和珅到底福大命大，被永琚踹斷了兩個肋骨，重傷高熱，太醫奉旨前去診治，便將和大人的小命從閻王爺手里搶回來了。
養好了傷，三司會審。
和珅對自己的貪污行為，倒是供認不諱，再加上抄出來的那一百八十萬兩銀子，自然也是狡辯不得的。
最后，奏折呈遞御前，請昭憲皇帝永琚御裁。
而這時候，永琚也消了怒火了，加上懿歡跑回紫禁城淚眼汪汪求情，便沒有問斬，只摘去頂戴花翎，充軍寧古塔。
寧古塔，那可是最苦寒之地，哪怕上下打點妥當，也是要吃不少苦頭的。
充軍一般都有年限，三年、五年、七年，還是終身，不過圣旨上沒寫年限。
但和大人還是滿懷希望地去了，因為充軍發配前，永琚便下旨，冊封太上皇第十女、朕之幼妹為固倫和孝公主，并將和孝公主婚配豐紳殷德。
所以，四年后，十八歲的懿歡正式下嫁，和珅必定會被永琚召回京城。
煙兒記得很清楚，阿琚是這樣跟和珅說的：“你若敢再犯，也盡管放心，朕不會砍了你，但會叫你重新回寧古塔，只不過……你也不用盼著回來了，在那里老死得了！”
輕描淡寫的話，把和珅嚇得砰砰磕頭，連忙保證，若是再有半分辜負君恩，愿意自裁贖罪。
自此之后，和珅真的學乖了，半兩銀子都不敢貪污了。一代賢臣能吏就此新鮮出爐。
寧古塔是什么地方，和珅親自體驗過之后，他是寧可死也不愿意再去！這四年能熬下來，是因為他心里有盼頭，若沒個盼頭，他早死在那苦寒之地了！！
看著和珅一把鼻涕一抹淚的樣子，永琚和緩了龍顏，“罷了，朕就再信你一次！你回府好生籌備你兒子的婚事吧！”
聽了這話，和珅大喜，急忙磕頭謝恩不提。
和珅退下去之后，煙兒懶洋洋從內殿走了出來，好像是剛睡醒一般，“阿琚，你真的打算再信他一次。”
永琚“嗤”地笑了，“朕會再用他，否則豈非白費這數年打磨？只不過，朕不會再信這狗奴才了！用人不疑疑人不用，不過是收納人心的好聽話罷了！”
“阿琚……你越來越像個皇帝了。”煙兒感慨地道。
永琚笑著說：“朕這輩子，除了父母，能信的，也就只有兄弟了。”——幸好他有一個哥哥、兩個弟弟，可以托心相信。
懿歡與豐紳殷德大婚后，永琚果然重新啟用和珅，但也加強了對他的監視，不再如早年那般相信和珅了。
如此，漸漸便到了昭憲十九年。
在位十九年的永琚，也人到中年，綿銳、綿鋅、綿錚、綿鑄諸子俱已長大成人，漸漸爭斗不休，永琚看在眼里，心中不免不悅。
大阿哥綿銳最為年長，文武全才，已經頗具黨羽，二阿哥綿鋅的生母穆妃赫舍里氏失寵多年，自己也不怎么得永琚喜愛，便只得依附長兄綿銳。
三阿哥綿錚是中宮嫡出，自然心氣最高，不滿長兄已久，四阿哥綿鑄是蕓妃侯佳氏所出，蕓妃這些年年老色衰，綿鑄便選擇了依附綿錚。四個兒子，結為兩黨，儼然是圣祖朝的大阿哥與太子之爭，唯獨不同的是，三阿哥沒有被立為太子罷了。
可這仍舊叫永琚覺得煩躁不已。
煙兒一旁取笑：“你現在就煩了，以后成年的兒子會越來越大，你豈不是要煩死了？”
永琚瞪了煙兒一眼：“你不幫朕想想辦法，還在一旁說風涼話！”
永琚已經人到中年，煙兒卻依舊是年少嫩臉，看上去跟永琚的兒子差不離，煙兒嘻嘻笑道：“誰叫你要生那么多兒子的？現在知道頭疼了？”
這時候，孟禧匆匆來報：“皇上，禮貴妃娘娘……太醫說，已經無力回天了！”
永琚長嘆一口氣，想著，這畢竟是多年來最合他心意的女人，最近兩年，因為不喜綿銳暗解黨羽，他已經許久沒去過承乾宮了。
這一次去，竟是最后一面了。
臨死前，禮貴妃崔佳氏拉著永琚的手，含淚哀求：“臣妾將死，以后不能再服侍皇上了……”
永琚不禁唏噓。
“銳兒年少不懂事，臣妾只盼著……只盼……無論他做錯了什么，只盼皇上能原諒他！”禮貴妃淚流不止，苦苦哀求。
人之將死其言也善，永琚點了點頭：“他是朕的兒子，只要不是謀反，朕都會原諒他……”
得到這份允諾，禮貴妃含笑而去。
可禮貴妃沒想到，她的長子望著求之不得地的儲位，縷縷挫敗之后，不但不悔改，竟真的走上了謀反之路，結果自然是一敗涂地，圈禁至死。當然，這些都是后話了。
禮貴妃剛歿了，永琚還沒有從哀慟中走出來，圓明園便傳來急訊——太上皇病危了！！
這個千古以來最長壽帝王，終于也走到了生命的終點。
昭憲十九年，他已經八十九歲了。
自他退位歸政，已有十九年。
嚶鳴也已經陪伴了他十九年。
圓明園中，一片哀戚。
已經年逾四十的永琚帶著兩個弟弟馬不停蹄趕了來。兄弟三人看著年輕的母親，伏在床頭，淚落連珠。他們的父親，已經氣息奄奄，他蒼老得額頭已經斑駁……
陪在年輕的母親身邊的，是他們的幼妹，固倫和孝公主懿歡。
這一年懿歡二十四歲，已經與額駙豐紳殷德生了一子，年才三歲。婚后三年，一直沒有身孕的懿歡，盼子心切，終于還是選擇了服用得子丹，所以才有了這個兒子。于一個女人而言，最渴盼的，當然是為自己的丈夫生兒育女。
嚶鳴的四個孩子，都有了自己的家。
而她的丈夫，也走到了生命的終點。
弘歷的手枯槁如柴，他握著嚶鳴細膩的柔荑，含笑道：“朕……這輩子，終究是辜負了你……”——年輕的時候，他有許多次對不住鳴兒。年老退位，雖然與鳴兒朝夕相伴，可他已經垂垂老矣，對著年輕的妻子，又何嘗不是一種辜負？？
嚶鳴淚濕雙頰，極力搖頭，喉嚨像是堵了一般，只嗚嗚咽咽不成調，“弘歷……都這個時候了，你還說這些做什么？！”——即使她知道這一天會到來，可真正到來的時候，方才感受到這種剜心的滋味……
弘歷看著嚶鳴那年輕如許的容顏，一如相識之時那樣年輕，他抬起蒼老的手，撫摸著那張細膩如玉的臉蛋：“若有來世，朕再也不想比你老……”(未完待續)