉的綿爛又已放涼的綠豆湯端出去，錢彩鳳終于抽空洗了頭發。服侍她洗過之后，丫頭小菊就著她用剩下的東西也去洗頭，錢彩鳳自坐在屋中拿帕子慢慢的擦著濕發，忽見唐竟燁隔著窗子，在外頭低聲喚她。

錢彩鳳的屋子外頭正好是個夾壁，不怕有人看見。她輕巧的站在炕上，打開高高的窗戶，就見唐竟燁從底下踮腳，奮力遞上一包錢過來，“嫂子，快過節了，這是今兒在衙門里得的賞錢，你依舊幫我收著吧。”

錢彩鳳接過錢掂了掂，“這大概有二百文吧？”

唐竟燁笑了，“嫂子猜得好準，正是二百，這幾過節，我聽衙門里的老師傅們說，還有會有賞的。”

“你等等。”錢彩鳳把錢拆開，數了三十文，另拿個繩子串起，又給他遞了出來，“雖說衙門里連飯也管了，沒什么用錢的地方，但你是新來的，這大過節的，也拿些錢買幾個西瓜或者果子請你們衙門里的老師傅們吃，別讓人說你小氣。這些錢回頭攢多了，我拿去給你換銀子，你就好自己收著了。”

唐竟燁聽著前頭，只笑著應了，過后卻連忙擺手，“還是嫂子替我收著吧，放你這兒，比擱我自己那里都放心。對了，今兒還得了一罐子蜂蜜，只是不好拿回來，回頭我擱三喜子那兒，嫂子什么時候回娘家，再從那兒拿吧。”

“蜂蜜你就自個兒留著，在衙門里每自己喝上一勺，也潤潤嗓子。”

“我又不咳嗽，要潤嗓子做甚么？聽說那蜂蜜吃了對女子皮膚是極好的。這九原不比江南濕潤，天干物燥的，嫂子這些天為了布匹之事在外頭風吹曬的，臉都粗糙了，才正是要吃的時候，你就當弟弟孝敬你的吧。”

唐竟燁說完，也不待錢彩鳳應承，自顧自的走了。