蘇簾是好說歹說，總算把這個煊赫功勛大家族之女的瓜爾佳氏延遲到明年春天再進門。如今小虎子的阿哥府還沒建好，預計明年才能開府出去，到時候過了年，就要迎側福晉入門了。對于此事，兆佳氏千恩萬謝，自是不必多提，每日來伺候就更加勤勉了，而與此同時，蘇簾也不曉得她這個小兒媳婦到底是怎么說服了小虎子那個固執的小子，已經停了四個格格的避子湯。
看樣子這個出身顯赫的瓜爾佳氏是真真叫兆佳氏如臨大敵了！畢竟兆佳氏的家族算不得著姓大族，也是從祖父那一帶才開始發跡的，家族根底并不十分深厚，她難免有些底氣不足。
進了六月，恭親王府突然傳來消息，常寧薨了！！
這個消息，真真叫蘇簾吃了一個大驚！！常寧薨逝的消息來得太突然太沒有預兆了，之前她分明還記得玄燁選秀賜給了常寧兩個侍妾格格，常寧也是越來越花心，這些年更是喜歡上了揚州瘦馬，把好端端的王府弄得烏煙瘴氣！
玄燁來得實惠，也頂著一頭的怒火：“這個常寧，這個不像樣的孽障！！真是丟盡了皇家的顏面！！”
常寧既然已經死了，蘇簾更關系的卻是他怎么死的，便問了玄燁。
玄燁一臉厭惡地甩了甩袖子，卻什么都不跟多說一句。蘇簾不禁覺得郁悶，不說拉倒，她也懶得問了。
只是常寧薨逝，宗室子弟按照親緣關系的不同，都要服一定期限的喪，例如祚和祥作為常寧的侄子要服一年的“齊衰”，而已經出嫁了的芬兒就只需要服喪九個月，是“大功”。總之都要禁欲一段時間了。蘇簾慶幸的是芬兒已經有了身孕，要不然豈不是又要耽擱了？
蘇簾時候打聽了，常寧這廝是脫陽而死——這是專業術語。說通俗點，就是死在了女人肚皮上！！所以玄燁才那樣氣憤和厭惡。
常寧一死。爵位自然是要由世子保安來承襲，不過要降一等，為恭郡王了。其他諸子分別也得了不高的爵位，常寧長子永綬為輔國將軍，次子滿都護因是側福晉所出，在庶子中爵位最高，是個奉恩鎮國公（僅次于貝子），然后其余幾個生母出身不高的庶子也只得了輔國將軍爵位。
不過。隨后常寧昔年最寵愛的側福晉舒舒覺羅氏殉葬了，被賜予貝勒品級夫人，風光大葬。
蘇簾暗嘆一聲，納喇福晉的怨恨如今算是爆發了，到最后也沒給舒舒覺羅氏一個善終。不過也怪不得納喇福晉，誰叫那么多年了，舒舒覺羅氏一直覬覦保安的世子之位，甚至蘇簾還聽說，前不久常寧還上折子要改立世子呢！只不過玄燁當然沒有準予，否則有怎么會有現在的恭郡王保安呢？
還有另一位跟納喇福晉作對了多年的阿巴亥部側福晉博爾濟吉特氏。也進了佛堂，后半輩子怕是沒機會再出來了。
常寧的死沒有引起蘇簾太大的悲傷，也沒有引起納喇福晉太多傷懷。她現在是恭郡王府的太福晉了，只要等三年孝一足，她就有足夠的輩分和身份把常寧的庶子和小妾們全都趕出王府。可是緊接著，恭親王府，又傳來了福全的死訊！！！
常寧是六月初七去了的，福全是六月二十六。兩兄弟，一個月初、一個月末，搭伴兒去了閻王殿。
