昨晚吉氏在坤寧宮的一言一行，讓懋嬪印象深刻。
她還記得吉氏眸光閃爍間和她的對視，和她的配合……
她幾乎要懷疑這個久病纏身的吉常在是否只是在裝病？或者是另有目的。
后宮為求自保，善于藏拙的女子，她不是沒見過，可是這吉氏一病就是一整年，連給皇上侍寢的機會都錯過了，看著似乎也不像是裝的……
那時候，她就在想，這個吉靈想要的到底是什么？
后宮女子眾多，百花齊放，每個人都有每個人所求。
有人得子萬事休，有人就盯著鳳位眼紅，富貴榮華總覺得不夠，還要再上一層樓。
有人情深款款，只希望皇上能常來看看便滿足，還有的低位妃嬪自己眼見著是沒指望了，便把希望寄托在對高位娘娘的站隊上，希望跟對了人，日后也有個安穩度日……
可是這吉靈到底想要的是什么？
不過如今……
懋嬪看著面前吉靈這副吃相，就知道此人心性貪婪，縱然她有心抬舉，也比海貴人好不了多少。
更何況，海貴人好歹還有一副花容月貌的皮囊呢，吉氏有什么？
懋嬪用枯瘦的手指輕輕執著瓷勺，在碗底敲了敲，沉吟半晌，方笑盈盈道：“常在妹妹日后有什么打算？”。
吉靈正在吞咽一塊好大的酥黃燒餅，那燒餅用的面是錦州進貢來的紅麥面，香氣撲鼻，分外柔韌，吉靈一口咬的又多，一時間卡在了嗓子眼，直直沒說出話來。
她伸長了脖子，好不容易才把這一口面餅吞了下去，七喜連忙盛了牛乳給吉靈倒上。
吉靈連喝了兩口牛乳，才算把喉嚨里的面皮吞下去，道：“妾身只在在這景陽宮里，跟著娘娘好好過日子。”，又道：“懋嬪娘娘日后有什么打算？”。
懋嬪眉頭微微一挑。
吉靈這般回答，既是在她意料之中，又出乎她意料之外。
吉靈并不急著等她回答，只是端起牛乳又喝了一口。
她再怎么年輕，也畢竟是在職場上跌摸滾爬過的，明白面對這種想要套你話的人，如果你不想回答，最好的辦法就是把問題輕輕地推回去。
懋嬪一笑，笑容中三分自嘲，三分無奈，還有四分是凄涼，她微微一嘆氣，道：“本宮還能有什么打算？”。
吉靈問的這話觸動了她的心事，她無甚心情，起身見到前廳側窗旁一盞君子蘭，蔫蔫地垂著葉子，像是長發委頓在地的美人，獨居深宮無人理的凄涼。
懋嬪拿起花盆旁邊的小銀剪子，輕輕將那君子蘭的葉子枯黃的部分修剪掉。
吉靈注視著她的動作，隨即也起了身，走到懋嬪身后，輕輕伸手握住懋嬪手中的剪子，笑著道：“其實娘娘不一定要把這枯黃的葉子剪掉。”。
懋嬪停住了手中動作，側頭看她。
吉靈抬起眼看著懋嬪，小聲道：“葉子枯黃了，只要重新澆水施肥，未必不能有重新轉綠，欣欣向榮，甚至……開花結果的一天。”。
懋嬪注視著前方，輕輕道：“時節過了便是過了，再怎么努力，也是無用。”。
吉靈輕輕道：“那可不一定。”，又湊近了一些，見房中只有七喜和茉莉兩個貼身宮女，才道：“娘娘聰慧過人，且深得皇上信任，待人又寬厚。不過是年長色衰而已，妾身有一手絕佳的化妝本領，說不定娘娘能用得上。”，又道：“娘娘若是再能得個小格格或小阿哥，終身有靠！若是妾身的本事不成，不能將娘娘打扮漂亮，娘娘也沒什么損失。”
懋嬪凝視了她半晌，終于問道：“你為什么要幫我？”。
這一次用的是“我”，而不是“本宮”。
吉靈苦笑了一下，道：“因為我冷。”。
懋嬪微感詫異：“冷？”。
吉靈點了點頭：“我冷，我現在一共穿得出去能見人的衣服就三套，另外兩件碧雪早上幫我洗了，曬在院子里還沒干；另外我還很餓。現在每一頓飯，我都得用胭脂水粉去換人情才能拿到。譬如今天的午飯，我并不知道能不能有著落。長春宮的齊妃娘娘如今在減肥，我才能吃得好，如果她哪一天不減肥了，我就沒那么多剩菜吃了。”。
她語調平平繼續道：“我想每天能吃到娘娘宮里這么好吃的早飯，想烤著娘娘宮里這樣的不嗆人又暖和的炭火，想睡在厚厚的被褥上，想安安穩穩地過日子，能睡多久就睡多久，不必因為高位的妃嬪之爭，而半夜必須爬起來在雪地里走上半晌。昨天回來的時候，我的腳都凍紫了，七喜給我熱了夜宵，我吃了才暖和起來。”。
懋嬪眼睛一眨也不眨地看著吉靈，道：“繼續說。”。
吉靈眨了眨眼睛：“我方才就說過了，娘娘你待人寬厚，我想助娘娘一臂之力，娘娘若是復寵，一定也不會對我太差。到時候請娘娘罩著我，我跟著娘娘自然有好日子過。”。
懋嬪微微一笑：“這就是你的打算？”。
吉靈點頭：“這就是我的打算。”。
懋嬪注視著窗外雪后的第一個晴日，隨即伸手輕輕撫摸著蘭花枯黃的枝葉，道：“你很聰明，不過聰明人都容易犯一個毛病，就是聰明反被聰明誤。”。
她轉過身，眼神明亮，有如一把利刃，直接照進了吉靈的心底：“說！為什么選本宮？而不是齊妃或者寧妃？”。
吉靈笑了：“樹木太過剛直，不懂得柔軟，則容易被風折倒；若是根不夠深，則又不能長得壯大，只有深深扎根在土里的樹木，又懂得辨別風向，隨風偃伏，這樣的樹木，才能夠為下面的小草遮風擋雨，長年不衰。”。
懋嬪笑道：“常在妹妹好口才，好腦子，只是本宮不明白，妹妹還年輕，既然如你所受，有一手化妝的好本事，為何不為自己爭上一爭？”。
吉靈老老實實道：“懋嬪娘娘，您別取笑我了，我這樣的資質太平庸了，又不像懋嬪娘娘跟了皇上多年，資格豈是旁人可比！”
懋嬪沉吟半晌，眼里浮光閃動，走到梳妝臺前坐下，打開平常用慣的胭脂水粉，道：“讓我看看你的本事。”。
養心殿。
殿內點著極粗的蠟燭，將殿內照得光明輝煌。
桌案上，胤禛緊鎖著眉頭正在批閱奏折。蘇培盛拿了個太平如意在后面輕輕給胤禛瞧著背。
許是最近奏折看多了，胤禛總覺得后背到后脖頸之間這一條，酸痛得厲害，用如意敲一敲，才能減緩這種不適。
下面，敬事房太監屏息凝神地等著。