奴才們將年妃扶到一旁石凳子坐下，卻見主子余怒未消。
年妃掃了一眼桌上一盤剛才吃剩的核桃殼子，忽然揚手便指著，恨聲道：“蠢笨東西，給本宮吞下去！”
那太監早已惶恐得跪了下來，不住磕頭：“奴才該死！奴才該死！”，又抬起手來，重重一巴掌挨在自己臉上，口中只道：“主子息怒！奴才該死！主子息怒！”
年妃鳳眸一轉，冷冷道：“虧你還知道本宮是你主子……怎么，瞧著如今本宮勢頭不比從前，一個個都輕慢起來？”
那太監張惶失色，連連道：“奴才哪里敢！主子這話可冤死奴才了！”
年妃卻并不看他，只是一邊說著這番話，眼光一邊凌厲地從周圍奴才臉上溜過去，直溜得眾人都跪了下來，顫聲道：“奴才們不敢！”
年妃秀眉一揚，厲聲道：“讓他吞下去！”。
便另有小太監上前，拿起那盤核桃殼子遞到那跪著的太監面前，也不管三七二十一，抓起一把核桃殼子便向他嘴里狠狠塞進去。
核桃殼堅硬，自然難以吞下，那太監不敢違逆年妃意思，只是痛苦地勉強咽進嘴里，轉眼間便嘴唇綻破，鮮血長流，染了一下巴。
他不敢擦，任憑血淋淋漓漓地落了一身衣衫，旁邊幾個宮女看著不忍，紛紛將眼睛垂了下去。
年妃見他這幅凄慘形容，這才覺得稍稍解了胸中一口惡氣。
她將手中輕紗宮扇向旁邊一撂，冷著臉道：“行了，滾回去自己領三十板子。”
那太監長長喘出一口氣來，幾乎要癱軟在當地，含著眼淚磕下一個頭來，屁滾尿流地只是謝恩。
這邊廂鬧得動靜不小，便有宮人遠遠地隔水向這兒瞧著。
珠玉見情形難看，小步快走到年妃身邊，低聲道：“主子，教訓奴才事小，畢竟是在御花園里，不比咱們自己的翊坤宮，主子多少停留點余地。”
她停了停，又哄著年妃道：“主子您忘了？安太醫上次可是才說過——生氣易使女子容顏受損，徒生褶皺，主子可不能拿那蠢奴才的錯處來懲罰了您自己！”
年妃聽了，果然便放松了眉頭，面上也不再如何多表情，只抬手撫了撫鬢發，道：“這老天，熱得很！不怪人焦躁。”
吉靈見張貴人還站在原地，一臉漲紅，便安慰地拍了拍她肩膀，柔聲道：“回去吧，生煎，聽話！”
張貴人胸口不住起伏，只是低低道：“姐姐，她們剛才這樣說你……也太糟賤人了！”
吉靈瞧了一眼亭閣那邊，一撇嘴，笑了笑，道：“由得她們說去！不過是圖個一時的口舌痛快罷了——這些人，能說硬話，卻未必做得了硬事。需知禍從口出，年妃找的這兩個寶貝，只怕是徒徒給她自己招攬麻煩罷了。”
她頓了頓，對張貴人細聲道：“你瞧瞧，這一點上，齊妃就要比年妃聰明許多——面上見了人只是笑如春風，哪里看得出來包藏禍心？如若不是你和狄太醫警醒，我現在只怕是中了她的圈套還一心感激著她呢！”
張貴人早先便聽吉靈說了小樂子一事，這時候面色一肅，點了點頭，道：“姐姐，我聽你的。”
吉靈拉著張貴人正要走，卻聽荷塘另一邊，一個清脆稚嫩的女童聲音道：“本宮識得你！你是上次射箭的吉貴人！”
吉靈一抬頭，便見是和碩和惠公主手里抱了一捧荷花，沿著塘邊快步走了過來。
她見那荷花花瓣上露珠宛然抖動，是剛剛采摘的樣子，吉靈向公主友好地笑了笑，道：“給公主請安。這花還沒到時候，公主若是再等一等，開得會更好看。”
和碩和惠公主瞧了一眼年妃那兒，皺眉自語道：“方才那里做什么，鬼哭狼嚎的？”
她這才順著吉靈眼光，瞧向自己懷里的荷花，得意道：“本宮自然知道，所以先采摘了下來，回去放在宮里養著便是了，只要用泥塞住切口孔，再用頭發絲纏住切口，到了時候，荷花照舊開放，還可使幾日不謝。怎么……吉貴人你也懂得養荷花嗎？”
吉靈微笑著道：“嬪妾院子里有各種花，荷花也是有的，所以略微知道一點，一時沒忍住，倒是賣弄了，讓公主見笑。”
和碩和惠公主頓了頓，又道：“上一次，就是你的箭誤傷了我，不過你原也不是有意，本宮不與你計較！”
她身量尚未長成，說話間卻老氣橫秋，兩相反差，煞是有趣。
吉靈柔聲道：“公主的傷如何了？”
和碩和惠公主撇了撇嘴，將懷里荷花向旁邊宮女手上交遞了，才掀起額頭碎發，道：“給你瞧瞧，看得見么？我宮里的人都說看不見，皇額娘也說看不見，我倒是疑心她們是安慰我呢！”
吉靈仔細瞧了瞧，搖了搖頭，笑道：“沒有，真的是一點兒痕跡也沒有，公主放心。”
和碩和惠公主上下打量了吉靈幾眼，這才一歪頭，好奇地道：“這滿宮里都說——皇阿瑪對你很好，樣樣周全，什么“盛寵無雙”、
連我都聽到這些話了，到底實情是也不是？”
吉靈略微尷尬，舔了舔嘴唇，咳嗽一聲，道：“公主，皇上對咱們每個人都很好。天子恩佑四海，咱們這紫禁城里自然也都是他的臣民。”
和碩和惠公主轉了轉眼珠，若有所思地不說話了。
和碩和惠公主方才那一聲“吉貴人”聲音甚是響亮，年妃、馬常在、安常在都驚了一下。
公主既然在此，三人也是不好回避的了，這時便走了過來。
吉靈就看見兩個常在臉上都已經浮上了一層懼意，馬常在只硬著頭皮上前來，對自己磕磕巴巴地道：“婢妾給……給吉貴人請安，貴人金安！”
安常在更是瑟瑟縮縮，恨不得藏到馬常在背后去。她心中直打鼓——想到方才自己與馬常在一番言語，只一味地顧著捧著年妃娘娘痛快，也不知道吉貴人聽見沒有？
吉靈倒是沒急著叫起兩人，她略微側身，扶著七喜的手不緊不慢踱步上前，給年妃請了安。
和碩和惠公主瞧了一眼年妃，眼里流露過一絲厭惡。
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