福全是近幾年身子就不大好，去年年底還大病了一場。好不容易才撐了過來。之前常寧乍然薨逝，給了做兄長的福全以極大的打擊。常寧才過頭七，福全就病倒了。然后玄燁雖然派去經驗最老道的太醫診治，卻還是沒能挽留住這位賢王。
比起不像樣的常寧，福全的故去給了玄燁很大的打擊，故而玄燁特令恭親王世子保泰不必降爵承襲，仍舊是親王。而福全則被追謚“憲”，即裕憲親王。在謚號中，“憲”字是極高的追謚了，博聞多能曰憲，文武可法曰憲，表正萬邦曰憲，儀范永昭曰憲。這個字，足可見福全在玄燁心目中的地位。
接連兩位親王過世，無疑這一年陷入了極大的哀沉中。
隨后，喜塔臘氏的臨盆，算是哀沉沉夏天里難得的一個喜訊了。祚的長女降生了，這個孩子生在七月底，滿月后才抱到了蘇簾的澹寧殿，那是給白白凈凈的乖寶寶，眼睛大大的，像一對光澤極好的黑珍珠，漂亮極了。
西林覺羅氏看著蘇簾那愛不釋手的樣子，心里不大是滋味，數年前，她還說過自己要生個女兒給自己婆婆養育呢，如今卻是旁人生了爺的長女。西林覺羅氏看了一眼侍立在蘇簾聲旁已經晉封為庶福晉的喜塔臘氏，便道：“額娘如此喜歡大格格，不如便叫留在您膝下承歡吧！”
喜塔臘氏眼中微微一緊，卻不敢說半個“不”字，她勉強笑了笑，忙道：“大格格還小，怕是會叨擾娘娘。”
蘇簾暗暗嘆息，便笑著把孩子送回喜塔臘氏懷中，嘆著氣道：“我這二年精力愈發不足了，雖然喜歡得緊，怕是照顧不過來。”便笑了笑道：“以后多帶大格格來我這兒！”
喜塔臘氏抱著孩子，歡歡喜喜道了一聲“是”。
蘇簾又問祚：“給大格格的名字可想好了？”
“那個……”祚尷尬地笑了笑，“不急、不急！”
西林覺羅氏也忙陪笑道：“大格格還不滿周歲呢。”
蘇簾挑眉：“得！既然你們不上心，那大格格的名字就讓我來取吧！”
祚嘿嘿笑了，忙諂媚地拍馬屁：“兒子正有此意呢！所以特特留給額娘您來取名！”
蘇簾輕哼了一聲，說謊都不打草稿，這兔崽子是越來越精了！便看著喜塔臘氏懷中白嫩討喜的孩子，微微思忖，便笑道：“就叫——湘儀吧。”
“儀”字輩是玄燁當初給大阿哥的女兒定的，如今幾個皇子都沿用著呢。譬如四阿哥的大格格就要清儀。蘇簾便借用了三點水的偏旁，反正這個偏旁的字好聽得很多，日后不愁將來的格格取不上像樣的名兒。
取了名兒。又叫四禧捧出昨兒就準備好的給小孫女的見面禮：金鑲玉的長命鎖，小孩子巴掌大小。十分精致好看；金如意、玉如意，各一對；象牙雕蓮花手觀音立像一尊，五寸高，栩栩如生；碧玉山水的小插屏一座。如此豐厚的見面禮，西林覺羅氏都忍不住酸酸的：“喜塔臘妹妹當真有福氣，比當初秋佳氏生弘昉，都要厚重三分呢。”
此話一出，祚當即就冷了臉下來。秋佳氏雖然死了，可祚的厭惡并沒有因此而消弭，何況夭了一個兒子，那也是祚的痛處。西林覺羅氏如此大大咧咧的加以比較，本只是敲打一下喜塔臘氏，卻沒沒曾想反而叫祚更加不快了。
祚當即便冷聲道：“喜塔臘氏好歹是大姓出身的秀女，豈可相比？！”
西林覺羅氏面皮一緊，只尷尬地笑了笑，低頭道：“爺說得是，是妾身一時嘴快。”
祚冷哼了一聲。叫西林覺羅氏愈發沒臉。侍奉在蘇簾身側的兆佳氏急忙笑著緩和氣氛，她溫聲細語道：“額娘，您瞧。湘儀小格格那雙眼睛長得真真是像極了您呢！”
“是嗎？”蘇簾不禁又瞅了兩眼，湘儀的確生了一雙水靈靈的杏眼，而蘇簾也是大大的杏眼，乍看的確有幾分神似呢。蘇簾便打趣道：“幸好、幸好，沒隨了祚那雙小眼兒！”
祚一聽，頓時不怎么樂意了：“額娘，兒子這是丹鳳眼，怎么能算是小眼呢？”
蘇簾抿嘴呵呵笑了，祚的眼睛不算小。就是狹長了些，發怒的時候十分凜冽。而笑起來的時候就頗帶幾分魅惑。這大約也是引得那么多女人爭風吃醋的重要緣由之一吧！
西林覺羅氏看了一眼自己的弟妹兆佳氏，便以隨意地口吻道：“十三弟要納側福晉的日子定在明年初春。那傅爾丹府上聽說已經在私底下購置山東的良田做給瓜爾佳氏做妝奩陪嫁了呢！”
兆佳氏勉強扯著嘴角笑了笑：“傅爾丹只有這位一位嫡出的女兒，多置辦些嫁妝也是情理之中的事兒。”
西林覺羅氏笑了，笑容里帶著幾許探究和審視的意味，“疼女兒，也沒有這么疼的，傅爾丹倒是夠豪爽，一口氣便購置下了百頃良田，卻尤顯不足呢！瞧著架勢，分明是想讓自己的女兒在嫁妝上壓過弟妹你這個嫡福晉一頭呢！”
兆佳氏微微變色，只是打小培育出來的涵養，總算叫她保持了應有的端莊和理智，她徐徐道：“只是購置田產，說不準只是做祭田用，未必是妝奩。”
西林覺羅氏呵呵一笑：“弟妹倒是會寬慰自己。”
今兒小虎子并未來，他畢竟還是沒分府的阿哥，每日去書房讀書自是免不了的。故而兆佳氏獨自一人來到澹寧殿，有些形單影只，不免透著幾分可憐。
西林覺羅氏察覺到自己爺和娘娘都不大高興的表情，便忙笑著道：“弟妹別怪我說話不中聽！我知道弟妹你是個極賢惠的人，我只是想勸弟妹，還是盡早生一位阿哥穩妥些！”
西林覺羅氏這話也算是極為在理了，可是兆佳氏的面容卻愈發苦澀，她當日想懷孕想生兒子，可是她就是懷不上，有什么法子？！已經停了四個侍妾格格的避子湯有些日子了，可是依舊沒有誰懷上身孕，其實兆佳氏是想，如果自己懷不上，她寧可那幾個身份低的懷上了，也比瓜爾佳氏入門之后有了身孕來得威脅小得多！可惜至今不曾有喜訊。
兆佳氏滿臉酸澀地道：“多謝六嫂教誨，只是大約是我福薄吧……”
蘇簾目光慈和，細聲勸慰道：“你和祥成婚還不滿一年，日子還長遠著呢，孩子總會有的！你六嫂也是大婚后五年才有了弘晟。”
此話一出，叫西林覺羅氏面上尷尬無比。兆佳氏聽了也只笑著點頭，沒說什么來刺激西林覺羅氏，畢竟是阿克占側福晉連生二位健康的阿哥之后，嫡福晉西林覺羅氏才生了弘晟阿哥，這種事兒必然是西林覺羅氏心中的刺。其實說到底，那么多位皇子福晉，能生下嫡長子的，也只有四福晉罷了，可是緊接著那位得寵的李側福晉連就連生了兩位阿哥，這位四福晉的日子也好過不到哪兒去。(